Capítulo Quarenta e Oito: Uma Pequena Experiência

No início de abril de 1992, o país finalmente decidiu construir as Três Gargantas.

Mais ou menos na mesma época, em um quarto do dormitório 407, no prédio 2 da Escola Normal de Linzhou, havia um rapaz chamado Velho Wu. Nos últimos dias, depois de ter apalpado um outro rapaz numa sala de exibição de vídeos, ele vinha tendo sonhos estranhos por duas noites seguidas. Sentia um pavor profundo, mas não ousava contar a ninguém.

No mesmo dormitório, Zheng Xinfeng ouviu falar pela primeira vez de algo chamado McDonald's. Imaginava que aquilo devia ser delicioso, pois a reportagem dizia que o restaurante tinha setecentos lugares e a fila do lado de fora se estendia por quase dois quilômetros. Ele pensava: “Se eu fosse, iria de madrugada para ser o primeiro a entrar assim que abrisse, só para provar o sabor da novidade.”

Mas, naquele ano, não havia McDonald's nem KFC em Linzhou.

Tang Yue, funcionária da Segunda Fábrica Têxtil de Linzhou, acabara de abandonar completamente a ideia de voltar ao trabalho na fábrica. Em casa, discutia com duas amigas o que fariam dali em diante. Sem ter uma decisão, ela pensou em procurar uma certa pessoa para pedir conselhos.

E, por coincidência, essa pessoa apareceu.

Jiang Che estava se preparando para fazer um pequeno negócio, tentando realizar uma operação de marketing para ganhar rapidamente alguns milhares de yuans e cobrir o buraco financeiro deixado pela compra de títulos de ações. Para isso, precisava de algumas moças habilidosas, honestas e trabalhadoras para colaborar.

Por isso, mesmo que não houvesse o “empurrãozinho” de sua mãe naquele dia, Jiang Che acabaria procurando Tang Yue. A Flor da Fábrica não era apenas habilidosa; era uma peça fundamental.

Era a segunda vez que Jiang Che visitava a casa da Flor da Fábrica — para sua surpresa, desta vez foi convidado a entrar.

A entrada da casa de Tang Yue era a cozinha, que à primeira vista parecia grande, mas logo se percebia que era por causa da escassez de móveis. Um pequeno fogão com um canto lascado, armários antigos de madeira escura, dois garrafões de água quente descascados — tudo simples, mas impecavelmente limpo. Uma mesinha quadrada de madeira clara, um pouco irregular, porém sólida, ficava encostada na parede. No meio da parede, algumas áreas quadradas mais claras contrastavam com o resto do reboco, provavelmente onde antes havia certificados de mérito, recém-retirados.

Jiang Che olhou ao redor casualmente. Havia uma porta à sua frente e outra num canto, encostada à parede — dois quartos e uma sala.

“Aquele é o quarto do meu irmão”, Tang Yue apontou para a porta do canto, depois virou-se e, indicando a porta da frente, explicou: “Aqui é um cômodo vazio, onde guardamos coisas. Depois, mais adiante... é onde eu... eu durmo.”

No final da frase, a voz dela quase sumiu. Só então percebeu que tal explicação era desnecessária — para que dizer a um homem em qual quarto dormia?

Um pouco atrapalhada, Tang Yue arrastou um banquinho para Jiang Che se sentar e preparou chá — as folhas estavam no fim, ela teve o cuidado de não deixar cair pó.

Durante esse tempo, felizmente, Xie Yufen, a mais extrovertida, manteve a conversa. Sentia-se frustrada porque Jiang Che se recusava a chamá-la de “irmã”, como fazia com Tang Yue, e ficava se justificando: não era a “pequena delinquente” de quem Tang Yue falava, enfatizando também que era irmã mais velha.

Das três, ela era a mais nova, com vinte anos, ainda assim um ano mais velha que Jiang Che, que teimava em chamá-la de “Pequena Xie”.

Qi Suyun tinha a mesma idade de Tang Yue, vinte e dois anos, mas nascera dois meses antes e estava prestes a se casar. Sentava-se ao lado, compondo a pose da irmã mais velha, serena e respeitável.

