Capítulo Cento e Cinquenta e Três: O Início da História na Casa de Chá

O governo do condado de Xiayuan está localizado ao lado da rua principal da cidade, mas, se não prestar muita atenção, é fácil passar despercebido. A entrada é pequena, e as casas antigas e residências ao redor são praticamente iguais. Só ao adentrar um pouco mais é que se encontra um pequeno prédio de dois andares no meio.

Zhuang Minyu está sempre muito ocupado.

Primeiro, porque ele é extremamente diligente; segundo, porque o antigo secretário, talvez por causa da idade avançada ou desanimado após anos de trabalho, agora dedica-se quase que exclusivamente à pesca. Seja por confiança ou preguiça de se envolver, ele praticamente deixou todos os assuntos do condado nas mãos de Zhuang Minyu.

Às vezes, as pessoas no prédio do governo até comentam que não veem mais o prefeito Zhuang e o secretário Huang batendo na mesa e discutindo; sentem falta disso.

“Toc, toc, toc.” Ouve-se uma batida na porta.

“Entre.” O escritório de Zhuang Minyu está aberto para todos. Ele se senta, largando a caneta.

Quem entra é o vice-diretor do departamento de polícia, com uma expressão um pouco constrangida, gaguejando: “Pois é, prefeito Zhuang, alguns dias atrás alguém registrou um boletim dizendo que perdeu um porco...”

Ao ouvir isso, Zhuang Minyu franze a testa.

Registrar perda de porco até faz sentido; para as famílias de Xiayuan, o porco representa grande patrimônio. Ele, como prefeito, até que é dedicado, mas o fato de o departamento de polícia ter que levar até a mesa do prefeito uma simples perda de porco soa como incompetência demais.

Zhuang Minyu não está satisfeito.

“Ah, o denunciante é o filho do vice-diretor do escritório do governo da cidade de Qingzhou.” Querendo evitar problemas com o temperamento explosivo do prefeito, o vice-diretor logo se apressa em explicar: “Ele disse que comprou o porco com muito esforço para proteger o povo, pensando em vender depois. No momento da denúncia, parecia muito aflito, até usou a influência do pai para pressionar.”

“... Entendo.” Zhuang Minyu fica apreensivo, pensando: “Será mesmo?”

O vice-diretor continua: “Era uma porca preta, perdida na encosta do vilarejo de Chaliao, em Gongxia. Já enviamos pessoas para procurar há dois dias, mas ainda não encontramos.”

Zhuang Minyu acena com a cabeça, lembrando da grande porca preta que ele mesmo havia levado embora rapidamente...

O prefeito se distrai, murmurando: “Eu, um prefeito respeitável, como pude roubar a porca de alguém? E ainda por cima da família da liderança de Qingzhou. Malandro, não é à toa que me enganaram para agir; com um cúmplice que é prefeito, a coisa parecia segura. Eu... cometi um furto, mas na hora achei tudo tão natural, só uma coisinha pequena.”

“Prefeito Zhuang?” O vice-diretor percebe a distração e chama baixinho.

Zhuang Minyu volta à realidade, se recompõe e pergunta: “E o denunciante?”

“Já foi embora”, responde o vice-diretor. “Logo após registrar a queixa, voltou dizendo que tinha coisas na escola e que nos avisaria quando tivéssemos resultados.”

“Entendo...” Zhuang Minyu acena e reflete um pouco, depois ergue a cabeça e diz sério: “Na verdade, é bastante comum. Nesses lugares, se um porco fugir, pode acabar na mata, misturado com javalis. Não encontrar é normal; quando ligarem, é só dizer a verdade.”

“... Certo, prefeito Zhuang.” Embora ainda preocupado, o vice-diretor não insiste, saindo e murmurando baixinho: “Querem que eu vá dizer ao filho do líder que a porca dele fugiu com os javalis? O prefeito Zhuang não gosta de se envolver nisso; talvez eu arrume alguns para comprar outro porco e dizer que acharam, só para criar uma boa relação.”

Dentro do escritório, Zhuang Minyu tenta controlar suas emoções. Seu rosto normalmente sério revela um misto de aborrecimento e um sorriso contido; ele mesmo não sabe ao certo o que sente. Afinal, algo que deveria deixá-lo furioso não provocou raiva alguma.

