Capítulo Noventa e Oito: Eu não sou o Irmão Céu

Depois de se recompor e lavar o rosto, Tang Yue pegou a cesta e saiu para comprar legumes, deixando Tang Lianzhao no quintal.

Ao recordar o que aconteceu naquele dia, todas aquelas pessoas cercando Jiang Che, dizendo tantas palavras cruéis, Tang Yue sabia claramente o que realmente havia acontecido, mas não podia escancarar a verdade, temendo criar problemas para Jiang Che.

Por isso, ao ver o irmão e seu grupo, seu rosto permaneceu sério.

Tang Lianzhao se aproximou e chamou: “Mana.”

Tang Yue respondeu: “Vocês não podem entrar. Dazhao, vá agora prestar homenagem aos pais; eles com certeza estão zangados com você. Vou comprar algumas coisas… Ah, e hoje à noite você janta na rua.”

O sentido dessas palavras não era tão simples; era preciso pensar um pouco para entender. Tang Yue não podia falar abertamente, então insinuou discretamente.

Quando a irmã saiu, risos abafados ecoaram no quintal. Sob os olhares dos companheiros, que queriam fazer piada mas não ousavam ser diretos, Tang Lianzhao se virou, refletindo sobre como explicar aquilo para aquele bando de tolos.

Na verdade, não era só Tang Yue que havia entendido tudo; ele também já tinha percebido. Aquilo que passou a manhã inteira conjecturando foi, à tarde, lentamente confirmado.

Tang Lianzhao não conseguia entender por que Liu Gabao pôde se ausentar da cena, por mais que tentasse não achava resposta, mas tinha certeza de que a culpa era dele, pois aquele prego de cimento já era algo que Gabao havia preparado antes; Tang Lianzhao vira quando ele foi procurá-lo, e não era só o prego que Gabao tinha na manga, a intenção era agir naquela mesma noite.

O que Tang Lianzhao menos compreendia era como, antes, todos diziam que havia proteção mútua entre autoridades e que ninguém jamais conseguira derrubar Niu Bingli, um inimigo poderoso e influente; mas agora, todos falavam que até os poderosos estavam ajudando a denunciar, inclusive grandes líderes da cidade apoiando a justiça.

Era como se, de repente, todos tivessem se erguido, ficando do lado da justiça contra o mal.

Ele também não entendia qual era o verdadeiro propósito daquela confusão matinal de Jiang Che.

Mas, ao menos uma coisa Tang Lianzhao podia ter certeza: tudo aquilo acontecera porque Niu Bingli conheceu aquele sujeito… No primeiro contato direto entre ambos, trocaram um "a harmonia traz fortuna", e então Niu Bingli acabou daquele jeito.

Em tão poucos dias?

Pensando assim, Jiang Che parecia cada vez mais insondável aos olhos de Tang Lianzhao.

Olhando agora para o grupo de patetas à sua frente, incluindo a si mesmo, Tang Lianzhao sentiu vontade de propor uma briga geral para desabafar. Mas como explicar para eles? Também não podia ser direto.

E quanto a Jiang Che? Parecia que haviam o ofendido seriamente.

Tang Lianzhao estava aflito; tudo o que acontecera naquele dia só reforçava sua crença nas capacidades de Jiang Che, e por isso levava ainda mais a sério as palavras que ele dissera antes, sobre “tolerância zero” e sobre o que era ser um verdadeiro marginais.

Com ameaças e tentações à vista, Tang Lianzhao tinha consciência de si: se perdessem Jiang Che, ele e seus amigos talvez estivessem destinados a nunca mais sair da marginalidade, alguns acabando presos, outros, se tivessem sorte, conseguindo casar e ter filhos, mas levando uma vida de dificuldades.

Marginais de rua aos trinta, quarenta anos?

Entrando em brigas com os colegas do próprio filho?

Tang Lianzhao concluiu que, dessa vez, teria mesmo que engolir o orgulho.

...

À tarde, ainda teria de ir ao Escritório de Leilões resolver uma série de procedimentos burocráticos, gastando montes de dinheiro.

No almoço, Jiang Che e Qin Heyuan escolheram ao acaso uma casa de macarrão na beira da rua.

Durante todo esse tempo, desde que saíram do leilão, Qin Heyuan manteve um ar pensativo, quase não falou nada.

Na primeira vez que ele e Chen Youshu ajudaram Jiang Che, quase não participaram de fato, só assistiram Jiang Che ser astuto vendendo colares e acessórios femininos, lucrando vinte mil.

Na segunda vez, Qin Heyuan participou diretamente; Jiang Che, logo cedo, alugou uma fábrica de materiais por meio mês e, sem alarde, faturou setenta mil…

Na época, Qin Heyuan e Chen Youshu comentaram entre si: “Esse sujeito é mesmo esperto, e, apesar de estudado, não é nada ingênuo, o que é raro.”

