Capítulo 149: O Grande Sucesso de Yun Zhonghe! O Império de Jing Zhongyue!

Qual livro Yun Zhonghe pretendia plagiar?

O Sonho da Câmara Vermelha, a obra-prima suprema da história chinesa, dispensa apresentações quanto às suas realizações artísticas.

Ao longo dos milênios, em termos de mérito literário isolado, ninguém jamais o superou.

Basta abrir algumas páginas e o fôlego literário que emana delas é capaz de paralisar o leitor.

Exato!

Paralisar.

Se você gosta ou não, já é outra história.

Na verdade, entre as quatro grandes obras clássicas, O Romance dos Três Reinos e Jornada ao Oeste são muito mais populares, pois são mais acessíveis ao público geral e também mais divertidas.

Contudo, quando se trata de valor artístico, O Sonho da Câmara Vermelha supera as outras três por uma margem intransponível.

Quer você goste ou não, o livro é monumentalmente brilhante.

Justamente por essa genialidade sem igual, desde o seu nascimento, incontáveis pessoas o estudaram, a ponto de surgir todo um campo de pesquisa conhecido como Redologia.

Um único livro tornou-se uma ciência inteira.

Alguns podem torcer o nariz com desdém, pensando: "Não passa de um bando de intelectuais criando seu próprio cercadinho literário para brincar de erudição e, quem sabe, faturar um troco?".

Para ser franco, esse tipo de situação realmente existe.

No entanto, O Sonho da Câmara Vermelha é genuinamente digno de estudo; os detalhes e as intricadas correspondências de suspense em seu interior são verdadeiramente extraordinários.

Há muitas mensagens veladas, assim como segredos implícitos que nunca chegam a ser explicitamente declarados.

Quais são os grandes estudiosos que se dedicaram a analisar O Sonho da Câmara Vermelha?

Cai Yuanpei, Zhou Ruchang, Liu Xinwu, Eileen Chang, entre tantos outros que simplesmente desafiam a contagem.

E há nomes ainda mais colossais, como Wang Guowei, Lu Xun e Hu Shih.

Sem falar em uma figura infinitamente, infinitamente mais monumental: o Grande Protetor!

Naturalmente, a história chinesa produziu outras obras-primas extraordinárias, que em certos aspectos alcançam níveis sublimes, quase rivalizando com O Sonho da Câmara Vermelha — a exemplo de A Ameixeira no Vaso de Ouro. Contudo, em termos de valor artístico abrangente, O Sonho da Câmara Vermelha ainda consegue eclipsá-la por completo.

Portanto, quando Yun Zhonghe publicou plagiado o livro O Registro da Pedra, seria ele capaz de reduzir O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming a mero pó?

Isso não é uma pergunta óbvia?

Embora Yun Zhonghe jamais tivesse lido O Registro da Cidade de Jade, ele tinha cem por cento de certeza de que, se a obra de Ao Ming possuísse sequer a metade do valor artístico de O Sonho da Câmara Vermelha, já seria o ápice absoluto de seu talento.

Ao Ming possuía talento, sem dúvida, e seu O Registro da Cidade de Jade era claramente um bom livro; caso contrário, não teria alcançado o primeiro lugar na Crítica do Mês de Jiangzhou.

Em termos de categoria, tratava-se de uma obra de excelência a nível provincial. Mas que distância a separava de O Sonho da Câmara Vermelha?

Obras excelentes a nível provincial, obras excelentes a nível nacional, obras excelentes a nível imperial, clássicos que aparecem uma vez a cada cinquenta anos, clássicos centenários e, finalmente, clássicos milenares.

O Sonho da Câmara Vermelha ocupava o cume mais alto.

Colocar ambas as obras no mesmo patamar para comparação era simplesmente injusto.

Seria o equivalente a esmagá-la até virar pó e pisoteá-la cem vezes, cem vezes consecutivas.

Evidentemente, as pessoas comuns eram incapazes de perceber uma disparidade tão evidente; isso exigia um nível refinado de apreciação estética.

Era o mesmo que dar a alguém que acabou de começar a beber café uma xícara de grãos moídos na hora, custando mil yuans o quilo, e depois oferecer uma xícara de café instantâneo da Nestlé, perguntando qual dos dois é mais saboroso. Há setenta porcento de chance de que a pessoa responda que o café instantâneo da Nestlé é melhor.

Obviamente!

