Capítulo Sessenta e Um: Ignorância e Intenção Deliberada

Era difícil captar a serenidade daquela voz, sem nuances, e as palavras eram um tanto estranhas. Não era simples responder aquilo; dizer algo errado poderia transformar tudo em um drama confuso, como nas novelas sentimentais, o que definitivamente não era o jeito de Jiang Che nem o que ele esperava. Quanto a consolar ou explicar, era igualmente difícil, pois tudo o que poderia ser dito em defesa de Tang Yue, ele já havia mencionado no diálogo anterior com Ye Qiongzhen, e ela provavelmente ouvira. Se aquilo não servira, mais palavras não fariam diferença.

Então, o que fazer? Jiang Che ficou em silêncio, refletindo por um tempo.

O carro seguiu adiante em meio à quietude. As luzes da avenida principal brilhavam mais, havia certo movimento de carros e pessoas, e, vez ou outra, ouvia-se uma buzina.

— Xiao Yue, posso te perguntar uma coisa? — disse ele, quebrando o silêncio.

— Hm? — Tang Yue respondeu, um pouco tensa, com um leve som nasal.

Jiang Che não se virou, apenas continuou: — Afinal, onde a Su Yun esconde o dinheiro de verdade? Da última vez, ela me deu duzentos, e estava até quente quando peguei.

Silêncio.

Tang Yue, surpresa, achou que ele fosse retomar o assunto anterior, mas nunca vira alguém mudar de tom tão abruptamente numa conversa. Ela ficou sem saber como reagir. Será que ele realmente não ouvira o que ela dissera antes?

— Bobão — disse ela, puxada de volta à realidade por aquela brincadeira.

— Por que bobão? Ela acabou de dizer que guarda dinheiro grande, só fiquei curioso.

O banco de trás ficou em silêncio, como se ela lutasse consigo mesma. Depois de um tempo, Tang Yue levantou a mão e deu um leve soco nas costas de Jiang Che, repetindo:

— Bobão.

Obviamente, as costas não eram lugar para esconder dinheiro. O toque se espalhou até o peito dele, fazendo Jiang Che se lembrar de que ainda estavam nos tempos em que muitos homens tinham bolsos na cueca, coisa que as mulheres evitavam, provavelmente com medo de molhar o dinheiro. Se não dava para esconder embaixo, só restava esconder em cima.

Ah, esse dinheiro desses tempos, que sorte tinha! Como os gatos que depois se deitariam nos peitos das belas mulheres.

No fundo, Jiang Che quase perguntou: “E você, Xiao Yue, onde esconde o seu?” Ou talvez até pedisse uma nota. Mas achou melhor não arriscar.

Afinal, era 1992.

Qi Suyun apareceu pedalando em sua direção, parou e desceu da bicicleta. Jiang Che não conseguiu evitar de olhar para ela, pensando: “Bem que eu queria pedir a ela duas notas grandes agora.”

Qi Suyun parecia preocupada. Tang Yue percebeu, desceu do banco traseiro apressada e perguntou:

— O que houve, Suyun? É sobre a nossa mercadoria?

— Não, está tudo bem, vendendo muito bem. Depois que falar com vocês, preciso voltar para casa. — Suyun hesitou um instante e acrescentou: — O próximo ponto de vocês é no Palácio da Cultura dos Trabalhadores, não é?

Jiang Che e Tang Yue assentiram; dali já se podia avistar o local à distância.

Suyun apoiou a bicicleta no descanso e disse:

— Melhor não irem para lá. Procurem outro lugar, ou descansem. Hoje a venda foi ótima, passamos de mil peças, não vai fazer falta.

Entre amigas de longa data, não era preciso dizer muito para que Tang Yue percebesse algo errado.

— Aconteceu alguma coisa lá, Suyun? Fala a verdade pra mim.

Suyun olhou hesitante para Jiang Che, que assentiu.

— Yufen e as outras já foram para lá. Disseram que tem muita gente da nossa antiga fábrica… — ela falou, com um olhar de ressentimento. — Hoje você foi dançar em alguns lugares usando o pingente da fábrica, não foi? Alguém viu e saiu espalhando fofoca.

Aquilo era suficiente para entender tudo. Não era à toa que Xie Yufen não viera avisar pessoalmente — aquela pimentinha devia estar lá, discutindo com alguém.

