Capítulo 145: Pai e Filho da Família Chu

O inverno vai e a primavera vem, e todas as coisas crescem e florescem.

Sem que as pessoas percebessem, o verde já havia brotado das fendas das paredes, do fundo da terra e das colinas, e um hálito vívido impregnava a terra e o mundo mortal.

A cidade de Qingzhou continuava tão próspera como sempre.

Após o incêndio no celeiro, a grande turbulência que muitos esperavam não aconteceu.

As quatro grandes famílias devolveram grãos para encher o celeiro, a yamen do estado reuniu artesãos para construir uma cidade fora dos muros, cuja escala inicial já era visível, e, com a chegada contínua de refugiados, a atmosfera tornava-se cada vez mais vibrante.

Na cidade, reinava a paz.

Embora a grande mudança prevista não tenha ocorrido, muitos plebeus já conseguiam notar algo diferente do passado.

As grandes facções recolheram suas bandeiras, as quatro grandes famílias tornaram-se contidas, a eficiência da yamen do estado aumentou consideravelmente, os valentões e arruaceiros nas ruas quase desapareceram, e até os oficiais de patrulha se tornaram amigáveis.

Eram mudanças muito sutis, mas, para muitos cidadãos comuns, já representavam uma transformação impressionante.

Inevitavelmente, a porta da estação de correios, que permanecera negligenciada por tanto tempo, voltou a ficar movimentada, embora quem chegasse lá não fossem nobres ou magistrados locais, mas sim as pessoas comuns do mercado.

E aquele senhor Xu, vindo da capital, já não exibia a frieza anterior; ele até trazia a neta, carregava um pequeno banco de madeira e saía para conversar alegremente com os vizinhos da redondeza.

"Senhor Xu, é verdade que o Imperador vai dormir na hora Zi e acorda na quinta vigília? Mas dizem que as concubinas no harém são todas lindas como flores, será que o Imperador tem coragem de deixá-las dormindo sozinhas?"

"Conte-nos daquela vez em que o senhor derrubou o poderoso conselheiro chefe 'Wang Qinglin'!"

"Ouvi dizer que para entrar na capital é preciso passar por três barreiras, quais são elas? Ouvi dizer que uma delas é a Passagem Hulao?"

……

Sob a árvore antiga que lançava novos ramos, um grupo de pessoas estava em pé ou sentada, fazendo todo tipo de pergunta.

O entretenimento para o povo comum era extremamente escasso, e até mesmo ouvir contadores de histórias exigia algumas moedas de cobre, então ouvir aquele velho senhor contar histórias era, naturalmente, algo muito bem recebido por muitos.

Naturalmente, entre eles também havia muitos que esperavam apenas se tornar rostos familiares.

Não importava o que perguntassem, Xu Wenji respondia com um sorriso caloroso; o que podia ser dito, ele contava com mais detalhes, e o que não podia, ele passava por cima de forma vaga. Por um momento, a atmosfera à porta da estação de correios estava excelente.

Até que Huang Sixiang, com uma expressão inexpressiva, aproximou-se, fazendo com que a multidão se dispersasse com exclamações, cada um carregando seu banquinho de volta para casa.

"Jovem senhorita, já está tarde, vamos voltar?"

Baixando a cabeça, o rosto de Huang Sixiang exibia um sorriso afetuoso.

"Sim, tudo bem."

A menina hesitou um pouco relutante, mas obedeceu e voltou para dentro carregando seu banquinho.

"Há notícias?"

Xu Wenji desfez o sorriso e perguntou.

"Vamos falar lá dentro, aqui há muitos olhos e ouvidos."

Huang Sixiang varreu o ambiente com um olhar gélido.

Entre os plebeus que ainda não tinham se dispersado, havia não poucos espiões de várias famílias que, devido à indulgência de Xu Wenji, nem sequer se davam ao trabalho de disfarçar.

Ele detestava aquele tipo de gente, mas como Xu Wenji não dava ordens, não era conveniente agir.

"Está tarde, vamos todos para casa!"

Xu Wenji ergueu a mão e virou-se para entrar.

Sua idade era avançada, mas seus movimentos ainda eram ágeis e, em pouco tempo, chegou ao pátio dos fundos da estação.

"A estação de correios antigamente era tão movimentada, mas agora..."

Embora tivesse sido limpa, a estação ainda exalava um odor de mofo devido à falta de manutenção ao longo dos anos. Xu Wenji suspirou levemente:

"Depois que este assunto terminar, terei de enviar um memorial à corte imperial para liberar algumas verbas..."

A estação de correios, em outros tempos, fora um ponto de parada obrigatório para vários oficiais em viagem.

Infelizmente, com a escassez financeira da corte imperial, nos últimos anos muitas estações diminuíram, e muitos dos oficiais encarregados de receber os viajantes perderam seus sustentos.

