Capítulo 123: Dispersos como refugiados, unidos como exército rebelde!

Arte da Baleia Profunda Devoradora de Oceanos.

Yang Yu murmurou consigo mesmo enquanto um pensamento atravessava sua mente, extraindo as informações sobre essa técnica marcial a partir dos ingredientes. Com o aprimoramento de seus cinco sentidos, o retorno do Caldeirão da Gula tornava-se cada vez mais detalhado.

A Arte da Baleia Profunda Devoradora de Oceanos não era um método de respiração, nem uma técnica de fortalecimento externo, muito menos uma habilidade com lâminas ou espadas. Era uma técnica secreta e peculiar focada em "armazenar qi e sangue no dantian".

As cinco barreiras da fundação da base consistiam em um processo de fortalecimento gradual dos tendões, ossos, pele, membranas e medula sanguínea, partindo do raso para o profundo; contudo, esta técnica secreta concentrava-se especificamente no sangue. Ao transformar o dantian em um oceano e nele devorar a energia sanguínea, não apenas era possível retardar o declínio físico e a queda da vitalidade causados pela idade, mas também liberar um poder de combate explosivo em um instante.

"Com razão aquela velha pedra conseguiu explodir com tanta força que quase nem eu consegui contê-la..." Yang Yu refletiu.

O qi e o sangue não são como a energia interna; eles precisam circular continuamente pelo corpo, fortalecendo-o enquanto se desgastam, um processo que é incontrolável. Esta Arte da Baleia Profunda, no entanto, era capaz de restringir o sangue em um único ponto, unindo ocultação e explosão em uma técnica só. Não era de se admirar que fosse considerada de alto nível.

"Acumulação de energia..."

Após a alegria inicial, veio a dor de cabeça. Mesmo com a aquisição de ingredientes de primeira classe, a energia do Caldeirão da Gula era sempre insuficiente, o que deixava Yang Yu bastante frustrado. Acelerar a acumulação de energia do caldeirão tornou-se uma urgência.

...

A Seita das Seis Portas naturalmente não impunha limites de tempo para as missões de captura, mas seria estranho completar a tarefa logo após sair da cidade. Por isso, Yang Yu permaneceu nas montanhas, absorvendo o que havia aprendido no combate. Sete ou oito dias depois, ele finalmente desceu da serra acompanhado pelo monge Jiese.

"Ei, quantos refugiados."

Antes mesmo de chegarem à estrada real enquanto conduziam os cavalos, Yang Yu ficou surpreso. Olhando de longe, a estrada estava tomada por uma massa infinita de refugiados, uma multidão que parecia contar aos milhares. O mais chocante era que alguns pareciam estar gravemente doentes, outros carregavam famílias inteiras, e alguns até conduziam carroças com bagagens; mais do que refugiados, pareciam pessoas em fuga.

"Isto é..." O monge Jiese também se mostrou espantado.

Ele deu passos rápidos e, num piscar de olhos, interceptou um dos refugiados. O homem, inicialmente impaciente, empalideceu ao ver a espada de Yang Yu e revelou um olhar de medo, respondendo às dúvidas de ambos.

"Se não fosse por não haver outro caminho, quem abandonaria sua terra natal..." O refugiado sorriu com amargura.

Seu nome era Liu Dezenove, e ele fugira da Prefeitura de Deyang. Não sabia dizer quanto tempo correra, quase morrera diversas vezes, até encontrar este grupo e conseguir sobreviver. Segundo ele, o caminho fora assustador, com milhares morrendo à beira da estrada por inanição.

O monge Jiese comoveu-se, mas Yang Yu franziu a testa: "A Prefeitura de Deyang, embora não possa ser comparada à cidade de Qingzhou, é considerada próspera. Como pode haver uma fuga de refugiados em tão grande escala?"

Yang Yu não podia evitar o ceticismo. Qingzhou não era uma terra de sofrimento constante; as prefeituras de Shunde, Mulin e Delin eram as mais pobres, enquanto Deyang sempre fora rica. Localizada no sudoeste de Qingzhou, possuía planícies, lagos e grandes rios, além de chuvas abundantes. Mesmo em tempos de desastre, não deveria ser uma seca...

"O sudoeste de Deyang não vê uma gota de chuva há dois anos. Os grandes rios secaram, as terras foram abandonadas, os bandidos se proliferaram; não nos resta mais nenhum caminho para viver..." O refugiado quase chorou. Sua família inteira fora devastada, restando apenas ele.

"Amitabha." O monge Jiese recitou o nome de Buda e tirou suas provisões, começando a distribuí-las aos idosos e fracos entre os refugiados.

"Três anos de seca severa e eu nunca ouvi falar disso..." Após deixar o refugiado partir, Yang Yu sentiu um frio na espinha. Mesmo que não fosse uma terra fértil como Deyang, se a Prefeitura de Shunde sofresse uma seca de três anos, isso seria um evento capaz de alarmar o governo da província, da capital e chegar aos ouvidos do Imperador. Contudo, o fato era que ele nunca ouvira ninguém mencionar tal coisa.

Ele queria não acreditar, mas ao interrogar mais algumas pessoas, a situação tornou-se ainda mais estranha. As pessoas eram de origens diversas: Deyang, Mulin, e até mesmo fugitivos de Shunde. Muitos deles tinham acabado de se reunir.

Após muito esforço encontrando pessoas de Deyang e obtendo as mesmas respostas, Yang Yu percebeu que o problema era realmente grave. Alguém estava ocultando deliberadamente esse acontecimento.

"Patrono Yang, este grupo de refugiados está estranho..." Jiese disse suavemente.

