Capítulo Cento e Dez: De Pé no Encruzilhada da Última Vez

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A mesa dobrável na loja de roupas da família Jiang, depois de um tempo, começou a ficar instável de um jeito estranho; ajustaram-na várias vezes, mas não conseguiram deixá-la nivelada. A mãe de Jiang recolheu sacos plásticos transparentes usados para embalar roupas, os amassou em bolinhas e os colocou sob as pernas da mesa. Cada vez que um prato era colocado, ouvia-se um som farfalhante.

Jiang Che disse: “Mãe, pega um dos meus livros antigos para colocar debaixo, isso está fazendo muito barulho.”

Parte dos seus pertences já haviam sido trazidos para casa e, no dia seguinte, após a cerimônia de despedida da formatura, sua época na escola técnica chegaria oficialmente ao fim.

A mãe se virou e o fulminou com o olhar: “Você acha que, depois de ler os livros, pode fazer besteira? Desde quando em nossa casa se usa livro para apoiar mesa? Não podemos estragar a boa sorte dos estudos da família. Se você não for estudar, no futuro, meus netos ainda vão.”

Jiang Che pensou que muitos grandes escritores usavam seus livros para isso, mas não ousou discutir com a mãe. Na família Jiang, essa era a regra: os livros são preciosos, não podem ser usados para apoiar mesa, nem para sentar, enfim, não podem ser desrespeitados.

Quando os pratos foram servidos, a mãe de Jiang Che serviu uma tigela de sopa de pato velho para ele e colocou uma coxa de pato dentro. Vendo que a coxa era grande e ele tinha dificuldade para pegar, disse: “Segure com a mão, coma como um herói dos Montes Liang.”

Jiang Che então segurou com a mão, mordeu e puxou uma grande porção de carne, enchendo a bochecha, com o canto da boca escorrendo óleo.

“Assim está bom”, disse a mãe com os olhos brilhando levemente, olhando para Jiang Che: “Tenho medo que, quando você for para lá, não tenha comida suficiente ou coisa gostosa para comer.”

O pai de Jiang sorriu ao lado e disse: “Não precisa se preocupar, qualquer dia eu levo o Che até a montanha e ensino uns truques para pegar bichos selvagens, assim ele vai conseguir carne para comer. Homem feito, não vai passar fome.”

Depois disso, ele fez um gesto com os olhos, e Jiang Che rapidamente colocou a outra coxa de pato no prato da mãe e respondeu: “É mesmo, ouvi dizer que lá tem muitos coelhos selvagens e vários tipos de pássaros, não vai faltar carne para comer.”

A mãe abaixou a cabeça pensativa, depois levantou e disse: “Então tenha cuidado para não pegar o ‘Velho Wong’. Esse aí não podemos provocar.”

A mãe de Jiang sempre tinha esse dom: dizia coisas sérias de um jeito que faziam rir. Depois de todos rirem, o ambiente ficava mais leve.

“Ah, a propósito”, depois de um tempo, a mãe levantou a cabeça e disse: “Seu tio voltou hoje e disse que viu o Xiaofeng na rua, pedalando um triciclo, entregando... algo relacionado a ar-condicionado.”

“Viu mesmo?” Jiang Che pensou como aquilo era uma coincidência. Naquela manhã, a primeira unidade de ar-condicionado da Ikea havia sido vendida; o gerente Zheng estava tão empolgado que insistiu para entregar e instalar pessoalmente com Qin Heyuan, e, por acaso, o tio de Jiang viu a cena.

“Sim, ele agora trabalha lá, parece que é numa loja de um parente.”

A Ikea era oficialmente gerida por Chu Lianyi e Zheng Xinfeng, sem hierarquia definida por enquanto, mas a coordenação e o controle geral ficavam claramente com Chu Lianyi, de modo que todos achavam que a loja era dela.

A mãe de Jiang ficou com uma expressão um pouco melancólica e disse: “Ai... não sei se essa criança é sentimental ou simplesmente tola. Abandonou um emprego estável, e agora fica pedalando triciclo no sol escaldante pela cidade. Tenho medo que ele não aguente.”

A mãe de Jiang conhecia Xie Yufen. Embora não frequentasse a loja da família com frequência, às vezes ia visitar Tang Yue e as outras, e por isso sabia por que Zheng Xinfeng havia ficado.

“Não precisa se preocupar com ele. Agora ele ganha mais por mês do que se estivesse ensinando...”

Jiang Che pensou que a margem de lucro de um ar-condicionado de 1P era quase quatro mil yuans, e o de 1,5P, cerca de cinco mil. No primeiro dia de funcionamento, venderam sete unidades, mesmo com a população ainda desconfiada.

Com essa situação, não era só o sol forte que ele enfrentava, mesmo se alguém tentasse atrapalhar, o velho Zheng não se importaria.

“Eu estava pensando, nesse último mês, pedir para ele perguntar para mim. Também quero ir trabalhar.”

