Capítulo 149: Prazer Quase Mortal

‘Tesoura’ tinha uma habilidade na água superior à de qualquer outra pessoa presente ali, superando até mesmo os instrutores.

Sem nenhum movimento supérfluo, suas mãos cortavam a água com a suavidade de nadadeiras, mantendo o equilíbrio do corpo com um esforço aparentemente nulo, ao mesmo tempo em que geravam impulsão para cima.

No mesmo exercício de flutuação vertical, os movimentos das pernas de ‘Tesoura’ eram de uma fluidez indescritível, transmitindo a sensação de que ela havia nascido para viver na água.

Joga, já bastante esgotado, tentou imitar a técnica de ‘Tesoura’ e, de imediato, engoliu um grande bocado de água.

Niece, ao lado, não conteve o impulso de puxar Joga para ajudá-lo, acabando por engolir água também.

Ao ver isso, Joga apressou-se em balançar a mão para indicar que estava bem, mas a próxima etapa começou logo em seguida.

Vítor, ostentando um sorriso malicioso, entregou um haltere de dois quilos nas mãos de Joga e disse: — Cada um deve segurá-lo por dez segundos e depois passá-lo adiante. A borda da piscina traz uma falsa sensação de segurança, não é? Mas ela logo vai desaparecer, haha...

Sabendo de antemão o que vinha na rotina de treino, Joga engoliu mais água, soltou um palavrão mentalmente e, resistindo com enorme dificuldade por dez segundos, passou o peso adiante.

Esse treinamento de pressão progressiva forçou Joga a ajustar seus movimentos de forma involuntária; a flutuação vertical, antes tão confortável, já não funcionava mais.

A tentativa de copiar a técnica de ‘Tesoura’ não correva bem, mas Joga logo encontrou novos parâmetros observando Antar.

Manter a concentração, desacelerar os movimentos, reduzir a amplitude ao estrito mínimo e usar o gasto energético mais baixo possível para manter a boca e o nariz acima da superfície; desde que não entrasse em pânico, não engoliría água.

Joga esforçou-se ao máximo para manter o foco, mas aquilo não era comer ou beber; manter a concentração sob tanta pressão era extremamente difícil.

Olhando para Niece, cuja natação era inferior à sua, mas que ainda assim conseguia manter o ritmo, Joga respirou fundo e perguntou: — O que diabos vocês aprendiam na escola de franco-atiradores?

Embora as reservas físicas de Niece estivessem quase no fim, ela respondeu: — Manter o foco, ignorar a dor, acreditar em si mesma...

Vendo que Niece engasgou logo após proferir essas palavras, Joga fez-lhe um sinal para que parasse de falar. Naqueles breves instantes, com a passagem contínua do haltere, outra pessoa havia se afogado.

Cada colega que perdia a consciência na água aumentava a pressão sobre os restantes.

Ignorar o ambiente ao redor e manter a concentração era uma tarefa hercúlea!

O treino já ultrapassava uma hora e meia. Quando o haltere foi recolhido por Vítor, este abriu um sorriso largo e anunciou: — Vocês se saíram muito bem. Agora, reúnam-se na área rasa.

Sabendo que ainda havia mais etapas pela frente, Joga soltou um suspiro de lamento e, nadando em direção à área rasa, disse a Niece e Antar: — Fiquem mais para o final da fila e procurem regular a respiração o máximo possível.

Niece e Antar ainda resistiam bem, mas a mulher latina que vinha sendo rebocada por ‘Tesoura’ estava visivelmente no limite de suas forças.

Enquanto nadava com braçadas pesadas, ela perguntou: — O que vem agora?

Desta vez, antes que Joga pudesse responder, ‘Tesoura’ explicou: — Trinta metros de natação subaquática, partindo da área rasa até a divisa com a parte funda. Ao emergir, vocês devem declarar seu número de identificação e arma, ou qualquer outra coisa, desde que provem que estão com a mente lúcida. Este é o treinamento de seleção para o pelotão de reconhecimento dos Fuzileiros Navais. Duas vezes ao dia, três horas por sessão. É assim hoje e será assim amanhã.

