Capítulo Vinte e Cinco: Permita-se Sofrer, Mas Não Prejudique Seu Corpo

Como a principal interessada naquela grande soma, a mãe de Jiang permanecia paralisada... À sua volta, os comentários se multiplicavam, mas ela não dizia uma palavra. Só após um longo tempo, pareceu despertar, arregaçou as mangas, pegou um maço de dinheiro e exclamou em alto e bom som:

— Chega de confusão... Deixem-me contar primeiro.

— Ora, com tanto dinheiro, você acha que vai contar tudo agora? Melhor levar para a cama e contar com seu marido, devagarzinho à noite.

Risadas explodiram, dissipando por completo o clima tenso. O avô de Jiang se aproximou sorrindo, deu um tapinha carinhoso no ombro do neto e, ao mesmo tempo que lhe dava um olhar de aprovação e incentivo, sinalizava para que ele tivesse cautela nos desdobramentos.

Jiang assentiu, tranquilizando o avô.

Uma reviravolta daquelas, transformando de repente um aperto em festa, também mexeu com o pai de Jiang, que, apesar de emocionado, se obrigou a manter a calma e perguntou:

— Como você conseguiu esse dinheiro? Que negócio foi esse?

— Isso mesmo, conta para nós, Jiang.

— Como foi isso? Do nada virou empresário, mais esperto que os grandes patrões.

— Fale logo, quem sabe o tio aprende um pouco com você.

A curiosidade, misturada à admiração, fazia as perguntas saltarem sem parar — felizmente, Jiang já tinha tudo planejado.

— Tenho um colega que mora na periferia de Shenghai, a família dele tem um pequeno caminhãozinho... — começou Jiang, e todos se calaram, atentos. — Quando estudávamos em Linzhou, vimos muita gente enriquecendo com negócios. Eu e ele, sentindo o sacrifício de nossas famílias, resolvemos tentar também.

Primeiro, fingiu ser muito sensato, explicando as motivações.

Agora que o cenário se invertera, aquele era o palco de Jiang. O que dissesse, todos ouviriam e acreditariam. Não demorou para a admiração se espalhar: um filho tão sensato, preocupado com os pais — ninguém mais se lembrava do episódio do dinheiro, já estava esquecido.

Foi então que sobressaiu uma das qualidades mais descontraídas da mãe de Jiang. Com o rosto ainda marcado de lágrimas e o dinheiro entre os dedos, aproximou-se e segurou o rosto do filho, sorrindo de felicidade:

— Meu Jiang é mesmo um filho exemplar, sensato e cheio de talento. Bonito, estudioso e agora também empreendedor... Veja só, está superando até seu primo.

Aquelas palavras não tinham nada de afronta — a mãe de Jiang era simples, dizia o que sentia, tomada pela emoção.

No entanto, o efeito prático foi outro: tudo o que as duas famílias das tias haviam dito sobre Jiang, ela devolvia, uma a uma, naquela frase.

As expressões das duas famílias ficaram constrangidas... mas logo se entreolharam, e os sorrisos quase se rasgaram de tão largos.

O único que mantinha o olhar atento sobre Jiang era o pai dele, sem relaxar um instante.

Jiang continuou, sereno:

— Então tivemos a ideia. Era época de Ano Novo, o melhor momento para ganhar dinheiro, e coincidiu que meu colega conhecia muita gente... Ah, o caminhãozinho era a chave. Juntamos capital, compramos calendários, pôsteres, comidas, tudo para o Ano Novo... e fomos vender de vila em vila, nos condados ao redor.

— E vendia bem? — perguntou alguém.

— Ora, véspera de Ano Novo, como não venderia? — outro respondeu por ele.

— Vendia muito. As mercadorias de Shenghai são modernas e frescas. Talvez lá não pareça nada demais, mas nos vilarejos vendem fácil — explicou Jiang. Naquele tempo, as lojas de vilarejo ainda eram muito precárias. Se alguém tivesse veículo e soubesse do esquema, realmente poderia ganhar uma fortuna em um mês. Até mesmo o primo começou a acreditar.

— E foi assim que ganharam tanto? — insistiu alguém, já não pelo ceticismo, mas pela incredulidade.

— Pense só: com um caminhãozinho, quantas viagens de mercadorias se pode fazer? E em um mês, muito mais que duas ou três, não é mesmo, Jiang? — outro ajudou a explicar.

