Capítulo 113: Arriscar a vida por uma vida, enfrentar a ferocidade com ferocidade!

"Abraço mortal?"

Ao ver Yang Yu abrir bem os braços, um lampejo de hesitação passou pelos olhos do ancião da Seita Sete Mistérios, mas foi imediatamente substituído por uma ferocidade cruel. Sua mão seca foi mais rápida, agarrando a nuca de Yang Yu.

*Crac, crac, crac!*

Enquanto os braços se fechavam como um torniquete, o som de vértebras sendo esmagadas ecoou nos ouvidos de Yang Yu.

— Quer morrer comigo? Hahaha... — O ancião da Seita Sete Mistérios, com os olhos injetados e o rosto contorcido como o de um demônio, sentiu uma onda de êxtase. Com a força de suas garras, ele era capaz de transformar ferro fundido em lama. Até o aço temperado ficaria marcado por seu aperto.

Mas, no instante seguinte, sua expressão mudou drasticamente. Um pavor absoluto surgiu em seu olhar avermelhado. Ele claramente havia segurado o pescoço do rapaz, mas, naquele exato momento, nervos saltaram sob a pele da nuca de seu adversário!

Eram tendões de uma resistência que ele jamais vira, como uma píton escorregadia e sólida. Com o poder de suas garras, ele sequer conseguiu perfurar aquela camada!

*Como pode um humano ter tendões tão poderosos?!*

— Droga! — A força de seu aperto vacilou. Um calafrio percorreu sua espinha e seu rosto, antes vermelho de fúria, tornou-se lívido.

*Crac, crac, crac!*

Suportando a dor excruciante na nuca, Yang Yu soltou um rugido surdo. Ele baixou o centro de gravidade, flexionou as pernas e canalizou toda a força colossal de seus músculos e tendões para os braços.

— Aaaah!

No pátio arruinado, onde a batalha seguia intensa, um grito aterrador rasgou o céu noturno. O som foi tão agudo que até mesmo os guardas da Guarda do Traje de Brocado, veteranos em combates, estremeceram involuntariamente.

— O quê? — Cao Jinlie sentiu o coração disparar. Ele viu o homem de manto cinzento, que até então encurralava seu grupo, soltar um berro desesperado: — Terceiro irmão! Terceiro irmão!

O homem de manto cinzento uivou de dor e avançou como se não temesse a morte, forçando os guardas a recuarem sob o ímpeto de seu desespero.

*Pum!*

Cao Jinlie trocou um golpe com ele e cambaleou dois passos para trás. Ao olhar para trás, suas pupilas se contraíram.

Qual era a magnitude da força de "Nove Bois e Dois Tigres"? Yang Yu já havia testado. Quando ele se firmava, era capaz de erguer uma pedra de cinco toneladas sem sequer balançar o corpo. No campo de batalha de Liuji, ele já havia usado o "abraço mortal". Não importava se fosse homem, cavalo ou um soldado de elite com armadura pesada e corpo forjado — ele conseguia esmagá-los com um único abraço! E aquilo ainda não era seu limite.

Neste momento, ele explodiu tudo: sua força física, vigor, energia interna e o sangue vital foram levados ao extremo!

— Não!

No instante em que os braços de Yang Yu se fecharam, os olhos do ancião saltaram das órbitas e um jato de sangue explodiu por seus sete orifícios! Ele jamais imaginou que a força física pura de um homem pudesse atingir tal nível. Num segundo, sua energia interna, da qual tanto se orgulhava, dissipou-se junto com a distorção de seus ossos, que se tornaram frágeis como papel!

Um grito final, e seus próprios órgãos foram expelidos pela pressão.

*Pum!*

Com um som abafado, como um odre de água sendo pisoteado, sangue fervente misturado com fragmentos de vísceras espalhou-se por seis metros de distância. A cena era tão brutal que até os guardas, acostumados à carnificina, mudaram de cor. Alguém que estava mais perto e foi atingido por restos de entranhas quase vomitou ali mesmo.