Mas se você lhe servisse diretamente uma xícara de café Geisha extraído à mão, talvez até mesmo alguém que jamais tivesse provado café na vida pudesse perceber que aquilo era genuinamente delicioso.

O Sonho da Câmara Vermelha pertencia a essa categoria avassaladora.

Basta ter um nível cultural equivalente ao de um estudante aprovado nos exames imperiais (xiucai) para ser perfeitamente capaz de discernir o abismo intransponível entre O Sonho da Câmara Vermelha e O Registro da Cidade de Jade.

Não menosprezem os xiucai; durante as dinastias Ming e Qing, em cada ciclo de exames, apenas dez a vinte mil candidatos eram aprovados em todo o país.

Será que Yun Zhonghe era capaz de recitar O Sonho da Câmara Vermelha de cor?

Claro que não!

Quem seria capaz de memorizar uma obra daquelas? Apenas Leonardo da Vinci conseguiria, mas ele não estava habitando o corpo de Yun Zhonghe naquele momento.

Contudo, dentro do hospital psiquiátrico X, havia inúmeros computadores e até mesmo um supercomputador, cujo volume de dados alcançava proporções astronômicas. Deixando de lado O Sonho da Câmara Vermelha, até mesmo o Kama Sutra indiano podia ser encontrado lá dentro.

…………………………

Ao ler o manifesto de guerra redigido por Yun Zhonghe, Duan Yingying sentiu o coração palpitar de empolgação.

Ela estava louca para aceitar a proposta em nome de Ao Ming imediatamente. Onde na face da terra existiria um negócio tão vantajoso?

Um completo imbecil havia se apresentado espontaneamente, propondo a aposta mais injusta da história.

Aquele desperdício de espaço do Ao Yu queria mesmo escrever um romance superior a O Registro da Cidade de Jade? Queria conquistar um dos três primeiros lugares nos exames provinciais?

Isso já não era delírio; era loucura varrida.

Contudo...

Ela simplesmente não podia aceitar. Seria humilhante demais, faria com que todos pensassem que ela estava intimidando um tonto.

Os milhares de espectadores presentes também achavam aquilo um absurdo completo.

Quem não conhecia a reputação de Ao Yu? O maior inútil debaixo do céu.

Se você, Ao Yu, for capaz de escrever um livro que supere O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming, ou se conseguir ficar entre os três primeiros no exame provincial, eu dou a volta na cidade inteira andando de ponta-cabeça e completamente nu.

Yun Zhonghe ergueu a voz e bradou: "Irmã Yingying, você não ousa? Você não tem coragem?"

Não se tratava de falta de coragem, mas sim de decoro; aquilo faria com que parecesse que ela estava zombando de um deficiente mental, uma vitória sem honra.

E, para ser sincera, você, Ao Yu, sequer está à nossa altura.

Eu e Ao Ming pertencemos ao ápice absoluto de Jiangzhou, o casal perfeito no topo da pirâmide social.

Em que patamar você se encontra, Ao Yu? Mesmo se ficar na ponta dos pés com toda a sua força, jamais conseguirá tocar a sola dos nossos sapatos.

Yun Zhonghe retrucou: "Irmã Yingying, você está com medo de mim, não é? Ao Ming também está morrendo de medo de mim! Vocês temem perder para mim porque eu possuo um talento transbordante. O irmão Ao Ming e a irmã Duan Yingying nem ousam competir iomigo, Hahaha!"

A multidão o encarava como se ele fosse um doente mental.

Yun Zhonghe riu com desdém e disse: "Já que não ousam competir, de hoje em diante Ao Ming deve parar de se autoproclamar o maior talento de Jiangzhou. Ei, tragam aquilo aqui!"

Imediatamente, dois guardas da Mansão do Marquês das Ondas Furiosas trouxeram uma placa de madeira fina, na qual estavam rabiscados de qualquer maneira alguns caracteres grossos: "O Maior Talento de Jiangzhou".

"Ao Ming, já que você não ousa competir comigo, nunca mais ouse dizer que é o maior talento de Jiangzhou", bramou Yun Zhonghe.

Em seguida, soltando um grito estridente digno de Bruce Lee, ele desferiu um chute feroz.

"Pumba!"

A placa com o título de "Maior Talento de Jiangzhou" foi despedaçada em incontáveis pedaços instantaneamente.

Aquela cena parecia ter saído de algum lugar terrivelmente familiar: Chen Zhen estilhaçando a placa que rotulava os chineses como "o homem doente da Ásia".

