Recompensa

Na sala de conferências da nave espacial.

A mesa retangular era muito comprida. Os ajudantes de ordens postavam-se de pé logo atrás, enquanto os assentos eram ocupados essencialmente por três tipos de pessoas.

Altos funcionários do império, representantes do templo e um terceiro grupo de pessoas que não pertenciam a nenhuma das categorias anteriores, como Liu Wushi.

Pessoas poderosas, de alta patente ou com grandes contribuições.

Fu Chuan e Xiekeli pertenciam ambas a esse terceiro grupo, e as duas ocupavam assentos de alta honraria, ficando inclusive em posições superiores à do Marquês de Vestes Roxas, o nobre de mais alto título presente.

Isso era tacitamente permitido pelo templo e pelas autoridades oficiais. Nesta batalha, Xiao Lun e Zhou Linlang eram os comandantes principais designados pelo império, e todo o plano girava em torno deles como o núcleo central. O fato de Xiao Lun ter concordado tacitamente significava que o império reconhecia as contribuições e o status dessas duas pessoas. Quanto ao templo, desde que Fu Chuan entrara naquela sala de conferências, a atitude daquele ancião — que antes era altiva e fria com Xiao Lun e os outros oficiais imperiais — mudara drasticamente: o sorriso em seu rosto não murchava nem por um segundo quando olhava para ela, e seu tom de voz era tão doce e suave que fazia lembrar uma alcoviteira de bordel tentando bater metas no final do ano.

Se o templo era tão cortês, a razão principal era, naturalmente, a admiração e a alta consideração que a deusa Zhuoyi nutria por essa pessoa; a segunda razão era que eles haviam examinado todo o processo do incidente e visto o potencial, a inteligência e a inclinação daquela pessoa para, ao prever o desfecho da situação, contatar decisivamente a deusa do templo — logicamente, Xiekeli deveria ser uma agente infiltrada enviada pelo grupo de Xiao Lun (ou assim pensavam eles), mas Fu Chuan, que se aliara a Xiekeli, entrara em contato com o templo, o que demonstrava que, no fundo, ela tendia a deixar que o templo resolvesse tal ocorrência.

Além disso, ela era Huanguang, o espírito da luz divina, reunindo essencialmente o conjunto completo de bônus favoritos do templo.

A esta altura, aos olhos deles, Fu Chuan era praticamente uma aliada de casa.

No entanto, mesmo sendo cortejada por todas as partes, os dois corpos de Fu Chuan encontravam-se naquele momento ligeiramente distraídos e distantes.

Afinal, no que diz respeito aos bastidores da conspiração de Bai Shen e Seryue e ao seu tratamento posterior, basicamente cabia apenas à realeza imperial e aos magnatas do templo fornecer opiniões; as demais pessoas apenas tinham de obedecer e escutar.

Portanto, ela estava sentada ali apenas para absorver informações, sem proferir nenhuma palavra para o exterior durante todo o processo.

Em suma, aquela reunião resumia-se a cinco fases.

1. A limpeza dos traidores: a execução e declaração de guerra contra todos os envolvidos, tanto dentro do império quanto em conluio com as raças marinhas, com os destacamentos específicos sendo liderados pelo departamento imperial, sem a participação do templo.

2. A resolução dos problemas deixados pelo passado de Bai Shen e Seryue (incluindo os detalhes da conspiração de ambos e outros segredos confidenciais envolvidos, tais como a existência da técnica secreta da realeza de Bai Shen e as questões diplomáticas com a raça das sereias trazidas por Seryue como traidora da realeza desse mesmo povo). Esta fase contaria com a participação conjunta do departamento político do império e do templo, uma vez que o templo não pertencia exclusivamente à raça humana, mas também a outras raças, e a raça das sereias também ocupava um dos assentos tribais no templo.

3. O tratamento das questões de exames afetadas pelo envolvimento dos estudantes das cinco províncias.

4. A recompensa aos méritos e condecorações.

5. Seryue estava morta, dispensando mais discussões, mas Seryue ainda estava viva — a quem pertencia o seu direito de julgamento?

