Capítulo Oitenta e Um: Grande Águia das Nuvens, Manto Vermelho!

Grandes figuras chegaram à Cidade da Montanha Negra.

Wei He, que estava tranquilamente na sede do governo cuidando dos assuntos administrativos, ao ouvir a notícia, não pôde deixar de sentir um calafrio no coração.

O escriba ao lado, de rosto preocupado, perguntou: “Senhor?”

“Tão rápido?!”

Wei He largou a pena, a testa franzida:

“Todos os bens foram trocados por mantimentos e distribuídos?”

“Já foram entregues.”

Hu Wan entrou a passos firmes no salão:

“Trezentos e treze mil domicílios dentro e fora da cidade, cada um recebeu de trinta a duzentos quilos, o suficiente para se sustentarem até a próxima primavera.”

“Ótimo.”

Wei He suspirou aliviado, só então se levantou para receber os visitantes.

Ao sair da sede do condado, viu Wang Wu caminhando com expressão grave:

“Aqueles homens parecem ser do Exército de Qingzhou.”

Qingzhou está mergulhada no caos há anos.

A raiz disso tudo era a disputa entre dois grandes senhores.

O Exército de Qingzhou, portanto, talvez não tenha vindo para reprimir rebeliões...

“Exército de Qingzhou?” Wei He sentiu o coração apertar.

Seja Qingzhou, seja o Grande Ming, as tropas locais e o governo não estavam sob comando mútuo; não era comum que militares viessem se envolver.

Estariam apenas de passagem?

Ou vieram por causa do Tesouro Dourado, o tal de Abóbora Sagrada?

Mas ele só havia informado a Guarda Imperial sobre isso, ninguém mais deveria saber...

Toc-toc-toc~

Wei He ainda se perguntava, quando ouviu o som ritmado de cascos de cavalos ao longe.

“São mesmo o Exército de Qingzhou.”

Ao ver os cavaleiros se aproximando, Wei He ficou nervoso e apressou-se a recebê-los.

“A Guarda Imperial realmente tem braços longos.”

Ao ver Wei He em seu uniforme de peixes voadores, alguns cavaleiros riram friamente, com tom hostil:

“Interferindo nos assuntos locais, pretende rebelar-se?!”

“Senhores, a rebelião em Montanha Negra ainda não foi sufocada, faltam funcionários, por isso eu, temporariamente, assumi os assuntos administrativos.”

Wei He manteve-se firme.

“Agora, nós assumiremos!”

Um dos cavaleiros sacudiu o chicote com frieza:

“Quanto a você e ao aleijado atrás, podem se retirar!”

“Você...!”

Wang Wu ficou furioso, prestes a reagir, mas Wei He o segurou.

Wei He, firme, respondeu com tom gélido:

“Oh? O general Wei pretende estabelecer governo próprio em Qingzhou, comandando sozinho assuntos militares e civis?”

“Que ousadia!”

Os cavaleiros mudaram de expressão, surpresos com a audácia da Guarda Imperial.

O líder sacudiu o chicote, pronto para atacar.

Vuu!

Yuan Jingying ergueu a mão e deteve o golpe, então olhou para Wei He, falando calmamente:

“Qingzhou está corrompida, bandidos reinam, o general mal tem tempo para gerir assuntos civis. O senhor foi longe demais.”

“Se desejam o prédio do governo, fiquem à vontade!”

Wei He deu um passo atrás, abrindo caminho.

“A Guarda Imperial tem mesmo talentos de sobra.”

Yuan Jingying lançou um olhar profundo para Wei He e avançou com seu cavalo.

Uhu!

Naquele momento, o longo grito de uma águia ecoou no céu noturno.

“Esse som?”

“Impossível... ouvi errado?”

“Vamos, vamos!”

Os cavaleiros mudaram de cor, Yuan Jingying também se surpreendeu.

Olhou para o céu, virou-se e chicoteou seu cavalo.