Naturalmente, com a força patética nas pernas do próprio Yun Zhonghe, jamais seria possível quebrar a placa daquela maneira; o feito foi inteiramente executado graças a dois guardas que, no exato instante do chute, aplicaram força para estilhaçá-la.

Duan Yingying disse friamente: "Ao Yu, já chega de confusão. Vá embora."

Yun Zhonghe insistiu: "Irmã Yingying, você ousa aceitar? Se o meu Registro da Pedra reduzir O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming a pó, e eu conquistar uma das três primeiras colocações no exame provincial, você se casará comigo, o que acha?"

Duan Yingying permaneceu em silêncio com uma expressão gélida.

Yun Zhonghe continuou: "Se você não aceitar, montarei acampamento na porta da mansão do Duque de Wei todos os dias, e a cada dia que passar quebrarei uma placa nova."

Duan Yingying respondeu com rispidez: "Se você perder, será que poderia parar de me atormentar?"

Yun Zhonghe concordou prontamente: "Com certeza. Se eu perder, a partir de hoje você será minha cunhada e eu jamais me atreverei a importuná-la novamente nem por um segundo. Além disso, estou disposto a renunciar a todos os meus direitos de sucessão; tudo o que pertence à minha família passará a ser do irmão Ao Ming, incluindo o título de Marquês das Ondas Furiosas."

Duan Yingying declarou: "Muito bem, palavra de homem! Quando chegar a hora, não venha atrás de mim."

Yun Zhonghe exigiu: "Assine o meu manifesto de guerra."

Duan Yingying pegou o pincel, cerrou os dentes e assinou seu próprio nome no manifesto de Yun Zhonghe.

Sua caligrafia era primorosa, exalando uma elegância fria e altiva, o que criava um contraste brutal com os rabiscos disformes de Yun Zhonghe — tal qual ela e Ao Yu postados lado a lado, parecendo uma garça graciosa diante de uma galinha esfarrapada.

Na verdade, Duan Yingying desejava ardentemente assinar aquele nome.

Afinal, aquele imbecil havia trazido uma aposta tão absurdamente vantajosa de bandeja, permitindo-lhe vencer sem o menor esforço. No entanto, assinar tal documento era indubitavelmente embaraçoso; todos a acusariam de estar intimidando um deficiente mental.

Ainda assim, o retorno superava em muito o custo; mesmo que perdesse um pouco de reputação, valia a pena.

Após assinar, Duan Yingying perguntou: "Ao Yu, tem certeza de que, se perder, nunca mais voltará a me importunar?"

Aquela mulher calculista queria fazer Yun Zhonghe prestar juramento; embora quisesse abordar a questão da sucessão hereditária, adotou uma postura elevada ao focar em sua exigência de não ser perseguida.

Yun Zhonghe prometeu: "Eu juro: se eu perder esta aposta, jamais importunarei a irmã Duan Yingying e abrirei mão por completo da sucessão ao título de Marquês das Ondas Furiosas. Se eu violar este juramento, que os céus me destruam e a terra me engula, e que os espíritos dos ancestrais da família Ao não encontrem paz no além."

Usar os ancestrais como garantia em um juramento era uma medida implacável.

Yun Zhonghe acrescentou: "Irmã Yingying, eu já fiz meu juramento, agora é a sua vez de jurar perante todos."

Aquilo era de um nível tão baixo, tão vulgar.

Duan Yingying sequer conseguia pronunciar palavras como "casar-se com Yun Zhonghe".

Portanto, erguendo a mão diretamente, ela declarou: "Eu juro pelos antepassados da família Duan: se eu violar este pacto, que os céus me rejeitem, que a terra me rejeite e que meus ancestrais me reneguem."

Feito!

Yun Zhonghe exclamou em alto e bom som: "Testemunhem, caros patrícios e concidadãos! Se eu vencer esta aposta, a irmã Duan Yingying terá de se casar comigo, e Ao Ming terá de retirar-se definitivamente da disputa pela sucessão!"

Os milhares de espectadores presentes serviam, naturalmente, como testemunhas oculares.

No entanto, todos o encaravam como se ele fosse um completo imbecil, e os olhares direcionados a Duan Yingying adquiriram um tom ligeiramente peculiar.

Será que era adequado tratarem um deficiente mental daquela maneira?

Capítulo (1/3)

Capítulo (2/3)

Antes disso, todos ouviam dizer que Ao Yu, o filho do Marquês das Ondas Furiosas, era o maior inútil debaixo do céu. Mas agora, parecia evidente.

