Capítulo Cinquenta e Seis: Matar o Corpo, Arruinar a Alma!

Com um estrondo, a porta da cela foi arrombada com um pontapé.

— Liu... Liu Qingqing?!

Li Er Yi estava completamente atônito; jamais imaginara que aquela pessoa fosse Liu Qingqing.

— Como pode ser ele?

Na penumbra, Yang Yu, com a mão no cabo da espada pronto para atacar, estremeceu. Tinha considerado inúmeras possibilidades, mas nunca pensou que o primogênito de Liu Wenpeng viria libertar prisioneiros. Sabia que, apesar da má reputação, Liu Qingqing apreciava atos de cavalheirismo, mas não esperava que ousasse afrontar o próprio pai dessa forma.

Por um instante, permaneceu pasmo.

— Senhor Li, venha comigo.

Enquanto falava, Liu Qingqing avistou Yang Yu na sombra e seu pulso se retesou levemente.

— Este... este é meu amigo — Li Er Yi finalmente reagiu, surpreso e aliviado ao mesmo tempo. Liu Qingqing havia prometido salvá-lo, mas ele jamais acreditara que aquele jovem, que até pedia de volta as recompensas que dava, realmente viesse em seu socorro.

— Mas... mas...

Ao notar a hesitação de Li Er Yi, Liu Qingqing interpretou como preocupação consigo mesmo, apenas acenou com a mão:

— Tudo isso começou por minha causa, como poderia me omitir? Quaisquer que sejam as consequências, eu assumo total responsabilidade!

Assumir total responsabilidade... Yang Yu largou o cabo da espada e seu canto da boca se contraiu. Teria ouvido histórias demais?

Ainda assim, sentiu-se um pouco aliviado. Por mais severo que fosse Liu Wenpeng, jamais prejudicaria o próprio filho.

— E meu discípulo...? — Li Er Yi agarrou o braço de Liu Qingqing, mas este apenas sorriu tristemente:

— Seu discípulo, incapaz de suportar o sofrimento, jogou-se contra a parede da cela e morreu anteontem...

— Xiao Yan...

O coração de Li Er Yi se despedaçou.

— Não devemos ficar aqui por mais tempo, senhor, venha comigo e conversamos lá fora.

Liu Qingqing lançou um olhar de advertência a Yang Yu.

— Então... muito obrigado, senhor — Li Er Yi agradeceu com sinceridade e, puxado por Liu Qingqing, saiu da cela.

— Há algo errado aqui... — Yang Yu os seguiu.

A prisão estava silenciosa e havia carcereiros caídos por toda parte. Yang Yu verificou-lhes a respiração e percebeu que não estavam desmaiados por pancadas, mas sim sob efeito de entorpecentes.

— Usaram narcóticos? Claro, para alguém com as habilidades desse jovem, adulterar a comida seria fácil.

Ainda assim...

Yang Yu mantinha dúvidas.

Seriam todos na delegacia de Montanha Negra, exceto Wang Fobao, tão incompetentes?

A prisão situava-se numa área isolada; já escurecia e não havia vivalma por perto. Só ao subir na carruagem Li Er Yi começou a acreditar no que via.

A segurança na prisão de Montanha Negra era mesmo tão frouxa?

Pensando no discípulo perdido, sentiu uma dor lancinante. Por que não resistiu mais um ou dois dias?

— Ai... — soltou um suspiro doloroso, levantou a cortina da carruagem e olhou para Yang Yu do lado de fora:

— Irmão Yang, até breve.

— Cuide-se — murmurou Yang Yu, inquieto.

Observando a carruagem afastar-se, Yang Yu sentiu que havia algo de estranho naquela facilidade toda. Preocupado, decidiu segui-los.

(...)

Na carruagem, Li Er Yi trocou de roupa e, ao ver o portão da cidade entreaberto, ficou ainda mais surpreso.

— Sinto-me em dívida por seu sofrimento. Por favor, aceite esta quantia; não recuse como fez antes.

Entregando-lhe um embrulho pesado, Liu Qingqing parecia constrangido:

— Quanto ao cavalo amarelo prometido, temo não poder cumpri-lo.

—... Aceitarei com gratidão, então.

Li Er Yi agradeceu sinceramente. Em anos contando histórias, vira muitos que se julgavam justos, mas era a primeira vez que alguém, apenas por um encontro casual, arriscava tudo para salvá-lo.

Não pôde deixar de se admirar: como um tirano como Liu Wenpeng podia ter um filho tão nobre?

— Ufa! — vendo a carruagem se afastar, Liu Qingqing suspirou aliviado, colocou a máscara e preparava-se para partir quando ouviu um suspiro atrás de si.

