Capítulo Setenta e Quatro: Quer Comparar Quem Tem Mais Gente Comigo?

Ao se afastarem do pequeno parque, continuaram caminhando. Chu Lianyi enrolou as mangas e exibiu um bracelete feito de cordões vermelhos, perguntando a Jiang Che se achava bonito. Comentou que também gostaria de usar um colar de roupa, mas não combinava com o vestuário e era uma pena.

Era verão, e até uma única peça de roupa já parecia excessiva; carregar um colar pendurado no peito seria realmente incômodo. Ainda não eram oito horas, muitos estabelecimentos mal começavam a abrir. Não foram longe, atravessaram a rua e sentaram-se num banco comprido na extremidade oeste da praça em frente à estação de trem, observando as pessoas e trocando risos e conversas.

Chu Lianyi logo mencionou o assunto que Yang Lichang havia levantado anteriormente. Jiang Che respondeu que já estava a par, hesitou e perguntou: "E aquele... qual é a opinião dele?"

"Ele não quer abrir mão, não se conforma, talvez ainda queira tentar mais uma vez", Chu Lianyi disse, indecisa. "Ele tem alguns amigos em Pequim, quando era jovem, conheceu muitos filhos de funcionários nos grandes pátios."

Jiang Che suspeitava que aquele "ele" possuía mais certificados de compra do que Yang Lichang, afinal, o Hotel do Palácio e o Salão estavam lá, ele estava profundamente envolvido no negócio e tinha contatos entre a elite.

Mas amigos superam pais? Na disputa dentro do mesmo círculo, talvez ele não tivesse tanta firmeza quanto Yang Lichang, que ocupava seu próprio terreno.

Jiang Che ponderou e repetiu o conselho que dera a Yang Lichang: "Se o preço for razoável, ceder um pouco pode ser bom, criar uma relação de amizade... ou evitar problemas."

Era um conselho dirigido a Chu Lianyi; caso contrário, Jiang Che não se preocuparia com o destino de ninguém.

Chu Lianyi sorriu, mas havia uma tristeza evidente em seu rosto: "Essas questões não dependem de mim. Se eu pudesse decidir, há três anos, aos trinta, não teria escolhido aquele caminho. Dinheiro é algo que vicia; alguns mergulham nisso e não conseguem enxergar mais nada."

Diante desse comentário, o assunto não podia avançar. Chu Lianyi, então, mudou de tema: "Olhe, aquelas loiras de saia curta... tão altas, parecem russas, não?"

Na verdade, a União Soviética já havia se dissolvido, mas em poucos meses, o povo ainda não se acostumara a mudar o nome... Era uma ótima oportunidade para ganhar dinheiro, mas Jiang Che ainda não estava pronto para se envolver naquele tumulto.

Com o som dos saltos altos, as jovens russas passaram não muito longe; eram esguias e belas, realmente chamavam a atenção.

"Depois dos trinta e cinco, muitas delas rapidamente se transformam em matronas, ficam gordas como barris", Jiang Che riu. "Se falarmos de durabilidade da beleza, da elegância e da forma aos trinta ou até quarenta, as mulheres do nosso país são realmente excelentes."

"Vou fingir que você está me elogiando", Chu Lianyi ficou feliz, como uma adolescente, tocou o ombro de Jiang Che: "Olhe, aqueles dois homens estão de mãos dadas."

Jiang Che ergueu os olhos.

Dois homens, cada um com um cobertor amarrado nas costas e segurando sacolas costuradas, passaram. O primeiro era mais velho, observava o movimento para atravessar a rua; o segundo parecia ter dezesseis ou dezessete anos, cabelo despenteado, rosto sujo, seguia de perto, segurando a mão do anterior, com uma expressão de medo e insegurança.

"Provavelmente é a primeira vez que aquele garoto sai do campo para trabalhar; talvez até seja a primeira vez que ambos deixam um ambiente fechado e vêm para a cidade grande, sentem um medo inexplicável", Jiang Che explicou, sorrindo. "Você talvez não entenda."