Aquilo já não era ser inútil; era ter danos cerebrais severos!

Duan Yingying disse: "Ao Yu, agora você já pode voltar para casa? Pode parar com essa insensatez?"

"Certo, certo, certo", concordou Yun Zhonghe, "Irmã Yingying, já estou voltando para casa! Espere por mim lá, me aguarde para que, assim que eu vencer, possa vir buscá-la imediatamente como minha esposa. Fique de prontidão, aguardando o sucesso estrondoso do meu novo livro, tornando-me uma lenda instantânea. Espere por mim enquanto eu esmago Ao Ming e o fricciono contra o chão!"

Dito isso, Yun Zhonghe partiu para casa radiante de felicidade.

Aquele jeito de caminhar parecia mesmo o de um débil mental, pelo menos aos olhos de todos os presentes.

……………………

Nos dias seguintes!

Yun Zhonghe agiu exatamente como havia prometido, mas de forma ainda mais exagerada.

Ele mandou imprimir dezenas de milhares de exemplares daquele manifesto de guerra e os colou por todas as ruas e becos da prefeitura de Jiangzhou.

Em qualquer ruela, bastava que alguém passasse para que houvesse pelo menos três cópias coladas nas paredes.

Isso cumpria à risca aquela famosa máxima:

Eu permito que você escolha não ler, mas jamais permitirei que você deixe de ver.

Assim, o milhão de habitantes da prefeitura de Jiangzhou foi impiedosamente bombardeado pela caligrafia terrivelmente feia de Yun Zhonghe.

Ao sair de casa, lá estava o manifesto de guerra de Yun Zhonghe.

Ao entrar numa casa de chá para beber uma infusão, encontrava-se o mesmo manifesto.

Ao comprar um pacote de sementes de girassol, o verso do papel de embrulho exibia, adivinhem só, o manifesto de guerra de Yun Zhonghe.

Com muita dificuldade, ao decidir ir ao banheiro aliviar-se, bastava erguer o olhar para dar de cara com o manifesto de guerra de Yun Zhonghe.

Era para usar tiras de bambu higiénicas, mas havia papel real para limpar a bunda; que luxo extravagante.

No entanto, no verso daquele papel higiénico, estava impresso o manifesto de guerra de Yun Zhonghe.

Isso... aquilo era uma campanha publicitária massiva e insana!

A população de um milhão de habitantes em Jiangzhou havia sofrido uma lavagem cerebral completa; literalmente ninguém em sã consciência desconhecia o fato.

Por todas as esquinas e becos, todos sabiam que os dois irmãos, Ao Yu e Ao Ming, haviam entrado em guerra aberta.

Naturalmente, não se tratava de um duelo marcial, mas de uma disputa de talento literário.

O vencedor ganharia a mão de Duan Yingying e asseguraria a sucessão à Mansão do Marquês das Ondas Furiosas.

Evidentemente, a atitude da população de Jiangzhou era unânime.

Ao Yu perderia com toda a certeza, uma chance em um bilhão de dar errado.

A menos que a pessoa tivesse um problema mental grave, jamais proporia uma aposta daquelas.

Por isso, ao apelido original de "maior inútil do mundo", Ao Yu acrescentou mais um título:

O maior retardado mental debaixo do céu.

Retardado ou não, o fato é que Ao Yu havia se tornado a sensação do momento.

Embora O Registro da Pedra ainda não tivesse sido lançado, a curiosidade de incontáveis pessoas já havia sido atiçada ao extremo.

Todos queriam descobrir quão patético seria o livro escrito por aquele supremo imbecil.

Estavam ansiosos para ver até que ponto uma obra literária podia decair, se seria capaz de alcançar os limites do lixo absoluto.

Como consequência colateral, O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming tornou-se ainda mais célebre e popular.

Se antes o livro era apenas um fenômeno restrito aos círculos da alta cultura, agora até mesmo os plebeus e ignorantes o conheciam de cor.

"Ora vejam, eu também preciso comprar um exemplar para ver que genialidade é essa!"

Portanto, os primeiros quatro volumes de O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming voltaram a esgotar massivamente nas livrarias, quebrando e superando todos os recordes anteriores de vendas.

Além disso, toda a cidade de Jiangzhou, e até mesmo a província inteira de Canglang, aguardava com imensa expectativa a chegada do trigésimo dia do terceiro mês.

