Capítulo Cinquenta e Sete: O Baralho Vinte e Oito

Após comprar roupas novas para Qin Heyuan e Chen Youshu e ajudá-los a se trocar, Jiang Che alugou um quarto na “Torre da Metralhadora” para eles. Indicou a localização da loja da família Jiang e da casa de Tang Yue, organizando turnos noturnos para os dois. Não só nestes dias, mas, pelo menos no caso de Tang Yue, Jiang Che planejava manter essa vigilância até que Tang Lianzhao voltasse.

Esse tipo de tarefa, para Qin Heyuan e Chen Youshu, era claramente fácil. Depois de Jiang Che passar um dia e uma noite acordado por preocupação, Qin Heyuan veio até ele, sorrindo, e colocou suas identidades e as de Chen Youshu diante de Jiang Che.

“Deixa com você... pode ficar tranquilo.”

Nos dois dias seguintes, tudo correu bem; o progresso na confecção das correntes de roupa e das pulseiras trançadas seguia conforme o planejado por Jiang Che. Na loja, tudo transcorria em paz; na casa de Tang Yue, de vez em quando alguém espiava, mas talvez fosse só curiosidade ao ver tantas operárias desempregadas reunidas diariamente, sem saber no que estavam ocupadas.

Além disso, Xie Yufen estava hospedada esses dias na casa de Tang Yue, dormindo no quarto de Tang Lianzhao. Qi Suyun, por outro lado, não conseguiria fazer o mesmo: afinal, seu noivado estava no início, e eles mal conseguiam se desgrudar... já era muito que ela fosse trabalhar todos os dias.

Certa manhã, ao entrar no pátio, Jiang Che notou quatro potes de vidro lavados e virados de cabeça para baixo no parapeito da janela—não estavam ali no dia anterior, apareceram todos juntos naquela manhã.

“Se continuar assim, vou acabar ficando gordo!” Murmurou, aproximando-se para conferir.

Tang Yue se aproximou pé ante pé, beliscou a roupa nas costas de Jiang Che com o polegar e o indicador, como quem puxa um elástico, e só o soltou quando ele se virou. Então explicou, séria:

“Quem você acha que vai engordar? Não fui só eu que comi. Ontem à noite, dividimos com todo mundo porque fizemos hora extra.”

Naquele momento, Jiang Che nem queria ouvir explicações, só sentia vontade de devolver o beliscão.

“Tudo bem, mais tarde eu compro mais.” Disse ele, sorrindo.

Tang Yue hesitou, mas não recusou e assentiu, sorrindo. “Tá bom.”

Meninas costumam ser assim, pensou ele. Aos vinte e dois, sem nunca ter namorado, ela ainda tinha esse jeito... Se você a desagrada sem querer, o mau humor vem em ondas; mas, se acerta em algum detalhe, ela se torna pura doçura.

Desde aquela conversa no ônibus, Jiang Che já havia passado por vários altos e baixos desses em poucos dias—e sem entender nada, nem Tang Yue conseguia decifrar... Ela não pensava em nada muito concreto, mas sentia suas emoções sendo guiadas por ele.

“Vem, senta aqui.” Tang Yue parecia já ter se preparado, havia uma cadeirinha num canto do pátio.

Jiang Che sentou, e ela chamou Xie Yufen. Arrumaram as roupas, e as duas começaram a dançar diante dele, cantarolando o ritmo, exibindo todos os movimentos que ele pedira: inclinações, giros, tudo.

“O que acha?” Tang Yue perguntou, um pouco apreensiva. “Eu e Yufen só conseguimos ensaiar quando todo mundo já foi embora.”

“Na verdade, não precisava tanto esforço...” Jiang Che queria dizer que não exigia perfeição, não estavam competindo, podiam ser mais descontraídas.

Mas Tang Yue e Xie Yufen entenderam diferente, respondendo em uníssono: “Então não ficou bom, né?”

“Está ótimo, ótimo mesmo.” Dessa vez, Jiang Che respondeu com firmeza.

Como não estaria? Lembrou-se dos dias em que se sentava à margem das multidões, e agora tinha a garota mais bonita da fábrica dançando só para ele... Era uma sensação de conquista.

“Você até conseguiria deixar qualquer dança bonita.”

Mas acabou falando demais, e teve que se explicar outra vez. Jiang Che começou a suspeitar que a moça estava naquele período do mês, pois andava mais sensível do que o costume.

Depois de muito custo, tudo se acalmou. Xie Yufen voltou para dentro, mas Tang Yue ficou, voltando-se para ele:

“Você já organizou tudo? Tem mesmo mais gente envolvida? Eu ainda estou com medo...”

“Não precisa ter medo. É o que muita gente faz toda semana, não é só você.” Jiang Che sorriu, confortando-a. “Só falta conseguir um carro que a polícia não pare, não deve ser difícil.”