O que Fu Chuan ouvia até o momento ainda pertencia à primeira fase. Não havia muito a dizer sobre esta etapa; funcionava como uma linha de montagem, sem objeções de nenhuma das partes. O terceiro grupo, do qual Fu Chuan fazia parte, agia como os alunos maus que desistem antes do vestibular, limitando-se a sentar e ouvir em silêncio.

Após o término da primeira fase, veio a segunda, e só então Fu Chuan dedicou atenção para ouvir com cuidado.

Os assuntos de Bai Shen envolviam a realeza, e o templo não tinha a intenção de se envolver, pois essa era uma linha vermelha; contudo, como concessão, o templo exigia o direito de participação no caso de Seryue.

— Seryue conspirou com Bai Shen com a intenção de reviver e subverter o nosso poder real imperial, o que naturalmente diz respeito ao nosso império. Será que o templo também pretende interferir nisso?

— Já percebemos que diz respeito ao seu império e que, portanto, vocês já têm um plano. O problema é que, embora o plano seja excelente, a intensidade da execução foi insuficiente.

O ancião do templo lançou um olhar que varreu os poderosos das cinco províncias do lado oposto. Xiao Lun deu um sorriso irrecuperável e amargo, e o grande administrador das cinco províncias de Gushan, que participava por videoconferência, franziu o soho ao ouvir aquilo.

De fato, se Zhuoyi não tivesse intervindo, aquele tabuleiro de xadrez estaria praticamente acabado. Para além de uma multidão de mortos, os territórios das cinco províncias teriam sido perdidos, dando origem a um novo exército rebelde de um príncipe bastudo — não por insuficiência do plano, mas porque o efetivo humano era manifestamente insuficiente, o que demonstrava que a atitude do lado imperial não dera importância suficiente ao assunto.

Esse era o ponto em que o império se encontrava na posição mais injustificável, deixando até mesmo Xiao Lun sem palavras.

No entanto, o ancião do templo sabia como negociar. Vendo o embaraço dos altos funcionários imperiais, acrescentou calmamente com um tom arrastado:

— Além do mais, as pessoas que vocês enviaram já não estão a escavar os tesouros deixados por Seryue lá na Ilha da Queda dos Deuses? Como um dos dez grandes arquiduques com o sangue mais nobre da raça das sereias, as posses desta figura não são poucas. Embora vocês tenham avaliado mal a força desse mestre e de seu discípulo, pelo menos acertaram no momento oportuno, não foi? O templo não está a disputar isto com vocês. O quê? Agora pretendem arrebatar Seryue também? Acaso pensam que o nosso templo é subordinado ao vosso império e que qualquer intervenção da deusa do nosso templo equivale a um contributo prestado a vós?

Meu Deus, quem ousaria responder a isto?

Será que desconheciam o equilíbrio entre o poder divino e o poder real?

Os vários oficiais apressaram-se imediatamente a contemporizar, e o lado imperial também compreendeu que seria impossível fazer com que Zhuoyi entregasse Seryue. Visto que não a podiam recuperar, o melhor era repartir os interesses mútuos de forma justa — e o ancião do templo também ofereceu uma escada para descer, como a permissão tácita para que aquele esquadrão recolhesse os despojos de guerra daquela zona marítima naquele exato momento.

Uma vez concedida essa permissão tácita, o lado imperial estabeleceu a ligação, e Fu Chuan pôde observar a situação nas profundezas subterrâneas da Ilha da Queda dos Deuses.

Anteriormente, ela julgava que não havia mais nada lá embaixo, mas isso acontecia apenas porque, sob o efeito da Pedra do Rei Seca-Mar, só conseguira alcançar o espaço do sarcófago. De facto, ao descerem ainda mais, aquelas pessoas tinham aberto um espaço privado bem na vertical inferior da Ilha da Queda dos Deuses.

Lá dentro encontrava-se armazenada uma grande quantidade de tesouros deixados por Seryue.

Fu Chuan lançou um relance rápido e avaliou, apercebendo-se de que o seu valor era comparável à riqueza total de várias famílias de Sangue Roxo.

Para o império e para o templo, não era algo particularmente avultado, mas ainda assim fez com que alguém que construíra a sua fortuna a partir do nada ficasse atônita por um instante, suspirando em segredo por não ter a sina de enriquecer.