Tang Yue começou a arrumar a mesa. Tirou a cobertura de palha dos alimentos, revelando apenas uma tigelinha de talos de acelga e um meio pote de conserva — não se sabia se era picles ou pimenta. Jiang Che nem teve tempo de olhar direito, pois Tang Yue rapidamente o retirou e colocou no armário.

A mesa foi logo desimpedida e limpa.

Jiang Che sentou-se, abriu a mochila, tirou um embrulho de jornal e o estendeu sobre a mesa.

Ali estavam pequenas contas de madeira avermelhada perfuradas, várias; argolas ocas de madeira da mesma cor; quatro pequenas pedras coloridas de um vermelho brilhante; duas pequenas turquesas azuladas; uma pedra de cristal translúcida com um leve brilho violeta, todas perfuradas; além de um novelo de fio para pendurar e outro de cordão trançado.

“O que é isso?” Tang Yue e Qi Suyun, de olhos curiosos, perguntaram, fascinadas pelos pequenos objetos.

“Ah, que bonito! Olha esse, que lindo também!” Xie Yufen, por sua vez, mexia entusiasmada nas pedras coloridas, no cristal, na turquesa...

Muitos, na infância, gostavam de guardar pequenas coisas brilhantes como tesouros. Embora as moças ali já não fossem crianças, o tempo em que viviam fazia com que ainda vissem aquelas miudezas como novidades encantadoras.

Naquela época, quase ninguém usava adornos nas mãos ou no pescoço; quando havia, eram prata, ouro, pérolas ou jade — e, especialmente os três últimos, fora do alcance da maioria.

Elas não conheciam o que estavam vendo.

Jiang Che não explicou. Sorrindo, tirou um desenho e perguntou a Tang Yue: “Você pode juntar essas peças e fazer igual ao modelo?”

O desenho mostrava algo parecido com um colar, mas não era como os colares de pérolas ou de ouro que já tinham visto no pescoço de alguém. O material era diferente, o modelo mais complexo e repleto de detalhes.

Na verdade, aquilo se chamava “colar de suéter”.

Mas Jiang Che jamais usaria esse nome, pois ele próprio era o maior empecilho para a venda do produto. Ainda não tinha pensado em um nome novo.

...

Aquela ideia surgiu para Jiang Che ao observar, na estação de trem, uma secretária de busto avantajado ostentar colares de ouro e de pérolas sobre a roupa justa, desfilando chamativamente.

O desejo feminino de se enfeitar é eterno.

Desde as joias preciosas das damas ricas na Antiguidade e os pentes de madeira das mulheres pobres, até a fita vermelha de dois palmos que Xi’er, filha de Yang Bailao, usava no Ano Novo, passando pelos óculos “de sapo” dos anos anteriores e os colares de pérolas mais recentes...

Essa natureza feminina sempre foi uma fonte inesgotável de riqueza. Nos anos 2010, por exemplo, as mulheres gastavam muito mais que os homens com capas e strass para celular.

Porém, naquele momento, poucas podiam pagar por colares de ouro ou de pérolas. As opções de enfeite eram limitadíssimas: roupas, alguns grampos ou tiaras e, no inverno rigoroso, um cachecol.

Por isso, Jiang Che decidiu tentar um experimento simples e rápido, de baixo custo.

Primeiro, queria ver se conseguia lucrar o suficiente para cobrir o déficit de dois mil yuans. Não ousava ser ambicioso.

Segundo, queria testar se seu raciocínio e capacidade de operação funcionariam naquela época, para isso desenhou o modelo, escreveu um plano e apostou em Tang Yue.

As vantagens de alguém renascido em outra época podiam ser resumidas em dois tipos:

Primeiro, saber o rumo de certos acontecimentos ou tendências e lucrar seguindo o fluxo, como Jiang Che fez comprando os títulos de riqueza de 1992.

Segundo, dominar algo que ultrapassasse o tempo, trazê-lo antes da hora e tentar fazê-lo funcionar — era nisso que Jiang Che apostava agora.

