Capítulo Noventa e Quatro: À Espera de Ser Revelado

— Alô, alô... Testando, alô, alô... — Com a aproximação do início do leilão, o funcionário no palco testava o microfone, enquanto o salão de conferências improvisado permanecia ruidoso.

Além dos membros do “grupo de combinação de lances” conhecidos por Jiang Che, havia ainda algumas dezenas de licitantes presentes, todos segurando placas numeradas...

Logo, alguns deles também levantariam suas placas, apenas para cumprir o rito, pois cada loja passaria por uma disputa, acirrada ou nem tanto, acabando nas mãos previamente designadas, pelo preço previamente combinado.

A parente de Niu Bingli era uma mulher de cerca de trinta e cinco anos, sentada em seu lugar, rosto impassível, sem conversar com ninguém.

Ela certamente já sabia do ocorrido com Niu Bingli, mas jamais seria a primeira a mencionar o assunto numa situação dessas.

Jiang Che também não, ao menos por ora.

Quanto aos demais, era difícil avaliar, mas a maioria provavelmente acordara e viera direto para o leilão, ainda sem saber dos acontecimentos. Se fosse na era da internet móvel, algo como “os testículos pregados ao solo” já teria viralizado em fotos; mas era 1992.

Era manhã de 12 de junho de 1992, nove horas.

Por ser o primeiro leilão de lojas estatais e coletivas da história de Linzhou, o dirigente no palco discursava longamente sobre “as Conversas do Sul e a reforma da economia de mercado”...

Jiang Che apoiava o queixo na mão, encostado no encosto da cadeira à frente, aguardando, prestes a trocar algumas centenas de milhares de yuans por imóveis que, dali a vinte anos, valeriam bilhões.

Nesse momento, Chen Youshu e Zheng Xinfeng, que haviam retornado antes dos demais, desciam do ônibus.

Ao longe e ao perto, ouvia-se o estampido de fogos de artifício; as pessoas celebravam, e mesmo que Niu Bingli continuasse vice-diretor da fábrica no futuro, ao menos sentiam-se vingadas.

Um cordão de bombas explodiu aos pés de ambos, fragmentos saltando em suas roupas.

Ao levantarem os olhos, depararam-se com aqueles que, entre o grupo de Tang Lianzhao, haviam zombado de Jiang Che com mais ferocidade; traziam no rosto um ar de desafio e deboche.

Chen Youshu permaneceu calado; Zheng Xinfeng sorria, irritado e divertido ao mesmo tempo...

— Meu amigo é milionário, sabiam? Fez fortuna em menos de um mês, Jiang das Milhões! Dei a vocês uma chance e nem souberam valorizar... Bando de patetas.

A segunda metade disse em voz baixa.

Ainda assim, os outros ouviram.

— E então? Não foram ao hospital bajular o diretor Niu? — provocou um, o mesmo que quis desafiar Jiang Che para um duelo, balançando os ombros e empinando o peito. — Aquele puxa-saco do Jiang...

Um baque.

Um chute certeiro atingiu-lhe o peito, quase o tirando do chão, lançando-o pesadamente ao solo.

Os demais ficaram atônitos. Por mais que houvesse tensão, com Tang Lianzhao no meio, ninguém acreditava que a briga explodiria — a reação de Jiang Che diante das provocações, naquele outro dia, parecia confirmar isso.

Desta vez, porém, Chen Youshu, sem dizer palavra, derrubou o sujeito com um único chute.

— Quando o Che estiver presente, a decisão é dele... Se ele não estiver, não quero ouvir ninguém falando dele desse jeito.

Foi raro ouvir Chen Youshu pronunciar uma frase tão longa.

O conflito estava prestes a explodir... Tang Lianzhao chegou, e ao ver a cena, ficou visivelmente desconcertado.

— Só mais duas coisas: Primeiro, mesmo que seja hora de soltar fogos, não cabe a vocês fazê-lo, entenderam? Segundo, se sabem que o cérebro não é grande coisa, ao menos aprendam a esperar para ver.

Chen Youshu provavelmente não diria mais nada naquele dia — esgotara o repertório; o silêncio seria longo.