Com o tempo, essa impressão só se aprofundou: sentiam que sempre haveria algo a aprender ao lado dele.

Mas Qin Heyuan jamais imaginou que Jiang Che também fosse capaz de orquestrar algo tão sombrio quanto o que fez naquele dia, e de forma tão natural.

Desde redirecionar a vingança cega e impulsiva de Liu Gabao até instigar ataques contra Niu Bingli em todos os níveis, Jiang Che, em uma manhã, arruinou o adversário sem retorno, enquanto garantia seus próprios interesses, deixando que outros empunhassem as armas…

Durante todo o processo, Jiang Che jamais expôs a si mesmo ou seus aliados a riscos excessivos.

“Beneficia os outros e a si mesmo, isso sim é bom negócio.”

Qin Heyuan se lembrava de quando saíram do leilão, Jiang Che, de costas para a multidão, falou aquilo, com um sorriso leve no rosto, e de repente percebeu que ele e Chen Youshu o haviam subestimado.

“O que foi? Coma seu macarrão”, Jiang Che o apressou do outro lado da mesa.

Embora brincasse dizendo que só aceitava ser chamado de “Irmão Che”, na convivência, Jiang Che tratava tanto Qin Heyuan quanto Chen Youshu como amigos, de maneira natural e descontraída — exceto quando, de propósito, ficava questionando Chen Youshu para fazê-lo falar mais.

“Estava pensando que, se fosse você no nosso lugar, com certeza não teria agido feito dois tontos, correndo para o sacrifício”, disse Qin Heyuan, sorrindo de canto.

“Já está com pressa de voltar e revidar?” Jiang Che riu.

O passado de Qin Heyuan e Chen Youshu já fora revelado desde o dia em que Jiang Che recusou suas ofertas com uma só frase: “Basta você ir à cidade X da província de Jin e contar aos envolvidos com as minas ilegais que ainda estamos vivos e onde estamos... e estaremos mortos.”

Foi uma confissão e tanto.

Qin Heyuan e Chen Youshu não eram operários comuns de carvão; na verdade, o pai de Qin Heyuan era um pequeno proprietário de mina ilegal, Qin Heyuan era filho biológico, Chen Youshu, adotado.

Não era ainda a era dos grandes barões do carvão; em torno de 1992, a maioria das minas operava no vermelho, e só quem escavava ilegalmente ganhava dinheiro.

A família Qin não era grande: mantinham uma mina pequena no vilarejo, e desde os doze ou treze anos, Qin Heyuan e Chen Youshu desciam ao subsolo como qualquer outro trabalhador. As disputas entre donos de minas ilegais eram muitas vezes sangrentas, e eles, desde cedo, sentiram na pele e participaram.

Tudo mudou quando se descobriu que a mina dos Qin tinha reservas imensas.

A notícia vazou: fortuna e desgraça. Após recusar várias ofertas quase extorsivas de grandes mineiros da região, um dia, enquanto Qin Heyuan, a família e os operários visitavam a mina, o túnel desabou — junto ao estrondo de explosivos.

Todos pensaram que a família Qin havia perecido, mas Chen Youshu e Qin Heyuan sobreviveram e conseguiram sair.

Ficaram escondidos por três dias e mataram um dos grandes proprietários responsáveis pelo atentado, sendo então forçados a fugir de sua terra natal.

Chegaram a Linzhou e descobriram que o mundo fora dali era completamente diferente daquele solo negro de onde vieram; suas experiências já não bastavam. Os dois rapazes baixaram a cabeça e começaram a aprender silenciosamente, trabalhando como ajudantes na estação de trem…

Até encontrarem Jiang Che.

...

Mais cedo ou mais tarde, eles voltariam!

Agora, com Jiang Che perguntando se estavam ansiosos, Qin Heyuan negou: “Não, fico pensando nisso, mas não temos pressa, podemos esperar.”

“Ótimo, então coma seu macarrão”, disse Jiang Che, confortando: “Como prometi, quando chegar a hora certa e vocês quiserem voltar, não vou participar diretamente, mas vou investir em vocês.”

Ele já havia dito isso antes, mas agora, ao ouvir novamente, Qin Heyuan percebeu um significado diferente. Mastigou as palavras e sorriu: “Acho que você prevê que o futuro das minas será promissor.”

Jiang Che ergueu os olhos para ele.

“Porque seu princípio sempre foi beneficiar os outros e a si mesmo, não é, irmão Che?” Qin Heyuan sorriu com astúcia.

Tão esperto assim?! Ser irmão Che não é fácil mesmo. Jiang Che sorriu de leve e disse:

“Agora tenho ainda mais certeza de que devo investir em vocês. Mas lembrem-se: não tenham pressa.”