Capítulo Quarenta e Quatro: A História de um Jovem Marginal

O vice-diretor da Segunda Fábrica Têxtil de Linzhou chamava-se Niu Bingli, o mesmo homem que, naquela vez em que Jiang Che se deparou com os irmãos Tang na parada de ônibus, Tang Lianzhao estava prestes a esfaquear até a morte.

No entanto, a história nem sempre fora assim.

Para ser exato, esse homem fora, num passado não tão distante, o discípulo mais estimado do pai de Tang Yue, o chefe do setor da fábrica, além de seu braço direito e um tio próximo dos irmãos Tang.

Naquele incêndio, se não fosse pelo empurrão final do mestre, Niu Bingli não teria sobrevivido. Tudo isso ele próprio confessara tempos depois, ajoelhado diante do altar funerário do pai de Tang Yue, em prantos e soluços. Na ocasião, prometeu solenemente que cuidaria dos dois irmãos.

Mas as coisas mudaram. Naquele incêndio, Niu Bingli foi o único sobrevivente do grupo de valentes que se lançou ao depósito para salvar os tecidos. Tornou-se herói, recebendo todas as honras e benefícios que vieram depois. Inteligente e hábil nas relações com os superiores, em dois anos passou de vice-chefe a chefe de setor e, em rápida ascensão, tornou-se vice-diretor da fábrica, uma das figuras de destaque, com poder real nas mãos.

Foi então que começou a usufruir dos prazeres do poder — dinheiro, diversão, luxos.

Ao mesmo tempo, Tang Yue, aos dezesseis e dezessete anos, florescia numa beleza cada vez mais notável; os jovens operários, antes só pelas costas, passaram a chamar abertamente de "flor da fábrica". Foi nesse período que Tang Yue percebeu uma mudança no olhar e na postura de Niu Bingli — já não era o olhar de um tio.

Ela passou a evitá-lo como podia, mas era difícil.

Até que, aos dezoito anos, numa noite em que Niu Bingli voltou meio embriagado de um jantar, ao invés de ir para casa, foi bater à porta dos irmãos.

Tang Yue recusou-se a abrir, e ele, alternando entre palavras obscenas e socos na porta, insistiu.

Foi então que Tang Lianzhao, aos quinze anos, abriu a porta, empunhando uma faca de desossar que guardara sabe-se lá desde quando.

"Vá embora. Se ousar tocar na minha irmã de novo, eu te mato."

Naquele instante, a voz calma e o olhar de lobo do jovem Tang Lianzhao, unidos ao brilho da lâmina, fizeram Niu Bingli suar frio e, sóbrio de repente, compreender enfim por que o garoto, antes tímido e apático, se dedicara tanto a fortalecer-se naquele último ano.

Ele estava realmente preparado para matar aquele “tio” cada vez mais perigoso — a ponto de manter uma faca sempre à mão.

Naquela noite, Niu Bingli fugiu, assustado, incapaz de pronunciar sequer uma ameaça diante de um garoto de quinze anos.

Depois, quando se recompôs, cogitou usar seu poder e contatos para prejudicar Tang Lianzhao, abrindo caminho para se aproximar de Tang Yue.

Mas já era tarde. Tang Lianzhao, àquela altura, já comandava um grupo de dezenas de jovens mal-encarados, muitos dos quais, por lealdade, dariam a vida por ele.

Tang Lianzhao foi direto: "Você também tem filhos. Se acontecer algo comigo ou com minha irmã, algo muito pior acontecerá aos seus... e a você. No fim das contas, morremos juntos."

Assim era a história desses dois irmãos, dependentes um do outro.

Aos quinze anos, a irmã abandonou os estudos, foi trabalhar na fábrica, lavava roupas, cozinhava e sustentava ambos.

Aos quinze anos, o irmão estava sempre pronto para dar a vida por ela.

Um garoto antes tímido agora trilhava outro caminho.

Por várias vezes, Tang Lianzhao foi espancado quase até a morte por gangues da rua, mas, a cada vez, tornava-se mais forte e mais temido.

Ninguém mais ousava cobiçar Tang Yue.