“Carro? ...Um automóvel?” Naquele tempo, Tang Yue ainda usava o termo antigo. Ela parecia confusa, tentando confirmar se entendeu direito—afinal, policiais não parariam bicicletas, mas automóvel parecia algo distante.

Naquela época, ter um carro era sinal de riqueza e status, algo incomparável à popularização dos carros anos depois. Dirigir um Santana, por exemplo, era tão chamativo quanto seria ter um Lamborghini nos anos 2010.

Jiang Che pensou que teria que incomodar sua “irmã Su” outra vez, e assentiu. “Sim, assim posso levar você e Yufen... Senão vocês vão se cansar demais.”

Tang Yue ficou surpresa. “Você? ...Você sabe dirigir?”

Jiang Che resmungou: “Motorista experiente. Quando dirijo, é para impressionar.”

“Então não pode dirigir, nem pegar emprestado.” Tang Yue alarmou-se. “Se é para assustar, não quero nem saber de carro... Yufen pode me levar, ela sempre anda de bicicleta.”

Apontou para uma bicicleta encostada sob o beiral.

Xie Yufen era baixinha, tipo pimentinha. “Uma moça tão pequena com uma bicicleta tão grande, nem deve alcançar o chão... Fora que vai ser cansativo para ela também, e eu mesma faz tempo que não pedalo.”

Jiang Che pediu a chave, saiu para dar uma volta e voltou dizendo: “Então eu levo você, de qualquer forma tenho que ir junto.”

Tang Yue pensou um pouco. “...Sim, mas e Yufen?”

“Meu colega de quarto leva ela, ele tem bicicleta.”

Tang Yue assentiu.

Naquele ano, ainda faltavam quatro anos para o lançamento do filme “Doce como Mel”, em que Leon Lai leva Maggie Cheung pela cidade numa bicicleta dessas, mas a canção homônima de Teresa Teng já fazia sucesso há muito tempo na China continental—de clandestina, passou a ser ouvida livremente pelas ruas, sem perder o encanto.

...

Na tarde de sábado, Ye Qiongzhen estava com o “colar” que Jiang Che lhe dera após a aula de manhã, sentindo-se confusa.

“Ele... foi tão casual ao me dar, só pediu um favor, disse para usar à noite na festa. Mas será que...”

E se Jiang Che quisesse reatar?

Ye Qiongzhen hesitou: deveria sugerir que fossem estudar fora juntos? Não parecia viável; falar em se esforçar juntos não resolveria a distância. Mesmo que Jiang Che, em um ou dois anos, conseguisse ir para Linzhou, se continuassem juntos... talvez depois, com o tempo, se casassem e tivessem filhos, aí ficaria ainda mais impossível sair do país.

Na pressa, não conseguiu falar tudo, só pegou o presente e saiu correndo... Decidiu que da próxima vez deixaria tudo claro para Jiang Che.

A porta do dormitório estava encostada. Ao entrar, viu Su Chu com quatro ou cinco “colares” no pescoço, sendo um igual ao que ela escondia atrás das costas, e ainda usava um par de pulseiras trançadas combinando.

Era para ter dado só um, mas “irmã Su” queria quantos quisesse, e Jiang Che não teve como negar.

“Xiao Ye, qual você acha que devo usar hoje à noite? Ouvi dizer que na festa o rapaz que todos comentam, aquele que sumiu, pode aparecer. Dizem que é a moça mais bonita da fábrica... Nunca a vi. Não posso fazer feio.”

Enquanto isso, Jiang Che, Zheng Xinfeng e Lao Wu iam de escola em escola, salões culturais, bailes da juventude, entregando correntes de roupa às estrelas dos bailes locais...

Lao Wu fazia questão de ajudar, competia para abordar e entregar os presentes.

“O que deu nele? Três anos quase terminando, agora ficou desesperado?” Zheng Xinfeng cochichou para Jiang Che.

Jiang Che assentiu. “Parece que está buscando redenção... Mas ainda bem que ele está aqui, assim eu não preciso ficar me exibindo.”

...

Após o jantar, caiu a noite. Numa época com poucas opções de lazer, os bailes de fim de semana eram o auge da diversão.

Aquela cena de novela, em que todos param para ver uma única pessoa dançar, não existia na vida real. Mas, quando Tang Yue e Xie Yufen entraram no salão aberto da escola (onde bastava afastar as mesas do refeitório), os olhares, fingindo indiferença, logo se voltaram para elas, e os cochichos também não cessaram.

A atenção dos rapazes era o de menos.

O que Jiang Che queria era despertar o instinto das moças, sempre atentas à moda.

“Antes, ela só aparecia de uniforme de fábrica; é a primeira vez que a vejo assim, está bem bonita.”

“Sim, esse vestido e a blusa são lindos, já vi na loja da Yan’an Road.”

“Mas vocês viram? O colar dela é maravilhoso, nunca vi igual, onde será que vende?”

“Nunca vi... Mesmo que vendesse, deve ser caríssimo. Só de olhar, já parece caro.”

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