Capítulo Setenta e Sete: Quero Tudo! (Capítulo extra em homenagem às lâminas duplas de Danzong)

O vento gélido uivava, corvos grasnavam, e a Montanha Ocidental ganhava inúmeras novas sepulturas. O papel-moeda atirado ao vento cobria o solo como uma camada ainda mais espessa que a neve, e os lamentos sobrepunham-se ao som do vento chicoteando a vegetação, espalhando-se ao longe.

— O que fizeste há poucos dias acabará por se espalhar, e em Cidade da Montanha Negra já não poderás permanecer — disse Wang Wu, direto ao ponto:

— Com teu talento e feitos, ao ingressar na Seção das Seis Portas, tua posição logo superaria a minha. Com o tempo, até as artes marciais superiores se tornariam acessíveis.

Seção das Seis Portas, ou a Guarda de Vestes Bordadas?

Yang Yu hesitou. Palavras semelhantes já lhe haviam sido ditas por Wei He. Vindo de uma vida anterior em que estudara Direito e nutria o desejo do serviço público, não sentia qualquer repulsa pela ideia.

Muito menos poderia ignorar os benefícios de servir ao governo. Herdando práticas da dinastia anterior, as habilidades marciais acumuladas ao longo de quatrocentos anos falavam por si. Segundo Wei He, o uso de elixires era estritamente proibido fora do império, sendo raríssimos no mundo marcial; mas essas duas instituições detinham o privilégio imperial.

Além disso, tanto para procurar o velho mestre quanto para buscar os outros dois ingredientes necessários para a “Fruta do Destino da Estrela do Norte”, poderia valer-se das redes de informação dessas organizações.

Resta saber: qual escolher?

— A Seção das Seis Portas... — murmurou Li Er Yi, tomado de inveja.

Sob o céu do Grande Ming, não havia lugar mais adequado para um guerreiro do que essas duas instituições. Não eram comparáveis a qualquer seita marcial; seus desafios eram as disputas da corte, atentados estrangeiros e todo o submundo.

Até grandes seitas como a Montanha Suspensa, o Solar do Forjador de Espadas ou o Mosteiro Lan Ke tinham de lhes render respeito.

Contudo, uma só aceitava filhos de famílias respeitáveis treinados desde tenra idade; na outra, ou se era formado desde pequeno, ou era preciso conquistar grandes méritos. Ingressar nelas era uma façanha quase inalcançável.

Ver ambas as portas abertas simultaneamente e Yang Yu ainda hesitando deixava Li Er Yi ansioso por ele. Mas, colocando-se em seu lugar, compreendia a dificuldade da escolha.

Uma era o chicote do imperador, a outra a espada afiada da nação.

Escolher, de fato, era árduo.

Yang Yu refletiu por longos instantes e indagou, em tom de experimento:

— Não posso querer ambas?

— ... Cof, cof, cof! — A mágoa no peito de Wang Wu dissipou-se no ato, e sua tosse parecia sufocar o peito:

— Estás é louco!

— O Mestre Wei pediu que esperássemos alguns dias, então decidimos depois — Yang Yu deixou de brincar.

Reprimir uma rebelião sempre fora mérito capaz de chegar aos ouvidos do trono em qualquer época. Embora sua relação com Wang Wu fosse boa, nestas horas, qualquer um saberia valorizar a própria posição.

Wang Wu era justo, mas a Seção das Seis Portas era um coletivo poderoso e complexo. Era preciso ponderar com cuidado.

— Está bem — Wang Wu assentiu, compreendendo a lógica.

Olhando para Yang Yu, não pôde evitar um certo pesar: como não percebera, meses atrás, o quanto esse rapaz era extraordinário? Se soubesse antes...

— Chefe de Polícia, caminhe devagar pelo caminho; aqueles malfeitores já foram todos para acompanhá-lo...

Atirando o papel-moeda preparado diante do túmulo, Yang Yu sentiu-se tocado. Sabia que, com a habilidade de Wang Fubao, ele teria inúmeras oportunidades de fugir, mas escolheu ficar.

A tal coragem lhe era digna de respeito. Ao menos, sem um trunfo como “Força dos Nove Touros e Duas Tigres”, seria difícil imaginar se teria tal bravura.

— Que o Chefe Wang descanse na paz dos justos — Li Er Yi também se curvou com sinceridade. Sem Wang Fubao, não teria resistido até a chegada de Yang Yu, e teria morrido nas chamas.

