Capítulo 150: A Inspeção do Magistrado

Quando Ma Donghong chegou, Ma Dongqiu ajudou a buscá-la. Jiang Che disse-lhe à entrada da estação: "É tua irmã?"

Ma Dongqiu riu efusivamente e respondeu: "Isso mesmo, minha própria irmã."

No entanto, quando ela saiu da estação, o rapaz de um metro e sessenta ficou ali plantado, de cabeça erguida, a olhar para cima durante um bom bocado. Demorou a recuperar o sentido e, virando-se para Jiang Che, ergueu o polegar e comentou no seu dialecto local:

"Pronto, agora a vossa aldeia de Chaliao está salva. Que fruta é que já não se apanha? Daqui a nada, se o colmo do telhado vergar, ela basta pôr-se de pé no chão para o arranjar."

Depois, dirigindo-se a Ma Donghong em mandarim padrão, disse: "Minha irmã, somos da mesma família. Se precisares de alguma coisa, diz-me... Olha, no autocarro vai com a cabeça baixa, não vás levar com um ramo de árvore e cair."

Nos primeiros dias após a chegada de Ma Donghong à aldeia, todos em Chaliao andavam com torcicolos.

Madi e Li Guangnian também lá correram para espreitar várias vezes. Ao vê-los, Jiang Che perguntou-lhes a brincar se queriam que lhes fizesse uma introdução para arranjarem noiva, ao que ambos fugiram a sete pés, gritando enquanto corriam: "Ter uma mulher que nos chega à cintura não serve para nada."

Hoje em dia, mulheres altas até são bem aceites para casar nas montanhas, mas alguém com a altura de Ma Donghong era obra que poucos ousavam cobiçar.

O tio Geng ajudou a construir uma cama de madeira grande e comprida. Ma Donghong disse que só o facto de conseguir esticar as pernas ao dormir já a fazia querer chorar de felicidade.

Passados alguns dias, o entusiasmo dos aldeões em ver a "mulher alta" foi-se desvanecendo e o pátio da escola deixou finalmente de ser tão barulhento.

Ma Donghong estava no pátio a orientar os exercícios de aquecimento das crianças, preparando-as para a aula de educação física.

Jiang Che, livre de tarefas, estava sentado na laje de pedra azul à entrada do pátio a ler um livro. Com os apontamentos de Lin Yujing, a sua eficiência tinha melhorado consideravelmente; afinal, ele próprio fora em tempos um dos melhores alunos e, se se concentrasse a sério, decerto ainda teria uma oportunidade.

Apenas ao deparar-se diariamente com a caligrafia dela, era inevitável cair num leve transe, misturando as imagens do passado e do presente. Pensar que uma rapariga tão alegre e despreocupada caíra outrora num mundo de silêncio e complexo de inferioridade, transformada por completo pelas agruras do destino numa pessoa totalmente diferente.

O som de pancadas secas na bola de voleibol, mesmo atrás dele, não o incomodava. Se o ruído o aborrecesse, bastava ir até à curva do rio.

O velho Gu, cuja mente andava inteiramente ocupada pelo Javali Gigante, correu para lá apressado e, baixando a voz com evidente nervosismo, disse: "Professor Jiang, amanhã o chefe do condado vai vir à nossa aldeia... Não será por termos dado tanto nas vistas que o governo proibiu este tipo de iniciativas?"

Sendo uma pequena aldeia de montanha isolada e empobrecida, Chaliao vira ultimamente um desfile constante de forasteiros abastados a entrar e a sair, com carros estacionados ao sopé do monte que os locais nunca tinham visto. Era deveras chamativo, e os comentários nos arredores multiplicavam-se.

O chefe do condado vinha cá? Muito mais cedo do que na sua vida anterior.

Jiang Che tentou recordar-se daquele chefe de condado implacável chamado Zhuang Minyu, embora os pontos de contacto entre ambos não tivessem sido muitos.

