Capítulo 156: O Boi Leal e Companheiro

O cozinheiro Lao Niu sentia um pouco de insatisfação ao ver os velhinhos importunando o patrão sem parar e atrapalhando-o de elogiar a si mesmo.

Esse cozinheiro de vigor sobre-humano acabou trazendo uma sopa fresca de receita secreta e disse em voz alta: — Isto foi preparado especialmente para o patrão, nenhum de vocês ouse mexer, especialmente os velhinhos; se comerem, receio que não vão aguentar.

Dizendo isso, Lao Niu ficou um tanto acanhado, postando-se entre Qiaojia e Nice, um pouco mais atrás, sorriu timidamente para Nice e olhou para Qiaojia, dizendo: — Patrão, este lugar não está bom, a reposição de vegetais não acompanha o ritmo. Carne de boi até dá para comprar, mas o preço não é nada barato, e além disso falta muita coisa na nossa cozinha.

Qiaojia suspirou lamentando ao provar um gole daquela sopa rala com um sabor estranho, e então disse a Lao Niu: — Eu sei que você tem trabalhado duro, mas não viemos para cá para desfrutar de luxos.

Supere as dificuldades que surgirem; acredito que, com o seu nível, você certamente conseguirá alimentar todo mundo.

Lao Niu esfregou as mãos, escancarou um sorriso e disse: — Alimentar todo mundo com certeza não é problema, mas se os vegetais não acompanharem, a nutrição vai virar um problema.

Patrão, por que o senhor não traz algumas sementes de vegetais do nosso país? Espaços vazios é o que não falta aqui; este lugar pode até ser pobre, mas a terra aqui é toda preta, se for para plantar hortaliças, basta espalhar as sementes que elas vingam.

No exército, meu primeiro trabalho foi cuidar de porcos. Os porcos caipiras do nosso país não tem como trazer, mas podemos conseguir alguns porcos locais e criar alguns búfalos africanos e coisas do tipo.

Uso os cem mil por ano que o senhor me deu para tocar este refeitório, quando há problemas sempre preciso pensar por você, não é mesmo?

Qiaojia ficou atônito ao ouvir isso, e então seu ânimo finalmente melhorou.

Nos momentos cruciais, os compatriotas ainda são os mais confiáveis!

Ele se levantou, deu umas palmaditas fortes no ombro de Lao Niu e disse com seriedade: — Faça o seguinte, vou te dar um acréscimo de dez mil no orçamento anual, traga mais gente, não me importa como você vai dar o seu jeito, minha exigência é baixa: precisamos apenas que o nosso cultivo próprio garanta a autossuficiência de vegetais.

Ao ouvir isso, Lao Niu escancarou um sorriso convencido e disse: — Para que precisar de tanto? Pagando aos locais dez ou vinte por mês e cobrindo as três refeições diárias, eles vão brigar entre si até quebrar a cabeça para conseguir a vaga.

Depois eu te dou uma lista e você dá um jeito de trazer alguns suprimentos do país.

Dizendo isso, Lao Niu lançou um olhar de desdém para os três velhos que gastavam tanto dinheiro e, sorrindo abertamente, disse: — A austeridade e a simplicidade são excelentes tradições; num lugar pobre, cumprem-se as regras de um lugar pobre.

Eu estive pensando, Sevilha nem é um lugar assim tão rico, por que essa gente que veio trabalhar no exterior está com o nariz empinado desse jeito?

Patrão, pode ficar tranquilo, desde que as coisas cheguem, não tenho duas palavras: seremos autossuficientes, comendo e bebendo bem, para mandar aqueles traficantes para o inferno!

A "rixa" entre Lao Niu e aqueles velhos extravagantes provavelmente já durava há alguns dias.

Ele não era um sujeito qualquer que passou pela base da hierarquia; sua habilidade de queimar os outros pelas costas era impecável.

Qiaojia conseguia perceber que as palavras de Lao Niu tinham um tom maior de brincadeira; ele também era um veterano do exército e naturalmente entendia as vantagens de ter apoio da força aérea.

Contudo, Lao Niu era um homem leal e não suportava ver sua própria gente passando apuros.

Na visão de Lao Niu, não se tratava apenas de dinheiro? Apertando os cintos aqui e ali, economizando um pouco mais durante os combates, será que lidar com alguns traficantes exigiria mesmo uma mobilização de grande escala?

Lao Niu estava um tanto ingênuo em seus pensamentos, mas essa questão por si só já deveria ser motivo de preocupação para Qiaojia; para um cozinheiro, chegar a esse ponto já era mais do que suficiente.

