Capítulo Dezenove: O Primeiro Sorteio

— Bom dia! Ah, feliz Ano Novo também, irmã Chu.

— Feliz Ano Novo, Xiaoche. Encontre um lugar para se sentar.

Tudo retornava à normalidade.

No primeiro dia do ano, os especuladores continuavam a se reunir, cheios de entusiasmo; a única diferença era que as roupas eram novas e os cigarros fumados tinham uma qualidade ainda melhor que de costume...

Por todo o salão ecoavam saudações de Ano Novo e votos de prosperidade.

Jiang Che encontrou um lugar para se sentar. Havia poucos garçons, então Chu Lianyi veio pessoalmente trazer-lhe uma xícara de chá, colocando-a diante dele.

Ele ergueu a xícara e tomou um gole — era doce. Ao olhar, viu que, sob as folhas de chá, ainda restavam alguns pedaços de açúcar cristal que não haviam dissolvido completamente.

Naqueles tempos, presentear alguém no Ano Novo muitas vezes significava dar um embrulho de açúcar cristal em papel de jornal, e servir convidados também era oferecer chá com açúcar cristal.

Fazia muitos anos que não provava aquilo.

“Será que é um tratamento especial para rostos bonitos?”, Jiang Che pensou, sem perceber.

Alguém ao lado pousou sua xícara de chá e comentou:

— Doce.

De fato, ele havia imaginado demais. Naquele meio, as pessoas iam e vinham sem cessar; Chu Lianyi já vira muito mais do que ele, e encarava tudo com muito mais tranquilidade.

— Ei, estava mesmo procurando por você.

Era o mesmo especulador da outra vez. Aproximou-se, apoiou a mão no ombro de Jiang Che e, afastando-o para um canto, mostrou dois dedos:

— Este valor. O seu conjunto é o branco, não é? Se for, levo por esse preço.

Jiang Che balançou a cabeça novamente.

— Ainda não vai vender? Vinte mil, e ainda assim não aceita? De onde veio esse caipira? Está louco por dinheiro?

Sua voz se elevou, e o tom tornou-se menos amigável.

Num instante, todos os olhares se voltaram para eles, e Chu Lianyi também saiu de trás do balcão, atenta como anfitriã do salão...

Um deslize e tudo poderia sair do controle, pensavam todos.

Jiang Che sorriu e respondeu:

— Sinto muito, quero esperar mais um pouco.

Sem arrogância, sem pressa.

— ...Desculpe, eu exagerei.

O outro balançou a cabeça e se afastou.

...

O preço finalmente alcançou vinte mil logo no início do ano e, depois, estabilizou-se. Jiang Che percebeu que transações completas já estavam se tornando cada vez mais raras.

Entrava-se num período de transição, e seus nervos, antes tensos, começaram enfim a relaxar.

Pensou em simplesmente esperar ganhar o dinheiro antes de voltar para casa. Caso contrário, os pais ficariam preocupados, e ele mesmo ainda tinha uma série de questões que não conseguia explicar. Assim, nos dias seguintes, manteve o hábito de ir ao salão diariamente, ficar uns quinze minutos e sair, dedicando a maior parte do tempo ao seu pequeno comércio.

Mas, claro, o mais importante era que ele observava e refletia sobre seu próximo projeto.

Com capital em mãos, após sair do mercado de ações, o que faria?

A escolha não precisava ser grandiosa. No início dos anos noventa, exceto pelo ramo imobiliário, não havia muitas opções de grande porte; o fundamental era garantir uma renda estável para passar um ano lecionando longe da cidade, além de preparar o terreno para o passo seguinte.

Ah, e havia a questão do tempo: em agosto, teria de se apresentar na escola de destino, que precisava de um período de mobilização para matrículas — caso contrário, o professor acabaria sozinho na sala.

Quando Jiang Che sentiu que já dominava a situação e pôde se preparar tranquilo para retornar à escola, o preço máximo de um conjunto completo girava em torno de vinte e três a vinte e cinco mil dentro do círculo; na rua, a oferta pública era de dezessete a dezoito mil.

Em Shenghai inteiro, todos que já tinham ouvido falar de tais títulos de subscrição, ou sequer cogitado comprá-los por um instante, estavam à beira da loucura. Uns se lamentavam, outros se desesperavam, batendo no peito.

Ao mesmo tempo, o dinheiro no bolso de Jiang Che finalmente voltou a somar três mil.

Infelizmente, já não havia chance de comprar outro conjunto de títulos por esse valor.

Esse era o veneno e o fascínio do capital.

Antes de partir, Jiang Che convidou Xie Xing para jantar. Beberam juntos, conversando sobre a família de operários que haviam visto no Banco Industrial e Comercial, sobre o rapaz que ameaçou devolver os títulos com uma faca, sobre os colegas de Xie Xing...

— Aquele sujeito cortou a própria chance de ganhar dinheiro, ainda te chamou de tolo... Ouvi dizer que ele causou confusão de novo no banco e acabou chamando a polícia.

— O operário foi destruído pela própria mulher e pelos pais.

