Capítulo 172: É uma maldade descarada e dissimulada

Dizem que a curiosidade matou o gato. Desta vez, Xia Xingxiao foi verdadeiramente morto pela curiosidade. E não apenas ele; Li Yuji e os demais também foram vitimados pela mesma curiosidade. Zhang Feng era tão complacente, dando a Xia Xingxiao tudo o que ele pedia, e isso definitivamente não era um bom sinal. De acordo com as leis universais dos filmes e das séries de televisão, quando cenas como esta aparecem, os personagens envolvidos invariavelmente acabam tendo um destino heroico e trágico.

Zhang Feng notificou os selecionados, um por um, ordenando que se apresentassem no ponto de embarque. Yan Baoqing, Li Duocha, Liu Cheng, Wu Guoming e os outros não hesitaram ao receber a ordem e correram para o local. Apenas Zhang Xinshu apresentou uma exceção. Zhang Feng o chamou várias vezes, mas não obteve resposta. O oficial tentou então contatar outras pessoas. Momentos depois, franziu a testa e disse: "Zhang Xinshu está bêbado e não pode vir."

Xia Xingxiao não tinha a menor intenção de deixar Zhang Xinshu escapar. Aquela figura só sabia beber o dia todo e causar confusão quando embriagada; se não lhe dessem algum trabalho pesado para fazer, sua vida seria excessivamente depravada. Desta vez, a viagem ao planeta Holuo certamente não prescindiria dele! Xia Xingxiao declarou sem meias-palavras: "Se ele não consegue andar por conta própria, mandem alguém carregá-lo nas costas. Quando chegarmos ao destino, ele já deverá estar sóbrio."

Zhang Feng não objetou e imediatamente ordenou que Zhang Xinshu também fosse convocado para a missão. Ele instruiu diretamente pelo comunicador para que os companheiros do soldado o trouxessem carregado. Pouco depois, surgiram alguns indivíduos carregando um Zhang Xinshu completamente embriagado e inconsciente. Zhang Feng limitou-se a mandar colocá-lo a bordo do submarino de caça, providenciando também para que seus equipamentos fossem devidamente armazenados. Naquele momento, Zhang Xinshu continuava em um estado lamentável de embriaguez, sem a menor noção de que seus pés estavam prestes a pisar no solo de outro planeta.

Quando Zhou Bao青 chegou, a atmosfera tornou-se um tanto bizarra. Ele até se deslocara com bastante rapidez.

Para ser justo, a força do próprio Yan Baoqing não era fraca. Caso contrário, ele jamais teria conquistado qualquer notoriedade. Indivíduos desprovidos de verdadeira força, por mais profundas que fossem suas origens ou por mais poderosos que fossem seus protetores, não passavam de tigres de papel que se valiam da autoridade alheia e cujos privilégios duravam pouco. Yan Baoqing jamais imaginara que encontraria Xia Xingxiao e os outros no portão de embarque. Olhou para Li Yuji, depois para Xia Xingxiao e, finalmente, para o major Zhang Feng, perguntando com uma expressão de total perplexidade: "Senhor, o que está acontecendo?"

Xia Xingxiao respondeu com um sorriso: "Vamos ao planeta Holuo cumprir uma missão gloriosa, e só faltava você."

Yan Baoqing pestanejou repetidas vezes, refletindo a completa confusão em seu interior. Muito bem, naquele instante, ele estava genuinamente desnorteado. Que espécie de brincadeira era aquela? Suas relações com Li Yuji e Xia Xingxiao eram péssimas, e ainda assim haviam sido colocados na mesma equipe? Aquilo era um absurdo completo! Por um momento, todos os seus pensamentos se concentraram em Xia Xingxiao, fazendo com que ele sequer se importasse com a missão no planeta Holuo.

Para piorar, Xia Xingxiao acrescentou: "Originalmente, seu nome não estava na lista. Mas achei que sua capacidade era boa e solicitei aos superiores que o transferissem também."

A fisionomia de Yan Baoqing sugeria que ele desejava devorar Xia Xingxiao vivo. Droga, aquele sujeito estava caçoando dele! Ele andava cultivando tranquilamente quando, de repente, uma palavra daquela criatura o arrastara para ali. O rapaz pensara que ocorrera alguma catástrofe terrível, correu às pressas e deparou-se com o sorriso cínico daquele infeliz. Maldição, já tinha visto pessoas perversas, mas jamais alguém com tal nível de malícia. Aquele Xia Xingxiao era terrivelmente pérfido. Ele fizera questão de se manter o mais longe possível para evitar aborrecimentos, mas eis que fora convocado com um mero sopro. Aquele tormento, pelo visto, era inevitável.

