Capítulo Trinta e Um: A Transformação de Jiang Che

A Escola Normal de Linzhou não era grande, com poucos edifícios, todos ainda preservando o peso e a rusticidade da arquitetura soviética do último século. As paredes eram espessas, com tonalidades frias, parecendo sempre prontas para se tornarem um bastião numa batalha de rua.

O prédio administrativo não era separado; o escritório onde Ye Qiongzhen ficava era no canto do segundo andar. Jiang Che apareceu na saída da escada, bateu suavemente à porta.

“Entre.” Era a voz dela, mas nitidamente baixada, talvez para soar mais severa.

Ao abrir a porta e ver que era Jiang Che, o olhar de Ye Qiongzhen revelou certa inquietação. Ela vestia um tailleur feminino cinza claro, daqueles com um tecido fluido, que talvez você tenha visto depois em alguma tia, só que, mais tarde, as cores eram geralmente mais vivas. Felizmente, a roupa não era tão larga, então ainda lhe caía bem; calças pretas, sapatos de couro pretos, o cabelo preso num rabo de cavalo apertado, tudo impecável.

De forma inexplicável, Ye Qiongzhen percebeu que se levantou, como se não conseguisse, de imediato, falar com Jiang Che na postura de professora; depois, arrependida, apoiou as mãos sobre a mesa, endireitou a coluna e, inclinando a cabeça, perguntou: “Você… veio dar baixa no pedido de licença?”

Ah, quase esquecera de dar baixa, mas isso não era urgente. Jiang Che achou a situação interessante, mas conteve o sorriso; olhou ao redor, havia mais duas pessoas no escritório: um homem, o professor Zhang Baoyou da seção de estudantes, já conhecido, e uma mulher jovem, desconhecida, de perfil coberto pelo cabelo comprido.

Com outras pessoas presentes, Jiang Che temeu que Ye Qiongzhen se incomodasse, então perguntou: “Podemos conversar na porta?”

“O que você quer dizer?” Não foi Ye Qiongzhen quem respondeu, mas o professor Zhang Baoyou, com um tom duro, pouco amigável, e ainda fez um gesto de se colocar à frente dela.

Isso parecia desnecessário.

“Queria perguntar sobre a punição de Zheng Xinfeng, se existe outra solução, ou…” Jiang Che não teve alternativa senão ser direto, mantendo Ye Qiongzhen como interlocutora.

“Não há,” respondeu Zhang Baoyou prontamente. “Esse assunto foi tratado por mim, não procure mais a professora Ye, fale comigo se precisar.”

A hostilidade era evidente, e o ambiente ficou tenso.

Ye Qiongzhen, sem opções, desviou dois passos para o lado e perguntou: “Você já conhece todos os detalhes?”

Jiang Che assentiu.

“Não me coloque numa situação difícil, certo?” disse ela.

Jiang Che compreendeu o sentido da frase: ela estava numa posição entre estudante e professora; agora que o problema surgiu, os superiores queriam defendê-la como “nova docente”, e nessas circunstâncias, seria inadequado ela interceder, fazendo-se de boa samaritana. Além disso, do ponto de vista administrativo, provavelmente considerava a punição necessária. Era um pouco duro com o aluno, mas compatível com sua personalidade racional.

“Está certo, Ye, você é nova professora, precisa trabalhar com estudantes, primeiro tem que estabelecer sua autoridade, mas não precisa temer dificuldades, deixe isso comigo… Um estudante, ousa vir à seção de alunos questionar tudo?” Zhang Baoyou lançou um olhar a Jiang Che e, batendo no peito, garantiu total apoio a Ye Qiongzhen.

Mas Jiang Che não concordava. Pela análise das informações captadas, podia concluir que não era um caso realmente importante para os superiores. O problema provavelmente foi encaminhado de baixo para cima e depois devolvido, e quem tinha feito isso era óbvio.

A imagem de rigidez que Ye Qiongzhen queria construir talvez não lhe fosse tão favorável; por mais racional que fosse, ainda era inexperiente no ambiente profissional.

Desconsiderando Zhang Baoyou, Jiang Che voltou-se para Ye Qiongzhen: “Deveríamos pedir desculpas…”

Antes que terminasse, Ye Qiongzhen prosseguiu:

“Esse assunto não é culpa sua. Mas, Jiang Che, falo com sinceridade: não gostaria de ver você expressar seus sentimentos dessa forma… faltar a provas, aulas, e olha só quantas licenças pediu este semestre… Se pretende demonstrar algo com esse comportamento infantil, só posso dizer que estou muito decepcionada.”

