Capítulo Oitenta e Cinco: A Escolha do Secretário Zheng

Depois de muito esforço, conseguiram evitar por ora o prejuízo mudo de comprar um registro de residência, e continuaram a beber. No final, da família toda, era justamente Jiang Che quem estava mais sóbrio.

— Hoje à noite você fica por aqui mesmo, dorme na loja e toma conta do lugar — disse a mãe de Jiang, tirando uma maçaroca de notas de pouco mais de cem reais e batendo-a com imponência na mesa. — Arruma as mesas, varre o chão... pega o dinheiro pra gastar.

Ao chegar à porta, voltou-se mais uma vez.

— Isso é demais.

E, dizendo isso, puxou algumas notas, deixando apenas trinta.

Depois de limpar tudo, Jiang Che estendeu uma esteira e deitou-se sozinho na loja. Ouvindo o vento e a chuva lá fora, sorvendo o resto do vinho, não conseguia dormir. Então resolveu ligar o velho rádio do pai, sintonizou por um bom tempo até que, por fim, uma canção misturada a ruídos começou a tocar...

“Eu aposto minha juventude no amanhã
Você troca esta vida por um amor verdadeiro
O tempo nada sabe das mágoas do mundo
Por que não viver com leveza apenas uma vez?”

...

No dia seguinte, Jiang Che acordou bem cedo. Quando a mãe e a tia chegaram à loja, ele saiu para a escola.

Ainda não existia o sistema de fins de semana duplos; havia aula aos sábados, mas, como se aproximava a formatura, nada era tão rigoroso. Jiang Che só percebeu, ao ver os olhares estranhos dos colegas no caminho para a escola e dentro da sala de aula, que algo estava diferente...

Foi então que se lembrou: “Agora sou o chefe dos chefes, nas escolas e ruas vizinhas.”

Entre meninos, nunca é possível passar pela escola sem algum conflito; mesmo que não seja grave, discussões sempre surgem. Dois colegas que já haviam tido pequenos desentendimentos com Jiang Che estavam hoje trêmulos ao vê-lo passar.

Por sorte, durante toda a manhã, Jiang Che permaneceu o mesmo de sempre, sem procurar confusão alguma.

Após o almoço, voltou para o dormitório.

O secretário Zheng andou de um lado para o outro várias vezes, sempre hesitando antes de falar, como se finalmente não conseguisse mais segurar a vontade de conversar com Jiang Che sobre seu próprio futuro.

— É certo que você vai para o ensino voluntário por um ano — disse ele de repente. — Eu decidi ficar.

Jiang Che assentiu em silêncio.

— Não está surpreso? — Zheng Xinfeng se engasgou, insistindo: — Tem algum conselho pra mim?

— Encontrei o mestre Han Li desta vez, em Shenghai — Jiang Che disse de repente.

— ... Sério?! — Zheng Xinfeng explodiu num grito. — Que sorte danada! E aí, como é o mestre Han Li? Você virou discípulo dele... virou, virou?

— Ele é bem bonito. Não virei discípulo, só almoçamos juntos e conversamos um pouco — respondeu Jiang Che calmamente, tirando uma folha de papel e entregando a Zheng Xinfeng, dizendo com solenidade: — Mencionei você por acaso ao mestre Han Li, disse que também pratica a Técnica dos Nove Giros do Corpo Dourado, e ele, gentilmente, analisou seu destino, dizendo que você nasceu para a fortuna.

— Eu? — Zheng Xinfeng, surpreso, apontou para si mesmo.

— Isso mesmo, confere aí — Jiang Che indicou o bilhete em sua mão.

Zheng Xinfeng abriu e ficou olhando, atônito por um tempo. — Isso... entendi, por pouco não caí na sua pegadinha, só pode ser brincadeira, né? Eu sabia, como você poderia mesmo ter encontrado o mestre Han Li?

Jiang Che não respondeu, pegou o exemplar da “Técnica dos Nove Giros do Corpo Dourado” que estava na cabeceira de Zheng e jogou para ele.

Entre garotas, Jiang Che não sabia como as coisas funcionavam, mas entre rapazes, reconhecer a caligrafia do melhor amigo seria, no mínimo, estranho. Além disso, era escrita com pincel, imitando outra pessoa, e Zheng nunca teve interesse nisso, muito menos saberia identificar. Da última vez, Jiang Che já tinha jogado fora todas as suas caligrafias deixadas na escola.

Zheng Xinfeng comparou a letra do bilhete com a do livro, analisando minuciosamente cada detalhe: aqueles traços, aquelas curvas, aqueles pontos...

Alguns minutos depois, com o bilhete em uma mão e o livro na outra, o secretário ficou pasmo.

— Voltar pra ensinar, em um ano entrar na carreira política, casar com a filha dos Liu... antes dos quarenta ser prefeito, secretário do partido... Esse sou eu?

Um mestre em ascensão, capaz de atrair relâmpagos, ídolo de sua admiração, fez sua leitura de destino. Zheng imediatamente acreditou, mesmo sendo ele atualmente um jovem rebelde.

