Capítulo 122: Limpeza do campo de batalha e contagem dos espólios

Ploft.

O cadáver seco caiu no chão, levantando uma nuvem de terra e areia.

Com a cabeça decepada, este mestre do Portão dos Seis Séculos, que por tantos anos impôs respeito em Qingzhou, exalou seu último suspiro. A expressão feroz em seu rosto revelava o quão inconformado estava com aquele desfecho.

Jia Qiu estava completamente estupefato.

O terceiro nível da Troca de Sangue, onde cada etapa é um abismo de diferença, confere ao guerreiro um vigor comparável ao de um elefante. Seus golpes passam a emitir uma energia cortante, e suas lâminas ganham um alcance aterrador, multiplicando drasticamente seu poder destrutivo. Armaduras e armas convencionais, diante deles, tornam-se frágeis como papel.

A Velha Senhora Shi, que em sua juventude fora uma figura ilustre e temida, viu sua reputação ruir, morrendo pelas mãos de um jovem das terras fronteiriças, naquela floresta esquecida.

*Fuu!*

Limpando a poeira com um movimento de mangas, Yang Yu baixou os cabelos que se arrepiaram durante o combate. Ele embainhou a lâmina e massageou o braço, ainda dormente e exausto.

— Que velha bruxa terrível!

Após várias trocas de golpes, nenhum dos dois poupou esforços. A velha não suportou a força descomunal de Yang Yu, e ele, por sua vez, sentiu o peso da energia interna implacável dela. Se ela não estivesse fragilizada pela idade e pelo declínio de seu vigor, o combate teria sido ainda mais árduo.

— Você se chama Jia Qiu?

Yang Yu, massageando o pulso, lançou um olhar indiferente para o homem que estava sentado no chão, com o olhar perdido. Ele reconhecia aquele rosto entre os oficiais de emblema de cobre do Portão dos Seis Séculos. Comparado aos irmãos Qin ou a You Jinfa, ele não possuía grande presença, mas era surpreendente vê-lo ali.

— Você... você a matou...

O corpo de Jia Qiu estremeceu, seu rosto empalideceu como o de um cadáver, sabendo que não teria escapatória. A posição da Velha Shi no Portão dos Seis Séculos era elevada; ao matá-la, Yang Yu jamais permitiria que ele sobrevivesse para contar a história.

— Por quê? Só ela tinha o direito de me matar, mas eu não posso revidar?

Yang Yu riu com desdém.

— A vida dela não é necessariamente mais valiosa que a de Yang.

A respiração de Jia Qiu travou, e ele soltou um riso amargo.

— Você tem razão. Aquele que mata deve estar preparado para ser morto. Ao sairmos da cidade para caçá-lo, deveríamos ter previsto este resultado.

— Vejo que recuperou o juízo.

O tom de Yang Yu era monótono.

— Já que chegamos a este ponto, não se importa de responder a algumas perguntas, certo?

— Chegamos a este ponto, que diferença faz? Você por acaso teria a coragem de me deixar viver?

Jia Qiu, com um sorriso frio, lançou-se num ataque repentino. Com os dedos manchados de sangue em forma de garra, ele investiu contra o peito de Yang Yu.

— O caminho para o submundo é longo, vou caminhando devagar. Veremos quando você virá me fazer companhia!

*Fuu!*

Conhecendo a intenção do oponente, Yang Yu suspirou e, com as mãos em garra, agarrou-o pelo pescoço, esmagando-o.

— Se esse dia chegar, lá no submundo, eu o matarei novamente!

...

A carnificina durou várias horas.

Às primeiras horas da manhã, no momento em que a escuridão era mais densa, o monge Jie Se acendeu uma fogueira para secar suas vestes úmidas e os mantimentos, sem querer que a mulher inconsciente morresse congelada.

— Hmm...

Em certo momento, um gemido escapou dos lábios da mulher raptada por Wang Sheng, sinalizando que ela estava prestes a despertar.