Pois seria nessa data que O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming e O Registro da Pedra do inútil Ao Yu seriam oficialmente publicados.

Todos aguardavam para ver quão excelente seria a obra de Ao Ming.

E quão deficiente e execrável seria a obra lixo de Ao Yu.

Naturalmente!

O ato de Yun Zhonghe de colar manifestos de guerra por todas as ruas e becos constituía uma infração legal, uma conduta estritamente proibida reservada apenas aos comunicados oficiais da prefeitura.

Mas, de forma surpreendente, a prefeitura de Jiangzhou não apenas deixou de interferir, como tolerou tacitamente a situação, ordenando em segredo aos oficiais que avisassem a todos que ninguém deveria ousar arrancar aqueles manifestos.

Obviamente, os magistrados julgavam que aquilo beneficiava seus próprios interesses.

Já que Ao Yu havia enlouquecido e proposto uma aposta tão absurda, eles achavam prudente apoiar o desfecho e aproveitar a oportunidade para influenciar a mente dos cidadãos.

Afinal, era o próprio Ao Yu cavando a própria cova, não se tratava de perseguição da parte deles.

Quando chegasse o momento em que Ao Ming herdasse o título de Marquês das Ondas Furiosas no futuro, ninguém deveria demonstrar surpresa.

…………………………………………

Durante aquele período, Ao Yu tornou-se a figura mais comentada e explosiva em Jiangzhou.

Enquanto isso, Jing Zhongyue também fazia um sucesso estrondoso nos Ermos Ocidentais.

Para ela, aqueles últimos meses haviam sido igualmente bizarros e absurdos.

Ela que pretendia ser apenas uma simples líder de bandidos, de preferência com um grupo reduzido, no máximo dois ou três mil subordinados.

O ideal seria não ultrapassar mil guerreiros.

Passando como um furacão, comendo carne fartamente e bebendo vinho em grandes tigelas todos os dias, que vida maravilhosa seria.

Contudo...

Seu exército atual já contava com quase vinte mil pessoas.

Ela, que antes se estabelecera na Cidade do Vento Despedaçado com um território já considerável — o Vale do Vento Despedaçado abrangia mais de dez mil quilômetros quadrados —, agora expandira seus domínios nos Ermos Ocidentais por várias vezes aquele tamanho.

Que diabos estava acontecendo? De onde vinha toda aquela gente? De onde surgiam aqueles territórios?

Ela jamais havia tomado a iniciativa de expandir seu domínio; eram sempre os outros que vinham atacá-la.

Inimigos a agrediam repetidas vezes.

E, consecutivamente, ela exterminava os invasores, resultando em bandos inteiros de oponentes se rendendo em massa.

Seu território crescia como uma bola de neve e suas tropas multiplicavam-se sem parar.

Ela estava a ponto de gritar em desespero: "Parem de me atacar! Se continuarem vindo atrás de mim, acabarei conquistando a hegemonia mundial sem nem saber o porquê!"

Eu só queria ser uma bandida comum, não tenho ambições de governar o mundo!

……………………………………

Na cidade de Jiangzhou!

A residência de Yun Zhonghe vivia repleta de visitantes todos os dias.

Todos os livreiros da cidade haviam aparecido ali, implorando para que Yun Zhonghe lhes entregasse os direitos de publicação de O Registro da Pedra.

Afinal, qualquer um sabia que, por pior que o livro fosse, ele certamente venderia em quantidades astronômicas.

Incontáveis pessoas aguardavam ansiosamente para levá-lo para casa, apenas com o intuito de conferir quão terrível era o livro escrito pelo maior inútil da terra.

Havia até a possibilidade de surgir o fenômeno bizarro de que quanto pior fosse o livro, mais ele venderia.

Os seres humanos tinham uma inclinação natural para apreciar o fracasso alheio; caso contrário, como explicar o sucesso estrondoso de certas subcelebridades?

"Jovem mestre Ao Yu, por favor, confie a impressão do livro a nós; garanto que venderemos vinte mil cópias."

"Jovem mestre Ao Yu, não importa quão ruim seja o seu livro, desde que haja letras escritas nele, serei capaz de transformá-lo num sucesso de vendas."

"Jovem mestre Ao Yu, mesmo que o senhor não escreva palavras, mas rabiscos sem sentido de espíritos, ainda assim farei com que venda mais de trinta mil cópias."