"Hmm?" Yang Yu franziu as sobrancelhas, observando com frieza.

"Normalmente, quando refugiados recebem comida, eles lutam por ela. Mas quando distribuí as provisões, ninguém tentou roubar..." Jiese parecia surpreso.

Refugiados são assim chamados por duas razões: primeiro, por não terem permissão para sair de seus registros oficiais; segundo, por serem desordenados e caóticos, como areia movediça. Quando alguém tenta ajudar, muitas vezes acaba sendo saqueado. Exemplos de famílias inteiras que se tornaram refugiadas após tentarem ajudar outros são comuns. Aqueles que não lutavam pela comida não pareciam refugiados.

"Isso..." Yang Yu também percebeu a anomalia. Aquele grupo, que provavelmente contava com dezenas de milhares de pessoas, possuía uma harmonia indescritível. Não parecia uma fuga, mas sim uma marcha militar.

Ele não pôde evitar ficar alerta. Meio ano atrás, várias cidades foram conquistadas na Província de Longyuan, muitas vezes por bandidos disfarçados de refugiados. A Cidade da Montanha Negra era uma exceção por ser pobre demais.

"O alvo desses refugiados é a cidade de Qingzhou..." O semblante de Jiese mudou. Com dezenas de milhares de pessoas, apenas um lugar em Qingzhou poderia absorvê-los: a própria cidade de Qingzhou.

"Dezenas de milhares de refugiados..." O coração de Yang Yu apertou. Sem falar nos precedentes, com a política habitual de Qingzhou, dificilmente permitiriam a entrada de tantas pessoas. A cidade não era apenas o centro da província, mas também uma grande fortaleza de fronteira. Caso uma tribo estrangeira atacasse, aquelas três grandes prefeituras seriam a primeira linha de defesa do Grande Ming.

As tropas de Qingzhou só podiam confiar naquela fortaleza imponente. Eles tinham todas as razões para não aceitar os refugiados, e se estes fossem instigados a atacar...

"Isso é um problema..." Os dois trocaram olhares, percebendo a gravidade. Se dispersos, eram apenas refugiados; se organizados, tornavam-se um "exército rebelde".

"Woo-woo~"

Antes que pudessem agir, um som de trombeta grave e prolongado ecoou à distância. A cidade de Qingzhou já havia descoberto os refugiados!

...

A visão de dezenas de milhares de pessoas era espetacular. De ponta a ponta, parecia um dragão negro.

"Ataque inimigo?!"

Ao observar a massa negra, a cidade de Qingzhou entrou em alvoroço. Entre o som das trombetas, o mercado fora do fosso caiu em caos. Ninguém se importava mais com as taxas de entrada; todos tentavam desesperadamente entrar, mas foram repelidos pelos guardas preparados. Só restou fechar os portões.

*Swoosh, swoosh, swoosh!*

Aqueles que tentavam se aproximar eram repelidos por flechas de aviso. "Ninguém pode entrar na cidade!" com um grito grave, os portões foram trancados. Sobre as muralhas, soldados armados tomaram suas posições. Uma aura de ferro e sangue permeou instantaneamente as muralhas.

"Capitão Yuan, parece um ataque inimigo!" alguém exclamou ao ouvir as trombetas.

"Hmm?!" Yuan Jingying, que estava sentado bebendo no centro, iluminou o olhar. "Ataque inimigo? Seria a Corte Real de Tianlang? Não, como poderiam chegar a Qingzhou sem serem notados?"

"Quem diria que ainda veria o som dessas trombetas em Qingzhou durante a minha vida!" um homem corpulento jogou seu copo de vinho no chão.

"A Corte Real de Tianlang jamais chegaria aqui sem ser detectada. Deve haver outra razão." Yuan Jingying levantou-se rapidamente. Num piscar de olhos, estava armado e, com alguns saltos, subiu nas muralhas. Lá embaixo, o mercado estava vazio, e ele finalmente viu a verdadeira face da multidão.

"São apenas refugiados?" Yuan Jingying sentiu uma pontada de desapontamento, mas logo se animou. Ele chamou um soldado: "Vá informar o governo provincial. Diga que uma grande massa de refugiados está avançando e parece querer forçar a entrada..."

...

O som das trombetas ecoava longe. A multidão, ao ver a cidade, entrou em agitação. Yang Yu e Jiese, movendo-se entre eles, sentiam o peso da situação ao ver os portões fechados.

"A cidade de Qingzhou! Chegamos!"

"Mãe, acorde..."

Gritos e choros começaram a surgir. A massa de refugiados tornou-se cada vez mais instável. A maioria não entendia o significado da trombeta, e aqueles que entendiam não podiam fazer nada; eram pessoas demais. Mais de dez mil pessoas formavam um mar humano. Mesmo Yang Yu sentiu uma pontada de impotência.

"Parem!" Jiese rugiu. Sua voz era alta, assustando centenas ao redor, mas logo eles eram empurrados pelo fluxo da multidão.

*BOOM!*

Justo quando Yang Yu se preparava para impedir o avanço, um estrondo ecoou. Os portões maciços de Qingzhou se abriram repentinamente. Uma carruagem puxada por quatro cavalos-dragão de neve saiu lentamente.

Esquadrões de soldados formaram duas filas, e ao som de tambores, a cortina da carruagem se abriu. Um velho com vestes oficiais de alto escalão saiu. Sua voz não era alta, mas percorreu quilômetros:

"Eu, Wen Dong, sou incompetente e causei que todos vocês abandonassem seus lares. É um grande pecado, um grande pecado!"