*Pá!*

Jie Se, com um reflexo rápido, desferiu um golpe preciso, fazendo-a desmaiar novamente.

— Amitabha, que pecado, que pecado. É melhor que a senhora durma um pouco mais...

O monge murmurou em voz baixa. Aquela noite parecia interminável; ele já a fizera desmaiar três vezes.

*Sussurros...*

Uma brisa soprava pelas copas das árvores, e passos se aproximavam. Yang Yu, carregando um fardo considerável e dois arcos longos nas costas, aproximou-se da fogueira, largou os despojos e sentou-se perto do fogo. Apesar de sua resistência natural ao frio, aproximar-se do calor era reconfortante.

— O monge ainda não foi embora?

— O senhor quer que eu vá?

Jie Se respondeu com outra pergunta. Ele era inexperiente, mas não era tolo. Naquelas circunstâncias, sabia que se partisse sem uma palavra, provavelmente levaria uma flecha nas costas antes de dar dez passos. Ele testemunhara a luta e sabia que, mesmo ele, não teria como escapar das flechas de ferro negro daquele homem.

— Bom monge, você é bem sensato.

Yang Yu soltou um longo suspiro. Se o monge tivesse tentado fugir durante o combate, ele certamente o teria impedido.

— Benevolente, muito benevolente.

Jie Se recitou uma prece e entregou um pequeno fardo.

— O senhor Wang Sheng foi enterrado. Estes são os itens que encontrei com ele. Como o senhor é um oficial, deixe que estes objetos fiquem sob sua disposição.

Não havia muito com Wang Sheng: uma lança de prata desmontável, uma armadura leve, duas adagas, um pouco de prata e um livro antigo.

— Não é à toa que o Templo Fu Long tem apenas dezoito monges e ainda assim possui uma reputação considerável.

Ao ouvir isso, Yang Yu passou a respeitar o monge. No mundo marcial, a força é essencial, mas a diplomacia e a sagacidade são indispensáveis. Parecia que, embora ele não soubesse muito sobre as artes marciais do Templo Fu Long, seus monges eram, sem dúvida, mestres da etiqueta e da convivência.

— Hmm...

Jie Se agiu rapidamente. Ao ver que a mulher despertava, golpeou-a novamente sem hesitação.

— O que é isso?

Yang Yu, levemente surpreso, não conseguiu segurar um sorriso. O monge realmente acreditava que ele mataria a todos para não deixar testemunhas.

— O senhor serviu no exército, não é? — perguntou Jie Se.

— Por que a pergunta?

Yang Yu sentiu um interesse renovado pelo monge.

— Sua técnica marcial é do mundo dos errantes, mas sua aura e sede de sangue são características marcantes de um soldado. — O monge continuou, com um tom grave: — Matar em excesso traz consequências terríveis ao destino. Por isso, grandes generais da antiguidade costumavam ter vidas curtas, pois se perdiam na carnificina.

— Se traz ou não consequências, isso é irrelevante. — Yang Yu tocou o fardo e disse calmamente: — Não sou alguém que mata inocentes sem motivo, mas o assunto desta noite era crucial. Deixá-lo ir sem mais nem menos me deixaria inquieto.

— Amitabha.

Jie Se respirou com dificuldade, girando as contas de oração em seu pulso. Ele vira o combate do início ao fim e percebeu que Yang Yu, embora talvez ainda não estivesse no nível dos maiores prodígios de Qingzhou, não estava muito longe disso. Se ele insistisse em ser um obstáculo, dificilmente sairia daquela floresta com vida.

— Você tem medo de morrer? — Yang Yu arqueou as sobrancelhas ao notar o nervosismo de Jie Se.

— Monges também são humanos, por que não teriam medo da morte? — Jie Se respondeu, levemente envergonhado. — O velho monge talvez não temesse, mas eu... eu sou apenas um monge aprendiz.

— Hahaha!

Yang Yu riu e, em seguida, falou com seriedade:

— O que aconteceu hoje é importante para mim. Não posso deixá-lo ir agora, mas também não tenho motivos para matá-lo. Portanto, venha como meu convidado por alguns dias. Quando a poeira baixar, eu o libertarei.

