Capítulo 150: Vamos nos aventurar na África

Qiao Jia refletiu um pouco sobre o assunto e sentiu uma onda de respeito.

O treinamento preliminar para mergulho de combate já era demais para ele suportar. Quão durões seriam os caras que precisavam repetir o treinamento de demolição subaquática anualmente apenas para manter seus contratos?

Qiao Jia não sabia se seu país tinha equipes desse nível, mas intuitivamente achava que sim, afinal, a base populacional era enorme, embora estimasse que nunca teria a chance de ver uma.

Esse treinamento durou dois dias, duas vezes ao dia, de manhã e à noite, com três horas de duração cada sessão.

O tal treinamento preliminar quebrou o espírito de algumas pessoas, eliminando quase metade dos candidatos e, ao mesmo tempo, elevando drasticamente o nível de natação de Qiao Jia e de todos os participantes.

Aquele Tony aguentou até a fase final de natação subaquática no segundo dia antes de quase se afogar; segundo as palavras de Vito, depois de sair dali, aquele sujeito não se afogaria em nenhum rio do mundo.

Sessenta e quatro pessoas participaram da seleção, mas apenas vinte e seis foram aceitas no final. Excluindo o velho Niu, que era o cozinheiro, e Tony, que entrou de brinde, os vinte e quatro restantes podiam formar três equipes de ataque reforçadas ou quatro equipes de reconhecimento de seis homens.

Qiao Jia não interferiu neles, concentrando-se apenas em seu próprio treinamento e permitindo que se familiarizassem uns com os outros durante os exercícios, formando equipes de maneira natural.

A divisão média baseada em TOC não funcionava ali; forçar a união deles poderia gerar um efeito colateral, e a melhor abordagem era deixá-los escolher por si mesmos.

Sanderson e Clamping se juntaram naturalmente ao grupo de quatro homens do Diamante.

O "BOS" do Azerbaijão, após tentar sem sucesso juntar-se à equipe de reconhecimento e assalto do Sri Lanka, desistiu de persegui-los e começou a esperar que outros se aproximassem.

Para ser franco, quem conseguiu chegar até ali era a elite da elite em qualquer lugar, mas entre essas elites, o trio do Sri Lanka ainda se destacava.

Magros, silenciosos, sérios e exalando uma intenção assassina palpável!

Kaman disse que eles eram muito competentes, mas não soube especificar o quão competentes eram, limitando-se a disparar: Na selva, um contra três, talvez eu não seja páreo para eles.

Essa pose despretensiosa do velho pegou Qiao Jia desprevenido.

No entanto, Qiao Jia começou a se dar conta de que, consensualmente, o mais formidável de toda a seleção deveria ser o número 4, Sanderson. Nem era preciso olhar para o histórico de treinamento; o currículo de Sanderson superava o de todos os outros.

O trio do Sri Lanka era formidável, mas não a ponto de se equiparar a Kaman e Sanderson.

A intenção assassina deles era evidente demais, um fenômeno gerado por operações de longo prazo sob alta pressão, mas, em comparação com Kaman e Sanderson, faltava-lhes aquele toque de naturalidade.

Para uma pessoa comum, Kaman e Sanderson pareciam apenas um velho negro de costeletas brancas e um caubói decadente, mas, para quem era do ramo, eles sempre causavam um frio na espinha.

Não dava para explicar direito, talvez fosse exatamente esse o temperamento dos verdadeiros mestres.

Aquele médico, "Clamping", também era formidável, para ser exato, formidável além das expectativas de Qiao Jia.

Esta seleção deu a Qiao Jia a sensação de ter achado um tesouro. Embora tivessem soado poucas pessoas, ele achou que valia a pena elevar o padrão, pois pessoas combinadas dessa forma tinham muito mais combatividade.

Não havia aquele ditado de que a altura de um balão de água é determinada pela tábua mais curta?

Combinar pessoas com níveis semelhantes garantia que a vitalidade da equipe fosse muito maior.

Após o término da seleção, Qiao Jia passou os quinze dias mais dolorosos de sua vida no treinamento de mergulho de combate!

Para cuidar de seu primo, o instrutor Vito aumentou a intensidade do treinamento em segredo, dando à versão civil o nível técnico e a intensidade típicos do treinamento de forças especiais.

Dos vinte e seis remanescentes, apenas dezessete participaram voluntariamente deste treinamento de mergulho de combate, que funcionava como um benefício; os que recusaram já tinham experiência semelhante e não queriam sofrer de novo.

Esses dezessete seguiram seu novo patrão e desfrutaram de uma experiência infernal completa.

O nível exato de dor podia ser medido pelo infame afogamento simulado característico da prisão de Guantánamo.

Todos os dias havia a sensação de afogamento, todos os dias havia experiências de quase-morte devido à privação de oxigênio.