"Eu..." Chu Lianyi ficou pensativa, parecia mergulhada em lembranças. Seus lábios se moveram: "Desculpe, faz tanto tempo que esqueci... Mas eu conheço esse sentimento. Naquela época, eu tinha quinze anos, meus pais morreram no curral, ele me trouxe de volta, quando saímos da estação, eu também segurei firme a mão dele, seguida passo a passo. Depois... ele se casou com outra."

...

Foi difícil, mas Jiang Che conseguiu restaurar a atmosfera.

"Aquele ali é claramente um falso empresário. Veste-se bem, carrega uma pasta, engana com conversa. Mas, se souber algumas frases de cantonês, pode até enrolar prefeitos e secretários de cidades pequenas... A economia está começando, todos querem investimentos."

"Aquele vestido de maneira simples provavelmente é um agricultor empreendedor, tem dinheiro. Veja, ele amarrou mal a gravata, está torta, mas todo o resto é caro... Tem dinheiro e não hesita em gastar, só está se adaptando."

"E aquele...? Muito evidente, é um traficante de pessoas."

Jiang Che observava e adivinhava o papel dos transeuntes, divertindo Chu Lianyi.

"Traficante de pessoas?" Ela se surpreendeu.

Uma mulher carregando uma criança atravessava a rua do outro lado. Jiang Che assentiu e explicou:

"Sim, veja a roupa dela, típica do campo, e ainda usa lenço na cabeça com esse calor. O olhar é furtivo, como de alguém que rouba, ora observa ao redor, ora mantém a cabeça abaixada, apressada... O comportamento é muito nervoso, não parece uma mãe ou babá que sai com o filho pela manhã."

"Olhe a criança, tem cerca de quatro anos, vestida com um casaco de adulto velho, nesse calor não há motivo para isso, mesmo de manhã. Não é estranho?"

"Veja as mãos expostas, brancas e limpas, totalmente incompatíveis com a aparência da mulher. E os sapatos... Veja os sapatos dele, devem custar mais de duzentos. Você acha mesmo que é filho dela?"

"Veja... está chorando... ela tampou a boca dele."

Jiang Che virou-se e viu Chu Lianyi de olhos arregalados, boca entreaberta, olhando fixamente para ele.

"O que foi?" Jiang Che perguntou, de repente percebeu: "Droga! Traficante de crianças..."

Ele gritou alto, a mulher do outro lado, ao ouvir, começou a correr com a criança nos braços.

"Chu, não venha atrás!"

Sobre traficantes, Jiang Che tinha lido muitos relatos e visto obras literárias e cinematográficas em sua vida anterior, odiava profundamente. Sem pensar, saiu em perseguição.

A mulher ignorou os carros, atravessou, correndo para uma área de casas antigas e becos. Jiang Che foi barrado por um veículo, mas continuou a correr, gritando: "Traficante de crianças, roubando criança... ajudem a bloquear!"

Naquele momento, havia poucas pessoas na rua, mas quatro jovens, dois de meia-idade e dois idosos se juntaram à perseguição.

A mulher, em pânico, entrou num beco, Jiang Che e os outros nove a seguiram.

O beco era curto, Jiang Che viu a mulher virar à esquerda e sumir.

Excetuando os idosos, que eram mais para apoio moral, os outros sete homens não deveriam ter dificuldade em alcançar uma mulher carregando uma criança. O grupo, animado, avançou...

Mas pararam abruptamente.

"Droga... caímos na toca do bando!"

De repente, cerca de dez homens surgiram do canto onde a mulher desaparecera, a maioria adultos, mas havia alguns idosos e outros jovens.

Foi um erro, mas não era impossível lutar. Jiang Che ainda tentou se animar.

"Temos que detê-los, senão não dá tempo de pedir ajuda." Do outro lado, uma mulher gritou com forte sotaque.

"Você não precisa se preocupar!" Um homem robusto de cerca de trinta anos, com cabelo raspado, virou-se e respondeu, depois olhou com sarcasmo: "Querem ser heróis? Idiotas, de onde vieram tantos? Acham que por serem muitos, são corajosos?"

Ele riu pelo nariz, com olhar cruel: "Acham que têm mais gente do que nós?!"

