Capítulo Oitenta e Três: Uma Vida com Propósito

Antes da hora do jantar, Tang Lianzhao apareceu com mais de vinte pessoas para arranjar confusão com Jiang Che, criando um clima bastante intimidador. Em apenas uma refeição, porém, tudo mudou completamente.

Os colegas, que há tempos conviviam sob a má fama de Tang Lianzhao, ainda estavam atordoados. Jiang Che segurava a maçaneta da porta com expressão e voz serenas.

No íntimo, contudo, ele sentia-se um pouco desconfortável. Primeiro, porque enganar assim os mais jovens lhe causava certo constrangimento – ainda bem que era 1992, ninguém vinha dizer “que fala ensaiada, hein?” Naquele tempo, as pessoas estavam só começando a imitar os filmes de Hong Kong, e até se orgulhavam disso. Jiang Che, nesse sentido, estava perfeitamente alinhado à época.

Seu maior receio, porém, era que o ar de superioridade durasse pouco. Por isso estava junto à porta, com a mão na maçaneta: caso Tang Lianzhao perdesse o controle e atirasse uma faca, bastava puxar a porta, correr, e pronto. Não seria a primeira vez que o “mestre” fugia sem peso na consciência.

O papel que desempenhava era o de alguém calmo e confiante: primeiro, negava e desestabilizava; depois, oferecia esperança e visão de futuro; por fim, ameaçava, intimidava e guiava. Apresentava fatos, misturava astúcia, seguia uma lógica completa que envolvia rivais, irmãos, irmãs – cada um, um ponto-chave.

Jiang Che achava difícil que Tang Lianzhao não caísse na armadilha; claro, fazê-lo chamá-lo de “irmão” ali, na hora, não seria fácil.

— Quando é seu aniversário? — perguntou.

— Em abril.

— ...Irmão Che.

Parecia buscar uma saída, e as palavras saíram baixas e hesitantes, mas... disse.

Dois companheiros de Tang Lianzhao sorriram e cumprimentaram: “Irmão Che”, “Irmão Che”.

Zheng Xinfeng, Qin Heyuan e Chen Youshu mantinham o semblante sério, mas mal conseguiam segurar o riso. Tang Yue olhava do irmão para Jiang Che, incrédula.

Se até mestre de Qigong ele fingia ser sem ruborizar, isso não era nada. Jiang Che sorria tranquilo, assentindo e, discretamente, soltava a maçaneta.

...

Os quatro seguiam pela rua. Qin Heyuan e Chen Youshu iam para casa; Zheng Xinfeng procuraria alguém. Jiang Che, com a caderneta de poupança no bolso, voltava para a loja.

— Por que você pediu para eles irem para casa e pensarem por dois dias? — Zheng Xinfeng, animado, caminhava ao lado, curioso. — Está esperando amaciar o temperamento deles?

Aprendera esse tipo de lógica nos filmes de Hong Kong.

— Não, — Jiang Che respondeu com sinceridade. — Só pensei que, se eles próprios encontrassem uma saída, eu não precisaria me preocupar.

Zheng, surpreso:

— Você nem pensou ainda?

— Não.

Depois de tanta falação, no fim das contas, era tudo uma armadilha.

— Ku ku ku... cof cof. — Qin Heyuan e Chen Youshu não contiveram o riso. Desde que passaram a trabalhar para Jiang Che, estavam mudados.

Enquanto isso, entre os irmãos Tang.

Tang Lianzhao hesitou um bom tempo antes de dizer à irmã:

— Irmã, quero te falar algo, mas promete que não vai se irritar?

Tang Yue, de bom humor, assentiu.

Tang Lianzhao reuniu coragem:

— Se você ainda não sabe se gosta dele, então é melhor não gostar.

— Hã? — Tang Yue, pega de surpresa, esqueceu até de negar. — Você acha que eu...?

