Capítulo 146: Arco das Quatro Feras!

"Ensinar-me?"

Yang Yu sentiu uma ponta de interesse, mas conteve-se de imediato:

"O Mestre Qin é tão generoso assim?"

As palestras de Xu Wenji sobre os frutos do Dao já estavam gravadas na memória de Yang Yu, trazendo-lhe imensos benefícios.

Segundo a visão de Xu Wenji, os frutos do Dao não tinham nome original, sendo assim chamados por imposição, e cada fruto do Dao continha uma "técnica divina", "arte arcana" ou "magia demoníaca".

Contudo, essas técnicas divinas podiam ser divididas, gerando sementes do Dao a partir do fruto principal. Outras pessoas, ao obterem uma semente do Dao, também podiam cultivar tal habilidade.

O valor disso era incalculável.

"Trata-se apenas de uma semente do Dao, o que há de tão difícil em cedê-la?"

Qin Si brincou com uma mecha de cabelo, seus olhos bicolores refletindo a imagem de Yang Yu:

"Basta o senhor me dar uma ajuda. Após a cerimônia, ela será entregue ao senhor. No entanto, é bem provável que, até lá, o senhor já não a queira."

"O que quer dizer com isso?"

Yang Yu sentiu-se intrigado.

Desde que deduzira a origem de Qin Si, ele passara a dar cada vez mais importância a essa figura ilustre.

Para ser exato, ao taoísta Zhenyan.

Ele não se esquecera de onde obtivera a receita de Nove Bois e Dois Tigres...

"Parece que o senhor realmente não possui um fruto do Dao."

Ouvindo aquilo, Yang Yu percebeu que aquela mulher ainda o estava testando, o que o fez sorrir em silêncio.

"Embora digam que as artes marciais evoluíram no passado a partir das técnicas divinas dos antigos mestres, as técnicas divinas não são artes marciais; não existe isso de acumular ambas..."

Qin Si fitou Yang Yu fixamente:

"Se o senhor a deseja, quando chegar o momento, eu a entregarei."

"Mestre Qin, a porta está trancada?"

A voz dela tornou-se suave e terna. De repente, Yang Yu estendeu a mão, segurando o braço macio e delicado dela. A vitalidade intensa em seu corpo acendia desejos cada vez mais fortes, e, diante de tal provocação, ele começou a perder o controle.

"Senhor?"

Desta vez, foi a vez de Qin Si entrar em pânico. Sentindo o desejo ardente tão próximo, o rosto dela corou levemente.

"Perdoe a ousadia..."

De súbito, Yang Yu respirou fundo, virou-se e, pegando duas caixas de ferro, saiu pela porta.

"Você também não está imune aos desejos, afinal."

Vendo o passo ligeiramente trôpego de Yang Yu, Qin Si soltou um leve riso. Ela massageou o próprio pulso e olhou para a janela, onde Zhao Kun havia surgido sabe-se lá quando.

"Por que veio?"

Zhao Kun mantinha uma expressão impassível:

"O quê? Vai censurar este velho por ter estragado o seu momento?"

"Bah!"

Qin Si soltou um muxoxo, ajeitou o cabelo e disse:

"O tio-avô não tinha ido a Montanha Negra investigar a linhagem e o passado dele? Por que voltou depois de poucos dias?"

Zás!

Zhao Kun deu um leve impulso com os pés, saltou para dentro do aposento e, com um gesto da mão, fechou a porta:

"Algo aconteceu, tive de interromper temporariamente."

"Entendo."

Qin Si demonstrou pouco entusiasmo.

"As três primeiras medidas do novo oficial estão prestes a entrar em vigor."

Zhao Kun ostentava um semblante severo:

"Recebi notícias de que a Guarda de Dragões e Tigres de Nie Wendong e vários especialistas das quatro grandes famílias estão convergindo para a Província de Qing. O mundo das artes marciais está em polvorosa, e dizem que Changliu está se preparando para a guerra."

"Xu Wenji vai exterminar os bandidos!"

No fim, Zhao Kun já não conseguia manter a compostura, andando de um lado para o outro no aposento.

"A montanha Changliu?"