Com o ânimo renovado, Qiaojia saboreou um jantar satisfatório e, aproveitando o momento em que o sol ainda não havia se posto, deu uma volta completa pela base.

A base inteira estava dividida em cinco seções: alojamento dos soldados, campo de treinamento, hangar, paiol de armas e depósito de combustível.

Como a área ocupada pela base era extremamente vasta, construir muros era um tanto inviável, restando apenas erguer uma zona de isolamento no perímetro com cercas de arame farpado.

Aquele Zhu, encarregado da infraestrutura, realmente se dedicara; a pavimentação das vias da base estava excelente, e pelo menos em todas as áreas cimentadas dali, nos próximos três a cinco anos, nenhuma grama brotaria após as chuvas.

Exceto pelos alojamentos dos soldados, o hangar e o paiol de armas eram inteiramente construídos de concreto; a aparência externa parecia um tanto rústica, mas o resultado prático era excelente.

Nesta fase, o contingente ali ainda era escasso, o que dava ao lugar um aspecto um tanto deserto.

Nice acompanhava Qiaojia em sua caminhada pela base, mantendo-se quase em silêncio durante todo o trajeto, até que, quando Qiaojia se mostrou plenamente satisfeito, ela disse em voz baixa: — Se o seu dinheiro não for suficiente, você pode usar os meus cinco milhões primeiro.

Também sou acionista da empresa, investir capital é o correto.

Qiaojia ficou surpreso e, em seguida, olhou divertido para Nice, dizendo: — É melhor você guardar esse seu dinheiro. Eu ainda tenho dezenas de milhões parados na minha conta, não estou precisando desses seus cinco milhões.

Guarde-o; caso algum dia eu vá à falúcia, você ainda poderá me dar uma mãozinha.

As palavras corteses de Qiaojia fizeram com que Nice tirasse conclusões precipitadas; a moça corou levemente, lançou um olhar para Qiaojia e voltou a mergulhar no silêncio.

Vendo que Nice havia retornado ao seu estado de ostra calada, Qiaojia balançou a cabeça com um sorriso e disse: — Mais tarde, venham todos para o meu quarto, faremos uma reunião para analisar a situação.

Ficar enclausurados aqui não é solução. Nossos pontos fortes não são a logística nem o treinamento de tropas.

Antes, o "Cobra" me alertou: podemos primeiro usar a força aérea para reconhecimento e, em seguida, espalhar os mercenários pela selva para verificar as informações.

Vamos dar uma volta pela selva antes que os combates comecem oficialmente, para nos familiarizarmos com o terreno e evitarmos sermos pegos de surpresa quando a situação estourar.

Dizendo isso, Qiaojia olhou para Nice, que parecia saber apenas acenar com a cabeça, e balançou a cabeça dizendo: — Vi alguns novos equipamentos na Tunísia e por acaso os trouxe comigo; deem uma olhada para ver se funcionam bem.

Nice parecia não dar muita importância a "bens materiais"; ao ouvir aquilo, apenas assentiu calmamente e tomou a iniciativa de acionar pelo rádio a Antar e Kaman.

Quando os membros do esquadrão se reuniram no quarto de Qiaojia, ele percebeu que Ayoo, que permanecera de prontidão em Damazin, também havia chegado.

Três meses passaram muito rapidamente e, sem que percebessem, a alta temporada turística em Damazin já havia ficado para trás.

E Ayoo, uma mulher que carregava voluntariamente um fardo pesado, naturalmente entrara em contato com Nice, querendo juntar-se à turma do "fazer muito dinheiro" do patrão.

Olhando para Ayoo, que vestia propositalmente um equipamento completo, postada no centro da sala de estar como uma fortaleza de guerra ambulante, Qiaojia olhou para Nice e, ao receber a confirmação afirmativa da moça, fez um gesto indicando para que Ayoo encontrasse um lugar para sentar-se.

No instante em que Ayoo soltou um longo suspiro e se sentou em um sofá de madeira, um estalo ecoou e o sofá desmoronou.

Ouvindo o baque abafado de Ayoo caindo no chão, Qiaojia estalou a língua com uma careta de dor de dente, encarando-a como se visse um fantasma, e perguntou: — Quanto peso você trouxe no corpo?

Sentada entre os escombros, Ayoo retirou a caixa de munição das costas, levantou-se carregando-a e deu um passo à frente, esboçando um leve sorriso em seu rosto de feições duras, e disse: — Nice disse que você precisa de um metralhador competente, então trouxe duas mil munições; o resto são os itens que o Elefante me alertou que seriam necessários ao entrar na selva.

Granadas, RPG, minas direcionais...