O treinamento de auto-salvamento por afogamento ocorria duas vezes ao dia, de manhã e à noite, o que consistia em amarrar mãos e pés com tiras de náilon e executar nados contínuos para cima e para baixo em águas profundas por cinco minutos, sem se desvencilhar das amarras.

Em seguida, flutuar na superfície por dois minutos.

Depois, nadar ao redor da piscina com as mãos e os pés atados.

Após nadar, voltar para a área profunda e executar uma cambalhota para a frente e uma para trás no fundo da piscina.

Em seguida, encontrar um par de óculos de mergulho descartados no fundo da piscina e usá-los na boca para realizar cinco impulsos para fora da água.

Durante todo o processo, era proibido soltar as tiras de náilon e, muito menos, deixar os óculos caírem da boca.

No início, Qiao Jia estava bastante confiante, mas quando a necessidade de morder os óculos de mergulho o impediu de respirar, ele se soltou das amarras várias vezes nessa etapa, interrompendo o treinamento.

Se fosse um soldado comum fazendo aquilo, o único resultado seria a eliminação.

Felizmente, Qiao Jia era um jogador civil e pagara generosamente, o que fez com que os instrutores, liderados por Vito, demonstrassem muita paciência.

Com o passar do tempo, Qiao Jia aprendeu a controlar o medo através do treinamento rotineiro de auto-salvamento por afogamento. Quando o medo pôde ser controlado, a tensão instintiva gerada pela paura em seu corpo começou a diminuir.

Porque apenas mantendo o corpo naturalmente relaxado ele conseguiria evitar engolir água durante o exercício; se sua frequência cardíaca ultrapassasse noventa, ele inevitavelmente experimentaria a agonia de se afogar.

Comparados ao azarado Qiao Jia, Nice e Antar tiveram um desempenho inesperadamente excelente.

Seu condicionamento físico não era o ideal, mas elas haviam operado por muitos anos sob alta pressão no passado, e sua capacidade de regulação psicológica, força mental e autocontrole corporal superavam em muito o chefe Qiao Jia.

Esse treinamento não tinha limite de tempo; o objetivo não era competir para ver quem era o mais forte, mas ensinar a controlar as emoções e exercitar a capacidade de resistência à pressão.

O exemplo mais típico era a fase de saída para a superfície no treinamento de auto-salvamento, que parecia simples, mas exigia que o treinado controlasse o instinto de respirar fundo, pois inalar ar demais causava problemas na descida; caso afundasse muito devagar, em poucos turnos a pessoa sentiria que estava se afogando.

Essa primeira fase do treinamento era tão incrivelmente difícil que fazia com que Qiao Jia achasse que as sessões intercaladas de verificação rápida e equipamento de mergulho não eram tão penosas.

Dez minutos para verificar e vestir o equipamento de mergulho, cada detalhe meticuloso. Se alguém ultrapassasse o tempo ou fizesse algo errado, todos recebiam o afogamento simulado característico da Sardenha.

Isso consistia em deitar na borda da piscina usando nadadeiras e balançar as pernas para cima e para baixo, enquanto um instrutor jogava água no rosto dos alunos com uma mangueira.

Quando Qiao Jia finalmente atingiu o padrão na quinta tentativa, percebeu que as pessoas realmente precisavam de um estímulo drástico.

O reflexo condicionado gerado pela dor permitia concentrar a energia rapidamente e gravar todo o processo no cérebro como um hábito, garantindo que não houvesse erros.

Quando todos completaram o teste de preparação para o mergulho, o prato principal daquele acampamento de treinamento foi finalmente servido.

O verdadeiro núcleo do mergulho de combate era manter a calma sob extrema privação de oxigênio e concluir o auto-salvamento.

Usando óculos de mergulho totalmente pretos, carregando oxigênio e chumbo, entrava-se na água e, após permanecer no fundo da piscina por alguns minutos para se adaptar, um instrutor vinha interferir.

No começo, eram apenas colisões debaixo d'água, depois arrastões girando no fundo e, por fim, o roubo do seu tubo de respiração. No momento em que você sentia que ia morrer, eles ainda seguravam o seu cinto para impedi-lo de subir à superfície, empurrando-o até o limite absoluto que sua vontade conseguia alcançar.

Qiao Jia sentiu várias vezes que ia morrer!

Com óculos de mergulho totalmente escuros, em um ambiente sem visão, enfrentando a "letal" interferência do instrutor, Qiao Jia ficou completamente enlouquecido.

No início, ele arrancava os óculos e resistia desesperadamente, acabando por chutar a virilha do instrutor que o treinava, tendo que pagar cinco mil para que o treinamento pudesse continuar.