Talvez por Zhang Baoyou estar habituado ao trabalho com estudantes e saber do passado entre Ye Qiongzhen e Jiang Che, ela não evitou o assunto mesmo com ele presente.

“Obrigado. Se realmente fosse assim, eu mesmo ficaria decepcionado. Mas alguns imprevistos me atrapalharam, e não imaginei que acabaria causando tantos problemas para você e Zheng Xinfeng. Sinto muito.” Jiang Che falou com sinceridade, mas lembrando-se da vida anterior, daquele jeito de protagonista de novelas sentimentais, não pôde evitar um sorriso constrangido e amargo.

“Então…”

Ye Qiongzhen hesitou, sem encontrar palavras; o olhar parecia confuso e um pouco surpreso, admirada pela honestidade e serenidade de Jiang Che, como se ele tivesse amadurecido de repente.

Essa sensação já existia desde o dia do término; era o mesmo Jiang Che, mas parecia diferente. Sem contato, não podia confirmar, mas hoje parecia se confirmar mais uma vez.

Como Ye Qiongzhen não falava, Jiang Che pensou e continuou: “A punição é um pouco severa, já que estamos perto da formatura, será que não há…”

O outro interrompeu novamente; Zhang Baoyou parecia particularmente exaltado aquele dia. “Já disse, tenho que apoiar a professora Ye, a punição é minha responsabilidade, se está insatisfeito, venha falar comigo.”

Zhang Baoyou era apenas um funcionário, sem cargo; o sujeito do verbo “apoiar” deveria ser a escola ou os superiores, mas ele insistia em dizer “eu”.

De forma meio desajeitada e pueril, esforçava-se para demonstrar algo; provavelmente porque Ye Qiongzhen, em breve, deixaria de ser estudante para se tornar colega dele — vinte anos, solteira, mesma sala, bela colega.

Ambição evidente!

Mas Jiang Che queria lhe dizer: amigo, não se empolgue, não tem chance.

No fundo, trabalhar como professora de nível técnico era só um degrau temporário para Ye Qiongzhen em sua busca por objetivos maiores; ela tinha aspirações distantes, jamais entregaria sua vida ali. Além disso, estava acostumada com homens bonitos, dificilmente se acostumaria com ele.

O ambiente ficou novamente tenso, até Ye Qiongzhen demonstrava constrangimento, como se temesse ser ridicularizada por Jiang Che.

Jiang Che, aproveitando, recordou o futuro de sua vida anterior: Ye Qiongzhen tentou várias vezes sair do país sem sucesso; dois anos depois, finalmente conseguiu uma oportunidade de viajar em grupo para uma missão de estudos, arriscando-se a abandonar o grupo e ficar clandestinamente nos Estados Unidos.

Que determinação e obsessão essa moça tinha!

Naquela época, muitos viam o exterior como um paraíso de sonhos realizados; Ye Qiongzhen era uma dessas pessoas, estudou inglês por conta própria e, até porque ouviu que o visto italiano era fácil de conseguir, estudou italiano. O único problema era que a situação financeira da família não apoiava suas ambições, tornando tudo mais difícil e tortuoso.

Por mais que calculasse, Zhang Baoyou nunca seria opção… Sua forma de cortejar era desajeitada, mas ele se divertia e excitava com isso.

Já estava claro que, continuando a conversa, nada mudaria; mas não foi em vão, Jiang Che pensou e perguntou: “Quanto tempo falta para a punição ser publicada? Se for urgente, poderia adiar dois dias?”

Diante do olhar dele, Ye Qiongzhen vacilou um pouco, parecia querer concordar.

“Não pode, é hoje mesmo, o diretor acabou de aprovar,” Zhang Baoyou lançou um olhar provocador a Jiang Che, voltou à sua mesa, abriu uma folha em branco, pegou tinta e pincel, “Vou começar a escrever agora, em breve estará afixado.”

Jiang Che olhou para ele, virou-se para Ye Qiongzhen e acenou com a cabeça, saindo.

Ye Qiongzhen percebeu que não havia ódio ou raiva no olhar de Jiang Che; já ao olhar para Zhang Baoyou, pela primeira vez, parecia irritado.

Mas, como ele conseguia manter tanta calma? Que mudança era essa?

***