A não ser Niu Bingli, que, secretamente, só sonhava com uma nova onda de repressão policial para acabar com aqueles jovens de uma vez por todas. Fora isso, não ousava mais nada — afinal, porcelana não deve bater de frente com tijolo, pensou, não vale a pena.

Só quando houve a reestruturação e as demissões, tentou mais uma vez pressionar Tang Yue; se não desse certo, ao menos livrava-se dela e tirava aquele incômodo do caminho.

Depois, ao saber que Tang Lianzhao prometera matá-lo, Niu Bingli ficou tão apavorado que passou três dias sem ir à fábrica e, sem coragem de se esconder em casa, alugou um quarto de hotel.

Por sorte, Tang Yue conseguiu conter o irmão.

Antes de viajar para tentar a vida, Tang Lianzhao ainda fez questão de encurralar Niu Bingli e deixar um aviso: "Vou ficar fora alguns dias, mas fique tranquilo, deixei gente de olho em você."

Na estação, quando alguns amigos o acompanharam até o trem, perguntaram:

"Da Zhao, quando ganhar dinheiro com seus negócios, vai largar essa vida?"

"Claro que não. Ganhar dinheiro é só para minha irmã não passar mais dificuldades."

"Mas por quê? Sua irmã detesta sua vida de bandido, já chorou tanto por causa disso, e, por tabela, também não gosta da gente. Melhor seria, quando ganhar dinheiro, voltar para casa e ser direito. Sério, sua irmã sofreu demais todos esses anos."

Tang Lianzhao sorriu amargamente: "A culpa é da morte dos nossos pais... e da beleza da minha irmã."

Assim, a raiz da história de um jovem que virou líder de gangue: a irmã era bonita demais.

...

Jiang Che, claro, nada sabia disso e nem mesmo o motivo de Tang Yue precisar dos quatrocentos yuan naquele dia.

À tarde, Zheng Xinfeng mal chegara à porta da loja dos Jiang e já foi arrastado por Jiang Che.

"O que foi agora?" Zheng Xinfeng, jogado no chão como um cão preguiçoso, reclamou: "Não vou, quero ver a flor da fábrica... Da última vez ela até falou comigo!"

"Vem me acompanhar no passeio," Jiang Che sorriu. "A flor da fábrica hoje não vem."

"Por quê?"

"Porque ela já veio cedo!"

"... Jiang Che, você me paga."

Com os pais na loja à tarde, Jiang Che podia sair tranquilo. Em dois dias, o tio e a tia viriam de vez, e apesar de darem algum trabalho, eram gente honesta e esforçada, dispostos a aprender e a trabalhar duro. Assim, Jiang Che ficaria livre de vez.

Era hora de pôr em prática seu plano de ganhar dinheiro.

Seis mil virarem vinte mil — depois de matutar a manhã toda, a única ideia viável que Jiang Che teve foi negociar pequenos eletrodomésticos: rádios, gravadores, secadores de cabelo, relógios eletrônicos. Bastava uma viagem à Província de Cantão, trazer novidades e vender — se o roteiro de renascido não estivesse errado, dava para lucrar dezenas de milhares.

Levou Zheng Xinfeng consigo para "pesquisar o mercado".

Em meio turno, andaram até doer os tornozelos, percorrendo todos os pontos de comércio populares e dois mercados de atacado na cidade.

Jiang Che se sentiu um pouco frustrado: parecia que o tempo certo já passara; Linzhou estava lotada de bugigangas da Província de Cantão, e até da Cidade do Porto.

"De fato, o dinheiro fácil dos romances de renascimento não é para mim."

Na verdade, dava para ganhar, só não era o paraíso de lucros que imaginara. Com um bom fornecedor e muita disposição, dava para tirar uns milhares por mês.

Mas... não bastava.

Insatisfeito, Jiang Che arrastou o já exausto Zheng Xinfeng para o último local essencial de pesquisa: a estação de trem.

Naquela época, todo negócio popular passava pela estação, e Jiang Che queria tanto pesquisar quanto buscar inspiração para algum novo caminho.

***

Ps: Segunda-feira, queria tanto alguns votos de recomendação... Embora, folheando várias páginas do ranking de novos livros, nem encontre o meu, continuo desejando...