— Isso mesmo, tio Zhao entende do assunto — Jiang respondeu com simpatia. E não era só conversa: depois, esse tio Zhao foi trabalhar fora, virou negociante e chegou a acumular uma pequena fortuna.

— Fizemos quase dez viagens. No início, vendíamos tudo e voltávamos com o caminhão vazio para buscar mais... Depois percebemos: as pessoas dos vilarejos valorizam as novidades de Shenghai, mas e o povo de Shenghai? Não teria também interesse em algo novo? Voltar com o caminhão vazio era um desperdício...

— Produtos da serra! No Ano Novo, cozido de frango, pato, pernil, tudo precisa de iguarias da serra. Muito melhor que os do mercado — alguém completou.

— Tio Zhao, você nasceu para enriquecer, isso sim é tino para negócios! — Jiang respondeu alegremente, o “isso sim” dito de propósito para o primo, e não era força de expressão.

— Então, levávamos iguarias da serra para Shenghai — cogumelos secos, brotos de bambu, lírio amarelo... Vendíamos pelo dobro, e o povo de Shenghai comprava com gosto. Assim, viagem vai, viagem vem, quase dez idas e voltas. No fim, quando repartimos o lucro, nós mesmos ficamos assustados.

— Não foi só vocês, todos ficamos de boca aberta — riram uns e outros, dentro e fora da casa. Ninguém sabia ainda que, por conta dessa história de Jiang, vários dali sairiam do vilarejo e mudariam de vida anos antes do previsto.

Ali, ninguém mais duvidava de Jiang, só restavam a admiração e a inveja — exceto o pai, que, calado, observava o filho.

— Não admira que emagreceu desse jeito... Isso é que é correr mundo. Graças a Deus não aconteceu nada, menino tolo, assumiu peso demais, sofreu demais — disse o avô, retomando o tom terno.

Todos olharam e viram — Jiang realmente estava bem mais magro.

— Só levávamos uns pãezinhos no caminhão, dormíamos ali mesmo, vigiando a mercadoria e economizando dinheiro — explicou Jiang, garantindo que a mãe logo estaria de seu lado contra todos.

Ganhar tanto, trabalhando duro, economizando em tudo... muitos admiravam, mas para os pais, o sentimento era só de preocupação. O pai o olhava, a mãe tocava nele, as lágrimas escorriam de novo.

...

— Filho, por que fez tudo isso enganando? Se tivesse nos pedido, não daríamos? Até seu pai ajudava você! — chorou a mãe, os olhos marejados.

Era o momento: a deixa estava dada, e Jiang emendou rápido:

— Mãe, você diz isso, mas você realmente daria? Com seu coração, esse dinheiro certamente teria ido parar nas mãos do primo.

— Eu... eu... — queria negar, mas, refletindo, percebeu que talvez fosse verdade.

O primo se aproximou sorridente:

— Muito bem, Jiang, você tem futuro — como se nada tivesse acontecido, pousou uma mão amigável no ombro de Jiang e estendeu a outra para o dinheiro na mesa — Agora está tudo resolvido. Nem precisamos mais juntar. Tia, depois eu calculo direitinho, talvez a participação de vocês aumente.

Não falou mais em vender a casa, nem mencionou o que dissera antes, muito menos entrou em detalhes. Simplesmente foi pegando o dinheiro, com toda naturalidade.

Que sangue frio, pensou Jiang. Mas, afinal, se não fosse assim, como teria conseguido enganar um parente daquele jeito anos depois?

— Isso mesmo, agora está tudo certo — a mãe de Jiang, ainda sem entender, só pensava que, enfim, o dinheiro estava ali, não precisaria vender a casa.

E empurrou alegremente o dinheiro para o primo.

Nem o pai tentou impedir. Porque, na lógica deles, era assim que o problema se resolvia — até há pouco pensavam em vender a própria casa.

Jiang olhou para tudo: Se tivesse pago antes, o dinheiro já teria ido. Como são ingênuos... É preciso abrir seus olhos, fazê-los sentir na pele.

Quando o primo ia pegar o dinheiro, uma mão o deteve.

Ele ergueu a cabeça e viu Jiang sorrindo para ele, de um jeito meio assustador.

— O que foi, Jiang? Ficou com pena? É para negócios, seus pais concordaram, e o tempo está correndo — disse ele, batendo na nota de caução sobre a mesa, chamando Jiang para conferir.

Jiang nem olhou, respondeu sorrindo:

— Calma, primo. Como eu disse, cada coisa a seu tempo... Agora vamos tratar do segundo assunto.