"Jovem mestre Ao Yu, se o senhor realmente não quiser escrever, basta emprestar seu nome e nós providenciaremos um escritor fantasma para redigi-lo. Claro, o escritor que contratarmos talvez não consiga escrever tão mal quanto o senhor, mas garantimos que será ruim o suficiente, perfeitamente bizarro."

Ao ouvir aquilo, Yun Zhonghe enfureceu-se e berrou imediatamente: "Fora daqui! Ponham-no para fora!"

"Jovem mestre Ao Yu, posso encontrar um escritor fantasma de altíssimo nível para o senhor, garantindo que sua obra surpreenderá toda a cidade", argumentou outro livreiro.

Yun Zhonghe perguntou: "O nível desse escritor supera O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming?"

O livreiro engoliu em seco e respondeu: "Isso... como seria possível? Na melhor das hipóteses, alcançaria metade da qualidade de O Registro da Cidade de Jade."

Yun Zhonghe rebateu: "Então como eu surpreenderia a cidade inteira?"

O livreiro ponderou: "Porque a sua linha de base é muito baixa, as expectativas do público em relação ao senhor são mínimas; assim, mesmo que produza um trabalho minimamente legível, já causará espanto geral."

Yun Zhonghe irou-se ainda mais: "Fora daqui, ponham-no para fora!"

Que falta de noção! Por que insistiam em dizer a verdade nua e crua?

……………………………………

Diante daquela batalha iminente.

Deixando de lado a cidade inteira, até mesmo a mãe e a irmã dele não nutriam a menor confiança.

Tanto a mãe, senhora Liu, quanto a irmã, Ao Ningning, sabiam que Ao Yu não era exatamente estúpido e que gostava de inventar histórias.

Contudo, as narrativas que ele contava costumavam ser contos bizarras de fantasmas e monstros, e o irmão jamais havia escrito um livro formal em sua vida.

Em termos de erudição literária, ele era absolutamente, sem sombra de dúvida, inferior a Ao Ming.

Capítulo (2/3)

Capítulo (3/3)

Além disso, mãe e irmã já haviam lido O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming, cujo padrão literário era elevadíssimo, parecendo uma obra intransponível.

Porém, a sorte já estava lançada e aquela aposta parecia um veredito irreversível.

Certa noite, a mãe chamou Yun Zhonghe para uma conversa em privado; primeiro, elogiou a coragem do filho, para em seguida incutir-lhe algumas ideias pragmáticas — como o fato de que, para vencer ou perder, em momentos cruciais era aceitável recorrer a métodos heterodoxos, sem a necessidade de excessos de formalismo moral.

No final, ela enfiou nas mãos de Yun Zhonghe um grosso maço de notas de dinheiro.

"Meu filho, existem atualmente vários grandes talentos arruinados e em situação de extrema miséria, alguns dos quais até mesmo foram aprovados nos exames imperiais (jinshi), mas perderam seus títulos oficiais devido a graves escândalos. Você deveria procurá-los para atuarem como seus escritores fantasmas!"

"Por exemplo, este Shen Yishi é um homem genuinamente brilhante que alcançou o terceiro lugar nacional nos exames imperiais (tanhua), mas acabou redigindo o que não devia e incorreu no desagrado do Imperador Emérito, perdendo todas as suas honrarias e definhando na indigência. Se você contratá-lo para redigir a obra em seu lugar, ainda teremos uma chance de lutar."

Yun Zhonghe, naturalmente, recusou a oferta.

Em seguida, iniciou sua jornada frenética de redação.

No dia seis do primeiro mês, ele entrou em seu mundo dos sonhos.

No décimo sexto dia, Leonardo da Vinci voltou a habitar seu corpo e acessou o supercomputador do hospital psiquiátrico X, localizando o arquivo digital de O Sonho da Câmara Vermelha.

Memorizou tudo perfeitamente.

Em seguida, forçou o próprio despertar e mergulhou numa sessão frenética de transcrição.

Escrever com pincel era lento demais, então passou a usar uma pena de ganso.

Escrevia quinze horas por dia; no início produzia vinte mil caracteres diários, mas logo a marca saltou para trinta mil.

Em apenas oito dias, ele concluiu os duzentos mil caracteres do primeiro volume de O Sonho da Câmara Vermelha.

Ah, não.

Tratava-se de um plágio descarado.

Ainda restavam dezesseis dias para entalhar os blocos de madeira e realizar a impressão da obra.

O tempo era escasso e a tarefa monumental.