Ruuup~

O cavalo relinchou de dor e disparou, sumindo no horizonte.

Os outros cavaleiros também giraram os cavalos e partiram às pressas.

Mas já era tarde.

No céu noturno, o segundo grito de águia soou.

Uhu!

O primeiro ainda distante, o segundo parecia próximo.

Ruuup!

Como se um vendaval descesse dos céus, os cavalos na cidade interna ficaram aterrorizados, relinchando e quase derrubando seus cavaleiros.

“Yu Fengxian!”

Yuan Jingying ficou pálido, pressionou as pernas para controlar o cavalo e gritou:

“Por que a comandante está nos atacando?”

“Dragão da Montanha Ji ocupa a região há anos sem que vocês ataquem. O Culto da Misericórdia causa tumulto repetido sem que vocês intervirem! E ainda ousam provocar a Guarda Imperial?”

Do céu, asas de águia imensas passaram, sem que se visse quem falava, apenas a voz fria ecoou:

“Voltem e avisem Wei Zhengxian! Não me interessa sua disputa com Nie Wendong. Mas se voltarem a provocar a Guarda Imperial, não culpem esta velha por cortar a cabeça dele!”

Com a ameaça, veio uma corrente de ar poderosa.

Ao terminar de falar, parecia que um furacão atingira, derrubando homens e cavalos, que fugiram aos tropeços.

Yuan Jingying ficou lívido.

Com sua habilidade, não seria derrubado apenas pelas asas da “Grande Águia das Nuvens”, mas aquela mulher era insana, ele não ousava provocá-la.

Embora furioso, teve de sair de nariz fechado.

Antes de partir, não resistiu e olhou para o céu.

Viu, sobre as costas da gigantesca águia de três metros, uma capa vermelha esvoaçante, e sob ela, uma pequena figura de armadura e botas vermelhas.

Em sua mão, segurava claramente uma lâmina curva de mais de um metro.

“Fora daqui!”

O grito ecoou por dez quilômetros.

Yuan Jingying tremeu, sua visão escureceu pelo impacto.

Ele podia suportar, mas o cavalo vermelho não, caiu de susto.

“Ah!”

Yuan Jingying caiu do cavalo, quase enlouquecido de raiva, mas só pôde fugir em desgraça.

...

Só ao sair de fato da cidade, Yang Yu percebeu o que era um território vasto e pouco povoado.

Exceto por alguns vilarejos, não se via quase ninguém, nem mesmo tantos mortos ao lado da estrada.

Após dez dias de viagem, finalmente encontrou alguns refugiados.

“Senhor, nos dê algo para comer, por favor...”

Alguns refugiados, magros e de olhos fundos, se aproximaram tremendo, suplicando.

“Vocês fugiram da Montanha Negra, não é?”

Yang Yu suspirou, parou o carro e mandou Zhao Qi distribuir comida.

“Obrigado, senhor, obrigado!”

Agradeceram mil vezes, devorando a comida, só então puderam responder.

De fato, eram refugiados de Montanha Negra; no início eram mais de mil, agora restavam uns dez.

Os que tinham meios seguiram caravanas, os outros, sem forças, morreram pelo caminho.

Yang Yu deu quase todo o alimento aos refugiados, informou que Montanha Negra estava segura, sem epidemias; eles hesitaram, mas como não tinham força para seguir, confiaram e voltaram com a comida.

“Ai...”

Yang Yu suspirou, compreendendo agora a suavidade de Wei He.

Sem comida, ninguém aguenta.

Sua aversão por Liu Wenpeng aumentou ainda mais; por mais cruel que seja um assassino, jamais mataria tantos quanto os mortos em Montanha Negra.

Os oficiais, talvez, sejam piores que os bandidos.

Se todas as províncias de Qingzhou forem assim, ele duvida que a dinastia Ming dure muito.

Talvez esteja condenada...

“Fome, fome~”

No carro de prisioneiros, os membros da terceira geração do Portão da Espada de Ferro estavam pele e osso.