— Enfim, foi o que o mestre Han Li escreveu — disse Jiang Che.

A lógica de Jiang Che era simples: o caminho foi ele quem desviou, e se calar por completo seria estranho, mas destruir o relacionamento alheio ou tomar decisões pelos amigos era algo que não faria. Melhor ser ambíguo e deixar que Zheng Xinfeng decidisse por si. Se ele escolhesse desistir de Xie Yufen por isso, ao menos provaria uma coisa — talvez não gostasse tanto assim dela.

— Eu, o velho Zheng... realmente sou incrível.

— Xiao Jiang, vai, me traz um copo d’água.

— Xiao Jiang, vem cá, chama de secretário Zheng.

— Te dou a chance de puxar meu saco e você não aproveita. Quem sabe, se eu ficar feliz, te arrumo um cargo de diretor, que tal?

— Ai, ai... prefeito Zheng, secretário Zheng... estou glorificando meus ancestrais, até o túmulo dos meus antepassados solta fumaça azul, que vai direto aos céus, e lá em cima está o grande mestre Han Li...

Num estado de espírito confuso, o jovem Zheng Xinfeng, aos dezenove anos, ficou mais de dez minutos imerso no papel que viveria duas décadas depois.

— E então, vai voltar ou não? — Jiang Che perguntou ao secretário.

— Claro que... não vou voltar, hahaha, vou grudar em você, estou avisando. Nesta vida, se eu não te proteger, você vai ter que cuidar de mim. — Surpreendentemente, Zheng Xinfeng não hesitou nem um pouco, levantou-se e disse: — Que se dane esse negócio de ser prefeito, lá onde moro veio um investidor de Hong Kong, achou ruim o hotel, quebrou tudo, uma moça foi lá arrumar e acabou sendo assediada, chorou a noite inteira... o prefeito nem piou.

— Que eu vá ser prefeito coisa nenhuma, quero ganhar dinheiro... Xiao Jiang, ou melhor, velho Jiang, você não vai me abandonar, vai?

Jiang Che quase disse que isso era uma exceção, mas pensou melhor: não deveria ser parcial. Além disso, Zheng Xinfeng, sem querer, tocou numa frase que ressoou com as memórias de Jiang Che em duas vidas:

“Nesta vida, se eu não te proteger, você vai ter que cuidar de mim.”

Faz sentido, pensou Jiang Che, e respondeu de modo vago:

— Tanto faz, pensa mais um pouco... Me dá o bilhete, vou queimar.

Queria “apagar as provas”.

Zheng puxou o bilhete de volta:

— Que é isso?! Vou precisar muito disso ainda.

...

À noite, sob a luz tênue do pequeno quarto, Xie Yufen e o grande secretário Zheng estavam sentados lado a lado na beira da cama.

O secretário Zheng segurava a armação de madeira da cama com as duas mãos, inclinando-se à frente e olhando de lado para a expressão da moça.

Xie Yufen, com o bilhete em uma mão e o livro na outra, comparou os escritos por muito tempo, até que, com o rosto tomado por comoção, perguntou hesitante:

— Isso... é verdade?

— Confere você mesma, olha com atenção — respondeu Zheng Xinfeng, confiante. — Foi o mestre Han Li quem fez minha leitura, e dele você acredita, né? Te mostrei tantos jornais e revistas.

Xie Yufen assentiu, depois levantou o olhar, lágrimas brilhando nos olhos, e falou com voz embargada:

— Então... então volte, de verdade, Xiaofeng, volte e case com aquela moça Liu, seja prefeito.

— Quem disse que...

— Deixa eu terminar... Minha mãe segurou a gente de propósito, fui eu que pedi. — Xie Yufen, com os olhos vermelhos, observou Zheng Xinfeng, continuando com cuidado: — Fui egoísta, só queria te prender aqui. Você sabe, meu pai é surdo, minha mãe se sacrifica tanto, e só têm a mim. Não tenho como ir embora com você... Enfim, me desculpa, fui muito calculista.

Ela sinalizou o bilhete:

— Mas, assim, não posso te atrasar.

Zheng Xinfeng ficou um tempo em silêncio e, sorrindo, disse:

— Então você gosta tanto assim de mim?

Xie Yufen hesitou:

— Uhm... você não está bravo?

— Fico muito feliz de ser tão querido por você.

— E esse bilhete, vai mesmo abrir mão? — Xie Yufen segurava o papel.

— Vou sim, que se dane a moça Liu, quero só a moça Xie. — Zheng Xinfeng pegou o bilhete, amassou e jogou fora.

— Uuuh... — Ela desabou em pranto, agora realmente comovida, abraçou Zheng Xinfeng com força, chorando e dizendo: — Desculpa, desculpa, vou cuidar bem de você, prometo... não vou me irritar, não vou te maltratar, vou te dar um filho.

— Tá bom, tá bom — Zheng Xinfeng, aproveitando a deixa, já se preparava para agir como bem entendesse. Tinha certeza de que, naquela noite, seria finalmente tratado como um senhor.