— Mas, na hora, eu até concordei com eles, no fundo. Este tempo está cada vez mais difícil de entender. Um conjunto de títulos, dois novos-ricos, quinze anos de salário... Nem eu, que sou do ramo, consigo compreender.

Xie Xing estava animado, acabou se embriagando e divagou quase a noite toda.

Conseguira comprar um conjunto e mais quarenta e uma unidades; antes do Ano Novo, a esposa vendeu escondido vinte e uma, por trezentos e oitenta cada.

— Ainda bem que cheguei a tempo, senão ela teria vendido tudo.

— Quando vendeu, espalhou os mais de sete mil em cima da cama, ficou olhando e riu metade da noite... Me “recompensou” outra metade, também.

— Mas, depois do Ano Novo, chorou, dizendo que perdera dois anos de salário à toa; descontou a raiva em si mesma, depois em mim, me culpando por não ter cuidado melhor.

Contou Xie Xing.

— Eu, sinceramente, não ligo. Estou satisfeito.

...

Retorno à escola, apresentação, exames de recuperação...

Em seguida, atestado médico e volta a Shenghai.

Nos poucos dias em que ficou na escola, Jiang Che passava o tempo mexendo no rádio; os colegas de quarto, sem entender, achavam que ele sofria de dor de amor e evitavam incomodá-lo, até mesmo deixaram para depois algumas coisas que pretendiam contar.

Ao chegar em Shenghai, a primeira coisa que fez foi ligar para casa.

Depois de se livrar da tagarelice da tia Zhang, sua mãe atendeu, aflita:

— Ainda bem que você ligou, filho. Se não ligasse hoje, eu mesma iria te procurar.

— O que houve? Não foi combinado que não era para se preocupar comigo?

— Não é com você... É seu pai...

— O que aconteceu com ele?

— É por causa das visitas de Ano Novo, cada casa faz um jantar; seu pai tem sido alvo de zombarias, perdeu a paciência... E, num impulso, quis vender nossa casa, voltar para a antiga e usar o dinheiro para abrir um negócio próprio.

— ...Ele está brincando, não está?

— É sério, já está discutindo preço com os outros, às escondidas.

— ...Bem, é uma ideia ousada; hoje em dia, arriscar-se é uma virtude, pensou Jiang Che, mas tem algo estranho — na vida passada o pai nunca teve essa intenção.

Ah, claro, antes ele não esteve nesta mesma situação. Agora, o pai queria provar algo, por ele, por si mesmo, pela família.

Jiang Che sabia que o pai sempre fora um homem orgulhoso, embora nunca admitisse fora de casa.

— Mas, abrir uma fabriqueta e ainda um comércio... Mesmo vendendo a casa, não é suficiente.

Jiang Che já considerava a fábrica como um pequeno ateliê e, mesmo assim, não achava que o valor da casa cobriria tudo.

— Justamente. Do lado de fora, todos já sabem da nossa situação, estão tentando se aproveitar, o máximo que ofereceram foi oito mil...

— Oito mil? Não pode vender.

Em vinte anos, oito mil não compra nem um metro quadrado no novo bairro do subúrbio, pensou Jiang Che. Eu ainda nem comecei a investir, como podemos vender agora?

— Pois é! E, mesmo que o preço fosse melhor, não deveríamos vender; casa é casa, não é coisa de quem perdeu tudo. Quem vende casa? O problema é que seu pai está irredutível desta vez; por mais que eu diga, ele não responde.

— Mãe, calma. Chame o pai ao telefone, deixe que eu falo.

— Está bem.

Logo, a voz do pai ecoou do outro lado da linha.

Jiang Che foi direto:

— Pai, você quer mesmo abrir o próprio negócio?

O pai hesitou:

— ...Sua mãe pediu para você me convencer, não é?

— Sim, mas tenho outra ideia.

— Que ideia?

— Vim para convencer, mas não é para desistir. Só quero pedir: espere eu voltar para casa antes de decidir. No máximo cinco dias. Não venda a casa nesse período, de jeito nenhum.

...

Jiang Che estipulou cinco dias porque, em dois dias, ocorreria o primeiro sorteio dos títulos de subscrição.

De volta ao salão do Hotel Palácio.

— Irmã Chu, estou de volta.

Jiang Che entrou e cumprimentou Chu Lianyi.

— Eu sabia que você voltaria — respondeu ela, sorrindo.

De repente, Jiang Che percebeu que todos os olhares do salão estavam sobre ele, como se vissem uma presa aguardada há muito tempo.

O que estava acontecendo?

— Vinte e oito mil.

— Trinta mil.

— Trinta e um mil.

...

Estavam disputando comigo? Por que tinham tanta certeza de que eu venderia?

Quando a agitação cessou, o maior lance já estava em trinta e cinco mil.

Um rosto desconhecido se aproximou:

— Ouvi dizer que você tem um conjunto branco. Sem rodeios: quarenta mil. Levo agora.

Tirou de uma pasta sob o braço quatro maços de notas azuis de cem, empilhou-os na mesa e lançou um olhar a Jiang Che:

— Ninguém aqui vai te oferecer mais do que eu.