Exigia-se uma enorme força de trabalho e muitos recursos materiais, especialmente um grande número de entalhadores de madeira.

Naquela altura, não havia espaço para invenções como tipos móveis; o melhor era recorrer à tradicional xilografia.

Seriam necessárias pelo menos centenas de entalhadores, cada um responsável por uma única página do conteúdo.

Aquilo ultrapassava largamente a capacidade de qualquer pequena editora, fazendo com que Yun Zhonghe voltasse sua mira para a maior livraria de Jiangzhou: a Livraria Tianyi.

……………………………………

Será que aquela Livraria Tianyi era tão poderosa assim?

Sim, superpoderosa!

Em toda a província de Canglang, e nas províncias vizinhas, todos os livros didáticos eram impressos e distribuídos por ela.

Desde as cartilhas de alfabetização infantil até os compêndios acadêmicos exigidos para os exames de jinshi, tudo provinha da Livraria Tianyi.

Com a venda de mais de um milhão de volumes anualmente, como poderia não ser colossal?

Além do mais, a Livraria Tianyi cultivava um prestígio intelectual altíssimo, jamais se rebaixando a publicar romances populares ou folhetins.

Os livros que imprimiam eram invariavelmente clássicos milenares e textos sagrados.

Ademais, os diretores encarregados da Livraria Tianyi eram todos altos funcionários aposentados, fossem ministros de Estado ou figuras de proa do gabinete imperial.

Se alguém se aposentasse de um cargo inferior ao de vice-ministro, sequer teria coragem de aspirar ao posto de reitor da Livraria Tianyi.

Por que o título de reitor?

Porque aquilo não era apenas uma editora, mas também uma renomada academia de estudos.

E o atual reitor da Livraria Tianyi não era outro senão o ex-tutor do príncipe herdeiro e ex-ministro dos Ritos, Zhu Lantian!

Aos setenta e cinco anos de idade, ele já havia transcendido todas as ambições mundanas. Embora pertencesse à facção dos burocratas civis, mantinha-se como inimigo figadal do Primeiro-Ministro Lin.

Anos antes, fora apeado do cargo de ministro dos Ritos exatamente pelas maquinações do Primeiro-Ministro Lin.

Por sua vez, o grande protetor e mentor de Ao Ming era justamente o Primeiro-Ministro Lin, o terceiro nome na hierarquia do gabinete.

Além disso, Zhu Lantian era um verdadeiro mestre da poesia e da literatura; embora seu talento pudesse não igualar-se ao do lendário Li Tai'e do Império Daxia, ele já alcançara o patamar magistral.

Caso contrário, jamais teria sido escolhido para comandar a Academia Tianyi.

………………………………

Nesse exato momento, o ex-tutor do príncipe herdeiro e reitor Zhu Lantian encontrava-se sob a luz de uma lamparina, imerso em suas leituras.

Seu estilo de vida era de uma simplicidade monástica, e não por mera pose cênica.

Na juventude, ele também correra atrás da opulência e da fama, mas com a velhice, a maioria dos desejos mundanos murchara, permitindo-lhe retornar à verdadeira simplicidade essencial.

Sua maior paixão na vida sempre fora a leitura; não havia gênero de livro que ele não apreciasse.

Quantos livros ele teria lido ao longo de sua existência? Uma quantidade incontável.

Por isso, seu nível de apreciação crítica era altíssimo — ou melhor, figurava no topo absoluto da cidade de Jiangzhou.

Na juventude, compunha versos e escrevia ensaios com frequência. Porém, à medida que envelhecera, decidira abster-se de escrever poesias ou livros.

Segundo sua própria filosofia: se não era capaz de produzir algo excelente, preferia abster-se para não passar vergonha.

Lamentar a angústia sem motivo na juventude ainda era aceitável, mas forçar a escrita de artigos na velhice era um erro imperdoável.

Sobre a aposta entre Ao Yu e Ao Ming, bem como sobre as obras O Registro da Pedra e O Registro da Cidade de Jade, o reitor Zhu Lantian estava perfeitamente ciente.

Contudo, ele não prestava a menor atenção e não se importava nem um pouco.

— Senhor, o jovem mestre Ao Yu, herdeiro do Marquês das Ondas Furiosas, pede uma audiência. — Anunciou o criado.

O reitor Zhu Lantian franziu o cenho de imediato e inquiriu: — O que ele quer?

O criado respondeu: — Ele diz que deseja que nossa Livraria Tianyi o ajude a entalhar e imprimir um livro, que seria essa tal obra dele, O Registro da Pedra.