Virou-se para a mãe, sério:

— Mãe, não é falta de respeito com as tias e os primos, mas cada coisa tem seu lugar. Preciso explicar para você devagar.

A mãe, confusa, hesitou e assentiu.

— Quando eu terminar, não fique muito triste. Aliás, fique sim, mas não deixe isso afetar sua saúde.

Ela ficou ainda mais sem entender.

Jiang voltou-se para o primo, pronto para agir...

— Primo, o dinheiro está aqui — disse ele, mantendo a mão sobre as notas e encarando o outro — Agora, posso ver os outros comprovantes de depósito? Fazer sociedade é assim, não basta pôr o dinheiro na mesa e confiar só na sua palavra, não é?

— Estão aí na mesa, pode olhar — respondeu o primo, tentando parecer calmo.

— Esses são do galpão. Quero ver os outros: de material, da loja... e também quero saber quanto vocês ainda têm em caixa.

O primo empacou:

— Que dinheiro em caixa? Já disse, foi tudo para o depósito.

— Primo, você acha mesmo que ninguém aqui entende de negócios? Não sabe como funcionam os depósitos? Quem entrega todo o dinheiro de uma vez?

O primo olhou Jiang, surpreso. Contava com a ignorância da família.

Jiang continuou:

— Com que vai pagar o restante? Não me diga que, com um depósito de trinta mil, o saldo é só esses seis mil daqui de casa... Não bate. E os outros comprovantes, onde estão?

As perguntas vinham em sequência.

O primo não soube responder, ficou vermelho, respirando com dificuldade.

A maioria ali nunca tinha lidado com negócios, só conhecia o trabalho árduo da roça... mas já perceberam que algo estava errado.

— O resto eu já paguei — arriscou o primo.

— E o contrato? Não trouxe?

— Claro, não vou andar com tudo no bolso.

— Não tem problema, vamos ver o contrato lá mesmo, no local. Mostre qual loja alugamos, que material compramos, quero conhecer os donos, e aí sim, levamos esse dinheiro, todo ele.

Ninguém respondeu. Primo, tias e primas evitavam o olhar de Jiang.

— Vamos agora. — Jiang largou o dinheiro na mesa.

Ele explodiu de repente, surpreendendo a todos e provocando um silêncio pensativo.

O clima ficou tenso, hesitante.

— Jiang, perdeu o respeito? Vai encarar o primo desse jeito? Eu, como tia mais velha, não permito... — a tia levantou-se, cuspindo palavras — Isso é seu primo, se ousar, eu e sua outra tia te damos uma surra.

— Irmã, que falta de educação é essa? — a outra tia também se levantou.

A mãe de Jiang, preocupada, puxou o filho pelo braço:

— Jiang, não pode falar assim com seus tios.

— Ah, não? E se minhas tias, meu primo... e se eles te enganassem e tomassem tua casa?

A mãe empalideceu:

— O quê? Quem quer tomar minha casa?

Jiang se voltou para o primo, firme:

— Primo, já fui longe demais. Você sabe o quanto eu sei. Quer que eu conte para todos onde perdeu esse dinheiro, para quem? Eu conheço todos eles.

Na verdade, Jiang não sabia dos detalhes, mas, pressionando daquele jeito, o primo vacilou.

— Você conhece aquele pessoal? Vieram de fora, como poderia... — a prima, sem pensar, começou a falar, mas logo foi calada.

Agora, muitos já compreendiam tudo.

— O que está acontecendo, Jiang? Acho que entendi, mas ainda não tudo — disse a mãe, relutante em aceitar a realidade.

Por isso, Jiang precisou ser “cruel”:

— Mãe, não deveria perguntar para mim agora. Tente lembrar tudo o que foi dito, cada detalhe... Depois que pensar bem e guardar para sempre, aí sim eu explico.

Alguns não quiseram esperar.

— Vamos embora, agora que tem dinheiro, nem reconhece mais a família — disse a tia, levantando-se apressada.

As duas famílias saíram correndo, enquanto se ouvia rebuliço dentro e fora da casa:

— Assim tão fácil? Nem esclareceram tudo!

Jiang sorriu:

— Daqui a pouco, menos de meia hora, eles voltam.

Ele os conhecia. Precisavam do dinheiro, viram-no ali, mas não o pegaram... Não se dariam por vencidos tão fácil. Iriam voltar, prontos para apelar para laços de família, lágrimas, qualquer artifício.

Era preciso, antes de tudo, que a mãe se magoasse de verdade, para conseguir ser firme.

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