O vasto campo de batalha silenciou instantaneamente. Ao olharem para a figura banhada em sangue que permanecia de pé, até mesmo Cao Jinlie e Lin An ficaram paralisados.

— Que brutalidade... — um guarda de patente centurião estremeceu.

Minutos antes, quando Qi Gang anunciou a promoção de Yang Yu a centurião, eles estavam insatisfeitos. Mas, agora, diante daquele novo colega que acabaram de conhecer, um sentimento profundo de reverência e temor surgiu em seus corações.

— Terceiro irmão! — O homem de manto cinzento tossia sangue, gritando como um louco. Ele não conseguia acreditar que seu terceiro irmão, cuja habilidade marcial era apenas um pouco inferior à sua, tivesse caído de forma tão ridícula e fácil.

...

— Caiam fora! Caiam fora! Caiam fora! — O homem de manto cinzento rugiu, repelindo os guardas, e pressionou um ponto em seu baixo-ventre.

Com uma explosão interna, seu rosto tornou-se vermelho como sangue e seu corpo seco começou a inchar.

— Explosão de Qi?! — A expressão de Cao Jinlie mudou drasticamente. Não era uma arte marcial comum, mas uma técnica secreta proibida, capaz de queimar toda a energia vital para levar o inimigo junto consigo na morte.

— Recuem! — Um centurião sentiu o coração saltar e, instintivamente, tentou evitar o confronto.

— Não podemos recuar! — Vendo o pânico nos colegas, Cao Jinlie reagiu prontamente. Ele pisou firme, forçou sua energia interna ao ápice e empunhou sua lâmina: — Matem-no juntos!

*Pum!*

Na colisão, os ouvidos de Cao Jinlie zumbiram e seu sangue fervilhou. Ele não recuou, segurando o avanço do homem de manto cinzento. Os outros centuriões reagiram e, juntos, suprimiram a fera acuada.

— Aah!

Não se sabe quanto tempo passou até que, com um grito de frustração, o homem de manto cinzento teve o braço decepado por Cao Jinlie. Sob a chuva de lâminas dos outros centuriões, ele foi decapitado.

— Esse velho... — Cao Jinlie tossiu sangue sujo, pálido como um cadáver. A habilidade daquele velho era estranha e poderosa. Se não estivesse ferido, seu ataque final de "Explosão de Qi" poderia ter custado a vida de vários deles.

— Capitão Cao, tivemos um grande prejuízo desta vez... — Entre a poeira, um jovem centurião levantou-se com uma expressão de luto, tossindo: — Três costelas quebradas, terei que ficar de cama por um mês...

Os outros centuriões também gemiam, todos feridos.

— Qi Gang ainda não capturou aquele Kuang Tianqing? — Alguém perguntou, olhando para a poeira ao longe, confuso.

— Talvez ele queira atrair os que estão na sombra. A habilidade do Capitão Qi é imensa, é melhor não nos intrometermos... — respondeu Cao Jinlie.

*Splash!*

De repente, ouviu-se o som de água. Todos se viraram e viram Yang Yu, com o torso nu, despejando baldes de água para limpar o sangue que o cobria. Todos ficaram mudos.

Depois de um longo tempo, alguém comentou:

— Ei! Comparado ao irmão Yang, somos um bando de inúteis...

Eles eram seis contra um e saíram todos feridos, enquanto ele, sozinho, abateu um inimigo. Os outros não tinham como rebater. Embora o oponente de Yang Yu fosse ligeiramente inferior ao deles, o ancião também não estava ferido antes da luta, não é?

— Foi um tanto de sorte, talvez... — o centurião mais jovem tentou argumentar, embora, no fundo, tivesse que admitir a superioridade de Yang Yu. Aquele ancião era um especialista que já havia passado pela nona troca de sangue, alguém cujo vigor era comparável ao de um elefante. Entre os presentes, apenas Cao Jinlie poderia se comparar a ele.

— O Capitão Cao só carece de algumas artes marciais de nível superior, caso contrário... — alguém defendeu Cao Jinlie.

