Capítulo 133: Não sou alguém com quem se brinca!

O som estrondoso do gongo ecoou por uma longa distância.

Não foi apenas Yan, o Terceiro, quem ficou boquiaberto. Os transeuntes nas ruas e os clientes das hospedarias e tabernas próximas voltaram seus olhares para lá, todos tomados por um espanto absoluto.

Uma mesa de alto nível, um gasto de mil moedas de ouro; essa era a regra da Casa do Vento de Outono. Mas mil moedas de ouro, quanto não seria isso? O Bando da Baleia Gigante detinha um terço da quota de transporte fluvial da Prefeitura de Mulin, e o movimento financeiro de um ano inteiro mal alcançava essa cifra. Descontando as propinas, os custos operacionais e a manutenção, dificilmente conseguiriam economizar tal fortuna em três anos. Desde a fundação da Casa do Vento de Outono, há quase cem anos, o som do gongo anunciando um gasto de mil moedas de ouro só fora ouvido uma ou duas vezes.

Será verdade?

Yan, o Terceiro, permaneceu paralisado no local, com os olhos a brilhar, tentando adivinhar que jovem mestre ou magnata estaria ali esbanjando sua fortuna.

"Espere, não seria ele?"

O coração de Yan, o Terceiro, deu um salto ao lembrar-se do alvo que buscava. Mas não fazia sentido. O título de Inspetor do Selo de Bronze da Seis Portas era de prestígio, e não faltavam aqueles com posses, mas mil moedas de ouro eram uma fortuna! Não se tratava de ter ou não o dinheiro, mas de que tal gasto não valia a pena. Embora seu treinamento físico fosse sólido e suas artes marciais elevadas, ele próprio se considerava no limite ao passar uma noite com dez mulheres. Gastar mil moedas de ouro para fechar o local inteiro... Aquilo era um corpo de ferro?!

Pum!

Pum, pum, pum!

Uma série de estrondos sucedeu-se, e grupos de fogos de artifício foram disparados de sobre os bosques de bambu, os mares de peônias e os terraços de crisântemos, explodindo no céu. Esses fogos de artifício eram claramente especiais, com um brilho assustador. Mesmo sendo pouco depois do meio-dia, com o sol a pino, eles eram claramente visíveis e seu brilho se espalhou ainda mais longe do que o som do gongo.

"Peônias a desabrochar? A, a grande cortesã Qin vai se apresentar?"

"Bosques de bambu, peônias, terraços de crisântemos, pêssegos em flor... Isso significa que as quatro principais cortesãs da Casa do Vento de Outono vão se apresentar todas juntas?!"

"De onde veio tamanha riqueza para se dar ao luxo de gastar tanto dinheiro?!"

Tendo a Casa do Vento de Outono como centro, metade da área urbana ficou em alvoroço. O nome da Casa do Vento de Outono era conhecido até na cidade de Qingzhou; na Prefeitura de Mulin, nem se diga. Que homem na cidade não conhecia as quatro grandes cortesãs da Casa do Vento de Outono? Vê-las todas saindo juntas para se apresentar, como não ficar pasmo?

Em pouco tempo, os curiosos bloquearam completamente a frente da Casa do Vento de Outono. Alguns dos funcionários de chapéu redondo espreitaram e, ao verem a multidão, levaram um susto. Foi necessário que alguns supervisores saíssem para controlar a situação.

"Supervisor Wang, que magnata chegou para gastar mil moedas de ouro assim?"

Alguém agarrou o supervisor, impedindo-o de passar. Vendo que o homem estava vestido com sedas finas, o supervisor sabia que não podia ofendê-lo, mas só pôde responder de forma vaga e evasiva. Na verdade, ele próprio não sabia a identidade do homem lá dentro.

Entretanto, um dos funcionários de chapéu redondo exclamou:

"Eu vi anteriormente o Terceiro Mestre Yan, do Bando da Baleia Gigante, entrar no pátio. Não seria ele?"

A frase morreu no ar.

"Terceiro Mestre Yan? O Bando da Baleia Gigante até teria tal poder financeiro, mas por que eles gastariam tanto?"

"São mil moedas de ouro!"

"Não será para receber um convidado de honra? Pessoalmente, não acredito que Yan, o Terceiro, seria capaz de tal gasto!"

O grupo começou a discutir fervorosamente.

"Yan, o Terceiro?"

No meio da multidão, um homem mudou de expressão, varreu o local com o olhar e retirou-se silenciosamente. Pouco tempo depois, chegou a uma grande residência na Cidade Sul.

"Preciso ver o líder do bando!"

O homem gritou.