"Nos últimos anos, as fronteiras têm ficado tensas, os gastos militares são enormes, e até os guardas brocados chegaram a ter seus salários atrasados; como poderiam se importar com uma modesta estação de correios?"

Huang Sixiang trouxe um bule de chá limpo, serviu uma xícara para cada um e consolou-o levemente:

"Desta vez, o senhor veio sob o pretexto de pacificar a região, mas na verdade foi exilado. Para que se dar a esse trabalho? Ninguém se importa..."

"Na corte imperial não há assuntos triviais. A estação de correios pode parecer insignificante, mas há muitos que dependem dela para viver. Extinguir as estações é fácil, mas os oficiais que dependem disso perderão o meio de subsistência..."

Xu Wenji suspirou suavemente.

O Grande Ancestral reinara por muitos anos, e todo tipo de regulamento era minucioso, muitos dos quais já eram alvos de críticas há anos, como a regra de que o filho substitui o pai.

Se a estação acabasse, como eles viveriam?

"A corte tem seus próprios homens capazes, por que o senhor se preocupa tanto? A situação em Qingzhou já é complicada o suficiente."

Sabendo que não conseguiria persuadir Xu Wenji, Huang Sixiang só pôde mudar de assunto:

"Acabo de receber a mensagem da águia emplumada; aquele rapaz Yang causou um verdadeiro alvoroço na Prefeitura de Mulin..."

Ele não queria que Xu Wenji se sobrecarregasse.

Huang Sixiang contou tudo detalhadamente, sem omitir nada: desde a entrada de Yang Yu na Torre do Vento de Outono durante o dia, a aniquilação da Seita da Baleia Gigante à noite, a subjugação da Seita da Grande Serpente, até o enforcamento do dono do bordel por mera conveniência.

E, no dia seguinte, o julgamento na yamen, que expôs os diversos assuntos escusos das quatro grandes famílias na Prefeitura de Mulin.

Sem perder nenhum detalhe, absolutamente nada ficou de fora.

"Afinal, ele veio dos Guardas Brocados, tem mesmo um jeito de quem não teme nada."

Xu Wenji sorriu.

"Ainda assim, foi um pouco imprudente. Uma vez que se espante a presa, a raposa escondida não será fácil de atrair."

Huang Sixiang também se sentou, ergueu a xícara de chá e soprou levemente.

"A serpente se esconde na grama alta; se não a espantarmos, como a capturaremos? Este rapaz é muito inteligente. Seja as quatro grandes famílias ou Nie Wendong, todos são raposas calejadas; ele ainda não tem vinte anos, disputar em artimanhas com eles seria a pior escolha, em vez disso, é melhor arriscar tudo!"

Xu Wenji, contudo, balançou a cabeça:

"Observe só, não demorará muito para que o pessoal das quatro grandes famílias venha bater à porta."

"Sem provas sólidas, mesmo para o senhor, não será fácil lidar com essas famílias, não é?"

Huang Sixiang franziu ligeiramente o cenho.

"Provas sólidas? Viajamos por mais de dois anos, e se essas quatro grandes famílias tivessem o mínimo de decência, já teriam limpado suas marcas há muito tempo. Eu nunca esperei provas sólidas."

Xu Wenji soprou o chá suavemente, e nas ondulações da água, seu olhar era profundo e sombrio:

"O que eu quero... é que eles se movam!"

"Se não se moverem, não haverão falhas. Ao se moverem, poderemos capturar suas brechas."

Huang Sixiang compreendeu, mas franziu a testa novamente:

"Sendo assim, este rapaz não correrá um grande perigo?"

A influência das quatro grandes famílias espalhava-se por todo o Qingzhou, e uma vez que houvesse uma reação violenta, nem mesmo ele ousaria ser negligente. Aquele rapaz...

"Por isso, agora será a sua vez de entrar em ação."

Largando a xícara, Xu Wenji alisou a longa barba e disse com voz grave:

"Já emiti o edito de supressão de bandidos. Seja Nie Wendong ou as quatro grandes famílias, os especialistas sob o comando deles serão convocados para debaixo dos meus olhos em breve.

No entanto, por precaução, você ainda precisa ir até lá e dar apoio ao jovem Yang. Hoje em dia, crianças com bom coração não são mais fáceis de encontrar..."

"Isto..."

A expressão de Huang Sixiang mudou levemente:

"Se eu partir, o senhor não ficará em perigo? O senhor não deve se expor ao risco."

"Não se trata de me expor ao risco."

Xu Wenji acenou com a mão, com a expressão solene:

"Esqueceu-se da menina Fengxian? As habilidades marciais dela ainda estão acima das suas..."

Somente então Huang Sixiang relaxou.

Na cidade de Qingzhou, havia apenas duas pessoas que chamavam sua atenção: além do chefe dos Seis Portas, Fang Qidao, havia Yufeng Xian.