De súbito, lembrando-se de algo, Yan Baoqing perguntou instintivamente: "A propósito, que tipo de missão vamos cumprir no planeta Holuo?"

Li Yuji respondeu displicentemente: "Não sei."

Yan Baoqing protestou, indignado: "Droga, nem isso se pode dizer?"

Li Yuji revirou os olhos e declarou friamente: "Já disse que não sabemos. Não temos a menor ideia de qual seja a missão no planeta Holuo. A ordem superior fala em trinta dias de treinamento de sobrevivência, você acredita nisso?"

Yan Baoqing retrucou, irritado: "Acredito numa ova!"

Li Yuji limitou-se a encolher os ombros e abrir as mãos, demonstrando que não tinha mais nada a acrescentar.

Yan Baoqing fitou Xia Xingxiao com um olhar bizarro, na esperança de extrair alguma informação de sua face. Contudo, constatou com frustração que a fisionomia de Xia Xingxiao exibia apenas um sorriso malicioso impossível de disfarçar, sem revelar mais nada. Ao volver o olhar para o major Zhang Feng, percebeu que este mantinha uma expressão completamente impassível, semelhante a uma estátua de madeira, sem a menor intenção de abrir a boca. Não restou a Yan Baoqing senão engolir a seco as palavras que já lhe saltavam aos lábios.

Momentos depois, Liu Cheng, Li Duocha e Wu Guoming chegaram consecutivamente. Assim como Yan Baoqing, eles estavam repletos de indagações sobre a missão. Contudo, revelou-se impossível obterem qualquer resposta satisfatória, pois ninguém no local possuía conhecimento preciso da tarefa, incluindo o próprio major Zhang Feng. A missão daquele oficial consistia unicamente em escoltá-los em segurança até o desembarque no planeta Holuo; uma vez em solo planetário, ele se desobrigaria de qualquer responsabilidade posterior.

"Droga, que história é essa?", resmungou Yan Baoqing com indignação.

No quesito de praguejar contra os altos comandantes da zona militar da estrela Baiwu, ele e Xia Xingxiao compartilhavam absolutamente a mesma perspectiva. Lançar um grupo tão numeroso ao planeta Holuo de forma tão nebulosa era um ato de extrema irresponsabilidade.

"Embarcar, marchar!", ordenou prontamente o major Zhang Feng.

Independentemente do que se passasse em suas mentes, uma ordem era uma ordem. E sendo uma ordem, devia ser cumprida incondicionalmente. Sun Shilei foi o primeiro a subir no submarino de caça, seguido de perto por Yan Baoqing. Os demais embarcaram sucessivamente.

Xia Xingxiao foi o último a entrar. Ele ainda aguardava a chegada dos monstros de fogo de obsidiana vermelha e dos lobos escarlates do inferno. A base militar de Mianluo era imensa, com inúmeras vias de circulação; mesmo com a orientação dos clones de alma, aquelas dez feras de guarda precisaram de um tempo considerável para alcançar o destino. Após bons vinte minutos, cinco monstros de fogo de obsidiana vermelha e cinco lobos escarlates do inferno finalmente chegaram atrasados.

"Uau!"

"Você pretende abrir um comércio de bestas espirituais?"

Ao verem Xia Xingxiao entrar acompanhado por uma imensa matilha de feras demoníacas, Gong Ji e os outros exclamaram com exagero.

Como resultado, os cinco monstros de fogo de obsidiana vermelha e os cinco lobos escarlates do inferno acabaram por cercá-lo completamente. O rapaz ficou imediatamente com uma expressão amargurada, sem ousar pronunciar uma só palavra.

A tez de Yan Baoqing empalideceu levemente. Seu ânimo estava profundamente deprimido. Aquele Xia Xingxiao o tinha sob seu completo domínio, sem lhe conceder a menor oportunidade de retaliação. Encontrar-se novamente sob a sombra opressiva de Xia Xingxiao fazia com que Yan Baoqing quase desejasse a morte.