"O líder está descansando e não permite que ninguém o incomode. O que quer que seja, diga-me e eu transmitirei!"

O brutamontes que guardava o portão barrou-o, bocejando.

"Este assunto..."

O homem bateu o pé, impotente, mas teve que sussurrar:

"O líder ordenou que eu vigiasse o portão da cidade para seguir o Inspetor Yang Yu, da Seis Portas, que viria a Mulin. Acabei de ver Yang Yu entrando na Casa do Vento de Outono..."

"O que há de tão surpreendente em entrar na Casa do Vento de Outono?"

O guarda soltou uma risada de desprezo. "Eu só não tenho dinheiro; se tivesse, com certeza entraria para gastar!"

"Não é isso. Pouco depois de Yang Yu entrar, Yan, o Terceiro, do Bando da Baleia Gigante, seguiu-o. Logo depois, quatro grupos de fogos de artifício explodiram sobre a Casa do Vento de Outono, e as quatro grandes cortesãs saíram juntas..."

O homem disse em voz baixa.

"O quê?!"

O guarda ficou horrorizado. "Yan, o Terceiro teve a coragem de gastar mil moedas de ouro? Droga! Não seria o Bando da Baleia Gigante unindo forças com a Seis Portas contra nós?"

Os dois se entreolharam, ambos aterrorizados. Imediatamente, o guarda teve um sobressalto e correu para dentro do pátio.

...

Com a saída da alcoviteira, o silêncio no quarto era absoluto. Yang Yu começou a interrogar sem pressa. Desta vez, o funcionário de chapéu redondo respondeu a tudo o que sabia, embora não fosse muita coisa. Ele só sabia que o velho senhor estivera na Casa do Vento de Outono e levara duas mulheres ao mar de peônias, mas não sabia para onde tinham ido depois.

"A cortesã das peônias?"

Acenando para que o funcionário se retirasse, Yang Yu ficou pensativo. Pelo que deduzira, o velho senhor não era homem de se entregar a tais distrações; se viera a este bordel, devia ter um motivo inadiável, assim como ele. Era muito provável que tivesse sido sequestrado.

Yang Yu permaneceu em silêncio, enquanto Xiao Wu estava inquieto, sentindo seu coração sangrar ao ouvir o som do gongo.

"Mestre Yang, esta é uma espada de aço forjado cem vezes, e apenas por isso..."

Xiao Wu estava inconsolável. Aquela era uma grande espada...

"Espadas forjadas cem vezes, eu só tenho esta."

Yang Yu acariciou a bainha. Esta espada, "Matança a Dez Passos", era uma herança de gerações da Seita dos Sete Mistérios. Ela continha o segredo da matança a dez passos e estava intimamente ligada à técnica da espada voadora de cem passos; ele, naturalmente, não a descartaria facilmente. Afinal, para obter esta espada, ele arriscara a própria vida.

"Ah?"

Xiao Wu ficou chocado. "O senhor... o senhor não pretende sair sem pagar, pretende?!"

"Que tipo de bobagem é essa?!"

Yang Yu ficou sem palavras.

"Mas isso..."

Xiao Wu ainda queria dizer algo, mas a porta se abriu novamente. Um grupo de moças, como pássaros cantantes e flores desabrochando, entrou carregando bules, taças e bandejas de comida. Em pouco tempo, a mesa, que comportava dezesseis pessoas, estava repleta de iguarias e havia mais de dez bules de vinho, brancos como jade. Vários tipos de taças foram alinhados, ocupando um espaço de vários metros.

As moças eram muito jovens, a maioria na flor da idade, com rostos adoráveis e vozes suaves. O coração de Xiao Wu disparava, mas Yang Yu apenas franziu a testa. Aquelas moças, uma a uma, pareciam ser todas mais jovens que ele...

"Meu senhor, não está satisfeito com alguma coisa? As moças precisam de um tempo para se preparar, não acha?"

Vendo o cenho franzido de Yang Yu, a mulher madura, já recomposta, aproximou-se com um sorriso e serviu-lhe uma taça de vinho: "Ainda não me disse o seu nome."

"Chamo-me Yang."

Yang Yu pegou a taça, cheirou levemente e assentiu: "Vinho de flor de pessegueiro envelhecido."

Dito isto, bebeu tudo de uma vez. O fortalecimento de seus cinco sentidos manifestava-se em todos os aspectos; agora, apenas com um leve cheiro, ele podia distinguir todos os aromas presentes no vinho. Sem veneno, podia beber.

"O senhor Yang também é um apreciador de vinhos."

A mulher sorriu, sondando: "De onde vem o senhor Yang? O que faz da vida?"