Qin Si não se surpreendeu, mas tampouco demonstrou grande interesse:

"A montanha Jilong chama atenção demais; este dia mais cedo ou mais tarde haveria de chegar."

"Nos últimos anos, ocorreram reviravoltas em todas as nove províncias. Qualquer um com um pingo de discernimento percebe que a dinastia está desabando, mas a corte imperial ainda dispõe de um poder inigualável."

Zhao Kun abaixou o tom de voz:

"Os nove reis da família Zhang ainda vivem, e a sorte de Grande Ming ainda perdura. O bando da montanha Jilong reunir-se em Changliu já é um erro por si só!"

"Hum..."

Qin Si captou o sentido daquelas palavras:

"Quer dizer que agir com tanto destaque é para 'realizar a cerimônia'?"

Obter um fruto do Dao era apenas o começo.

Conquistar o favor do Mandato do Céu através da vontade humana já era, por si só, um processo extremamente árduo, que ninguém conseguia concluir da noite para o dia.

No entanto, os rituais dos frutos do Dao variavam. Ela não havia pensado por esse viés anteriormente, mas naquele momento, sentindo um sobressalto no coração, percebeu a estranheza da situação.

Antes de reunir aliados em Changliu, Jilong Shan era apenas um letrado reprovado nos exames imperiais; só depois de abandonar os estudos pelas artes marciais é que sua ascensão se tornou imparável.

Ferir Nie Wendong, refugiar-se em Changliu e, de um só golpe, tornar-se famoso em todo o reino.

Diziam que Jilong Shan era dotado de um talento extraordinário, mas, pensando de outra forma, e se ele tivesse obtido um fruto do Dao?

"Seja verdade ou não, ninguém pode afirmar com certeza, mas pelo menos há uma possibilidade."

Os olhos de Zhao Kun brilhavam intensamente, e em seu íntimo havia um ardor febril:

"Segundo certos boatos, as mudanças celestes dos últimos anos estão dissipando as correntes que acorrentavam a nossa geração. Se é verdade ou não, ninguém sabe.

Se esse Jilong Shan realmente obtiver sucesso, então você..."

Zhao Kun estava profundamente agitado.

A chegada de Xu Wenji provocara enormes turbulências na Província de Qing e até mesmo no Caminho de Longyuan.

Todos acreditavam que Jilong Shan evitaria confrontar o inimigo de frente, pois Xu Wenji representava a vontade da corte imperial, mas ocorreu o oposto do esperado.

Jilong Shan escolheu lutar!

Confrontar diretamente a corte imperial!

Essa não era a escolha esperada de uma pessoa sensata, a menos que ele tivesse razões inadiáveis.

"Ainda precisamos observar..."

Qin Si evitou o olhar dele, perdendo a expressão no rosto:

"Mesmo que ele vença, pode ser apenas o precursor do rei. Apostar agora é prematuro..."

"Mas o seu fruto do Dao..."

Zhao Kun ainda queria argumentar, mas Qin Si já começava a expulsá-lo:

"Estou cansada."

Carregando as duas grandes caixas de ferro de volta à estalagem e recomendando a Xiao Wu que vigiasse os baús com atenção, Yang Yu despiu as vestes e entrou na tina de banho medicinal.

O caminho da substituição sanguínea era longo e, mesmo dispondo de pílulas para ingerir, ele mantinha o hábito de mergulhar nos banhos medicinais.

"Templo do Dragão de Jade..."

Reprimindo a chama ardente em seu peito, Yang Yu exalou lentamente um sopro de ar impuro, engoliu os últimos grãos dourados e projetou sua mente para o interior do Caldeirão da Gula.

Dentro do caldeirão escuro, diversos ingredientes continuavam a brilhar intensamente.

Ele estendeu a mão, segurou a cabaça preciosa de Zi Jin para subjugar miasmas, e seu olhar oscilou:

"A espada matadora de fantasmas Longyuan de Sete Estrelas, o Selo Supressor de Miasmas..."

Ele já possuía o diagrama de posturas de Kuxing havia um bom tempo, mas, devido à falta de dois ingredientes, ainda não conseguira decifrar os mistérios daquela receita.