Qingzhou era repleta de especialistas, mas essas duas pessoas certamente ocupavam um lugar de destaque.

Especialmente a primeira...

Não muito tempo depois que terminaram a conversa, uma voz cheia de vigor ecoou de fora para dentro da estação:

"O velho senhor Xu está presente? O jovem descendente Chu Xuan vem prestar suas respeitosas homenagens!"

……

……

"Chu Xuan!"

Na Torre do Vento de Outono, no Pavilhão das Peônias, Qin Si vestia trajes brancos, com uma aura pura, massageando suavemente os ombros e as costas de Yang Yu. Este último segurava rolos de documentos nas mãos, pronunciando um nome.

Os ossos de Chu Ping não eram tão duros quanto ele imaginava.

Pessoas que não temem a morte não significam que não tenham medo de nada; se realmente não temessem nada, não estariam buscando a própria morte.

Por isso, com facilidade, Yang Yu obteve de Chu Ping o que desejava saber.

No entanto, ele pensava apenas que aquele indivíduo conseguiria envolver algumas evidências de crimes da família Chu, mas não esperava arrastar diretamente o patriarca da família Chu, Chu Xuan.

Algumas pessoas, ao nascer, já se encontram no cume que muitos jamais alcançarão em toda a vida.

Chu Xuan era exatamente uma dessas pessoas.

Ele era o filho legítimo mais velho da família Chu, e sua família materna pertencia a um clã influente de Baizhou; dizia-se que sua tia fora concubina imperial, e uma concubina que tinha um filho.

Com uma fortuna colossal e poder político, ele próprio era dotado de talentos extraordinários, versado tanto nas letras quanto nas artes marciais, e era casado com uma jovem de uma família ilustre de Yunzhou. Seu filho, Chu Tianyi, era ainda o líder dos Quatro Jovens Mestres de Qingzhou.

Ao ler as informações sobre aquele homem, Yang Yu teve de admitir que o mundo era desigual; ao contrário de alguns, que passavam fome a ponto de comer terra...

"Chu Xuan sempre manteve um perfil discreto, e por muitos anos não se ouviu falar de seus feitos, mas o filho dele, nos últimos anos, tem tido um nome extremamente ressonante."

Qin Si massageou os pulsos e também se sentou:

"O título de Quatro Jovens Mestres de Qingzhou, embora envolva certo exagero e adulação, não inclui Chu Tianyi; este homem é verdadeiramente um filho favorito do céu..."

"O jovem mestre da família Chu, quem não o conhece?"

Yang Yu assentiu.

Antes de deixar Qingzhou, ele já ouvira falar da reputação desse jovem mestre Chu.

Aquele jovem mestre, em quem grandes clãs de duas províncias haviam investido novas esperanças, antes mesmo de nascer, teve sua família materna a buscar uma 'Pílula da Grande Restauração' no Templo Lankesi, enquanto seu pai implorou à corte imperial por uma 'Pílula de Transformação Corporal'.

Ambos os tipos de pílulas eram valiosos a ponto de valerem cidades; a primeira, ingerida por especialistas, podia converter sessenta anos de energia interna, e a segunda era um tesouro cobiçado até pelos maiores mestres das Cinco Barreiras da Construção da Fundação.

Era um dos melhores remédios auxiliares no momento da conclusão da troca de sangue.

E aquele jovem mestre Chu não decepcionou as expectativas: dizia-se que nascera falando, que aos três anos já havia examinado centenas de manuais de espada e que aos dezesseis já era famoso em todo o Qingzhou.

Incontáveis especialistas haviam sido derrotados por suas mãos.

O título dos Quatro Jovens Mestres era, na maior parte, algo a que os outros três foram forçados a se associar; embora os outros três não fossem sem brilho, comparados a ele, perdiam completamente o destaque.

"Ouvi dizer que ele foi para a Vila de Fundição de Espadas há dois anos..."

Qin Si parou no momento exato. Ela avaliou a expressão de Yang Yu e, ao ver que seu semblante permanecia inalterado, sentiu um novo sobressalto.

"A Vila de Fundição de Espadas fica no Caminho Nanhua, não é? Mesmo cavalgando a galope, levaria um ou dois anos de ida e volta. É provável que ele tenha acabado de entrar lá?"

Yang Yu espreguiçou os membros, e a dor aguda em seu corpo havia desaparecido por completo, levando-o a elogiar levemente:

"Essa habilidade da senhorita Qin realmente desperta a inveja de qualquer um."

Yang Yu sentia certa cobiça.

Seu físico era robusto, mas isso não significava que ele não pudesse se ferir; uma técnica mágica daquele tipo tinha um valor especialmente imenso para quem vivia no fio da navalha.

"O senhor deseja aprender?"

Qin Si serviu-lhe chá, com seus belos olhos brilhando:

"Esta serva pode lhe ensinar..."