"Muito doce, sabor mediano."

Ao pousar a taça, outro vinho foi servido. Yang Yu comentou, ora balançando a cabeça, ora assentindo. O Grande Ming tinha uma vasta gama de vinhos, mas, em geral, eram principalmente vinhos amarelos, de arroz ou de frutas, todos doces, focados na suavidade que desce bem pela garganta. Mais do que vinho, pareciam sucos. Mesmo os chamados "vinhos fortes" não tinham um teor alcoólico muito elevado; os vinhos brancos mais graduados eram usados principalmente por carregadores e caçadores para se aquecerem. Não eram bebidas para ambientes refinados.

"Senhor Yang, não se preocupe apenas com o vinho, prove os pratos."

A alcoviteira falava, enquanto pensava na origem daquele homem. Havia uma família Yang na Prefeitura de Mulin, mas já caíra em desgraça; mesmo vendendo tudo, não conseguiriam mil moedas de ouro. No entanto, o sotaque dele era puro, não parecia estrangeiro. Mas seu servo tinha um sotaque de Qingzhou; será que ele viria da cidade de Qingzhou?

"Tanto o vinho quanto a comida são medianos. Se for só isso, não vale as minhas mil moedas de ouro!"

Yang Yu pousou os talheres, com um tom de voz indiferente. Ele era um homem de paladar eclético; comia pedras e terra se fosse preciso, mas também apreciava iguarias. Os pratos da Casa do Vento de Outono tinham bons ingredientes, com iguarias da montanha e do mar, mas a técnica culinária era apenas comum.

"Isso..."

A expressão da alcoviteira não era boa. Aquele homem realmente pensava que ali era um restaurante comum? Mas ela não conseguia determinar a identidade dele e tentou explicar com um sorriso forçado. Antes que pudesse falar, uma risada abafada soou do lado de fora:

"Eu me perguntava quem esbanjaria mil moedas de ouro, afinal é o Inspetor Yang!"

*Whoosh!*

Uma corrente de ar gélido irrompeu porta adentro. Yan, o Terceiro, estava parado à porta, com os subordinados de chapéu redondo caídos no chão atrás dele, gemendo, incapazes de se levantar.

"Terceiro Mestre Yan."

A alcoviteira mudou de expressão.

"Entrando sem ser convidado, o Inspetor Yang não se importará, não é?"

Yan, o Terceiro, sorriu sem alegria. Ao ver Yang Yu, ele ficou realmente surpreso; não esperava que aquele novo Inspetor da Seis Portas, que diziam ter não mais que dezessete ou dezoito anos, realmente tivesse coragem de gastar mil moedas de ouro.

"Yan, o Terceiro..."

Yang Yu segurou a taça de vinho com leveza. As informações fornecidas por Huang Sixiang eram extremamente detalhadas; ele naturalmente reconhecera Yan, o Terceiro. Diziam que ele vinha da "Seita do Ferro Maligno" de Qingzhou, possuía um treinamento físico considerável e sua "Espada Perseguidora de Almas" tinha renome; sua posição no Bando da Baleia Gigante não era baixa.

Dando uma olhada rápida, viu que ele era um especialista de segundo nível.

"Terceiro Mestre Yan!"

A alcoviteira sorriu e correu para cumprimentá-lo, quase se jogando sobre ele: "Quer que eu lhe prepare outro quarto?"

"Irmã Lin, não é que eu não lhe dê crédito. É que o líder do bando deu ordens para convidar o Inspetor Yang para um banquete!"

Yan, o Terceiro, apalpou o corpo da alcoviteira e empurrou-a para o lado: "Inspetor Yang, o senhor não diz nada, será que despreza o Bando da Baleia Gigante?"

"O que é o Bando da Baleia Gigante? Acham que são dignos de convidar meu Mestre Yang para um banquete?"

Vendo a atitude fria de Yang Yu, Xiao Wu ganhou coragem e soltou uma risada de deboche.

"Estou falando com seu superior, um simples cavalariço ousa interromper?!"

Ao ouvir isso, os olhos de Yan, o Terceiro, brilharam com frieza. Sem qualquer movimento aparente, sua mão robusta avançou subitamente por mais de um metro, agarrando o rosto de Xiao Wu de cima para baixo: "Hoje, vou ensinar-lhe uma lição em nome do Inspetor Yang!"

Seu treinamento físico era notável, seu golpe era poderoso e pesado. Embora a garra ainda estivesse a quase um metro de distância, a corrente de ar já fazia o rosto de Xiao Wu arder. O rapaz sentiu o coração disparar, mas não entrou em pânico. Situações semelhantes ocorreram várias vezes no caminho; ele confiava no Mestre Yang.