Havia duas coisas que lhe ficaram fortemente gravadas na memória.

A primeira aconteceu quando um professor voluntário numa escola da aldeia, mal decorrido um mês desde o início das aulas, arrumou furtivamente as coisas e fugiu.

No entanto, acabou por ser interceptado por Zhuang Minyu na estação, que, furioso, lhe desfechou uma reprimenda severa.

No fim, porém, foi o próprio chefe do condado que tirou dinheiro do próprio bolso para lhe comprar o bilhete, o meteu no comboio e, com a voz sufocada, disse-lhe apenas: "Agradeço que tenhas querido vir, mas ao menos pensa bem antes de dares o passo."

A segunda coisa estava directamente relacionada com a primeira. Pouco tempo depois da partida daquele professor, o chefe Zhuang convocou todos os professores voluntários ainda em funções no condado, enviando os únicos dois jeeps velhos do condado para ir buscar os que vinham de mais longe.

Durante a reunião, o chefe do condado subiu ao palco, deu primeiro uma vénia de noventa graus e depois desatou aos gritos, descarregando a raiva, praguejando e dando murros na mesa, até que, com os olhos vermelhos, acabou por dizer:

"Sei que Xiayuan é pobre, sei que a vida nas montanhas é difícil. Mas já que aqui vieram, eu, Zhuang Minyu, em nome dos cento e dezasseis mil habitantes de Xiayuan, suplico-vos: façam o que fizerem, agora que as crianças finalmente se convenceram a ir à escola, fiquem mais tempo. Fiquem um ano letivo, um semestre, não deixem que um dia as crianças venham de manhã cedo a atravessar montanhas e vales para descobrir de repente que já não há professor. O povo da montanha e as nossas crianças não aguentam mais estas reviravoltas."

"Xiayuan é pobre, não vos consigo pagar subsídios em dinheiro, apenas vos posso fornecer algumas rações. Se alguém usar isto para me tramar e me custar o cargo, que seja."

"Por favor, eu, Zhuang Minyu, garanto-vos que, pelo menos uma vez por ano e por cada aldeia, virei cá abaixo ter convosco, cara a cara. Qualquer dificuldade, digam-ma diretamente. Se preferirem, também me podem procurar a qualquer altura na sede do governo do condado."

"Se se sentirem injustificados, se já não aguentarem a pressão, podem vir dar murros na mesa e insultar-me a mim também, não há problema, a sério. Eu, Zhuang Minyu, e o povo de Xiayuan, estamos-vos imensamente gratos."

No final da reunião, o chefe do condado levantou-se e fez uma profunda vénia até ao chão.

Apesar de ter um feitio algo impulsivo e de ser um pouco bruto nas maneiras, era um bom chefe de condado. Infelizmente, limitado pelas condições de Xiayuan e por inúmeros entraves, por muito que se esforçasse, pouco conseguia mudar.

Mais tarde, até ser transferido três anos depois, ele cumpriu a promessa e veio todos os anos, tendo Jiang Che chegado a trocar algumas palavras com ele.

Como lidar com este tipo? Ainda tinha de lhe armar uma cilada. O terreno futuro na zona de Shazhou não dependia apenas da palavra dele, mas tê-lo do lado de Chaliao era uma condição prévia essencial; caso contrário, dar o passo seguinte seria extremamente difícil.

Jiang Che pensou um pouco e disse ao velho Gu: "Não se preocupe. Façamos o seguinte: à excepção da escola, finjam-se totalmente pobres em tudo o resto. Mostrem ao chefe do condado exatamente o aspeto que a aldeia tinha nos seus tempos de maior miséria. Se ele decidir ficar para comer, certifiquem-se de que não lhe servem nada de jeito."

Em Chaliao, todos obedeciam cegamente a Jiang Che neste momento. Ouvindo aquilo, o velho Gu nem sequer colocou mais questões e foi imediatamente tratar dos preparativos.

