Capítulo Cento e Vinte e Um: Rumo ao Longe

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Jiang Che terminou de organizar os livros didáticos do ensino médio que havia comprado e deixado guardados por muito tempo. Até então, mal tinha lido algum deles mais de algumas vezes: em parte por falta de tempo, em parte porque não entendia absolutamente nada de muitos trechos.

Só porque pesquisara as moléculas químicas envolvidas na transformação de água em óleo, já concluíra que talvez fosse melhor esquecer as ciências exatas... Mas seria possível estudar informática seguindo a área de humanas? Jiang Che não fora atrás da resposta; provavelmente não.

Mesmo escolhendo humanas, porém, recuperar todo o conteúdo em um ano e prestar o exame nacional no ano seguinte parecia cada vez mais difícil.

Na verdade, Jiang Che havia prestado o exame de admissão universitária em 1993, na vida anterior. Naquela época, desiludido e vivendo em uma aldeia montanhosa isolada, fizera a prova por conta própria, com uma atitude de total indiferença. No fim, não passara em lugar nenhum...

Que pena que, depois de tantos anos, além de guardar uma vaga lembrança do tema da redação, não se lembrava de mais nada.

Será que, ao ler os livros e resolver exercícios em quantidade suficiente, conseguiria recuperar alguma coisa?

De qualquer forma, decidiu levá-los. Também separou algumas roupas que ainda serviam e que seriam adequadas para usar na casa de chá, comprou vários conjuntos de roupa íntima, meias, um par de botas de estilo militar, uma capa de chuva...

Quanto a muitas outras coisas, sua mãe já as havia embalado bem cedo, deixando tudo pronto para ser retirado, incluindo um aparelho doméstico chamado lanterna e muitas pilhas.

Além disso, Jiang Che pedira a alguém que comprasse uma câmera Nikon importada e muitos rolos de filme; bolas de vôlei, uma rede, uma bomba de ar; e todo tipo de coisa que conseguia imaginar. Tudo o que podia comprar, comprou.

Como não era conveniente guardar aquilo em casa, deixou tudo no escritório.

Como precisaria se apresentar com antecedência, definir os locais onde daria aulas voluntárias e mobilizar os alunos para a matrícula, Jiang Che teria de partir em agosto, no começo do outono. A data estava cada vez mais próxima.

Desde aquela noite, Chu Lianyi não demonstrara o menor sinal de pânico ou constrangimento, nem dissera coisa alguma. Apenas se concentrara no trabalho, conduzindo o recrutamento de maneira impecável, enquanto continuava convivendo naturalmente com Jiang Che.

Na Casa Ideal, tudo seguia conforme o planejado.

Depois de uma breve reunião informal, em que foram transmitidas as últimas instruções, Zheng Xinfeng e Qin Heyuan saíram mais cedo. Quando Chu Lianyi se preparava para ir embora, Jiang Che a chamou pelas costas:

— Irmã Chu.

— Hum? — Chu Lianyi parou e se virou, com a expressão serena.

Jiang Che pareceu um pouco constrangido e disse, sorrindo:

— Você não vai desaparecer de repente, vai? Mesmo que no fim decida partir, avise. Deixe um endereço e um telefone. Caso contrário, no futuro, não vamos nem conseguir encontrar uma acionista para lhe entregar os dividendos da Casa Ideal.

Chu Lianyi olhou para os olhos de Jiang Che, apertou os lábios e assentiu.

Não havia como dizer mais nada. Jiang Che sabia que Chu Lianyi gostava dele e também sabia por que ela decidira ficar. O fato de ela ter permanecido, e de ele ter decidido naquela noite parar de fingir que não entendia, podia ser considerado uma forma de responsabilidade. Mas, na realidade, ambos sabiam muito bem que ele não conseguiria assumir uma responsabilidade maior.

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Por isso, Jiang Che não tinha posição para dizer mais nada. Imaginava que Chu Lianyi talvez ainda pretendesse partir.

Quanto às salas de jogos...

No dia da fundação da Companhia de Entretenimento e Cultura Glória, todas as doze salas de jogos foram inauguradas. Como a divulgação feita pelas ruas e vielas durante o período preparatório havia criado bastante expectativa, e jogos como Romance dos Três Reinos II ainda não estavam disponíveis nas outras salas de Linzhou, os negócios começaram muito bem.

— E então, presidente Tang, o que está achando?

Jiang Che abriu a porta e viu Tang Lianzhao sentado na cadeira do chefe, atrás da mesa do escritório, parecendo bastante inquieto.

Ao vê-lo entrar, Tang Lianzhao se levantou depressa, coçou a cabeça e disse com um sorriso amargo:

— Eu estava levando a vida sem rumo e, de repente, abrir uma sala de jogos já foi uma coisa e tanto. Agora, do nada, virei esse tal de gerente-geral... Para falar a verdade, só de pensar já começo a suar.

— Você vai se acostumar aos poucos. Basta seguir o plano que fizemos. Quando surgir algum problema, converse com Chen Youshu e decidam juntos.

Jiang Che se sentou.

— Está bem.

Sabendo que Jiang Che partiria em breve, Tang Lianzhao hesitou. No fim, conteve algumas palavras que queria dizer e perguntou:

— Irmão Che, há alguma coisa que queira deixar instruída?