Qiaojia olhou para a metralhadora PKM que Ayoo segurava com a mesma despreocupação com que se segura um fio de capim, e disse divertido: — Você até aguenta o peso nas costas, mas será que o cano desta arma resiste?

Dizendo isso, Qiaojia lançou um olhar de soslaio para Dorian, que claramente estava caçoando de Ayoo, e disse com um tom de aborrecimento: — Com tanta coisa assim, carrega você nas costas para ver!

Dorian abriu os braços inocentemente e disse: — Patrão, Ayoo apenas me perguntou que tipo de metralhador o senhor precisava, e eu lhe disse a verdade.

Eu não pedi para ela carregar tudo isso, apenas comentei que na selva granadas e minas terrestres são mais úteis.

Ayoo tomou a iniciativa de se manifestar e disse: — Patrão, eu aguento carregar, consigo carregar coisas ainda mais pesadas.

Dizendo isso, Ayoo segurou a PKM com uma única mão, balançou-a e afirmou com um tom de voz extremamente sério: — Eu aprendi a usar a metralhadora; se não acredita, pergunte à Nice, consigo usá-la muito bem.

Nice disse que você precisa de um metralhador de selva; patrão, por favor, me dê uma oportunidade, eu realmente consigo!

Observando a figura formidável e implacável de Ayoo, Qiaojia estalou a língua, hesitou por um momento e disse: — Então amanhã você vai tentar. Não carregue aquela caixa de munição; não há alienígenas para você caçar na selva, você vai ficar encarregada de carregar o rádio.

Uma metralhadora, quatro bolsas com duzentas munições cada, um rádio, uma pistola, cinco granadas, além de cantil, saco de dormir e essas coisinhas, você decide o resto.

Kaman, que permanecera calado o tempo todo, olhou para o preocupado Qiaojia e balançou a cabeça dizendo: — A tribo Kusoa é uma tribo da floresta tropical; a compreensão de Ayoo sobre a selva é muito mais profunda do que a sua.

Além da metralhadora e do rádio, deixe que ela escolha o restante dos itens.

Dizendo isso, Kaman fuzilou com o olhar a Dorian, que sempre gostava de ostentar conhecimentos de forças especiais, e disse com voz grave: — Você nunca combateu nas selvas da África Central e do Congo; você é quem precisa ser vigiado e cuidado.

As palavras de Kaman tinham o maior peso para Qiaojia. A própria Ayoo havia sido recomendada por ele e vinha manifestando certo descontentamento por Qiaojia tê-la deixado de lado; aos olhos do velho, Ayoo era dez vezes mais competente como guarda-costas pessoal do que Dorian.

O velho era provavelmente a pessoa no mundo que mais desejava ver Qiaojia crescer e prosperar nesse ramo; com uma recomendação tão forte vinda dele, Qiaojia já não tinha mais desculpas para recusá-la.

Sem prolongar a discussão sobre o caso de Ayoo, Qiaojia retornou ao quarto, puxou várias malas para a sala de estar e, ao abri-las, revelou os novos equipamentos que traziam dentro.

Na verdade, não se tratava de nada mágico: eram apenas alguns conjuntos dos mais recentes uniformes de camuflagem para selva, além de alguns kits de comunicação de esquadrão, capacetes táticos FAST de acabamento refinado e dezenas de óculos de visão noturna de baixa luminosidade.

Esses itens não eram destinados apenas a Kaman e sua equipe; aqueles comunicadores de esquadrão e óculos de visão noturna eram fornecidos aos mercenários contratados.

Como esses indivíduos já vinham equipados com conjuntos completos de fuzileiros, Qiaojia não queria desperdiçar dinheiro com eles.

Qiaojia também não sabia exatamente o que havia de tão bom nos novos conjuntos de camuflagem digital para selva; a verdade é que, ao vê-los na Tunísia, conversou com o pessoal daquela empresa de defesa e acabou ficando zonzo com a enxurrada de dados técnicos.

Naquela ocasião, ele realmente achou que o tecido daquela camuflagem quadricolor tinha uma respirabilidade melhor, que a disposição dos vários bolsos era bastante razoável e que os pontos adicionais para fixação de insígnias de identificação amiga ou inimiga pareciam muito práticos. Como tudo aquilo soava útil, Qiaojia gastou alguns milhares para arrematar todas as amostras disponíveis.

Ainda era preciso testar na prática se funcionavam bem, mas só pelo preço, com certeza eram muito mais sofisticados do que os chamados conjuntos de fuzileiros.

Contudo, as roupas não eram o destaque principal; o item que mais agradava a Qiaojia eram, na verdade, os capacetes táticos FAST, juntamente com o sistema de comunicação integrado com captação de som.