Capítulo cento e sete: Minha rota de fuga

Jiang Che saiu da Loja 27 por volta das nove horas. Aproveitando o frescor da noite, ele seguiu pela calçada conversando com Qin Heyuan e Zheng Xinfeng.

— Pode ser difícil controlar aquelas pessoas a longo prazo — comentou de repente Chen Youshu, que caminhava logo atrás.

Ele era um homem de poucas palavras, mas sempre assertivo. O que disse era verdade: o grupo de Tang Lian não era necessariamente mal-intencionado, mas agiam por hábito. Surpresas e gratidão poderiam motivá-los momentaneamente, mas, com o passar do tempo, a rotina do fliperama faria com que voltassem aos velhos vícios.

— E os salários? Não estão altos demais? Nossos professores ganham menos de 200 — acrescentou Zheng Xinfeng.

Qin Heyuan ponderou:
— Mas, para abrir tantas casas de jogos, com as exigências rigorosas do irmão Che, eles são os mais adequados. Eles mesmos resolvem muita coisa e nos poupam de problemas, por isso precisamos deles... Não temos tempo para lidar com arruaceiros todos os dias.

Após as observações dos três, Jiang Che sentiu-se satisfeito por ver que pensavam por conta própria. Ele assentiu e disse, sorrindo:
— Negócios não podem ser mantidos apenas pela emoção, e isso vale para vocês também. Regras e regulamentos vêm em primeiro lugar. Como ainda não os redigi, não tenham pressa.

Caminharam mais um pouco até que Jiang Che suspirou, dando um sorriso amargo:
— Na verdade, agora o que mais temo é o Zhao Sandun. Tenho tanto medo que nem ouso mais usar provérbios. Imaginem se, naquele dia, eu tivesse simplesmente virado as costas e ido embora... O que teria acontecido?

Qin Heyuan e Zheng Xinfeng riram ao lembrar da cena, e até Chen Youshu deixou escapar um leve sorriso.

Naquela noite, Jiang Che e Zheng Xinfeng não voltaram para a universidade; foram para o apartamento alugado por Qin Heyuan e Chen Youshu. Não era a primeira vez que ficavam lá. Era um pequeno apartamento de dois quartos e uma sala. Jiang Che ficou com um quarto, o reservado Chen Youshu com o outro, e Qin Heyuan e Zheng Xinfeng estenderam esteiras na sala. Pareciam companheiros de turma em meio a uma jornada de empreendedorismo árduo.

Ao chegar, Jiang Che sentou-se na sala, rabiscou algumas notas, passou o conteúdo a limpo para seu caderno pessoal e jogou o rascunho no lixo antes de ir dormir.

Zheng Xinfeng, prontamente, resgatou o papel do lixo. Abriu-o com cuidado, balançando a cabeça ora em sinal de aprovação, ora de desaprovação, soltando exclamações baixas. Havia uma longa lista de regras para descontos salariais, cláusulas sobre erros graves, sistema de acúmulo de faltas, suspensões rotativas e períodos de espera.

— Não é à toa que o salário é alto. Se eles realmente quiserem receber tudo, não será fácil — sussurrou Zheng Xinfeng, passando o papel para Qin Heyuan e Chen Youshu. — O velho Jiang quer que eles aceitem a "reeducação" por não quererem abrir mão do bom salário. Se não fosse por isso, acho que todos teriam pedido demissão.

Zheng Xinfeng usou o termo "reeducação" porque, se aqueles arruaceiros conseguissem seguir aquelas regras, seriam funcionários exemplares.

— Quem conseguir cumprir isso, realmente merece os 300 por mês — observou Qin Heyuan após ler. Chen Youshu apenas concordou.

Zheng Xinfeng, deitado na esteira, virou-se e perguntou:
— Ei, quando vocês acham que isso será anunciado?

Qin Heyuan pensou:
— Com certeza não agora... Chuto que será quando pagarmos o primeiro subsídio de instalação de ar-condicionado.

— Camarada Xiao Qin, você está ficando cada vez mais parecido com o velho Jiang — disse Zheng Xinfeng com um tom de falsa maturidade. — Esse cara é ardiloso demais.

Chen Youshu, com o rosto inexpressivo, disparou:
— E quando ele não foi?

Chen Youshu não brincava, então Qin Heyuan e Zheng Xinfeng tiveram que morder os braços para conter o riso.

— O que são estas anotações aqui embaixo? — perguntou Qin Heyuan, apontando para uma parte confusa do rascunho. "Glória, Pegasus... Ascensão do Dragão, Poeira Estelar... Ciclo de Seleção do Deus Rei... Batalha dos Doze Deuses Reis... Eletrodomésticos Ikea."

