Cinquenta e Dois

Ao ver o seu próprio armamento ser descarregado do navio cargueiro, Koga sentiu um orgulho inexplicável.

Tudo correu tão bem, tão bem que Koga achava um pouco irreal!

Um grande grupo de funcionários portuários agrupou-se ao longe para assistir ao espetáculo. A logística militar do Quênia enviou pessoal para receber os uniformes e kits personalizados, além dos dez veículos blindados, que eram o mais importante.

Sem burocracia, sem liberação alfandegária, sem nada do tipo; um major do departamento de logística empurrou um documento contra o peito de um dos responsáveis pelo porto e, pronto, tudo estava resolvido.

'Artilharia' organizou os soldados para ajudar a conduzir todos os veículos blindados para cima de carretas plataforma e, em seguida, entregou ao major da logística um convite para treinamento, o que deixou o oficial sorrindo de orelha a orelha.

No início, Koga não entendeu o que estava acontecendo. Só compreendeu depois de ouvir a explicação de 'Artilharia': 'Professor' havia conquistado fama retumbante em um combate na África e, ao retornar à sede, seu status disparara.

Para ajudar Koga, seu parceiro comercial, a expandir melhor os negócios, ele não apenas disponibilizou todo o seu estoque de veículos blindados para Koga, como também garantiu "vagas de treinamento" para os clientes dele.

Isso deveria ser um serviço complementar, mas os exércitos africanos raramente desfrutavam de tal regalia; normalmente, os fornecedores de armas enviavam instrutores para orientações mediante cobrança extra.

Marie Enola, da República Centro-Africana, não havia mencionado esse assunto, e Koga sequer tinha esse conceito em mente, portanto jamais havia pensado nisso.

'Professor' foi muito mais atencioso do que Koga. Ele não só enviou 'Artilharia' junto com mais de uma dezena de "instrutores" para ajudar Koga a treinar seus clientes,

mas também garantiu 50 vagas de convite para o Quênia, Uganda, República Centro-Africana e Congo, permitindo que enviassem soldados para estudar na fábrica na Sérvia.

Trata-se de estudar no exterior, com alojamento e alimentação totalmente inclusos.

Qualquer soldado africano que desfrutasse desse benefício seria promovido ao retornar, por isso o major da logística ficou radiante de alegria.

Aquelas 50 vagas estavam em suas mãos; embora no final fossem certamente distribuídas por oficiais de alta patente, sendo ele o primeiro intermediário, com certeza conseguiria garantir algumas vagas para si. Isso era um favor enorme, que poderia ser convertido em recursos valiosos.

Ao entender a origem de tudo, Koga percebeu que a atitude do major havia se tornado várias vezes mais calorosa. Ele então ligou para 'Professor', que agora estava mais perspicaz, para lhe agradecer efusivamente. Em seguida, olhando para os veteranos que se perfilavam, sorriu para 'Artilharia' e disse: "Eu estava me perguntando por que tanta gente tinha vindo. Com que então eram os instrutores enviados por 'Professor'.

Certamente terei de vos tratar muito bem, mas, até que os veículos blindados para o Burundi sejam entregues, todos terão de se esforçar um pouco."

Ao ouvir isso, 'Artilharia' apressou-se em agitar as mãos e disse: "Isso é o mínimo que devemos fazer. És um patrão generoso, e os meus rapazes estão muito satisfeitos por trabalhar contigo."

Dizendo isto, 'Artilharia' puxou Koga para junto dos veteranos. Olhando para aquele grupo de rostos fatigados e com ânimo aparentemente abatido, ele disse em voz alta: "Este é o patrão de quem vos falei, Chacal!"

Assim que a voz de 'Artilharia' ecoou, um homem robusto de cerca de quarenta anos deu um passo à frente e gritou com firmeza: "Sentido! Continência!"

Koga viu o bando de veteranos prestar continência de forma sincronizada. Retribuindo o gesto por reflexo, disse: "Já ouvi falar da fama da 63.ª Brigada, podem relaxar. Sei que, para conseguir aguentar até ao fim do serviço militar na 63.ª Brigada de Pára-quedistas, vocês têm de ser excelentes soldados.

Já que decidiram juntar-se à minha empresa, não posso prometer grande coisa além de garantir que não vos faltará o devido tratamento. Somos uma empresa legítima e, em breve, um advogado virá ao vosso encontro trazendo um contrato de trabalho da P·B Military Contracting.