"Segundo Qin Si, ingredientes divididos em duas ou três partes manifestam ressonância mútua entre si, mas passou-se tanto tempo e eu ainda não consegui sentir a presença desses dois ingredientes.

Será que o Caldeirão da Gula isolou completamente a aura da cabaça preciosa, rompendo assim essa ressonância?"

Segurando a cabaça, Yang Yu especulava em silêncio.

Frutos do Dao de mesma origem, independentemente de em quantas partes fossem divididos, mantinham uma atração inerente; obter um deles inevitavelmente atrairia os demais para perto de si.

Contudo...

"Como faço para retirar a essência desta cabaça..."

Yang Yu sentia uma certa dor de cabeça.

O Caldeirão da Gula só aceitava itens e nada liberava; ele realmente não encontrava uma maneira de extrair aquela essência.

Além disso, temia que, caso a essência da cabaça viesse a público, isso desencadeiasse agitações desnecessárias.

Após ponderar demoradamente, Yang Yu acabou soltando a cabaça de Zi Jin e, em vez dela, segurou a espada de dez passos e uma morte, dando início ao processo de refino.

Aquela espada preciosa, transmitida pela Seita das Sete Profundezas por quatrocentos anos, continha em sua lâmina as experiências e percepções de esgrima de todos os seus antigos portadores. Embora já tivesse sido refinada várias vezes, ainda estava longe de um refino completo.

Contudo, dessa vez, o processo não durou muito.

Cerca de duas horas depois, Yang Yu sentiu um pressentimento e retirou-se do Caldeirão da Gula. No mesmo instante, batidas soaram à porta.

"Mestre Yang, há um capitão dos Seis Portões solicitando audiência."

A voz de Xiao Wu ecoou do lado de fora.

"Peça-lhe que aguarde um momento."

Yang Yu enxugou o corpo, vestiu as roupas, cingiu a espada e a lâmina à cintura e saiu. No segundo andar da estalagem, alguém aguardava havia algum tempo e, ao vê-lo chegar, levantou-se apressadamente.

"Mestre Yang."

Um homem de meia-idade vestido com trajes justos prestou uma reverência contida:

"Chamo-me Tie Kaishan, capitão-mor da Prefeitura de Mulin. Saí da cidade dias atrás para capturar fugitivos e acabo de retornar hoje, por isso vim especialmente prestar homenagens ao senhor."

"Fale logo o que quer."

O tom de Yang Yu era gélido.

Após vivenciar tantos acontecimentos, a simpatia que ele nutrira pelos Seis Portões por causa de Wang Wu e Wang Fubao havia se dissipado por completo.

A reputação de Tie Kaishan na Prefeitura de Mulin era, para dizer o mínimo, péssima.

"O senhor nutre algum ressentimento em relação a Tie? Se nutre, tem toda razão, mas este subordinado tem suas justificativas..."

Tie Kaishan soltou um sorriso amargo:

"As facções da Baleia Gigante e do Grande Dragão são imensas, e o prefeito Chu Ping descende das quatro grandes famílias. Embora eu represente os Seis Portões, minhas petições anteriores sequer obtiveram resposta. O que mais eu poderia fazer?"

Tie Kaishan começou a lamentar suas mágoas.

Ele sofria demais.

Os Seis Portões encarregavam-se exclusivamente de assuntos das artes marciais e gozavam de péssima fama no meio江湖. Para piorar, a cultura marcial na Prefeitura de Mulin era tão intensa que ele se via frequentemente de mãos atadas.

Ainda por cima, seus relatórios sucessivos não recebiam apoio da hierarquia; nem reforços, nem ordens lhe eram enviados.

Embora possuísse certas habilidades nas artes marciais, sobreviver entre forças tão opostas já era árduo o bastante; como poderia exigir mais?

"Aquelas dezenas de concubinas também fazem parte das suas justificativas?"

Yang Yu sorriu com desdém e sentou-se.

"O senhor vê apenas um lado da moeda, ignorando o outro."

Tie Kaishan suspirou:

"Estas dezenas de esposas que este subordinado acolheu foram puramente por força maior. Se eu não as tivesse abrigado, não conseguiria escapar das garras da facção da Baleia Gigante..."