— Parece que não tenho outra escolha. — Jie Se suspirou.

Após o acordo, a atmosfera tornou-se menos tensa. Jie Se cuidou do fogo, enquanto Yang Yu começou a organizar os espólios. Ele não possuía conexões nem linhagem, por isso nunca desperdiçava recursos: ouro, prata ou armas, tudo era recolhido.

A maior parte eram itens comuns, úteis apenas pelo seu valor monetário. Entre o restante, além de provisões, havia armas de aço refinado, pílulas, registros pessoais e até manuais de artes marciais. Aqueles que vagam pelo mundo raramente carregam seus manuais, mas o ladrão de flores Wang Sheng, por não ter paradeiro fixo ou família, levava consigo tudo o que era valioso. Por isso, ele possuía mais bens do que os próprios oficiais de emblema de cobre.

— Técnica de Circulação do Vazio...

Ao abrir o volume antigo, Yang Yu viu a frase inicial: "Esta técnica não perde para nenhuma arte de leveza de alto nível". Seus olhos brilharam, mas ao continuar a leitura, franziu a testa. Era uma técnica de nível médio, mas não convencional. Ela integrava treino interno e externo, punhos e armas, tudo focado exclusivamente em elevar a arte da leveza ao extremo.

— A arte de leveza do senhor Wang era excelente. Se não fosse pelo senhor... — Jie Se comentou ao notar a expressão de Yang Yu.

Wang Sheng não era um mestre em combate direto, mas conseguia escapar de Jie Se repetidamente graças àquela técnica. De fato, se não estivesse exausto e não tivesse encontrado dois arqueiros habilidosos, não teria sido capturado tão facilmente.

— É, de fato, uma técnica primorosa.

Yang Yu guardou o livro. Era um item antigo, fruto do esforço de um mestre, e, embora não fosse de alto nível, era uma peça valiosa. Como seu progresso no Passo Perseguidor do Vento estava estagnado, essa técnica vinha na hora certa.

Yang Yu focou nos últimos itens: o cajado de aço da Velha Shi e o arco estranho.

— Arco do Fluxo de Madeira!

Ao acariciar as texturas que lembravam meridianos humanos no arco, Yang Yu sentiu-se satisfeito. Aquela arma, embora não fosse um "ingrediente" comum, valia muito mais. Ele puxou a corda, sentindo o esforço, e só conseguiu atingir a tensão total quando aplicou setenta por cento de sua força.

*Zumbido.*

A ponta da flecha apontou para Jie Se, que ficou tenso.

— Um bom arco, mas infelizmente não posso usá-lo por enquanto. — Yang Yu soltou a corda com pesar.

Como um admirador de arcos, ele conhecia o Arco do Fluxo de Madeira. Antes de pedir a Lin An que comprasse um, ele já havia pesquisado. Os melhores arcos de Qingzhou pertenciam ao exército ou à família Liu. E como o atacante usava as flechas dos Quatro Símbolos, ele certamente era um descendente direto da família Liu. Matar um membro central de uma linhagem poderosa era um problema grave.

Jie Se recitava preces em silêncio, observando o homem à sua frente. Yang Yu, que momentos antes era uma figura implacável e dominante no combate, agora alternava entre risos, caretas e pensamentos profundos, o que deixava o monge apreensivo.

Após organizar os despojos, Yang Yu pegou o último item: o cajado de aço refinado da Velha Shi. Como uma oficial de emblema de prata e veterana de décadas, ela possuía técnicas de alto nível.

[Ingrediente: Cajado de Aço Refinado]
[Nível: Excelente (Inferior)]
[Qualidade: Excelente (Inferior)]
[Avaliação: Cajado de cem refinos feito de ferro negro e ouro, contendo a essência de técnicas de bastão.]
[Pode ser consumido para obter: Arte Marcial de Alto Nível 'Sutra da Baleia Devoradora do Mar']