Capítulo Dezesseis – O Preço no Mercado Negro

— Alô, quem fala? Fale logo, estou ocupado. — A voz soava um tanto impaciente.

Jiang Che estava ao lado de uma antiga cabine telefônica que também vendia jornais e revistas. Se aquela ligação não fosse atendida, se não conseguisse encontrar Xie Xing, significaria que ele não estava no escritório, e Jiang Che teria que correr até o Banco Industrial e Comercial do primeiro dia. Mesmo de táxi, não daria tempo.

Felizmente, Xie Xing estava hoje no escritório da Huangpu Internacional. Ao que tudo indicava, a situação atual já não exigia que os vendedores corressem pelas ruas.

— Gerente Xie, sou eu, Jiang Che.

— Ah, é você, meu jovem Jiang Che! Olá, olá! — O tom do outro mudou imediatamente. — Eu estava te dizendo, finalmente estou aliviado. Você deve ter lucrado, com certeza...

— Eu sei, irmão Xie... Na verdade, quero comprar mais um lote.

Sem tempo a perder, Jiang Che foi direto ao ponto e ficou esperando ansioso pela resposta. Afinal, num dia se é irmão, no outro se é estranho; ele já vira isso nesta e em outra vida.

— Onde você está? Venha rápido para a Huangpu Internacional... Pela porta dos fundos.

A resposta de Xie Xing foi sem rodeios.

— Estarei aí em dez minutos. — Jiang Che agradeceu por estar tão perto da Huangpu Internacional.

Menos de dez minutos depois, Jiang Che chegou à porta dos fundos e Xie Xing não estava lá.

— Por aqui, irmão.

Seguindo a voz, Jiang Che avistou Xie Xing no canto de um prédio próximo.

...

— Não podemos ser vistos pelos colegas nem pelos chefes, e também não posso ficar fora por muito tempo, estão todos vigiando agora. — Assim que se encontraram, na esquina de um beco, Xie Xing sorriu.

Jiang Che fez um aceno de cabeça. — Obrigado.

— Que isso. Você não é como aqueles colegas ou parentes meus. Antes, não compravam nem uma folha, e ainda zombavam de mim... Mas veja só, hoje à tarde, quando já era tarde demais, vieram correndo atrás de mim. — Xie Xing deu um sorriso amargo. — Não temos muito tempo, vamos ser rápidos.

Dito isso, tirou do bolso interno do paletó um maço de certificados de subscrição.

Jiang Che olhou: — Em branco? Não disseram que não se pode mais vender em branco?

— Isso mesmo, não pode. Agora cada um precisa de registro. Mas esse lote é de um parente meu que reservou antes. Na época, paguei uma bebida pra ele, ele fez a reserva, e eu cuidei de tudo... Mas acho que se arrependeu e ficou enrolando, não pagou de jeito nenhum, nem com minhas súplicas. Agora que quer pagar, não tem mais jeito.

No rosto de Xie Xing havia um sorriso irônico, misturado com indignação.

— E você, não vai comprar pra si? — Jiang Che sabia que essa pergunta era arriscada.

— Shhh, tudo que consegui de dinheiro, já comprei escondido.

Sem mais delongas, Jiang Che pagou rapidamente.

— Preciso voltar agora — Xie Xing bateu no ombro de Jiang Che, correu alguns passos e ainda se virou: — Hoje não vou ter tempo. E você deve voltar pra casa pro Ano Novo, não é? Então, na próxima vez que vier a Shenghai, me liga. Eu te convido pra jantar, tomamos uns drinques.

Jiang Che assentiu: — Combinado.

Aquela refeição deveria, sem dúvida, ser paga por Jiang Che, mas no momento ele não tinha condições para isso.

Restavam-lhe apenas cento e cinquenta e dois yuans e trinta centavos.

...

Ficou ainda um tempo no beco, deu a volta até a entrada principal e viu que o salão de vendas acabava de fechar. A fila ainda se estendia por quase cem metros... Com o encerramento das vendas, o chão era tomado por suspiros e lamentações.

A primeira fase estava encerrada. Jiang Che foi primeiro cortar o cabelo — queria romper de vez com a imagem do “Mestre Han Li”.

O corte foi do seu jeito. Não era moderno, mas aqueles penteados divididos ao meio ou de lado, estavam abolidos.

Depois, procurou uma pousada razoável por perto. Pediu à dona duas garrafas de água quente, misturou com água fria numa bacia e tomou um banho rápido, trocando as roupas sujas e fedorentas por outra muda que trouxera na bolsa.