"Hã? Não vai intervir?"

Ao atacar, Yan, o Terceiro, mantinha toda a sua atenção em Yang Yu, mas até o momento em que sua garra estava a menos de trinta centímetros do rosto do criado, não houve movimento por parte de Yang. Ele sorriu cruelmente por dentro: já que não vai intervir, não me culpe por ser impiedoso! Ele viera ali para testar o terreno, então atacou sem reservas. Sob aquela garra, não apenas uma cabeça, mas até uma bola de pedra seria reduzida a pó!

*Screech!*

Nesse momento, um leve som de tecido rasgando soou em seus ouvidos. Em seguida, transformou-se em uma explosão!

*Pum!*

Um soco que produz um som não é nada de extraordinário; qualquer artista marcial que não tenha completado a troca de sangue pode fazê-lo à vontade, é apenas um truque. Mas aquele som fez a pele de Yan, o Terceiro, tremer violentamente. Porque, junto com o estrondo, uma mão pousou sobre suas costas.

"Não!"

Sentindo a força imensa naquela mão, os olhos de Yan, o Terceiro, quase saltaram das órbitas. Ele soltou um rugido interno, e seu rosto ficou vermelho como sangue.

Som de soco como um trovão?!

Yan, o Terceiro, entrou em pânico. Ele já tinha visto o líder do bando treinar em uma câmara secreta; cada golpe dele produzia um som de trovão, e sob o impacto da onda de choque, paredes de pedra rachavam. Como esse garoto poderia ser tão forte?!

*Crac, crac, crac!*

Em pânico, Yan, o Terceiro, não reteve nada. Em um instante, todos os seus músculos e ossos dançavam, emitindo sons de atrito que faziam os dentes doerem. Todo o seu sangue e energia interna correram para a pele, tentando bloquear a mão que vinha de trás. Xiao Wu, que estava mais perto, via claramente: naquele instante, aquele velho, que parecia um urso, parecia ter se transformado em ferro negro aquecido ao rubro!

*Pah!*

A mão atingiu o corpo.

Os olhos de Yan, o Terceiro, saltaram. Ele sentiu uma força poderosa e rígida romper seu treinamento físico externo e invadir seu corpo. Um grito horrorizado acompanhou o sangue, misturado com pedaços de órgãos internos e ossos, que ele expeliu:

"Ah!"

Um grito abalador ecoou. Todos no quarto sentiram um borrão diante dos olhos, o vento sibilou, e Yan, o Terceiro, foi arremessado como uma bola de carne para fora do prédio, caindo pesadamente no chão. Todos estavam horrorizados.

"Terceiro Mestre!"

Os subordinados do Bando da Baleia Gigante que serviam lá embaixo correram para ajudá-lo, mas antes que pudessem tocá-lo, ouviram outro grito, que os fez tremer.

"Ah!"

Yan, o Terceiro, estava deitado com o rosto voltado para o céu, gritando, mas incapaz de se mover. O sangue vermelho escorria, encharcando o chão; sua coluna vertebral, sob aquele golpe, fora reduzida a pó.

"As Quatro Grandes Famílias me enganaram!"

Antes de desmaiar, ele estava furioso e aterrorizado. As artes marciais desse homem não eram inferiores às do seu líder! E me disseram que ele lutou de igual para igual com Wei Chi Long?!

"Terceiro... Terceiro Mestre!"

Os subordinados estavam atônitos. Nunca imaginaram que, em um breve momento, Yan, o Terceiro, seria reduzido àquele estado. Ele não tinha acabado de dizer duas frases?

Eles olharam para trás, atordoados. Pela porta aberta, viram o jovem ainda sentado, bebendo calmamente, como se nada tivesse acontecido.

"Voltem e digam ao seu líder para se preparar bem. O senhor Yang virá ao banquete esta noite."

Ouvindo a voz que explodiu em seus ouvidos, eles fugiram como se estivessem possuídos, e depois de correr alguns metros, voltaram para carregar o Yan, o Terceiro, que já não sentia nada, e partiram em desespero.

No quarto, todos estavam paralisados, muitos pálidos de medo. Foi a alcoviteira, mais experiente, quem disse com uma careta:

"Senhor Yang, o Bando da Baleia Gigante não é alguém com quem se brinca..."

"Eu também não sou alguém com quem se brinca."

Pousando a taça, Yang Yu mantinha a expressão de sempre, sem qualquer mudança: "A comida e o vinho estão esfriando. Onde estão as moças?"