Jiang Che tentou preparar o terreno. Depois de dizer isso, sentiu-se meio distraído. No mês antes de ir ensinar no interior na vida passada, ele ficou trabalhando em Linzhou; depois voltou para casa por alguns dias e, antes de partir em segredo, deixou 200 yuans debaixo do travesseiro dos pais.

Sem perceber, aquele momento havia chegado novamente.

“Para que trabalhar? Nossa família é tão rica.” A mãe de Jiang falou isso com tanta convicção que até Li Ka-shing ficaria nervoso. Mas a frase seguinte fez até o velho Li relaxar: “Quando for ensinar, te darei dois mil yuans, está bom?”

“Basta, é mais que suficiente, lá não tem onde gastar.”

“É verdade, o que precisar gastar, a gente leva.” A mãe de Jiang começou a contar: loção, bálsamo refrescante, remédio para resfriado, remédio para febre... ela já estava preparando tudo.

Quando começa a falar, não para mais. A mãe de Jiang começou:

“Eu te tricotei dois suéteres, pensei em fazer uma calça de lã, mas tenho medo que você não queira usar. Desde pequeno você é assim, prefere passar frio a não parecer bem...”

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“Quando você estiver com tempo, ensino a cozinhar, para você poder se virar por lá.”

“Ah! Melhor nem ir... Esse emprego estável, vamos deixar para lá, compro sua residência como morador. Mas assim, todo esse estudo foi em vão?”

Não dava mais. Se a mãe continuasse a fazer esse tipo de recomendação, ele iria chorar. Jiang Che rapidamente acabou o arroz no prato e levantou para servir mais.

Segurando uma tigela cheia de arroz, viu que toda a família estava parada na porta da loja com os pratos na mão. Apressou-se, comeu duas garfadas, pegou um pouco de comida no prato e foi junto para ver o que estava acontecendo.

“O que houve?” perguntou ele.

“Lá na loja de sapatos do outro lado estão instalando ar-condicionado.” A mãe de Jiang apontou para o local. A loja de sapatos do outro lado já estava aberta fazia tempo; a dona era uma mulher gordinha que gostava de usar joias de ouro e prata, provavelmente tinha alguma riqueza. Esse ar-condicionado era o primeiro daquela pequena rua.

A oitava unidade. Jiang Che ficou na ponta dos pés e viu Chen Youzhu e Hei Wu pregando uma cortina transparente para o ar-condicionado, percebeu que era o ar-condicionado da família.

Do lado da família Jiang, observavam do outro lado da rua; do outro lado, já havia muita gente ao redor, parecia como na vila quando a família Ma Liang comprou a primeira televisão.

“Oh, está ligado, está ligado... refresca, refresca.”

Vozes vindas do outro lado da rua, eram vizinhos próximos que começaram a entrar na loja. A mãe de Jiang apressou-se para acabar a comida, deixou o prato e disse: “Vou dar uma olhada também.”

Ela era assim: não tinha vaidade, se dava bem com os vizinhos e as lojas próximas. A tia também quis ir, e as duas atravessaram a rua e entraram na loja. Pouco depois saíram novamente.

“Está refrescando?” Jiang Che perguntou sorrindo.

“Refresca, mas está me dando dor de cabeça.” A mãe de Jiang tinha medo de ar-condicionado; na vida passada, quando a família ficou mais rica, ela não se acostumou a usar. Jiang Che já sabia disso.

Por isso, o pai de Jiang brincou: “Que tal colocarmos um aqui na loja também?”

“Nem pense. Essa coisa parece que gasta muita energia, e aqui a loja fica no lado que não pega sol, só ventilador já basta.” A mãe de Jiang recusou na hora, dizendo: “Só aquela gordinha que faz pães quer ser a primeira. O restaurante de comida sichuan do velho Zhu comprou um há um mês, mas foi ela quem usou primeiro, está toda orgulhosa.”

Do outro lado da rua, o dono do restaurante de comida sichuan, o velho Zhu, saiu com uma concha na mão e foi até Chen Youzhu, que estava na porta, e perguntou: “Quanto custa para instalar o ar-condicionado?”

Ele havia comprado o ar-condicionado há um mês, mas ninguém tinha vindo instalar ainda. Se isso fosse revelado na internet daqui a vinte anos, o gerente teria que pedir desculpas, mas naquele momento era normal.

Chen Youzhu balançou a cabeça, e Hei Wu completou: “Só instalamos os ar-condicionados vendidos em nossa loja, entregamos no mesmo dia, instalamos no mesmo dia e oferecemos manutenção gratuita em 24 horas.”

Essa frase era sempre treinada e padronizada.

O dono do restaurante não desistiu e insistiu: “Cem yuans.”

Hei Wu sorriu: “Desculpe.”

“Cento e vinte.”

“Realmente, desculpe.”