Dito isso, ‘Tesoura’ lançou um olhar a Joga e acrescentou: — É um excelente treinamento de sobrevivência na água, mas, para quem nada mal, a carga é excessiva e dolorosa demais.

Joga nadou rapidamente até a parte rasa, apoiando os pés dormentes no fundo da piscina, e soltou um suspiro de alívio.

A natação sempre foi um exercício aeróbico; no momento em que a dor diminui ligeiramente, o cérebro começa a liberar dopamina.

Em questão de segundos, Joga sentiu uma onda intensa de bem-estar.

Respondendo ao comentário de ‘Tesoura’, Joga apontou para Tony e o Velho Touro, que ainda permaneciam imersos na água, e disse: — Qualquer um que sofra afogamento três vezes seguidas e ainda queira continuar pode treinar junto com eles. Infelizmente, até agora, apenas os dois resistiram ao pavor do afogamento. Mercenários vivem do uso de armas; se alguém tem pavor de água, dificilmente posso acreditar que não temerá o combate. Claro, sei que coloquei a fasquia um pouco alta, mas vocês precisam entender que os selecionados serão seus futuros camaradas. Quanto mais fortes forem, melhor para todos.

Enquanto Joga falava, o instrutor Vítor explicava a próxima tarefa aos demais em voz alta.

— Nadem rente ao fundo até o final, toquem na parede e só então emergam, declarando em voz alta seu número e posição de combate. Subir sem tocar na parede será considerado falha e exigirá recomeçar do zero.

Vítor bateu palmas com força e gritou: — Força! Concluindo este exercício, vocês poderão ir para a margem descansar!

O que parecia um exercício simples transformou-se no pesadelo de muitos.

Quem não conseguia encher os pulmões de ar falhava na descida; quem ficava sem fôlego não conseguia completar o percurso.

Em circunstâncias normais, seria possível usar a força dos braços e das pernas para forçar a imersão, mas todos ali já haviam atingido o limite.

Praticamente todos os treinamentos de seleção de forças especiais empurram os indivíduos até o limite fisiológico: correr até vomitar, nadar até a exaustão a ponto de desmaiar a qualquer momento.

Quando soldados com menor aptidão na água e esgotamento físico extremo tentavam forçar o próprio organismo para concluir a última etapa, desmaiar na água tornava-se comum.

Eles respiravam fundo logo antes de exaurirem as forças e afundavam rapidamente, já inconscientes.

O desmaio por privação de oxigênio sob esforço extremo é frequente nesse tipo de treinamento, e a equipe médica, mantendo-se sempre alerta, existe justamente para lidar com essa situação.

O dióxido de carbono no sangue esgota-se a tal ponto que o cérebro deixa de enviar os sinais necessários para a respiração, suspendendo até os reflexos instintivos, o que provoca o apagamento. Sem resgate, o indivíduo morreria sem dar por isso.

Para atingir o padrão exigido, Joga não completou a inspiração máxima, nadou quase roçando o fundo da piscina por trinta metros e, ao tocar na parede, deu um impulso vigoroso com as pernas para subir à superfície o mais rápido possível.

Contudo, exausto, mal teve tempo de erguer a cabeça acima d'água e balbuciar seu código antes que um som semelhante a tambores rufando preenchesse seus ouvidos. Em seguida, seu corpo amoleceu, uma sensação profunda de conforto o invadiu de repente e ele perdeu a consciência.

Quando Joga recuperou os sentidos, percebeu que estava deitado de lado na borda da piscina, com Vítor segurando um pequeno cilindro de oxigênio e pressionando uma máscara em seu rosto.

Ao ver Joga abrir os olhos, Vítor perguntou com um sorriso: — Qual é a sensação de desmaiar na água?

Com a injeção de oxigênio, Joga recuperou a lucidez rapidamente. Piscando os olhos para resgatar a memória daquele momento, balançou a cabeça e disse: — Senti um prazer imenso. A morte parece bem menos aterrorizante do que imaginávamos!

Certificando-se de que Joga estava bem, Vítor retirou o cilindro de oxigênio, ajudou-o a sentar-se e sorriu: — A menos que seja decorrente de doenças ou acidentes, a morte de fato não é tão assustadora quanto as pessoas pensam.