— Já chega. Prestamos nossas homenagens, agora vamos. Deixem que os irmãos conversem um pouco — Wang Wu, recostado à lápide, tirou de algum lugar uma garrafa de vinho, tomou um gole e despejou outro no chão:

— Um dia e meio se passou, e contando comigo, só três vieram te homenagear, rapaz... Realmente, não eras querido nem depois de morto.

...

Nos dias que se seguiram, Yang Yu mergulhou num turbilhão de afazeres.

Com a delegacia quase paralisada, Wei He não dava conta de tudo; Yang Yu, por sua vez, não recusou trabalho algum. Foram dias seguidos até estabilizar a situação.

Sssshhh...

O líquido fervente de um remédio medicinal escorreu-lhe pelo corpo, deixando sua pele avermelhada de calor.

Com todos os recursos do condado em mãos, Yang Yu não tocava no que era vital para o povo, mas não se fazia de rogado com os estoques particulares de ervas.

Fora o trabalho, passou quase todo esse tempo mergulhado em barris de poção — e, diferente de antes, mantinha o líquido aquecido e trocava a cada duas horas.

Para tanto, Li Er Yi trabalhava até quase chutar a própria cabeça, à beira de se rebelar.

Tung!

Ao largar pesadamente o barril, Li Er Yi lançou um olhar enviesado:

— Dinheiro não te falta, por que não contrata algumas criadas para te servir? Eu, já velho, ainda tenho de te ajudar?

— Braços e pernas velhos, se não se mexerem, enferrujam — riu Yang Yu.

O treinamento de costelas reforçadas e tendões de dragão lhe cobrava pesadamente, mas impulsionava mudanças em seu corpo, ainda que não tão marcantes quanto as técnicas anteriores.

Ainda assim, o progresso na substituição do sangue acelerou muito.

— Hmph.

Mais uma dose de poção derramada sobre ele, Li Er Yi saiu resmungando:

— Daqui a duas horas troca sozinho. Eu vou dormir!

— No ritmo atual, quanto tempo até condensar o vigor de um touro? Um mês, ou vinte dias? — pensou Yang Yu, folheando um livro junto ao barril.

O ritmo da troca de sangue limitava o avanço tanto nas técnicas internas quanto externas; após a terceira troca, poderia começar o “Arco das Quatro Imagens”.

Por isso, estava impaciente.

Após vivenciar a loucura da Seita do Culto à Vida, não podia descuidar-se nem por um instante — quanto mais forte, melhor.

Jamais esquecera que a “pele” da Força dos Nove Touros e Duas Tigres viera daquela origem.

— Ufa!

Acalmando os pensamentos, Yang Yu voltou ao livro — ou melhor, a um relatório.

Com a base da Seção das Seis Portas na Montanha Negra destruída e Zhang Gordo morto, apoderou-se de algumas informações do local, com a permissão tácita de Wang Wu.

O livro continha dados sobre a “Fruta do Destino” ou “Níveis de Poder”.

E, ao contrário dos registros da Seita do Culto à Vida, era bem mais direto.

— Teoria das Marés? Interessante...

O relato estava fragmentado, repleto de boatos, mas o que lhe chamou a atenção foi precisamente um desses rumores, ou melhor, uma hipótese.

“O surgimento das Frutas do Destino data de três mil anos atrás. Mas e em épocas ainda mais remotas, como seriam?”

“A história anterior ao período Qin é incerta, mas os mitos são amplamente difundidos.”

“Eu mesmo, viajando pelo mundo, vi que tanto na capital do Grande Ming, quanto nas vastas planícies do Reino do Lobo Celestial ou nas montanhas remotas do Reino de Da Li, existem lendas sobre imortais e deuses — apenas com nomes diferentes.”

“Então, antes do Qin, ou ainda mais antigamente, será que realmente existiram imortais neste mundo?”

“Se não há mais traço algum desses deuses, por que as Frutas do Destino ainda existem?”

“Eu ouso supor: os chamados deuses e imortais seriam apenas pessoas que obtiveram a Fruta do Destino! E talvez tenham desaparecido porque o mundo não os permitiu!”

...

Em mil palavras, o autor, que assinava como ‘San Xiao San Ren’, expunha claramente suas conjecturas.

Yang Yu leu com atenção.

Segundo o tal San Xiao, em eras antigas, o mundo talvez fosse diferente, e havia algo essencial para o surgimento dos imortais.

Depois, esse “algo” desapareceu, e os deuses sumiram, restando apenas os “níveis de poder” ou “Frutas do Destino”, possivelmente formados pela própria natureza.

Chamou esse “algo” de Maré.