Guan Shanshui, tremendo, estendeu a mão e finalmente implorou:

“Senhor Yang, por favor, nos dê algo para comer...”

Yan Jinglüe fechou os olhos em sofrimento, incapaz de repreender.

Dez dias, comendo menos que outros em um só dia; se não fosse pela neve, já teriam morrido de fome.

“Senhor Yang, nosso alimento está acabando...”

Zhao Qi hesitou.

Tinham pouca comida desde o início, não conseguiram suprimentos nos vilarejos nem encontraram caravanas pelo caminho.

Mesmo economizando, restava pouco.

Claro, era culpa dos prisioneiros; sem eles, o alimento teria durado até a próxima cidade.

“Dê um pouco, só um pouco...”

Shi Yongyan chorava, arrependido.

“Esses ainda me são úteis, não podem morrer de fome.”

Yang Yu olhou friamente para Guan Shanshui:

“Quando ajudou os maus, pensou em quantos morreriam de fome?”

Guan Shanshui pegou o pão mecanicamente, sentindo que qualquer riqueza era insignificante diante daquilo.

“Tio-mestre...”

Shi Yongyan, trêmulo, agarrou um pedaço e ambos lutaram no carro.

Yan Jinglüe, de rosto contorcido, não conseguiu impedir, sendo ainda agredido.

Que situação deplorável.

“Já saímos das terras de Montanha Negra, faltam cento e vinte quilômetros até o próximo condado; com meu ritmo, chegaremos depois de amanhã.”

O comboio voltou a seguir, Yang Yu consultava o mapa e calculava.

Não era pelos prisioneiros, mas porque, após dez dias de pão seco e feijões de ferro, ele mesmo estava exausto.

No frio do inverno, nem um rato se achava, por mais forte que fosse, não encontrava carne.

Sua boca estava seca e insípida.

“O caldeirão da gula já deve estar quase cheio. Mas ainda faltam dois ingredientes para o mapa das estrelas; devo refinar de novo ‘Nove Bois e Dois Tigres’, ou usar o arco de Liu Wenpeng?”

Yang Yu hesitou.

Nestes dez dias, não parou de treinar; tomava pílulas restauradoras, cultivava por dentro e por fora, mas o maior progresso era com o caldeirão da gula.

Também usou suas últimas duas oportunidades, treinando nas batalhas de Liujishan.

Não encontrou o príncipe Zhao.

Mas na última vez, matou sozinho um cavaleiro de armadura negra.

“Melhor aprender a flecha das Quatro Bestas; com minha habilidade, só com muita sorte poderei enfrentar Zhang Xuanba.”

Decidido, Yang Yu se preparou para refinar o arco de ferro.

Mas ouviu Zhao Qi, animado:

“Senhor Yang, parece haver uma taberna não muito distante!”

“Taberna?”

Yang Yu se surpreendeu, abriu a cortina do carro.

Ao longe, à beira da estrada, havia um pequeno pátio de dois andares, cercado de porcos e bois, até cavalos.

Uma bandeira amarela de vinho tremulava ao vento gelado.

“Neste lugar inóspito, existe uma taberna? Senhor Yang, isso está estranho...”

Jiang ficou apreensivo.

Esta região fica a quinhentos quilômetros de Montanha Negra e a mais de cem do próximo condado; quem abriria comércio aqui?

Não temeria morrer de fome?

“Essa taberna...”

Yang Yu olhou atento, mandando seguir em frente.

Se desviassem, perderiam dias de viagem.

Os prisioneiros, ao ver um abrigo, apressaram o passo, exceto os três no carro, cabisbaixos e sem vida.

Logo, Yang Yu sentiu o aroma de vinho e carne.

Ao olhar, viu uma grande panela fervendo com sopa de carne, o cheiro irresistível.

Dois homens, com trajes de taberneiros, acenaram:

“Carne fresca e saborosa, senhores querem experimentar?”