— Quem está aí?!

O coração de Liu Qingqing disparou; sacou a espada e viu seu pai, Liu Wenpeng, em traje comum, descendo calmamente do alto da muralha. Atrás dele, alguns soldados estavam lívidos de medo.

— Pa... pai...

O coração de Liu Qingqing gelou.

— Ah, meu filho... — observando o filho mascarado, Liu Wenpeng suspirou profundamente — Liu Qingqing, quando é que você vai amadurecer?

— Pai...

Liu Qingqing cerrou os dentes.

— E então, que tal é a sensação de salvar alguém?

Liu Wenpeng cruzou as mãos nas costas e perguntou friamente.

— É boa! Muito boa! — Liu Qingqing retirou a máscara e respondeu altivo — Muito melhor do que as noites insones e as maquinações intermináveis que o senhor aprecia!

— Muito bem.

Liu Wenpeng não demonstrou emoção; voltou-se para os soldados:

— E soltar um prisioneiro, qual é a pena?

— Piedade! — caíram de joelhos, batendo com a cabeça no chão, implorando por suas vidas.

— É sentença de morte.

Liu Wenpeng fitou o filho e falou com indiferença:

— Não apenas os soldados do portão, mas também o velho Song que trouxe a comida, o guarda da prisão, o cocheiro...

Ao chegar aqui, fez uma pausa, ignorando os soldados apavorados, e olhou de cima para o filho:

— Todos são condenados à morte!

— Você... você...

Ao ouvir a lista de nomes, Liu Qingqing sentiu-se fulminado. Só então percebeu que seu ato, julgado tão secreto, estivera sob os olhos do pai o tempo todo.

Demorou a responder, com voz rouca:

— O responsável sou eu! Se alguém deve morrer por libertar o prisioneiro, que seja eu!

— Os feitos não se anulam entre si. Nunca houve essa de um só responder pelos próprios atos.

Liu Wenpeng permaneceu impassível:

— Por uma única vida, dez devem morrer. Liu Qingqing, é essa a justiça que você tanto preza?

— Eu...

Liu Qingqing cambaleou para trás, pálido como um cadáver.

E Liu Wenpeng, como se ainda não fosse suficiente, deu dois passos à frente e continuou:

— O contador de histórias nem seria sentenciado à morte, bastaria trancá-lo por alguns meses. Agora, porém, tornou-se um crime capital!

— Basta! — Liu Qingqing sentiu o coração em carne viva.

Nunca antes seu pai lhe parecera tão ameaçador; as palavras cortavam como lâminas, ferindo-o profundamente.

— Também é culpa minha, por ter sido permissivo demais, permitindo que você se tornasse tão ousado.

O tom de Liu Wenpeng suavizou um pouco:

— Ainda há como reparar esse erro.

Ao ouvir isso, Liu Qingqing ergueu a cabeça:

— O quê...?

— Traga-o de volta.

A voz de Liu Wenpeng era fria:

— Da mesma forma que o soltou, traga-o de volta.

— Impossível!

O corpo de Liu Qingqing estremeceu, gritou recusando:

— Jamais farei isso!

— Fica a seu critério.

Liu Wenpeng não insistiu e afastou-se em direção à torre.

— AAAAAAAHHH!

No silêncio da noite, ecoou o grito furioso de Liu Qingqing. Pouco depois, ouviu-se o estalo de um chicote, o relincho de um cavalo, e uma silhueta sumiu pelo portão aberto rumo à escuridão.

— O senhor não acha que foi duro demais com seu filho?

Vendo Liu Qingqing partir em disparada, Guan Shanshui balançou a cabeça:

— O excesso é tão ruim quanto a falta.

— Nos últimos anos, estive ausente e permiti que ele se tornasse assim. Agora, se não for enérgico, ele não mudará...

Liu Wenpeng também balançou a cabeça.

— Acredito que Qingqing não conseguirá capturar aquele homem.

Guan Shanshui parecia curioso.

— Quando ele voltar de mãos vazias, prenderei todos diante dele, inclusive o contador de histórias.

— Ferir o coração é mais cruel que matar. O senhor consegue ser tão severo até com o próprio filho; eu jamais conseguiria.

Guan Shanshui ficou admirado.

— Não há tempo; como posso educá-lo com delicadeza? — suspirou Liu Wenpeng — Tempos turbulentos se aproximam; onde haverá espaço para um homem de bem neste mundo?

— É, tempos sombrios...

Guan Shanshui também suspirou.

No fundo, sentiu pena do jovem Liu. Será que, depois desta noite, ele ainda se considerará justo? Continuará apreciando os gestos de cavalheirismo?