E as marés, às vezes recuam, às vezes avançam.

— Pena não saber se é verdade ou não...

Mastigando lentamente um comprimido de ferro, lamentou que a energia do Caldeirão Devorador era acumulada muito lentamente.

Depois de refinar a Força dos Nove Touros e Duas Tigres, havia esgotado tudo, restando-lhe apenas a garganta para sofrer.

— As informações são muito escassas...

Após longo tempo, Yang Yu fechou o livro e balançou a cabeça.

Diferente de sua vida anterior, em que a história era bem documentada, neste tempo havia uma lacuna enorme; sem registros dos antigos, tentar encontrar a verdade em boatos de milênios era quase impossível.

A dificuldade era imensa, como se podia imaginar.

Mas Yang Yu não se preocupou demais; com o diagrama dos níveis de poder em mãos, cedo ou tarde haveria de desvendá-los.

Respirou fundo, concentrou-se e observou a própria circulação interna.

Guiou o qi desde a base até o abdome, depois passando pelo pescoço e coluna.

Após consolidar as técnicas de costelas e tendões, o progresso das técnicas externas tornou-se muito mais rápido, ainda que as internas mudassem pouco.

O “Domínio de Ferro” já havia ultrapassado o terceiro nível, avançando para o quarto.

...

Era noite profunda e ainda havia luzes acesas na delegacia.

Hu Wan entrou cautelosamente na sala principal, depositando uma caixa de alimentos e olhando preocupado para Wei He:

— Mestre Wei, descanse um pouco, coma algo.

— E aquelas famílias do centro da cidade, estão quietas? — Wei He largou os documentos e massageou os braços cansados.

— O Mestre Yang visitou uma a uma, e não só as grandes famílias, mas até as academias de artes marciais estão em paz — respondeu Hu Wan, admirado.

O avanço de Yang Yu o deixara atônito por dias, quase levando-o a crer que era inútil.

Agora, sentia-se um pouco melhor.

Talvez, como o mestre dizia, essa fosse mesmo a diferença entre as pessoas...

— Hu Wan, dei a vaga na Guarda de Vestes Bordadas ao teu colega. Não guardas ressentimento? — Wei He abriu a caixa, serviu a comida e sinalizou para Hu Wan sentar-se.

— Dizer que não sinto nada seria mentira! Pensei que, depois de tantos anos ao vosso lado, se houvesse algo bom, ao menos me consideraria primeiro... — Hu Wan não se fez de rogado, serviu-se de vinho e bebeu de um gole só.

Wei He assentiu:

— É natural sentir isso.

— Mas pensando melhor... Sabe o que é a Guarda de Vestes Bordadas? É a tropa de elite do próprio imperador! Eu, mesmo forte, sentiria medo de ir para lá...

Serviu vinho ao mestre e seguiu sincero:

— Além do mais, não contribuí para a pacificação da revolta. Mesmo que me indicasse, dificilmente aceitariam.

— Fico feliz por entender — Wei He relaxou ligeiramente.

Trocaram brindes, e logo Hu Wan desabou embriagado, enquanto Wei He bocejava, vencido pelo cansaço.

Ia retirar-se quando ouviu um bater de asas do lado de fora.

Curioso, abriu a janela e viu uma ave cinzenta do tamanho de um punho pousar à sua frente.

— Finalmente chegou...

O coração de Wei He acelerou ao retirar a mensagem.

Eram duas cópias, ambas cifradas, aparentemente incompreensíveis.

“Estarei aí em breve!”

O rosto de Wei He mudou: aquele “eu” só podia ser o comandante Yu Fengxian, da Guarda de Vestes Bordadas em Qingzhou.

— O senhor virá pessoalmente?

Wei He estava surpreso e apreensivo.

Já dava enorme valor à Fruta do Destino, mas ainda assim subestimara: tratava-se do comandante de toda Qingzhou!

Uma figura de autoridade em toda a província.

Com o coração inquieto, voltou à mensagem.

“Autorizo que seja agente secreto da Guarda de Vestes Bordadas, subordinado apenas a mim, não devendo obediência a oficiais de menor patente. Recompensas serão decididas e concedidas posteriormente com aprovação imperial.”

— Está feito!

Ao ler isso, Wei He relaxou um pouco. Mas, de repente, estranhou:

— Espera... Isso não está certo...

A frase seguinte era clara:

“Ordeno que se dirija o quanto antes a Qingzhou para apresentar-se à Seção das Seis Portas, sem falhas!”

Seção das Seis Portas?!

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