Jiang Che procurou primeiro Ma Donghong e lembrou-a de se apresentar como voluntária quando chegasse o momento.

Depois, foi ter com Qu Dong'er para lhe atribuir uma tarefa específica.

…………

No dia seguinte, por volta das dez da manhã, Zhuang Minyu, prestes a fazer cinquenta anos, vestia uma camisa cinzenta, calças de tecido e sapatos pretos de couro com a sola a descolar e cobertos de pó e lama, surgindo à entrada da aldeia acompanhado por duas pessoas.

Após mais de uma hora de caminho por trilhos de montanha, exibia apenas uma fina camada de suor na testa, sem sequer respirar com dificuldade.

Jiang Che não precisava de participar na receção; o velho Gu e Li Guangliang acompanharam o chefe do condado num périplo pela aldeia. A meio do percurso, Zhuang Minyu perguntou: "Porque é que há tão pouca gente na aldeia? Os números não coincidem com as estatísticas. Hoje é dia de trabalho agrícola intenso?"

O velho Gu desviou o olhar por um instante e sorriu amargamente: "Temos a roupa e as calças rotas, não nos atrevemos a vir mostrar-nos ao chefe do condado."

Ele próprio vestia algo relativamente aprumado: um casaco de brim azul com quatro bolsos, já desbotado pelas lavagens, muito velho mas limpo.

Zhuang Minyu olhou para ele, pensando que, sendo pleno verão, talvez aquela fosse mesmo a única roupa decente que ele possuía.

Com o coração ligeiramente apertado, Zhuang Minyu continuou a caminhar e comentou: "As chuvas deste ano têm corrido bem, as searas nos campos estão de boa saúde?"

O velho Gu acenou depressa com a cabeça: "Sim, estão a crescer muito bem."

"O tal Rei dos Javalis não andou a estragar tudo?" Zhuang Minyu olhou em volta, erguendo o olhar, e disse: "Já tinha ouvido falar disso, mas pensei que não passasse de um javali comum e que não causaria grandes problemas. Agora vejo que fui descuidado."

"Em que zona da montanha é que ele anda?" perguntou de seguida.

O velho Gu apontou resignado na direção dos socalcos.

Zhuang Minyu anuiu e declarou: "Depois arranjo maneira de enviar alguém para o cercar e eliminar."

O coração do velho Gu deu um salto.

"Chefe, olhe que ainda tem muito que fazer, porque não parte já? Afinal de contas, a aldeia é pequenina e o senhor já viu tudo." Pouco depois, o velho Gu não conteu a impaciência e começou a despachá-lo.

Zhuang Minyu soltou uma gargalhada franca: "Há quem ponha o chefe do condado na rua?"

Madi intrometeu-se ao lado: "Já está quase a ser meio-dia, o meu avô está preocupado por não ter nada com que o senhor e os seus acompanhantes possam almoçar."

"Haha, isso é que é falar com franqueza." Enquanto caminhava, Zhuang Minyu pediu aos acompanhantes que tirassem alguns bolos de farinha densos, bateu-lhes com a mão produzindo dois sons surdos e sólidos, e disse: "Não se preocupem, trouxemos os nossos próprios farnéis, basta darem-nos um pouco de água quente."

Dito isto, estendeu um deles a Madi e disse: "Experimenta. É a minha mulher que os faz, são muito saborosos, mas difíceis de mastigar. Se ficarem muito tempo guardados, servem até para atirar a alguém."

O grupo continuou a caminhar enquanto segurava os bolos, contornando uma curva para surgir finalmente junto ao pátio da escola.

Zhuang Minyu ficou visivelmente estupefacto.

Nota do autor: Este capítulo serve para compensar o em falta de ontem. O ritmo habitual é de dois capítulos por dia. Quando terminarem ou se houver mais, avisarei nas notas do autor; não é possível ver essa informação noutros locais.