— Não é só você. Depois de conviver com ele, percebi que ele não se apega a ninguém. Aquela no parapeito, ou qualquer outra, é igual. Ele está com a cabeça longe disso, pensa alto, enxerga longe. Como dizem nos filmes, pessoas e assuntos comuns não entram no coração dele.

Tang Yue, ao recordar seus encontros com Jiang Che, concordou. Quase nunca vira grandes emoções nele.

Ganhando confiança por não ter sido repreendido, Tang Lianzhao continuou:

— Teve um momento, com faca e tudo, que pensei em pressioná-lo para te dar alguma resposta. Assim, caso acontecesse algo comigo, você teria alguém em quem se apoiar, alguém melhor que eu.

Tang Yue se concentrou na segunda parte da frase, franzindo o cenho:

— Por que ainda pensa assim, Dazhao? Não pode acontecer nada, entendeu?

— Não vai acontecer. Você viu, até chamei ele de irmão. — Tang Dazhao sorriu amargamente. — Irmã, percebeu? Ele faz negócios com vocês, discute comigo, mas tudo parece brincadeira pra ele. Para nós, é coisa séria... Por isso, só chamei ele de irmão. Então, se for gostar mesmo, espere que ele goste primeiro. Senão, é sofrimento à toa.

— Entendi. — Tang Yue ficou pensativa. Tantos anos sendo a mais admirada da fábrica, o orgulho sempre esteve presente. — Não vamos falar dele. Dazhao, o que acha de mim? Minha maior fraqueza é a falta de estudo?

— Quer sinceridade? — Tang Dazhao perguntou, cauteloso.

Tang Yue assentiu.

— Irmã, você é um pouco ansiosa. Nossa vida foi muito difícil, você aprendeu a ter medo de tudo, a se preocupar demais, acabou ficando presa aos detalhes... Alguém como ele teme justamente isso.

— Acho que sim... — Tang Yue suspirou. — Mas eu...

— Antes dos quinze, você não era assim. Foi a vida, nossa família, o pessoal da fábrica... Irmã, daqui pra frente, viva com mais leveza, siga seu coração, não se preocupe tanto com ele. Vai dar certo, nossa família está melhorando, não está?

— Acho que sim... Quase esqueci como eu era antes. — Tang Yue sorriu radiante. — Obrigada, Dazhao.

...

Quando Jiang Che chegou à loja, sua mãe acabava de fechar uma venda. Uma cliente, carregando roupas, cruzou com ele na porta.

— Essa mulher veio três vezes só hoje à tarde, pechinchou como nunca, fez cara feia e saiu. — A mãe, orgulhosa, cochichou ao filho: — Mas no fim, comprou pelo nosso preço. Eu vi no olhar dela: se não comprasse, não ia dormir direito.

— Mamãe, está ficando cada vez mais esperta! — Jiang Che elogiou animado.

— Ora, é troca de estação, o movimento está ótimo! — Ela, satisfeita, abriu a bolsa, mostrando o dinheiro, e sussurrou, medindo com os dedos: — Hoje ganhamos mais de quatrocentos.

— Uau! — Jiang Che arregalou os olhos. — Como assim, tudo isso?

— Pois é, este mês vai ser bom. — Ela andava até mais leve.

— Mamãe, não está cansada?

— Cansada de quê? Estou cheia de energia! Comendo bem, dormindo melhor, e tua tia já aprendeu o serviço rapidinho... Nós duas damos conta fácil.

— Eu ouvi, hein. Está me elogiando. — Tia respondeu do lado, rindo alto.

Com voz potente, ela ria enquanto o pai e o tio entravam, sorrindo.

— O que está tão divertido? — perguntou o pai.

— O movimento está ótimo! — respondeu a tia. — Vocês voltaram cedo, não ficaram tomando com os donos do mercado?

— Não, não, da última vez vocês quase tiveram que me carregar, nunca mais. — O tio se apressou a explicar. — Eles ficaram lá, vimos que ia chover forte, voltamos logo.