Tocando a própria têmpora, Vítor continuou: — Nosso cérebro libera diversos compostos químicos quando percebe que não há esperança, permitindo-nos morrer sem dor. A hipóxia não é o que assusta; o verdadeiro terror é o cérebro concluir que você está prestes a morrer, acionando o desmaio automático. O objetivo do treinamento de mergulho de combate é justamente fazer você subjugar esse instinto maldito e encarar o sofrimento de frente. Quando você supera esse teste, torna-se capaz de enfrentar não apenas as profundezas do mar, mas também os céus, caso decida saltar no futuro. No mínimo, isso lhe dará lucidez para tentar se salvar durante uma falha em saltos de paraquedismo militar, ou pelo menos para assistir conscientemente ao próprio impacto contra o solo.

Apoiando-se na mão de Vítor para se levantar, Joga respirou fundo e comentou: — Suas palavras não são exatamente reconfortantes, mas acho que entendi. Isso nos treina a manter a clareza mental em estados extremos!

Vítor assentiu e disse: — Para ser exato, significa controlar o pensamento em ambientes extremos, refrear os instintos, manter a calma, aprender a metabolizar a dor física e derrotar a tendência natural do cérebro à indolência, permitindo que você lute até o fim, mesmo em desespero absoluto. Dorian disse que você quer controlar o nervosismo em combate; pois bem, veio ao lugar certo. Se conseguir controlar os batimentos cardíacos no meio do inferno, você passará a dominar o próprio corpo. Nesse dia, sentirá que os instintos desapareceram e que você é o único dono de si mesmo.

Joga olhou para os outros infelizes que recobravam a consciência após o atendimento de emergência e, em seguida, fitou Niece, que estava logo atrás com uma expressão de quem queria dizer algo, mas hesitava. Balançando a cabeça, ele afirmou: — Estou bem. Na verdade, aquela sensação foi bastante agradável! Um lutador de artes marciais disse certa vez que desmaiar por estrangulamento proporciona um prazer indescritível; eu achava que ele estava delirando, mas agora acredito.

Sorrindo para Vítor, Joga concluiu: — Pensando bem, o segredo é não se entregar ao "prazer", prolongando a dor o máximo possível para manter a mente lúcida por mais tempo.

Tocando o próprio nariz, Vítor concordou com um aceno: — Se você prefere interpretar assim, que seja. A escolha entre a dor de viver e o êxtase de morrer é simples. Às vezes, superar a si mesmo e vencer os instintos também gera satisfação. Pelo que sei, os guerreiros mais formidáveis e implacáveis são justamente aqueles que conhecem essa sensação.

Joga acenou com a mão e retrucou: — Diga logo que os SEALs e o lendário esquadrão de barcos especiais SBS são os melhores e pronto.

Vítor balançou a cabeça: — Nunca conheci pessoalmente ninguém do SBS, mas já vi os SEALs. Nem todos eles conseguem se adaptar ao treinamento de demolição subaquática. Os SEALs comuns formam apenas uma tropa de nível T2. A verdadeira unidade de elite de nível T1 é o SEAL Team Six; participei de um exercício conjunto com o Esquadrão Vermelho deles, e aqueles caras são monstros.

Curioso, Joga perguntou: — São tão formidáveis assim?

Vítor sorriu e assentiu: — É difícil quantificar o nível deles com precisão, mas você pode usar o número 4 como referência. Ele tem formação nos Rangers e certamente passou por treinamento formal de mergulho de combate; deve ter integrado o pelotão de reconhecimento do 75º Regimento Ranger. O reconhecimento dos Rangers é uma tropa de nível T2 dos Estados Unidos, um patamar abaixo dos SEALs Team Six e da lendária Delta. Agora ele está lesionado, mas, quando estiver totalmente recuperado, você poderá testá-lo ou enfrentá-lo. Elevando o nível dele em um degrau, você terá uma ideia aproximada da capacidade dos SEALs Team Six. Aqueles monstros morrem se forem baleados ou atingidos por explosivos, mas levam muitos inimigos para o inferno antes de caírem.