— Não vão, está tudo aqui no pacote que trouxe da feira. — Suyun fez sinal para o banco traseiro da bicicleta, onde estava bem preso um grande embrulho coberto por lona impermeável, recheado de pingentes e pulseiras artesanais.

— Então deixamos para depois. Xiao Yue também está cansada. Suyun, leve-a para casa, eu vou lá dar uma olhada. — Jiang Che sabia que Tang Yue amadurecera, mas podia imaginar o que a esperava e não queria que ela enfrentasse aquilo de frente. Esses assuntos poderiam ser resolvidos facilmente, sem confronto direto; ele já tinha planos para mais tarde.

Mas, surpreendentemente, Tang Yue balançou a cabeça, foi até a bicicleta de Suyun e pegou o pacote. Era pesado, ela abraçou com esforço, voltou e, olhando firme para Jiang Che, disse:

— Eu vou. Não vou dançar, só quero abrir a banca.

Diante daquele olhar e tom de voz, Jiang Che não pôde recusar.

Aproximou-se de Suyun e sussurrou:

— Mande alguém buscar a tia Liu e a dona Fang. Encontrem-me lá primeiro.

***

Uma multidão se concentrava diante do Palácio da Cultura dos Trabalhadores, local frequentado por funcionários das principais estatais da cidade. Gente da segunda fábrica também costumava aparecer por ali.

Mas hoje, os funcionários da segunda fábrica eram muitos, e alguns vieram só por curiosidade, outros de propósito.

Além dos que ainda estavam empregados, havia também muitos já demitidos… Antigamente, a fábrica era como uma família; agora, mesmo afastados, ainda estavam atentos a tudo que acontecia.

Naquela época, os trabalhadores demitidos seguiam dois caminhos: uns, sem alternativas, arregaçavam as mangas e enfrentavam a vida com coragem; outros, sem sucesso em nada e sem coragem de lutar, preferiam preservar o orgulho, brigando em casa ou espalhando boatos dos outros para se sentirem melhores.

Os rumores corriam soltos: diziam que alguém demitido fora “trabalhar” em Guangdong, mas na verdade virara garota de programa; outros ainda empregados, supostamente só por favores íntimos… Era impossível saber o que era verdade.

Naquela noite, o assunto era a flor mais famosa e bonita da segunda fábrica: Tang Yue.

Xie Yufen era animada, mas não tinha jeito para discutir, ainda mais diante de tanta gente, muitos ali para tumultuar de propósito. Era impossível argumentar.

Com tanta gente, se não impunham respeito, nem a razão tinha voz. Na vida, há momentos em que nem mesmo a verdade se faz ouvir. Yufen, sentindo-se sufocada e injustiçada, começou a xingar.

Tang Yue entrou, abraçando o grande embrulho, sem dizer palavra, com expressão serena.

Ela sempre fora linda, mas agora, com aquela roupa diferente, nunca estivera assim. Os jovens funcionários que sempre sonharam em vê-la, ficaram paralisados diante dela.

A beleza trazia consigo uma aura própria; o ambiente congelou por um instante.

— Daqui pra frente, ninguém mais vai querer dizer que é da segunda fábrica… Acabaram com nosso nome! — alguém resmungou, escondido na multidão. — Se não tem vergonha por você, pelo menos não precisa se exibir.

— Pois é, quando falarem da segunda fábrica, o que vão pensar? Te criaram tantos anos, seus pais são heróis e exemplos por aqui… Isso não é coisa que a fábrica mereça.

Outros emendaram, difícil saber se era ignorância ou pura malícia, mas nenhum teve coragem de se mostrar… O temor à família Tang ainda pairava.

— Xiao Yue, é verdade que você foi “apadrinhada” por um novo-rico? Virou amante dele?

Alguém finalmente se adiantou: um jovem funcionário de uniforme azul escuro saltou da multidão. Parecia ainda mais jovem que Xie Yufen, um ou dois anos talvez.

Ao perguntar, agachou-se, cabeceando o chão e chorando, esmurrando o solo.

Claramente, não era alguém mal-intencionado. Era só um jovem ingênuo, arrasado por ver a mulher que admirava à distância se transformar, incapaz de suportar o choque, perdeu o controle.

Ele fora influenciado pelos boatos, sem conseguir distinguir o certo do errado. Mas, mesmo a ignorância, pode machucar.