O dono gordinho jogou a concha para o lado e foi embora. A dona da loja de sapatos, Pang Lian, estava radiante, fazendo propaganda de graça, contando com detalhes como encontrou a loja, como comprou o ar-condicionado, voltou pedalando o triciclo, e conseguiu usar logo.

Jiang Che sentiu pena de Chen Youzhu e Hei Wu... essa dona não era nada leve.

Os dois começaram a distribuir panfletos na rua em frente: ar-condicionado Guqiao, marca famosa de Yanjing, a primeira loja em Linzhou que oferece entrega e instalação gratuitas no mesmo dia, além de manutenção gratuita em 24 horas. Assim, pouco a pouco, começaram a construir sua reputação.

...

Zheng Xinfeng chegou à loja da família Jiang por volta das oito da noite e chamou Jiang Che para sair.

“Oito unidades, e a loja nem abriu oficialmente ainda, vendemos oito unidades hoje. A irmã Chu disse que vai descontar tudo, mas o lucro líquido passou de trinta mil... trinta mil, velho Jiang, caramba, trinta mil, respira... respira...”

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Em 1992, Zheng Xinfeng descobriu que era possível ganhar trinta mil em um dia, estava vivendo aquilo! Agora, sentado na beira da rua, acendeu um cigarro, transformando a emoção em respirações pesadas e palavrões.

Jiang Che ficou ao lado, esperando ele se acalmar.

“Sabe? Eu queria instalar cada unidade com minhas próprias mãos, de verdade. Se não fosse a irmã Chu me segurando para cuidar do negócio na loja, eu queria instalar todas as unidades sozinho. Se alguém quiser competir comigo, eu brigo com quem for.”

“Nem consigo contar para a Xie Yufen, tenho medo de ela saber e incendiar a loja da costura.”

“Eu...” De repente, ele se virou e disse seriamente: “Velho Jiang, por que você não desiste de ir ensinar no interior?”

De repente, a conversa mudou. Jiang Che perguntou: “Por quê?”

“Estou preocupado, com medo de você estragar tudo. E se essa oportunidade tão boa der errado por minha causa? Eu só vou querer pular no rio. Fica aqui comigo, que tal?”

Jiang Che balançou a cabeça, pensando que, hoje em dia, quando um negócio de eletrodomésticos cresce, não é fácil ele ruir.

“Não vai ruir, você viu, nem apareceu hoje e mesmo assim está indo bem.” Jiang Che bateu no ombro do velho Zheng: “Na verdade, o que eu quero ver esse ano não é o andamento da loja, enquanto continuar assim, está bom... quero ver como você vai lidar com os fabricantes, principalmente com a Gree.”

“Não... eu entendo tudo o que você disse, mas por que você insiste em ir ensinar?” Zheng Xinfeng estava um pouco ansioso por causa da pressão.

Jiang Che sentou na beira da calçada, acendeu um cigarro e disse: “É uma sensação estranha, sinto que preciso ir, para me sentir completo... Se desistir, olhando uma, duas vezes, com o tempo, tenho medo de me tornar uma máquina.”

Ele falou de forma confusa.

Zheng Xinfeng perguntou confuso: “Que máquina? Uma máquina de fazer dinheiro... Isso não é ótimo?”

“Não é, porque eu já sou uma máquina de fazer dinheiro, não sou? No futuro, ainda mais.” Jiang Che sorriu: “Então, tenho que aprender a me importar com outras coisas. Não quero um dia me arrepender, pensando que só me sobrou o dinheiro, e que os outros acham que estou fingindo.”

O velho Zheng balançou a cabeça: “...Não entendo.”

Os dois fumaram em silêncio até terminar o cigarro.

Jiang Che o puxou para levantar e disse: “Vamos lá, isso é só o começo, não fique tão impaciente. Além disso, não tem a irmã Chu?”

Chu Lianyi foi a primeira a agir na Ikea, acertando em cheio, e agora todos estavam convencidos.

Então, o velho Zheng bateu na coxa: “Ah, a irmã Chu, quase esqueci. Acabei de falar com ela para irmos juntos num barzinho comer algo. Quero levar a Xie Yufen, você vem também?”

Jiang Che perguntou: “Para comemorar?”

Zheng Xinfeng respondeu solenemente:

“O pretexto é comemorar, mas na verdade, quero aproveitar a oportunidade para levar a Xie Yufen e mostrar que tenho namorada, que estamos bem, quase casando, e espero que ela desista... Entende o que quero dizer?”

“Ela me olha diferente, não como olha os outros, sorri de um jeito que faz meu coração disparar... E ela é mesmo muito atraente. Se continuar assim, tenho medo de não resistir e acabar traindo, entende?”

“Quero recusar isso em silêncio, sem brigas, extinguir esse sentimento errado antes que comece... Entendeu?”

Jiang Che virou-se e assentiu: “Entendi... acho que entendi.”