Chegando a esse ponto, Tie Kaishan fez uma breve pausa antes de acrescentar:

"Este subordinado cultiva a Técnica do Jovem Imaculado. Há mais de quarenta anos jamais rompi tal preceito; o senhor pode investigar à vontade."

"A Técnica do Jovem Imaculado?"

A expressão de Yang Yu suavizou-se um pouco.

Naqueles dias, havia demasiados assuntos a tratar; com dezenas de milhares de membros nas facções da Baleia Gigante e do Grande Dragão, além dos inúmeros oficiais conluiados com eles, só naquele momento ele conseguira, a custo, concluir suas tarefas.

Por isso, ainda não investigara a fundo aquele Tie Kaishan.

"Exatamente, a Técnica do Jovem Imaculado."

Tie Kaishan não ousou hesitar e estimulou sua energia interna para que Yang Yu pudesse examiná-la. Sua aura exibia o vigor e a plenitude da energia Yang, comprovando que ele de fato jamais havia se deitado com uma mulher.

"Parece que fui injusto com o capitão."

Yang Yu ergueu as mãos em gesto de desculpas.

"O senhor está me honrando demasiadamente."

Tie Kaishan levou um susto e esquivou-se depressa:

"O senhor mal chegou à Prefeitura de Mulin há meio mês e já desmantelou a Baleia Gigante, subjugando o Grande Dragão. Diante de cada um desses feitos, este subordinado inclina-se com profunda admiração..."

"Apenas agi conforme o curso dos acontecimentos."

Yang Yu acenou com a mão.

Parecia que ele havia pacificado o caos em Mulin em dois ou três dias, mas, na realidade, aquilo era o resultado de mais de um ano de planejamento de Xu Wenji, cabendo a ele apenas a execução.

Se não fossem os relatórios detalhados, ele próprio ficaria sem rumo de início.

E se Xu Wenji não estivesse na retaguarda para lhe dar cobertura, mesmo de posse das provas, se ousasse deter o governante de uma prefeitura, provavelmente já teria seu nome estampado na lista de procurados dos Seis Portões.

"Mesmo agindo conforme a maré, sem imensa coragem ninguém ousaria proceder de tal maneira."

O semblante de Tie Kaishan era sincero, mas logo foi tomado pela preocupação:

"Embora a ação do senhor tenha sido motivo de grande alívio para o povo, ela acabou por ofender essas famílias influentes. Receio que, daqui em diante..."

Chu Ping era um imprestável, e todos na Prefeitura de Mulin sabiam disso.

Mas por que ninguém ousava tocá-lo?

Simplesmente porque ele tinha o clã Chu por trás de si.

"Uma vez tomada a atitude, não há por que temer."

Enquanto Yang Yu falava, pareceu notar algo e virou-se bruscamente, ouvindo passos pesados que subiam do piso inferior. Um velho vestido com trajes escuros aproximava-se lentamente.

"Hã?!"

Tie Kaishan sobressaltou-se.

Aquele velho era de estatura mediana, aparência comum, rosto cheio de rugas e cabelos grisalhos, parecendo tão trivial quanto um camponês do campo. Contudo, bastava olhar para o arco exagerado que ele carregava nas costas para que qualquer um mudasse drasticamente de expressão.

O arco era uma arma proibida.

Um arco potente, ainda mais!

O arco preso às costas do velho, fosse quem fosse que o olhasse, não passava de uma arma formidável!

À vista do ancião, o segundo andar mergulhou em tumulto; os mais espertos apressaram-se em pagar a conta e retirar-se, enquanto aqueles com curiosidade para assistir ao espetáculo afastaram-se o máximo possível.

Os olhos de Yang Yu estreitaram-se, fixando-se no arco longo cujos entalhes eram evidentes, permitindo vislumbrar vagamente as sombras dos quatro animais celestiais:

"O Arco das Quatro Criaturas!"

"Ainda estás vivo."

Liu Changfeng deteve-se antes do patamar, fitando Yang Yu com um olhar gélido e desolado:

"Contudo, o meu filho... está morto..."