Ainda assim, era natural: com a intervenção simultânea do império e do templo, aquela riqueza jamais chegaria às suas mãos.

Que pena.

Na tela apareciam cerca de poucas dezenas de pessoas; claramente, tratava-se de uma equipa. Eram lideradas por vários oficiais, mas a maioria eram guerreiros envergando uniformes militares.

Pareciam todos muito jovens, e os emblemas nos seus uniformes diferiam dos do departamento militar das cinco províncias.

Fu Chuan percebeu imediatamente, através do brasão, que pertenciam ao Primeiro Exército Imperial, mas entre eles havia três jovens, de uniformes com cores mais claras, que manifestamente não eram oficiais em serviço, parecendo antes estudantes universitários.

O poder de combate daquelas pessoas decerto não era desprezível, mas não tinham participado diretamente na batalha; pelo contrário, mantiveram-se resguardados e chegaram deliberadamente com algum atraso. O que isso significava?

Se tivessem participado na batalha, mesmo sem a presença de Zhuoyi, o confronto anterior não teria sido tão árduo.

Fu Chuan apoiou o dedo na testa, desviando o olhar para a expressão sutil de Xiao Lun, que mantinha os olhos semicerrados sob o semblante calmo.

Frieza, escárnio, insatisfação.

Ora, algo capaz de desagradar a uma raposa velha daquelas demonstrava o quão insatisfeito ele estava com o comportamento daquele grupo — e quem seria o indivíduo que lhes dera tal ordem?

Ou por outra, a pessoa encarregada de liderar aquela operação, o superior responsável situado lá no topo do império, causava-lhe repulsa.

Esse responsável ou era estúpido ou era perverso, desejando esperar até que a situação atingisse o seu grau máximo de dificuldade para só então enviar aqueles indivíduos a fim de limpar os restos e decidir o rumo do conflito num único lance, sem contar que Zhuoyi apareceria.

No entanto, decerto provinha da realeza, caso contrário não teria assumido o caso de traição do príncipe bastudo.

*É possível que eu tenha ofendido essa pessoa.*

Um lampejo de iluminação surgiu no íntimo de Fu Chuan. Como se para validar a sua suspeita, na sala de conferências, um oficial do império, parecendo pouco resignado, murmurou entredentes:

— No entanto, a importantíssima Pedra do Rei Seca-Mar já foi entregue pela vossa deusa a outra pessoa.

Aquele oficial tinha sido des vonado de paraquedas logo após a batalha do dia, pertencendo ao tipo de indivíduo que não mexia uma palha mas queria tirar proveito de tudo. Tratava-se provavelmente de um "funcionário da capital", alguém que demonstrava petulância até perante o grande administrador. Contudo, as suas palavras não eram direcionadas ao templo; em vez disso, ele olhou com um significado oculto para Fu Chuan.

Altos funcionários do império, soberbos ao extremo, que sequer consideravam os interesses das províncias do sul e apenas ambicionavam concluir aquela missão com brilhantismo, julgando natural obter mais despojos de guerra. Visto que o templo não podia ser ofendido, podiam perfeitamente escolher alguém ligeiramente mais fácil de acossar.

Antes que Xiao Lun ou qualquer outro pudesse proferir palavra, Fu Chuan encarou aquele oficial e constatou que ele ostentava um emblema prateado brilhante no peito, revelando claramente ser um nobre de brilho prateado.

Que grau de nobreza tão elevado.

¡BOOM!

O oficial do outro lado da tela foi arremessado diretamente contra a parede por bolhas espaciais distorcidas, com carne e sangue a salpicarem por todo o lado.

Xiao Lun e os demais mantiveram-se em silêncio. Outros oficiais preparavam-se para dizer algo quando Fu Chuan soltou calmamente:

— Não pertenço à raça humana. Em certo sentido, praticar determinadas ações não equivale a uma traição. Compreendem o que quero dizer?

Ela compreendia perfeitamente que, após a ascensão do seu estatuto, da sua posição e da sua força, era obrigatório mostrar os dentes para que o adversário reconhecesse o seu gume.

Caso contrário, qual seria o propósito de se tornar mais forte?