Ao olhar no espelho, Jiang Che teve certeza: comparado ao antes, sujo, fedido e desgrenhado, sua imagem mudara muito. Se passasse pela rua, mesmo Zhao Wuliang talvez não o reconhecesse.

Por fim, sentado na cama, Jiang Che abriu de novo a costura interna do velho casaco, tirou as 200 folhas de certificados de subscrição em branco que comprara antes e somou as 100 recém-adquiridas, contando tudo cuidadosamente três vezes.

Aquelas 300 folhas eram seu trunfo para enfrentar as tempestades daquele tempo turbulento.

“Se tudo correr bem, posso entrar no jogo.” Ainda não sabia exatamente quanto capital inicial esses três lotes lhe renderiam, nem qual seria o prazo.

Mais uma vez, embrulhou os 300 certificados em sacos plásticos e os costurou firmemente no bolso interno do novo casaco.

Ao sair da pousada para procurar jantar, restavam-lhe cento e trinta yuans e vinte centavos.

Das duas garrafas de água, uma foi de graça, a outra a dona fez questão de cobrar dez centavos. Jiang Che não conseguiu convencê-la e acabou pagando.

Na rua, já se sentia o clima do Ano Novo. Faltavam apenas três dias para o início do ano lunar de 1992.

Cento e trinta yuans e vinte centavos era suficiente para a passagem. Se nada acontecesse, Jiang Che poderia partir de manhã para passar o Ano Novo em casa — mas, voltando assim, como ficaria com o dinheiro? Não que precisasse levar nada para casa, mas e os custos da próxima viagem? Pedir aos pais de novo?

Preocupação.

—Irmão, tem certificados de subscrição? Pago bem por eles.

Uma voz interrompeu os pensamentos de Jiang Che.

Ele olhou e viu um rapaz de uns vinte anos, agachado na calçada, segurando um cartaz:

[Compro certificados de ações, pago bem. Por folha registrada, 33; em branco, 35; lote de 100 números seguidos, registrado, 3500; em branco, 3800].

Fazendo as contas, em menos de uma hora e meia após o fim das vendas, os três lotes de Jiang Che já tinham rendido 2400 yuans, quase dois anos de salário de sua mãe operária.

Não, já eram 3000 yuans, pois logo viu outro com um cartaz ainda mais alto: 4000 por um lote em branco.

Parecia loucura, mas claramente, aquele dinheiro não fazia nem cócegas em Jiang Che.

— E então, irmão, tem ou não tem? Se tiver, podemos negociar o preço... — insistiu o jovem, olhando para cima.

Jiang Che balançou a cabeça.

— 4500, lote em branco, 4500! É o máximo.

Em questão de minutos, o preço subira mais 500.

Jiang Che continuou negando, sorrindo:

— Desculpe, não tenho mesmo.

— Jovem, se quiser, venha ao salão aqui dentro. Tem muitos amigos lá. — Uma mulher na casa dos trinta, elegante e bonita, saiu do saguão de um prédio a menos de vinte metros e acenou para Jiang Che.

Como responsável pelo salão, ela já vira inúmeros jogadores de ações nos últimos dois anos. Se aquele jovem realmente não tivesse nada, ou não entendesse do assunto, jamais teria aquela postura.

Se é alguém entendido, merece ser convidado para dentro.

Jiang Che levantou os olhos:

[Hotel Palácio Real].

— O hotel abriga, nos fundos, um salão onde os investidores de ações se reúnem para conversar. — explicou a mulher, sorrindo.

Enquanto falava, pessoas com pastas iam e vinham, algumas com ar frustrado, outras radiantes.

Jiang Che só entendeu depois de sentar-se nesse salão, que reunia mais de trezentas pessoas em fluxo constante: ali estava o maior mercado negro de ações de Shenghai. Antes negociavam-se promessas e reservas, agora o centro das atenções eram os certificados de subscrição.

Às nove da noite, depois de recusar inúmeras ofertas e sair do salão, Jiang Che viu que o preço de um lote em branco se aproximava de dez mil yuans.

Do lado de fora, o jovem do cartaz já pedia 5000 por lote e 45 por folha — de vez em quando alguém vendia uma, ou três ou cinco, e saía radiante com o dinheiro.

Dentro e fora do círculo, dois mundos distintos.

Jiang Che sabia que não poderia mais voltar para casa no Ano Novo. Se vendesse agora os certificados, poderia voltar com trinta mil yuans e deixar os pais loucos de alegria...

Mas... seria o maior erro de sua vida.

“Será que posso contar aos meus pais?”

“Ainda não. Se souberem, vão me obrigar a vender tudo na hora.”

***