Vocês devem lê-lo com atenção. Lá constam o salário, os benefícios, os seguros e uma série de outras coisas, sendo o mais importante a definição exata das vossas funções.

Não exijo nada além de uma coisa: dentro do âmbito das tarefas estabelecidas, quero a vossa obediência incondicional às minhas ordens."

Dizendo isto, Koga olhou para os veteranos, cujas expressões demonstravam certa surpresa, e sorriu: "Por favor, depositem alguma confiança em mim; não estou a gerir uma oficina de quintal.

Agora, por mais que eu fale, isso não tem significado prático; podem manter os olhos bem abertos e vigiar cada passo meu.

Garanto-vos: se trabalharem arduamente e mantiverem a lealdade, proporcionar-vos-ei um futuro que jamais conseguiriam obter na vossa terra natal!

Vai ser árduo, mas asseguro-vos que, daqui a alguns anos, quando olharem para trás, darão graças pela escolha que fizeram hoje!"

Koga fez uma pausa, dando tempo aos veteranos para assimilarem as suas palavras, estufou o peito e proclamou em voz alta: "Vocês são excelentes, mas ainda precisam de mo provar!

Não me dêem motivos nem desculpas para vos despedir; o meu desejo é que, um dia, entrem no meu escritório para me exigir, em alto e bom som, um aumento salarial!

Acreditai em mim: desde que estejam dispostos a esforçar-se, hão de ter essa oportunidade!"

Terminadas as palavras de Koga, um certo alvoroço percorreu o grupo de veteranos. Aqueles homens calejados, atormentados pelas dificuldades da pobreza, entreolharam-se; o cansaço que antes transparecia em seus rostos desapareceu, e o ânimo na formação começou a exaltar-se...

"Senhor! O subtenente e comandante de pelotão da 63.ª Brigada, Bellic, apresentando-se!"

"Senhor, ......"

"Senhor, ......"

Vendo que o moral dos veteranos se havia elevado, Koga apertou a mão de cada um deles individualmente e instruiu-os a procurar Joly Armand para assinarem os contratos.

Na verdade, Koga não sabia se o seu método era o correto. Embora aqueles veteranos tivessem imenso valor para ele, como não estava familiarizado com os trâmites militares, só conseguia motivá-los através de incentivos materiais.

Contudo, julgado pelos resultados, pagar salários justos combinado com total sinceridade revelou-se um remédio certeiro para aquele tipo de veterano.

Os veteranos dispostos a vir à África em busca de sustento eram, essencialmente, derrotados pela vida. Precisavam de dinheiro, mas precisavam ainda mais de respeito.

As companhias de mercenários clandestinas eram incapazes de lhes proporcionar a devida sensação de segurança. Quanto mais complexos e formais Koga tornava os trâmites de admissão, mais tranquilos eles se sentiam!

Na verdade, aqueles veteranos desconheciam que o próprio Koga estava a assumir riscos consideráveis. O que determinava se a sua empresa conseguiria vingar logo de início não era um mero negócio de armas; ele precisava de aniquilar os barões da droga nas selvas africanas para conseguir assegurar fundos suficientes que mantivessem a empresa a funcionar sem sobressaltos nos anos vindouros.

Aquelas jazidas minerais, enquanto não fossem vendidas, não passavam de pedras!

E, para esmagar os traficantes que já se haviam enraizado, ele necessitava de soldados de elite e de poder de fogo avassalador.

Soldados ele já tinha; agora, Koga precisava de extrair o armamento útil do paiol de Kadhafi e fixar posições na fronteira entre a República Centro-Africana e o Congo.

Transportar grandes quantidades de armamento do paiol contando apenas com ele e os seus dois parceiros era algo totalmente inviável. Assim que os veteranos assinassem os contratos, ele levá-los-ia para Damazin e, recorrendo a helicópteros, transportá-los-ia para o vale sob o manto da noite.

Voando alto e sob a escuridão total, ninguém conseguiria determinar com precisão a localização daquele vale.

Nessa altura, contando com a assistência de Marie Enola, da República Centro-Africana, para coordenar os trâmites, Koga poderia obter direito de passagem pelo Chade, descarregar por via aérea a maior parte do armamento em território chadiano e, a partir daí, encaminhá-lo para a base na República Centro-Africana.

O espólio de Kadhafi constituía o capital inicial de Koga, e desta vez ele estava determinado a espremer esse legado até ao último recurso.