Jiang Che olhou pela porta: nuvens negras se amontoavam, logo as primeiras gotas caíram pesadas sobre a rua seca, e a tempestade desabou.

— Essa chuva não vai passar tão cedo — disse a mãe, olhando para fora, sem se preocupar. — Che, monta a mesa, vou pegar amendoim. Fique com seu pai e seu tio, tomem um pouco mais.

— Tia, beba também. Com essa chuva, hoje não tem mais movimento. Podemos fechar — sugeriu a tia.

— Está bem — disse ela, enxugando as mãos. — E você, cunhada?

— Eu não posso, vou contar dinheiro daqui a pouco — respondeu a mãe, séria.

— Uma dose a mais não atrapalha... Você aguenta bem — brincou o pai. — Só não atrapalho você contando.

Era um joguinho entre eles: ela contava dinheiro, ele ficava de lado, chutando números para atrapalhar.

A mãe pensou e concordou:

— Tudo bem, bebo duas taças.

A mesa foi posta, os copos cheios de aguardente, do lado de fora vento e chuva, a luz acesa dentro de casa, todos reunidos, bebendo e conversando.

E a atmosfera? Jiang Che pensou: era uma sensação de alegria, de calor e esperança.

— Pai, você e o tio estão cansados? — perguntou, servindo o pai.

— Cansados de quê? — o pai sorriu. — O mercado fecha às cinco, tomamos café e almoçamos, tudo entregue dos restaurantes, contratamos ajudantes. Agora só conversamos com os donos, tentando achar um novo caminho.

— Então, irmão, você já é patrão, hein? — a tia entrou na conversa. — Da última vez, ouvi todo mundo no mercado chamando de “Senhor Jiang”...

— Que nada, sou só um vendedor de comida, água. — O pai negou, mas o orgulho escapava pelo sorriso.

Jiang Che, sempre bajulador, logo completou:

— Eu sabia que meu pai se daria bem, quem diria que em tão pouco tempo estaria assim! Pai, um brinde. E ao tio, sem ele ajudando...

O pai sorriu, modesto:

— Ainda tenho muito a aprender. — E brindou com o filho.

— Che, seu tio diz que seu pai pensa longe — o tio comentou, brindando também. — Outro dia, conversando, ele disse que, enquanto você está no ensino rural, vai comprar uma casa em Linzhou... Quando voltar, será cidadão da capital, funcionário público, dono de uma casa.

Jiang Che ia responder, mas o pai se adiantou:

— Não é difícil. Você guarda uma parte, temos duas lojas, talvez em pouco tempo seja mais de uma casa. — Ele deu um tapa no ombro do filho, confiante: — Concentre-se nos estudos e no trabalho, o resto é comigo... Confie, seu pai não decepciona.

Naquele instante, Jiang Che achou o mundo maravilhoso. Virou o rosto para esconder a emoção, ergueu o copo e brindou novamente ao pai.

A mãe, sem perceber, já tomara mais que duas taças e tagarelava:

— O seu tio e tia, também aconselhei a juntar dinheiro e abrir uma loja... Quando estivermos todos bem em Linzhou, ano que vem, traremos o seu tio mais novo e, Che, você trata de convencer seu avô a vir também.

— Só você mesmo, Che, para trazer seu avô. — disse a tia.

Risos e conversas preenchiam o ambiente.

Quatro adultos recém-saídos do campo, sonhando como jovens formados, com olhos cheios de certeza e esperança... Cheios de energia.

Que vida boa: sem constrangimentos, com esperança, cheia de sonhos.

Por um momento, Jiang Che pensou em mostrar a poupança, contar aos pais que já comprara o título de propriedade, que tinham muito dinheiro, que podiam descansar e aproveitar a vida.

Mas decidiu não contar. Porque o verdadeiro sentido de uma vida feliz era exatamente aquilo que via diante de si.