— Vocês, hein... — Cao Jinlie balançou a cabeça levemente. — Vocês só viram a vitória fácil do irmão Yang, por que não viram as marcas de garras em sua nuca?

Os guardas da corte eram, em sua maioria, filhos de famílias de prestígio, com laços próximos, por isso falavam sem rodeios. Mas Cao Jinlie sabia que a ascensão de Yang Yu era um grande choque para eles. A promoção repentina já era motivo de inveja, e agora, com aquele desempenho brilhante, era impossível que não sentissem o peso da diferença.

— Hum? — Todos se surpreenderam e só então notaram uma marca de garra profunda na nuca de Yang Yu, de onde ainda escorria um sangue negro viscoso.

— Um homem implacável... — Os guardas, que tinham visto o poder das garras do homem de manto cinzento, ficaram boquiabertos. Aquelas garras podiam transformar ferro em lama; um corpo comum teria sido estraçalhado. Aquele irmão Yang era de uma audácia inigualável. Ele não esquivou nem bloqueou. Se tivesse sido pego de jeito, não apenas teria a coluna arrancada, mas o pescoço teria sido decepado.

— Arriscar a própria vida pelo inimigo. Os jovens de hoje são realmente assustadores... — Vendo o ressentimento diminuir, Cao Jinlie fingiu suspirar e chamou: — Yang Yu, venha aqui, deixe-me apresentá-lo a alguns colegas...

...

— Qi Gang! — Ouvindo os dois gritos sucessivos ao longe, Kuang Tianqing, com os cabelos desgrenhados e a expressão feroz, forçou um recuo contra Qi Gang com um lampejo de sua espada e emitiu um assobio agudo: — Vocês ainda não vão aparecer?!

— Hum?! — Qi Gang estreitou o olhar e parou, com os punhos prontos. — Pode chamar quem quiser. Hoje, quero ver quem você é capaz de trazer.

Diferente da exaustão de Kuang Tianqing, ele permanecia com sua túnica negra impecável e uma aura imponente como uma montanha.

— Qi Gang! — Kuang Tianqing quase quebrou os dentes de tanto ranger. Qi Gang já havia superado o limiar da força vital "como um dragão" e estava a um passo de entrar no quinto nível da fundação, com a troca de sangue quase completa. Mesmo com seus tesouros secretos e a técnica "Morte a Cada Dez Passos", ele mal conseguia se manter vivo. O que mais o frustrava era que aqueles que ele esperava para esta noite, ao verem Qi Gang, não tiveram coragem de dar as caras.

— Deve-se ter misericórdia quando possível, Capitão Qi. Não leve as coisas ao extremo! — Uma voz estranha, flutuante e que parecia ter sido alterada para esconder o gênero, ecoou na escuridão.

*Whoosh!*

Antes mesmo que a voz terminasse, várias figuras apareceram silenciosamente nos telhados distantes. Todos vestiam roupas pretas e máscaras, sem revelar a identidade, e suas armas eram peças comuns de rua. Mas, ao vê-los, a expressão de Qi Gang escureceu.

— Um bando de ratos escondidos... — Na brisa fria, Qi Gang deu um passo largo, sua aura tornando-se vasta e afiada: — Quando eu arrancar essa pele de vocês, verei qual rato de esgoto se atreve a falar desaforos na minha frente!

— Se formos educados, chamamos você de Capitão. Se não, o que o impede de ser tratado como porco ou cão? — Ao ver Qi Gang avançar, as figuras nas sombras franziram a testa, trocaram olhares e saltaram simultaneamente: — Já que não aceita a cortesia, então deixe sua vida aqui!

*Whoosh!*

No momento em que a voz ecoava, os passos deles pararam de repente, como se tivessem pressentido algo. Eles recuaram sem hesitar, deixando Kuang Tianqing atordoado.

— Vocês...? — Kuang Tianqing sentiu o coração vibrar. Ao olhar para cima, viu um vento forte bater em seu rosto e um grito de águia, cortante como uma lâmina, ecoou pelo céu noturno.

*Grito!*