Antes que terminasse, mais de uma dúzia de pessoas apareceram, alguns ajeitando as calças, outros sonolentos, e continuaram a surgir. Em instantes, mais de trinta estavam do outro lado.

Nos anos oitenta e noventa, os traficantes de pessoas eram extremamente audaciosos, não apenas sequestravam crianças, mas também mulheres adultas. Violação, rapto, crimes hediondos... Qualquer palavra seria adequada para descrevê-los.

A maioria vinha de regiões remotas, às vezes até de aldeias inteiras, atuando em grupos. Grandes quadrilhas podiam chegar a centenas, não era raro enfrentar autoridades com violência.

"Temos que correr, tentar chegar à estação, chamar a polícia, mas será que dá tempo de reunir reforços...? E os idosos, será que devemos fingir e pedir que retardem o grupo?" Jiang Che pensou, virou-se: "...Droga."

Os outros sete já tinham corrido para a entrada do beco, especialmente os dois idosos, que avançaram como torpedos!

Era hora de correr, salvar os outros depois; Jiang Che confiava em sua velocidade, mesmo ficando para trás.

Mas o grupo adversário não era ingênuo, já havia alguém bloqueando a saída do outro lado, e alguns dos que tentaram ajudar foram detidos.

Jiang Che se preparou para escalar o muro do beco...

"Xiao Che, está bem?" Chu Lianyi apareceu na entrada do beco, na borda da confusão, preocupada.

Os outros eram homens, se fossem detidos, era só uma surra, até serem liberados. Mas Chu Lianyi... ela podia ser vendida!

"Corre!"

Ao gritar, Jiang Che impulsionou-se, colidiu com um traficante que barrava o caminho, elevou o joelho ao abdômen e golpeou com o cotovelo no pescoço.

O adversário se encolheu, o joelho não acertou, mas o cotovelo atingiu fortemente a têmpora...

Com um baque, o homem caiu.

"Vamos!"

Jiang Che agarrou o pulso de Chu Lianyi e a puxou para fugir, quanto aos outros "heróis", não havia o que fazer por ora; os bandidos provavelmente não matariam, poderiam resgatar depois.

Os traficantes ousaram perseguir até fora...

Jiang Che e Chu Lianyi corriam à frente, com mais de vinte pessoas atrás, entre elas duas ou três mulheres, gritando: "Peguem o ladrão!", "Casal de canalhas, roubaram meu colar de ouro!", "Se pegarem, merecem morrer!", "Até os pertences dos trabalhadores vocês roubam!"

O grupo lidava com esse tipo de situação com experiência, alguns até usavam o pretexto de "briga de casal, esposa fugindo" para sequestrar mulheres que resistiam...

As vozes de Jiang Che e Chu Lianyi eram completamente abafadas, então desistiram de gritar.

Os transeuntes, assustados, dispersavam-se rapidamente; naquela época não havia celulares, e a confusão era tanta que ninguém sequer conseguia pedir ajuda à polícia.

Chu Lianyi, por ser mulher, logo ficou para trás; felizmente, acabaram de cruzar uma rua, aumentando um pouco a distância.

"Corre, não pare!"

"Virem ali, bloqueiem a entrada da estação!"

"Aquela mulher parece ser boa."

"Garoto, ainda quer ser herói? Vamos te quebrar!"

"Quem me feriu, hoje vou cortar seus tendões!"

Entre os gritos de "peguem o ladrão", surgiam vozes sarcásticas.

Era como um gato brincando com o rato, seguro da vitória.

Chu Lianyi, pouco acostumada a exercícios, já estava exausta, tinha corrido preocupada por Jiang Che e agora era arrastada, movendo-se apenas por inércia.

"Xiao Che, não consigo mais... corre, vá para a estação... polícia."

"Calma, faltam poucos passos, hoje vou acabar com esses desgraçados, especialmente os que se acham superiores." O pequeno parque estava à vista, Jiang Che, desde que reencarnou, nunca havia sido tão humilhado, cerrou os dentes.

"Droga, acham que têm mais gente do que eu?!"