Capítulo Setenta e Quatro: Repercussões

O sol avermelhado, envolto em névoa, mal trazia algum calor. Entre os flocos de neve que flutuavam, na cidade negra reduzida a escombros, gritos e choros ecoavam por todos os lados.

“Você...”

O ancião Wei olhou para o discípulo, cujas vestes estavam manchadas de sangue, mas que parecia transformado, como se tivesse renascido. Seu coração estava cheio de dúvidas e espanto, mas decidiu não perguntar. Apenas acenou com a cabeça:

“Se está bem, isso basta.”

“Fico aliviado em saber que o senhor está bem.” Um peso saiu dos ombros de Yang Yu, que finalmente relaxou depois de tanto esforço. No mesmo instante, a dor que vinha de todo o corpo o fez soltar um gemido abafado – eram feridas da noite anterior, resultado de ter forçado demais as próprias forças além do limite.

“Você está gravemente ferido.” Wei He franziu a testa.

Bastou um olhar para perceber a gravidade dos ferimentos: sete flechadas sangravam pelo corpo de Yang Yu, e no peito semidespido havia a marca de uma palma que ele reconheceu. Era a técnica secreta da seita Lian Sheng, a Grande Palma Divina.

Pela inteligência que recebera, sabia que essa técnica atacava de dentro para fora; um golpe era suficiente para romper ossos e também danificar órgãos internos.

“Matar tanta gente assim, como sair ileso?” Yang Yu esboçou um sorriso. Em comparação com o prazer de extravasar sua raiva, aquela dor era irrelevante.

Wei He ficou muito tempo olhando para Yang Yu, antes de suspirar:

“Realmente, julguei você mal.”

“Não é a primeira vez que diz isso.” Yang Yu tentava aliviar a dor latejante pelo corpo, enquanto Guan Shanshui, imobilizado por Wei He, já urrava baixo:

“Como pode ser você? Como isso é possível? E o senhor, onde está?”

O choque parecia não ter fim para ele. Reconhecia o grande arco de Yang Yu, e via claramente que as sete feridas eram de flechas, além da marca da Grande Palma Divina.

O que isso significava era óbvio demais. Mas o que não conseguia entender era como aquele rapaz, mesmo com as mudanças aparentes, ainda possuía um nível de energia interna correspondente apenas ao segundo estágio da troca de sangue. Como isso podia ser possível?

“Ha...” O olhar de Yang Yu esfriou, e a lâmina brilhou sombria:

“Se tivesse corrido mais rápido, talvez me encontrasse na estrada do submundo.”

“Pare!” Wei He interpôs a espada.

Tlim! As lâminas se encontraram e Wei He estremeceu dos pés à cabeça, quase caindo de joelhos. Quando levantou o olhar para Yang Yu, parecia ter visto um fantasma.

“Mestre, a cidade está em caos, não podemos deixar essa ameaça viva.” Yang Yu recolheu a lâmina.

Wei He ficou um tempo em silêncio até se recompor, e disse em tom grave:

“Seria satisfatório matar todos, mas sem testemunhas ou culpados, será difícil explicar o ocorrido hoje.”

No condado de Shunde, a cidade Negra era um caso especial. Estava sob jurisdição tanto de Shunde quanto de Qingzhou. Um acontecimento desses certamente atrairia uma investigação de Qingzhou. Se eliminassem todos, trariam mais problemas.

Com um golpe de mão, Yang Yu desmaiou Guan Shanshui, e só então deixou transparecer o cansaço profundo.

“Deixo o resto nas mãos do mestre.”

O corpo humano é o instrumento mais complexo do mundo; embora os ossos e tendões tivessem se fortalecido, músculos, órgãos e vasos sanguíneos não podiam se adaptar em poucas horas à força multiplicada tantas vezes. Por isso, embora ainda tivesse energia, a dor intensa e o cansaço extremo só lhe permitiam desejar dormir.

“Está bem.”