Absurdo!

A Livraria Tianyi jamais publicara folhetins populares; dedicavam-se exclusivamente a textos de sábios e clássicos milenares.

O que Ao Yu imaginava que a Livraria Tianyi fosse? Um bordel? Aberta a qualquer um que tivesse dinheiro?

O reitor Zhu Lantian lera O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming, e até o apreciara bastante, pois o texto possuía genuína qualidade.

Quanto à figura de Ao Yu.

Zhu Lantian nutria uma antipatia profunda por ele — não por causa de suas estórias amorosas na juventude, tampouco pelo apelido de maior inútil do mundo.

O que ele desprezava eram as táticas publicitárias de Ao Yu, tidas por ele como vulgares e exageradas.

Tendo ouvido falar de Ao Yu e testemunhado suas artimanhas promocionais, Zhu Lantian concluíra categoricamente que o rapaz carecia de talento, sendo incapaz de produzir qualquer obra de valor, muito menos de ombrear com O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming.

Se nem mesmo O Registro da Cidade de Jade de Ao Ming seria publicado pela Livraria Tianyi, quanto mais O Registro da Pedra daquele infeliz de Ao Yu?

Que audácia! Que disparate!

A ignorância é atrevida!

Mesmo que O Registro da Pedra fosse tão bom quanto O Registro da Cidade de Jade, eles ainda assim recusariam a publicação.

Quanto mais sabendo que se tratava, com toda a certeza, de um livro detestável? Se ajudassem a imprimi-lo, a reputação da casa estaria arruinada para sempre, tornando-se a vergonha perpétua de sua vida.

Eles só imprimiam os textos dos sábios e os clássicos eternos.

Caso publicassem o lixo literário de Ao Yu, não estariam enlameando a própria marca? Como poderiam encarar os veneráveis antecessores da Livraria Tianyi?

— Mande-o embora. — Ordenou Zhu Lantian com frieza.

Contudo, já era tarde demais; Yun Zhonghe havia forçado a entrada.

O septuagenário reitor Zhu Lantian enfureceu-se e bradou: — Audácia! Que falta de respeito colossal, um ultraje à poesia e às letras! Ponham-no para fora, ponham-no para fora imediatamente!

Yun Zhonghe apressou-se em dizer: — Reitor Zhu Lantian, o senhor precisa dar uma olhada no meu manuscrito antes de tomar qualquer decisão.

— Não vou olhar! — Retrucou o reitor Zhu Lantian. — Não quero sujar meus olhos. Ponham-no para fora, para fora! Mesmo que o sol nasça no poente, a Livraria Tianyi jamais imprimirá nada para o senhor!

Yun Zhonghe insistiu: — Reitor Zhu Lantian, leia apenas três páginas, apenas três páginas. Garanto que o livro que escrevi é uma obra-prima milenar, um clássico sem precedentes. Se, após ler algumas páginas, o senhor não ficar estupefato, eu sairei daqui engatinhando de joelhos.

Dito isso, Yun Zhonghe estendeu o manuscrito de O Registro da Pedra com ambas as mãos em sinal de respeito.

O reitor Zhu Lantian aceitou o maço com a intenção de folhear três páginas ao acaso e expulsar aquele patife de Ao Yu em seguida.

Para ele, a obra refletia o autor, e ele jamais acreditaria que um vândalo como Ao Yu pudesse produzir um bom livro.

Muito menos uma obra-prima milenar, um clássico incomparável? Não tinha medo de que o vento seco lhe cortasse a língua? Era uma tolice monumental, uma arrogância sem limites, algo risível.

O que você sabe sobre literatura milenar?

Nem mesmo eu, Zhu Lantian, ousaria afirmar que escrevi tal coisa, quem dirá você, Ao Yu, um vagabundo ignorante?

Em seguida, o reitor Zhu Lantian começou a ler...

Ele pretendia ler apenas as três páginas prometidas e encerrar o assunto.

Contudo, bastou que concluísse a leitura de uma única página!

O reitor Zhu Lantian paralisou completamente, tomado por um choque profundo que lhe congelou o corpo inteiro.

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Nota: Hoje mantive a atualização de quinze mil caracteres, será que os estimados benfeitores poderiam me conceder alguns votos de recomendação? Este humilde cozinheiro olha para vós com lágrimas nos olhos, por favor, agraciem-me com vosso apoio!