Por que não cabia a eles soltar fogos? Alguns ali, inclusive Tang Lianzhao, compreendiam: não era o momento para se exporem; as suspeitas sobre si eram evidentes, e o risco de prejudicarem o próprio grupo, ainda maior.

Cérebro pequeno, esperar para ver?

— Entendi, vou levar todo mundo de volta. — Tang Lianzhao assentiu, percebendo que a situação se aproximava cada vez mais do que suspeitava.

Seguindo adiante, Chen Youshu surpreendeu ao ir direto dormir na pensão; o secretário Zheng sentiu-se incomodado: “E se eles vierem atrás de mim, o que faço?”

Só relaxou ao entrar na escola; e logo avistou Ye Qiongzhen, passando com um livro nos braços...

— Olha só, a mais ingênua está aqui. Meu amigo Jiang Che é milionário, sabia, colega Ye? Sair do país? Na verdade, é facílimo... Hahahaha!

No fim, o secretário Zheng estava radiante; via tolos por toda parte.

Ye Qiongzhen estremeceu diante das gargalhadas.

...

Na mesma hora, Niu Bingli jazia na mesa de cirurgia; certos danos eram difíceis de reparar.

Sustentado pelo ódio e pela raiva, antes mesmo da operação, fizera questão de colaborar com a breve investigação policial; até a caminho do centro cirúrgico, gritava:

— Prendam ele, rápido! Liu Gabao, foi ele!

No gabinete do chefe de polícia do distrito oeste, todos os superiores estavam reunidos.

O jovem agente Chen Dong e seu experiente chefe, o velho Chu, faziam o relato:

— Não houve testemunhas oculares. Segundo o depoimento de Niu Bingli, ele afirmou ter sido atacado entre onze e onze e dez da noite, tendo visto com clareza o agressor: Liu Gabao, ex-operário demitido da Fábrica de Tecidos Dois.

O chefe assentiu, levantando os olhos:

— E Liu Gabao, foi localizado?

O velho Chu respondeu:

— Pegou o trem das dez e meia de ontem, levando toda a família, rumo ao sul, para Shenzhen.

Os superiores se entreolharam, confusos. Os horários não batiam. Um deles perguntou:

— O horário foi confirmado?

— O relógio de Niu Bingli está correto, comparei. Ele mesmo enfatizou várias vezes que acabara de conferir as horas e que, durante todo o episódio, em momento algum perdeu a consciência; portanto, está seguro do que diz. — Chen Dong pensou em mencionar o valor do relógio, mas, irrelevante ao caso, preferiu calar.

O velho Chu sabia exatamente o que os chefes queriam saber e continuou:

— Segundo nossa investigação, Liu Gabao sempre foi conhecido por sua timidez e docilidade. Desta vez, devido a rumores sobre sua esposa ter sido humilhada... mas, por ora, não vou definir o caso.

— De todo modo, por conta disso, ontem ele reuniu mais de vinte pessoas — parentes, amigos, antigos colegas — e ofereceram um jantar de despedida... Não planejava jamais voltar a Linzhou.

— O jantar começou antes das seis e, só após todos ajudarem a arrumar as malas e, chorando, levarem os oito membros da família até o trem, terminou. Inclusive passaram as bagagens pela janela. Ou seja, durante todo o tempo, mais de vinte pessoas podem atestar o álibi de Liu Gabao.

Os chefes silenciaram.

Um deles perguntou:

— Não seria possível ele embarcar diante de todos e, depois, descer e cometer o crime?

— Também considerei isso, — respondeu o velho Chu — por isso, imediatamente, cruzamos os horários e contatamos as delegacias das estações ao longo da linha... Eles enviaram agentes ao trem.

— E o resultado?

— Liu Gabao estava no trem, junto com a família, desde o início. Durante a viagem, a esposa, perturbada, não parava de murmurar; alguns passageiros se incomodaram, Liu Gabao chegou a apanhar, as crianças e idosos choraram... Ou seja, todos os passageiros do vagão, além dos funcionários e policiais ferroviários, podem testemunhar seu álibi.

Os chefes entreolharam-se, mudos.

Naquele momento, o senhor do tempo, lá no leilão, levantava a placa com precisão, conquistando sua primeira loja-alvo, ao preço de 125 mil.