Wei He mal respondeu, e Yang Yu já havia desabado no canto do muro, abraçado à faca de açougueiro, adormecendo profundamente.

“Você...” Wei He despiu o corpo de Guan Shanshui e cobriu Yang Yu, sinalizando para que outros discípulos viessem, enquanto aproveitava para vasculhar os corpos espalhados pela rua.

No chão, o taoísta desmaiado se encolheu, sentindo frio.

...

Uma névoa fina envolvia as montanhas. Mesmo no inverno, o riacho não cessava de correr ao redor do pequeno jardim cercado por estacas.

Uma velha senhora, trêmula, cuidava das flores perenes com afinco, cantarolando uma melodia desconhecida. Em certo momento, uma flor semelhante a um girassol se ergueu no canteiro, e uma mancha de sangue negro apareceu em suas pétalas brancas voltadas para a idosa.

“Yuchi Long? Parecia um bom rapaz. Morreu assim? Que pena...”

Ela escutou atentamente, com um véu de pesar no rosto. Pousou o regador, bateu palmas e produziu um som claro.

Um grito agudo desceu das nuvens. Uma ave monstruosa, mistura de pássaro e fera, desceu em espiral, pousando com cuidado além da cerca, curvando a cabeça como se temesse a velha.

“Vá a Qingzhou, diga à ‘Qing Er’ para trazer de volta o que é nosso.”

Arrancando uma pétala, atirou ao animal, dando-lhe ordens.

A criatura, com olhos vermelhos cheios de cobiça e medo, bateu asas e partiu céus afora.

“Ouviu, Zhenyan?” A idosa sorriu com um ar sinistro.

“O nosso tempo está chegando...”

Sob o bebedouro, um porco branco, com o peito sangrando, olhou friamente para a velha. Ao cruzar o olhar com ela, baixou a cabeça e continuou a comer.

...

Liu Qingqing, em silêncio, estendeu no chão algumas roupas velhas. Com cuidado, depositou sobre os trapos um corpo em frangalhos, embrulhou-o e saiu cambaleando da prisão tomada pela fumaça.

Não muito longe, Li Eryi suspirou. Não apareceu: não sabia como consolar, então fingiu ignorar o ocorrido.

No auge do inverno, o frio era cortante. Mas não tão gélido quanto o coração de Liu Qingqing.

Olhando para a devastada cidade Negra, onde a antiga prosperidade dera lugar ao inferno, com marcas de fogo e sangue por toda parte, Liu Qingqing tremia ao segurar o corpo lamacento do pai, sentindo um vazio e uma dor impossíveis de descrever.

Cambaleando, voltou à mansão Liu.

A antiga elegância já não existia: a residência estava tomada por confusão, criados e servos brigavam, xingando e gritando.

Oficiais e guardas brigavam entre si por todo tipo de bens.

Ao ver o antigo jovem senhor, fingiam não notar sua presença; o respeito de outros tempos sumira. Não fosse seu domínio em artes marciais, já o teriam saqueado por completo.

“Senhor, o mestre... o mestre realmente morreu...” Um velho servo, rosto inchado de tanto apanhar, caiu de joelhos, chorando e agarrando-se à perna de Liu Qingqing, clamando:

“Esses desgraçados, ousam roubar nossos bens! Mate esses malditos!”

Liu Qingqing afastou o servo, sem expressão:

“Essas coisas não são nossas.”

“Senhor?” O velho olhou incrédulo. “Mas é o patrimônio que o mestre construiu a duras penas, era para ser seu!”

“Há dez anos, chegamos aqui de mãos vazias...” murmurou Liu Qingqing, indo para os fundos.

Logo saiu, puxando uma velha carroça e um cavalo surrado:

“Isso é o que é nosso... Vamos embora.”

“Senhor...” O servo ficou sentado, desolado e em lágrimas.

“Sem o mestre, para onde iremos? Eles não vão nos poupar...”