— Quanto ao trabalho, não — respondeu Jiang Che. — Depois que eu partir, arranje alguém para ficar de olho em Guo Wu. Se ele não criar problemas, podemos fingir que nada aconteceu. Afinal, ele já fez tudo o que precisava fazer. Mas, se tomar alguma atitude...

— Devemos agir primeiro?

— Sim, mas não da maneira que você está pensando.

Jiang Che refletiu por um momento antes de continuar:

— Na segunda metade de agosto, a cidade vai realizar uma operação especial de fiscalização. Se for necessário, façam o grupo de Guo Wu ser preso... O procedimento é simples. Mande Negro Cinco procurar os donos das obras que Guo Wu ameaçou. Diga que você vai apoiá-los e que eles devem denunciá-lo juntos. Quando alguém que já está em uma posição vulnerável começa a morder em todas as direções e acaba servindo de exemplo, será difícil ele escapar da prisão.

— ...Entendi — disse Tang Lianzhao. — Na verdade, não precisamos apoiá-los de verdade, não é? Se Guo Wu realmente ousar fazer alguma coisa, só vai morrer mais depressa.

Jiang Che se levantou e bateu de leve em seu ombro.

— Você está aprendendo rápido... Mas, daqui para a frente, terá de se acostumar a guardar certas palavras dentro de si, sem dizê-las em voz alta.

Depois disso, saiu.

Poucos dias mais tarde, as ruas já estavam cheias de comentários:

O Salão Pégaso troca de campeão todos os dias. Quem será realmente o melhor?

O campeão do Salão Dragão Ascendente tem um livro secreto de técnicas.

Aquele do Salão Poeira Estelar só sabe ficar agachado.

Quando eu terminar Romance dos Três Reinos II, vou desafiá-lo...

As doze salas de jogos poderiam, segundo as primeiras estimativas, render a Jiang Che mais de quatrocentos mil em lucro líquido por mês. Isso era o valor que entraria em seu bolso depois de descontadas todas as despesas. Somando-se as três lojas da Casa Ideal, mesmo em uma previsão conservadora, durante o ano em que Jiang Che estivesse ausente, sua renda líquida mensal ultrapassaria um milhão.

Era 1992.

Quando chegasse a era dos fóruns eletrônicos, no início da internet, bastaria perguntar se aquele dinheiro já não era suficiente para gastar. Seria quase uma crueldade contra o velho Ding e os outros. Além disso, certamente haveria ainda mais.

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Em 7 de agosto de 1992, no início do outono, Linzhou ainda estava mergulhada no auge do calor.

Jiang Che levava consigo um total de doze mil e, preso ao peito, uma faixa vermelha. Junto de mais de dez professores que também estavam prestes a partir para a província de Nanguan, encontrava-se na estação ferroviária, ouvindo um longo e entediante discurso dos dirigentes do Departamento de Educação.

Aquela era a cerimônia de despedida.

Nenhum dos outros seria conveniente diante dos pais de Jiang Che. O velho Zheng apareceu para ajudá-lo a carregar a bagagem e, no fim, pediu um abraço. Depois disse com seriedade:

— Fique tranquilo. Eu certamente vou cuidar bem da Casa Ideal para você.

Jiang Che sorriu.

— Mesmo que cuide mal, não tem problema. Mas, se um dia a irmã Chu for embora de repente, você precisa se manter firme. Não faça nenhuma bobagem... Considere isso um treinamento. A Casa Ideal vai servir para treiná-lo durante este ano.

— O quê? Não pode ser!

Zheng Xinfeng quase deu um salto. De olhos arregalados, disse:

— Ela apareceu na loja esta manhã, deu uma volta e saiu. Não me diga que, assim que você partir, ela vai simplesmente desaparecer de vez?

Ela vai embora?

Jiang Che ficou atônito por um instante. Percebeu então que, se Chu Lianyi realmente decidisse partir, ele não teria absolutamente nenhum meio de impedi-la.

O trem já havia entrado na estação, e os passageiros começavam a embarcar.

Agarrada à ponta da roupa de Jiang Che, sua mãe chorava com os olhos vermelhos...

Seu pai estava ao lado, segurando-a pelo ombro, e disse sorrindo:

— Pronto, o Che’er vai embarcar. E daí se está chorando? É nosso filho, não nossa filha. Ele não vai se casar por lá. Você mesma vive dizendo que o Che’er é inteligente. Então por que está tão preocupada?

Sua mãe beliscou-o e retrucou:

— Só você sabe fingir. Quem foi que passou a noite inteira se revirando na cama sem conseguir dormir?

Jiang Che tentou consolá-la por alguns instantes e, pressionado pelos chamados, embarcou. Seus pais e o velho Zheng ajudaram a entregar a bagagem pela janela. Juntando-a às coisas que já carregava, eram quatro sacolas enormes. Não havia espaço suficiente no bagageiro, então uma delas acabou ficando aos seus pés.

— Uuuh...

O trem verde, soltando o apito e fazendo um estrondo surdo, começou a partir lentamente.

Uma longa viagem...

Rumo a terras distantes.

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