Uma pessoa comum não conseguia conceber o medo envolvido: nada podia ser visto, mas havia sempre alguém rondando por perto, lançando ataques incessantes. Cada colisão e reviravolta elevavam o medo de Qiao Jia a um novo patamar, até que ele entrasse em colapso.

Nessa sensação aterrorizante que parecia não ter fim, Qiao Jia experimentou repetidamente o prazer da quase-morte. Embora fosse um pouco vergonhoso ser puxado para cima para ser reanimado tantas vezes, Qiao Jia notou com surpresa que seu medo da morte começava a recuar, e a tensão já não era tão intensa quanto no início.

Entre os soldados em treinamento no local, além de Dorian, apenas Nice e Antar conseguiram perseverar até o final sob a pressão reduzida do treinamento.

Os verdadeiros mestres nem sequer participaram, e os soldados restantes que aproveitavam o bônus, sem terem passado pelo treinamento preliminar adequado e tentando se adaptar ao mergulho de combate através de apenas dois dias de imersão intensiva, simplesmente não tinham como conseguir.

Com a desistência gradual dos demais, o chefe Qiao Jia, sob os olhares incrédulos de todos e aproveitando a vantagem de já estar acostumado a "morrer", completou finalmente no último dia o treinamento que o transformou por completo!

Nice estava na borda da piscina, murmurando algo silenciosamente de cabeça baixa, enquanto Qiao Jia permanecia na água como uma pedra, indiferente aos ataques e arrastos do instrutor.

Enquanto o instrutor puxava e enrolava seu tubo de oxigênio, Qiao Jia não entrou em pânico em nenhum momento, tateando rapidamente para concluir o auto-salvamento.

Com a pressão contínua exercida pelo instrutor, que reduzia constantemente sua fonte de oxigênio, sua pressão física foi levada ao limite.

Quem já passou por isso sabe que, quando se sente falta de oxigênio na água, os dedos coçam, a frequência cardíaca dispara e um som estrondoso ecoa nos tímpanos.

Nesse ponto, a pessoa está à beira desmaiar, e a dor corporal eleva o medo ao extremo.

A consciência vai se dissipando gradualmente, e Qiao Jia precisava combater essa sensação, mantendo-se lúcido tanto quanto possível para tomar a decisão correta na situação desesperadora.

Era então que se entrava na etapa mais difícil do treinamento de mergulho de combate: "combater a fome", que equivalia a combater o instinto de sobrevivência.

Qualquer pessoa normal sentiria um trauma psicológico ao ver aquela cena, e o próprio Qiao Jia sucumbiu a essa fase várias vezes.

Quando Qiao Jia finalmente concluiu o treinamento e emergiu da água, todos aplaudiram espontaneamente.

Após tantos dias de convivência, aqueles soldados já sabiam que seu chefe era, na verdade, um leigo.

Mas foi justamente esse leigo que suportou o treinamento que nem mesmo eles, profissionais, conseguiram aguentar.

Ao emergir, a consciência de Qiao Jia ainda estava lúcida. Ele tirou os óculos de mergulho pretos, respirou fundo o ar e sentiu-se mais consciente do que nunca.

No último momento debaixo d'água, ele praticamente perdera a capacidade de ação, mas sua consciência permanecia extremamente clara.

Aquela sensação era indescritível, parecendo um pouco com a lendária projeção astral, olhando de cima para controlar o próprio corpo.

Quando o instrutor sinalizou que ele atingira o padrão e podia sair, ele permaneceu intencionalmente mais de dez segundos no fundo da água, só emergindo lentamente quando o instrutor pensou que algo havia dado errado.

O prazer gerado pela experiência de quase-morte foi substituído pelo prazer de romper a barreira da vontade!

Olhando para Vito, que se aproximava segurando oxigênio, Qiao Jia abriu um sorriso largo e disse: "Você tem razão, algumas pessoas sentem um alívio incrível após o sucesso; eu me sinto incrível agora, talvez devesse tentar de novo, desta vez posso durar mais."

Ouvindo isso, Vito assentiu com admiração, enfiou o cilindro de oxigênio em suas mãos e balançou a cabeça, dizendo: "O nível médico que temos aqui não garante segurança com aquela intensidade. Se você quiser continuar tentando, terá que ir a outro lugar e pagar outro preço."

Dito isso, Vito apertou o braço de Qiao Jia e balançou a cabeça: "Mas acho que não é necessário. Seu problema era emocional, e você já o superou!"

Qiao Jia esfregou as têmporas com os dedos que ainda coçavam, olhou para os soldados ao redor e sorriu: "Pessoal, vocês venceram, bem-vindos à P·B International Defense! Vamos para a África encenar um grande espetáculo, estão prontos?"

Os soldados ao redor se entreolharam e, de repente, gritaram em coro: "Sim, senhor!"