Dez anos como magistrado, e muitos pecados cometidos – ele sabia bem disso. Com Liu Wenpeng vivo, nada era problema. Agora, sem ele...

Liu Qingqing nada respondeu, apenas puxou a carroça e saiu no meio da confusão.

Já era dia claro, a neve ainda caía, e o sol já ia alto, quase ao meio-dia.

Diante da mansão Liu, uma multidão se aglomerava.

Havia quem chorasse, quem odiasse, quem olhasse com desprezo, outros, com fúria.

“Vejam, o bastardo do velho cão Liu saiu!”

“Desgraçado, verme!”

“Matem, matem! Nem bicho merece piedade!”

...

Xingamentos e pedras choviam sobre os dois e o carro.

O velho servo foi ferido, sangue escorrendo pelo rosto, aos berros.

Liu Qingqing não disse palavra, deixando o sangue pingar, encarando fixamente um dos agressores:

“Disse que eu comia de graça?”

Qualquer insulto ele podia suportar. Dívida de pai, paga pelo filho – era justo.

Mas quando ele comeu de graça?

“Bah!” O homem vacilou, mas continuou:

“Você é pior que o próprio pai! Finge generosidade, mas depois manda tirar tudo de volta às escondidas!”

“É isso mesmo! Liu Qingqing, você não vale nada!”

“Devolva nosso dinheiro!”

Outros se juntaram aos gritos.

“Eu...” Liu Qingqing deu um passo trôpego, a garganta travada. Olhou para o velho servo, que baixou a cabeça, calado.

“Entendo, entendo...” Ele riu amargamente, tudo agora fazia sentido.

Sua suposta generosidade era uma piada.

“Dinheiro! Muito dinheiro, venham pegar!” De repente, alguém gritou da mansão.

A multidão ficou enlouquecida, atirando pedras em Liu Qingqing e invadindo a casa.

Não vieram para condená-lo, mas pelo saque.

“Senhor Liu...” Li Eryi saiu do canto, puxando o cavalo e levando Liu Qingqing para fora da cidade. Aquele grito também fora dele.

Liu Qingqing parecia sem alma, perdido. Só ao sair da cidade, puxado por Li Eryi, recobrou os sentidos e apertou-lhe a mão:

“Aquele ouro que doei... foi mesmo tirado de volta?”

“De jeito nenhum”, mentiu Li Eryi, tapando o nariz.

Mas Liu Qingqing percebeu.

“Que ironia...” riu amargamente, uma expressão feroz cruzou-lhe o rosto. Num ímpeto, jogou o embrulho com os restos do pai para fora da carroça.

“Liu Wenpeng, você devia apodrecer ao relento!”

“Eu... eu também não devia viver!”

Gritando, soltou a mão de Li Eryi e correu de cabeça contra o muro da cidade.

“Senhor Liu!” Li Eryi e o velho servo se assustaram.

Ouviu-se um baque. Li Eryi não teve coragem de olhar, mas logo outro estrondo soou.

Virando-se, viu um velho de rosto pálido segurando a cabeça de Liu Qingqing, forçando-o ao chão.

Depois de nove batidas, Wei He largou o rapaz, que caiu aos pés do velho servo.

“Vá embora!”

“Obr... obrigado.” Tremendo, o servo colocou Liu Qingqing na carroça e partiu.

“Wei He?” Li Eryi reconheceu o velho, que ultimamente vinha ouvir suas histórias e gostava de narrativas picantes, embora fosse mão de vaca e nunca desse gorjeta. Sabia que era o mestre de Yang Yu, então relevava.

“Liu Wenpeng merecia morrer, mas esse rapaz... ainda tem consciência.”

Wei He disse:

“Então, que viva por ora.”

Li Eryi percebeu algo estranho, recuou dois passos e arregalou os olhos:

“Não veio para matá-lo, veio?”

Wei He não negou nem confirmou. Apenas virou-se para a cidade:

“Quem mandou meu discípulo matar logo o pai dele...?”