Alongando-se, ele pega um jornal e folheia... Seus olhos brilham ao ver uma foto de uma menina que ele conhece.

“Qu Dong’er? Realmente é ela.”

“Bem, bem, bem.”

“Ei, quem foi que tirou essas fotos? Nem mencionam nosso condado de Xiayuan.”

Essas fotos por si só já causariam impacto, e, ao ler a legenda, que indica que a matéria foi republicada pelo jornal “Jovem Nan Guan”, Zhuang Minyu pensa que talvez já tenham sido amplamente divulgadas.

“Quanto dinheiro de doações para projetos de esperança isso pode atrair? Hm, mentira? Tanto faz. Mas algo está errado, será que o garoto não sabia? Se soubesse, não perderia essa oportunidade de promoção, um benefício tão grande, como poderia recusar?”

Zhuang Minyu decide imediatamente chamar seu motorista e partir para Chaliao.

...

Jiang Che está na porta de casa terminando uma prova, checando as respostas e sentindo-se razoavelmente satisfeito. Nos últimos dois meses, além das aulas, teve bastante tempo livre para ler e está começando a sentir-se como um verdadeiro recém-formado.

Qu Dong’er está ao lado, jogando bolinhas de gude com Muwa e os outros, pois ninguém mais quer jogar damas com ela.

A pequena nem imagina que já está prestes a se tornar famosa; as fotos da série “Escada” estão sendo republicadas por vários jornais, e cada vez mais pessoas se emocionam com essa garotinha encantadora e seu pai simples.

“Professor Xiao Che, quer jogar? Posso te emprestar duas bolinhas de gude.” Vendo Jiang Che olhando para ela, Qu Dong’er oferece simpatia para quem acabou de perder todas as suas bolinhas.

Jiang Che sorri e balança a cabeça, largando a prova.

Zhuang Minyu chega apressadamente, carregando um jornal.

Jiang Che chama Qu Dong’er, dando-lhe algumas instruções.

“Mas enganar não é errado?” Qu Dong’er pergunta, depois pensa e conclui: “Ah, eu entendi. Professor Xiao Che quer que eu engane, então está certo.”

Zhuang Minyu já está à frente deles, e, sem querer perder a compostura diante de Qu Dong’er, joga o jornal para Jiang Che, tentando controlar a voz: “Veja isso, o que está acontecendo? Uma oportunidade de divulgação tão boa, e nem mencionaram nosso condado de Xiayuan.”

“Hum?” Jiang Che, um pouco confuso, abre o jornal e fica surpreso. Olha para Qu Dong’er e pergunta: “Dong’er, quando tiraram essa foto? Quem foi que te fotografou?”

Zhuang Minyu pergunta: “Você não sabia?”

Jiang Che responde: “Não sabia, se soubesse teria ido junto.”

Ambos olham para Qu Dong’er.

“Foi um tio repórter quando o professor Jiang chegou aqui, ele me deu um doce também.” Qu Dong’er olha para um lado, para o outro, e finalmente fixa o olhar em Zhuang Minyu: “Prefeito tio, será que eu fiz algo errado?”

“Não, não.” Zhuang Minyu rapidamente afasta essa ideia, suspirando com um pouco de pesar.

Jiang Che espera um momento e diz: “Perdemos essa chance de divulgação, mas teremos outras.”

“Hum?” Zhuang Minyu pensa e pergunta: “Você estava falando daquela equipe feminina de vôlei?”

Jiang Che confirma: “A pequena equipe feminina da vila, sem uniforme até, mas que avançou cantando alto no campeonato juvenil provincial, chegando às quartas, semifinais, final... Conseguir mídia para divulgar, não seria impactante?”

Zhuang Minyu pondera e concorda, mas demonstra uma leve preocupação: “Será que conseguimos?”

“Vamos tentar, e se chegarmos à semifinal ou final, acho que o prefeito Zhuang deveria ir assistir.”

“Eu irei.”

Zhuang Minyu acompanha Jiang Che até a saída da vila e pergunta: “E a porca preta?”

“Está escondida.”

“Hum, tem que manter bem escondida.”