A letra estava desordenada e pouco clara. Chen Youshu balançou a cabeça, mas Zheng Xinfeng, com olhar atento, apontou para "Eletrodomésticos Ikea" e disse melancolicamente:
— Isso não seria o nome da loja de eletrodomésticos? Não deveria se chamar "Eletrodomésticos do Xiao Feng"? — Ele apontou para si mesmo.

— Acho que este nome é bom — comentou Chen Youshu.

...

Na manhã seguinte, com o ar fresco e úmido, Jiang Che e Zheng Xinfeng caminhavam pela rua ainda deserta, sentindo-se confortáveis enquanto voltavam para o dormitório para trocar de roupa; a camiseta que vestiam já estava impregnada de suor.

Ao passarem por um Toyota Crown, Zheng Xinfeng apontou para o emblema e disse, estupefato:
— Velho Jiang, você acha que em cinco anos conseguiremos comprar um carro desses? Digo, sem esforço e sem dor no coração?

Jiang Che olhou e respondeu:
— Acho que sim.

Zheng Xinfeng suspirou, fascinado:
— Então, minha vida não terá mais nada a desejar.

Mesmo depois de passarem pelo carro, ele ainda olhava para trás com relutância. Foi quando viu a porta do veículo abrir e uma bela mulher descer, esfregando os olhos.

— Olha, uma beldade, velho Jiang... Veja!

Chu Lianyi esperara até as luzes do dormitório se apagarem na noite anterior e acabara adormecendo no carro. Estava exausta, física e mentalmente. Fugir era simples, mas livrar-se de todos os riscos e sair ilesa não era tão fácil. E, além disso, dizer adeus àquela pessoa... a dor não fora tão intensa quanto imaginara, o que a surpreendeu. Talvez muitas coisas nunca tivessem realmente começado, ou já tivessem se esgotado.

Ela estava acordada há algum tempo, mas, presa à repetição de seus dias passados, permanecia sentada no carro, atordoada.

Então, viu Jiang Che aparecer na esquina e caminhar em sua direção. Ao se aproximar, a sensação de torpor desapareceu. Ele olhou para o carro, mas não parou; passou direto enquanto conversava com o amigo. O homem que o acompanhava, porém, não parava de olhar para trás.

Com o passaporte e a passagem em mãos, Chu Lianyi desceu apressada.

— Xiao Che — chamou ela. A voz saiu baixa, talvez pelo despertar ou pela hesitação.

"Xiao Che?" O reflexo de Zheng Xinfeng demorou um pouco, mas ele cutucou o braço de Jiang Che:
— Velho Jiang, a beldade ali atrás chamou "Xiao Che". Não é você, não?

Jiang Che olhou para trás, e depois olhou de novo.

— Irmã Chu — ele disse, correndo em direção a ela com um sorriso. — O que faz aqui? Quer dizer... o que quero dizer é que fico feliz por você estar bem.

No momento em que ele correu até ela, Chu Lianyi, sem pensar, escondeu o passaporte e a passagem atrás das costas.

— Foi a primeira ou a segunda frase que você quis dizer? — perguntou ela, forçando um semblante sério, mas incapaz de esconder o sorriso nos lábios.

Jiang Che apressou-se em responder:
— A segunda, a segunda. Soube do ocorrido ontem à noite. Fico aliviado que esteja bem...

"Parecem tão íntimos?!" pensou Zheng Xinfeng, parado a uma curta distância, sem saber se aproximava ou não. "Isso não pode continuar. Preciso fortalecer minha mente. Conviver com o velho Jiang traz impactos demais... Bem, não importa o quão ocupado eu esteja, preciso arranjar tempo para praticar meu autocontrole."

Chu Lianyi olhou nos olhos de Jiang Che e perguntou:
— Verdade?

Jiang Che assentiu:
— Verdade.

— Pelo menos você ainda tem um pouco de consciência — disse Chu Lianyi, erguendo a cabeça. — Estou esperando por você desde ontem à tarde.

— Eu... saí ontem de manhã e não voltei.

— Hmm, ocupado com os negócios?

Jiang Che assentiu:
— Comecei a tentar fazer algo, mas ainda não concretizei nada.

— ...Você precisa contratar alguém? — Chu Lianyi nem sabia por que, afinal, ela viera ali para se despedir, com o passaporte e a passagem como prova de que partiria. Mas, ao tomar uma decisão, disse: — Foi você quem me pediu para preparar uma rota de fuga... — Ela apontou para ele com o dedo e completou: — Você.