A atmosfera na sala de conferências recuperou rapidamente a harmonia. Ninguém voltou a mencionar o oficial que fora arrastado para fora após sofrer ferimentos graves, e as pessoas do outro lado do ecrã, ao testemunharem a cena, acalmaram-se um pouco.

Entre elas, uma estudante universitária apressou-se a dizer oportunamente:

— Todos, dentro deste esconderijo de Seryue, encontrámos isto. Temo que a situação se tenha tornado um pouco problemática.

Fu Chuan vislumbrou aquela carta e sentiu o coração dar um salto, enquanto o nome de uma masmorra da história principal ecoava na sua mente: o incidente da ruptura entre a raça das sereias e a raça humana.

O que se passava ali?

Ela de fato recordava-se de que aquelas duas fações acabariam por seguir caminhos opostos, rompendo e aniquilando-se mutuamente, mas desconhecia os motivos profundos, sabendo apenas que, no enredo principal, aquilo constituía um elo de extrema importância que assinalava o avanço do protagonista em direção à rota oceânica. No entanto, todos os jogadores sabiam que o enredo principal se desenrola consoante os seus próprios desígnios.

Será que Qin Mianfeng, a quem ela substituíra, acelerara indiretamente o avanço da história principal?

Até ao momento, Seryue revelara-se uma traidora da raça das sereias e, perante tal figura, estaria teoricamente alinhada com o mesmo povo; contudo, o selo heráldico aposto sobre aquela carta oficial exibia inequivocamente a marca dos membros da realeza das sereias.

Isso significava que a capacidade de Seryue e Bai Shen para comandarem a raça dos tritões devia-se essencialmente ao facto de contarem com o forte apoio de poderosos membros da própria raça das sereias nos bastidores.

A situação tornava-se deveras problemática.

Até o pessoal do templo franziu o sobrolho.

Devido ao aparecimento daquela correspondência oficial, a segunda fase foi imediatamente ignorada, pois exigia uma consulta com a alta cúpula de ambas as partes.

A terceira e a quarta fases decorreram em simultâneo.

— Devido à interferência de forças externas na masmorra, os resultados anteriores foram invalidados; contudo, o império reconhecerá o desempenho de todos os estudantes nesta calamidade como uma autêntica missão de crise imperial. O desempenho de cada um será avaliado e renderá os pontos correspondentes, os quais poderão ser trocados no sistema de lojas da Cidade Universitária Imperial por tesouros equivalentes — incluindo animais de estimação de nível roxo e até mesmo de nível prateado brilhante.

— Contudo, esta avaliação também poderá sintetizar o desempenho de todos durante o incidente da crise imperial na quarta fase. Para além dos pontos, aqueles que obtiverem grandes contribuições receberão recompensas especiais concedidas pelo império.

— Este é o cartão de identificação correspondente a cada um. Através dele, podem estabelecer uma ligação remota com o tesouro imperial e, após a confirmação dos dados, resgatar as vossas recompensas — estes tesouros serão naturalmente transmitidos do espaço imperial diretamente para as vossas mãos, evitando assim desperdiçar o tempo de regresso de cada um.

Fu Chuan apanhou o seu cartão de identificação, vinculou-o e deu uma vista de olhos descomprometida, deparando-se com o resultado da sua própria recompensa.

— Fu Chuan: Coeficiente de desempenho composto de 189, primeira pessoa em termos de contribuição neste evento (ex aequo). Recompensa: Três escolhas de nível prateado brilhante (por ter contatado Zhuoyi e prestado um serviço notável, concedem-se expressamente três escolhas) + um dia de tempo de consulta na Biblioteca do Cubo dos Poderosos do Império.

— Xiekeli: Coeficiente de desempenho composto de 189, primeira pessoa em termos de contribuição neste evento (ex aequo). Recompensa: 15.000 pontos na Cidade Universitária (compensação pela invalidação da masmorra e dos exames) e dez escolhas de nível roxo + uma escolha de nível prateado brilhante (permitindo selecionar dez tesouros de nível roxo e um tesouro de nível prateado brilhante no tesouro imperial) + um dia de tempo de consulta na Biblioteca do Cubo dos Poderosos do Império.

Esta era a recompensa que o império atribuía atualmente aos dois corpos de Fu Chuan.