Era um experimento pequeno, pois lançar algo à frente do tempo não era fácil, e, se a ideia se afastasse demais do contexto, o fracasso era provável. Para Jiang Che, essa primeira tentativa era apenas para ganhar experiência.

Coisas como desenvolver um jogo tipo LOL nos anos noventa, como em certos romances sobre renascidos, ele não conseguiria. Embora nos livros o protagonista fizesse sucesso só com a memória, dominando o mercado nacional de jogos, na realidade os computadores e a internet da época jamais suportariam um jogo de batalha em tempo real.

Jiang Che, que sempre se manteve num patamar modesto e sobreviveu com “truques”, continuava com sua abordagem simples.

Queria, com uma operação de marketing, lançar uma moda em pequena escala — bastava criar um sucesso. Isso lhe renderia algum dinheiro, confiança e experiência de época. Quanto ao “ajudar” os outros, talvez um pouco, mas nem tanto.

...

Em sua vida anterior, depois de voltar da província de Nanguan, Jiang Che não continuou lecionando. Durante o período de adaptação, aprendeu por um tempo com um parente distante que tinha algumas barracas no mercado de pequenas mercadorias de Yiwu.

Lá, viu muitos acessórios, incluindo colares de suéter, mas era completamente ignorante sobre nós, trançados, ligações, ou mesmo como finalizar corretamente uma peça.

Tang Yue também não sabia, mas era tão habilidosa que, mesmo com as instruções confusas de Jiang Che, bastaram algumas tentativas para conseguir. Xie Yufen e Qi Suyun também ajudaram.

Meia hora depois, o primeiro colar de suéter de Jiang Che estava pronto.

As pequenas contas de madeira avermelhada formavam o corpo do colar, espaçadas regularmente, com duas pedras coloridas vermelhas de cada lado. A parte central era uma argola de madeira oca, decorada com nós simétricos.

No topo da argola, uma pedra de cristal multifacetada com brilho violeta; na parte inferior, dois pingentes de fio trançado, cada um terminado com uma pequena turquesa azulada.

Simples, convencional, mas, em beleza, certamente superava um colar de ouro ou pérolas.

Mesmo que ainda fosse considerado rústico, décadas depois, ainda teria seu mercado, aparecendo em celebridades, fotos de rua e revistas de moda — quanto mais em 1992, quando aquilo era novidade absoluta.

Por isso, as três moças ficaram momentaneamente paralisadas.

Jiang Che pegou o colar, olhou de um lado e de outro, e disse a Xie Yufen: “Sua roupa é a que mais combina, experimente.”

Xie Yufen assentiu, empolgada.

Naquele dia, ela usava um suéter amarelo, com a gola de uma camisa branca estampada de flores vermelhas aparecendo. Ao pôr o colar, parecia uma nova mulher.

Ao se olhar no espelho, toda sua vivacidade floresceu.

Deu alguns passos para trás, depois para frente, repetidas vezes, encantada com sua imagem. De tanta alegria, girou sobre si mesma duas vezes.

“Agora imagine que você está de saia longa, dançando. Não ficaria ainda mais bonito?” Jiang Che, satisfeito, atiçou ainda mais o entusiasmo — Xie Yufen ficou radiante.

Qi Suyun e Tang Yue também olhavam admiradas. Tinham vinte e dois anos, recém-saídas da fábrica, jovens demais para ter colares de ouro ou pérolas.

Naqueles tempos, desde os quinze ou dezesseis anos, as garotas raramente possuíam uma única joia decente.

Por isso, também sentiram certo desejo, e, por impulso, imaginaram como seria se elas também experimentassem.

Mas Tang Yue olhou para as próprias roupas, baixou a cabeça e ficou em silêncio.

O olhar de Jiang Che, ao avaliar as roupas, e a frase “sua roupa é a que mais combina” para Xie Yufen, ainda que sem intenção, deixaram Tang Yue um pouco triste.

Ela sabia que não era culpa de Jiang Che.

***