O estado de espírito de Li Duocha era ainda mais complexo do que o de Yan Baoqing. Ele mantinha ligações com Song Haicheng, um assunto que sempre evitara cuidadosamente. Temia imensamente que Xia Xingxiao viesse a infernizar sua vida por causa de Song Haicheng. Vendo o nível de tormento a que o próprio Yan Baoqing fora submetido, era fácil imaginar o seu próprio destino. Se Xia Xingxiao realmente quisesse puni-lo, sequer precisaria agir pessoalmente; bastaria dar um leve sinal para que Sun Shilei e os outros entrassem em ação. Por conseguinte, desde que surgira diante de Xia Xingxiao, ele não tivera coragem de encará-lo diretamente.

Em contrapartida, Wu Guoming não nutria inimizades com Xia Xingxiao e, por ser instrutor do mesmo pelotão de recém-recrutados que Sun Shilei, Zhang Bo, Lin Fei e os demais, mantinha com eles relações bastante cordiais. O grupo reunia-se para conversar e rir entre si, acabando por isolar involuntariamente a Li Duocha. Restava a este último lamentar sua própria sorte, sem dispor de nenhuma outra alternativa. Ele certamente não ousaria aproximar-se de Yan Baoqing; por causa de Song Haicheng, já se encontrava naquela situação embaraçosa, e se se associasse a Yan Baoqing, Xia Xingxiao decerto o esmagaria.

A faceta mais aterrorizante de ser perseguido por alguém não era a intervenção direta do adversário, mas sim o fato de este dispor de uma vasta legião de capangas dispostos a agir em revezamento. No momento, Xia Xingxiao contava exatamente com uma corja numerosa. Na perspectiva de Li Duocha, figuras como Sun Shilei, Li Yuji, Zhang Bo e Lin Fei funcionavam como os capachos obedientes de Xia Xingxiao, prontos para executar qualquer ordem de punição. Se Xia Xingxiao decidisse castigar alguém, todos eles interviriam em conjunto. Diante de uma horda tão vasta de subordinados zelosos, mesmo que Li Duocha escapasse com vida, sairia com a pele arrancada. Sempre que cogitava tal hipótese, sentia a espinha congelar por completo.

Para piorar a situação, o espaço interno do submarino de caça não era propriamente espaçoso. Vinte indivíduos, somados aos respectivos equipamentos e às dez feras natais de Xia Xingxiao, ocupavam praticamente toda a área disponível. A distância entre os tripulantes não ultrapassava três metros. Em um intervalo tão exíguo, a agonia de Yan Baoqing e Li Duocha era indescritível. O mais grave era que tal suplício se estenderia por pelo menos dez horas — o tempo mínimo de voo do submarino desde o planeta Aiye até o planeta Holuo.

O submarino de caça não tardou a partir, zarpando rumo ao planeta Holuo.

O espaço sideral exibia, em essência, um tom negro profundo. As diminutas estrelas espalhadas revelavam-se incapazes de iluminar a imensidão do cosmos.

Ao romperem a zona gravitacional do planeta Aiye, o espaço tornou-se de uma desolação extrema. Apenas a distâncias consideráveis avistavam-se estrelas fixas a cintilar. O nome daquela estrela específica era Sol Baiqi.

Visto que o planeta habitado por humanos mais próximo dela era justamente a estrela Baiqi, a estrela que orbitava mais perto desta recebia naturalmente a denominação de Sol. A luz emitida pelo Sol Baiqi banhava todo o aglomerado estelar de Baiqi.

Diante da iminência da missão, todos a bordo guardavam silêncio. Cada qual imaginava que tipo de perigos os aguardaria logo após a aterrissagem do submarino e como deveriam proceder caso se deparassem com circunstâncias hostis. Houve até quem registrasse discretamente suas últimas vontades, armazenando-as em chips de memória para o caso de um desfecho fatal, assegurando assim que houvesse um testamento.

Encontrar feras demoníacas era uma certeza absoluta. O planeta Holuo constituía, por natureza, o reino das feras. Caso encontrassem uma imensa horda de monstros logo ao desembarcar, tal ocorrência seria perfeitamente normal; pelo contrário, se não esbarrassem em nenhuma criatura ao aterrissar, isso sim configuraria uma anormalidade.

De resto, o cosmos albergava inumeráveis formas de vida primordiais, genericamente conhecidas como feras demoníacas. Em rigor, eram elas as verdadeiras proprietárias do espaço, enquanto os seres humanos não passavam de invasores oriundos da Terra. Após eons de lenta evolução, tais organismos primitivos haviam se tornado formidáveis. Conforme registravam certos arquivos confidenciais, certas criaturas espaciais de poder incomensurável eram capazes de subjugar e dominar isoladamente um setor estelar inteiro.