Kaman e Nidal tinham participações naquele paiol de armas. Atualmente, a conta de Koga exibia mais de 80 milhões, e, quando o pagamento do Burundi caísse, esse montante subiria para mais de 90 milhões. Pelo menos metade desse saldo excedente provinha da conversão do legado de Kadhafi.

Contudo, as despesas correntes de Koga eram elevadíssimas. Com 26 mercenários contratados — exceto Old Cow e Tony, cujos serviços de refeitório custavam um valor fixo de 100 mil —, todos os outros tinham optado sabiamente por uma remuneração composta por 50 mil de base acrescidos de comissões por combate.

Apenas os salários anuais desses mercenários ascendiam a 1,2 milhão e, segundo a promessa inicial de Koga, essa quantia poderia duplicar no final do ano, aproximando-se de um total de 2,5 milhões.

Os 50 soldados sérvios recebiam 30 mil mais bónus de combate, perfazendo uma média de cerca de 40 mil por ano, o que representava mais 2 milhões.

Somando a remuneração dos três pilotos, cada um ganhando no mínimo 15 mil anuais, apenas para manter essa estrutura de pessoal a funcionar, Koga precisava de aproximadamente 5 milhões de dólares por ano.

E isso sem contar com os custos de alimentação e alojamento...

Se a isto se acrescentasse o recrutamento posterior de 500 milicianos, manter uma base com armas de fogo, artilharia, helicópteros e caças, albergando um efetivo superior a 600 pessoas, transformava-se num abismo financeiro assustador.

O mais exasperante era que, embora a base e os terrenos circundantes tivessem sido cedidos gratuitamente pela República Centro-Africana, as edificações, os hangares e até a pista de aterragem teriam de ser construídos pelo próprio Koga. Só em infraestruturas básicas para aquela base, ele teria de investir pelo menos 5 milhões de dólares.

O compatriota Old Zhu, radicado em Damazin, havia concluído com sucesso a construção do resort e já se dirigira para a República Centro-Africana com a sua equipa.

Incentivado pelas compensações financeiras e pelo apoio incondicional do governo centro-africano, Old Zhu agiu como um verdadeiro herói de romances de cavalaria, multiplicando telefonemas por todo o lado para lançar "convites heroicos". Ele recrutou um vasto contingente de trabalhadores da construção civil experientes e robustos diretamente da pátria, formando grupos rumo à República Centro-Africana, jurando erguer uma base de alto padrão para Koga no prazo de três meses e embolsar alegremente aqueles 5 milhões.

Nesse processo, Koga não se esqueceu do tio Qing, que o trouxera para a África. Sendo esta operação segura tanto em termos de integridade física quanto de liquidação financeira, ele recomendou o tio Qing a Old Zhu. Sem precisar de se expor diretamente, Koga ajudou efetivamente o tio Qing a garantir uma verba substancial para iniciar o seu próprio negócio no regresso à pátria.

Os vultosos investimentos colocavam Koga sob imensa pressão, pelo que ele apenas pôde transferir 5 milhões de dólares para cada uma das contas de Kaman e Nidal, prometendo-lhes 5% de ações da empresa de contratação militar para que se tornassem seus parceiros comerciais!

Eles eram as pessoas em quem Koga mais confiava e que o haviam acompanhado desde o início; sob circunstância alguma ele poderia tratá-los injustamente, além de necessitar da ajuda deles.

Koga desconhecia os pensamentos exatos de Nidal, mas o facto era que Kaman já havia entregue a sua vida nas mãos de Koga.

Aquele homem negro idoso implorara a ajuda de Koga para localizar Eric e, utilizando os 5 milhões de dólares, comprar um fundo fiduciário na Europa para o seu filho Muto. Quando teve a certeza de que o filho nunca mais passaria privações na vida, mesmo sem trabalhar, a postura do velho transformou-se por completo.

Koga não sabia bem como descrever, mas o espírito do velho rejuvenescera visivelmente; aqueles olhos outrora turvos e cansados começaram a brilhar, e ele passou a demonstrar uma proatividade muito maior no trabalho.

Por vezes, Koga apanhava Kaman a fazer telefonemas às escondidas mas, quando interpelado, o velho nada revelava, limitando-se a pedir a Koga que esperasse para ver os resultados.

Koga sentia curiosidade, mas, como Kaman guardava segredo, restava-lhe aguardar.

Novos capítulos disponíveis! Votem por favor! Subscrevam!