Capítulo Setenta e Oito: Um Momento de Azar

Nos últimos dias, Chu Lianyi mal conseguia conter o riso toda vez que via Jiang Che. Era um sorriso inocente, como se dissesse: "Eu juro que estou tentando me segurar, mas simplesmente não consigo." Ela justificava: "Toda vez que olho para você, fico imaginando você ali, atraindo um raio. Não dá para evitar..."

Ao ouvir isso, Jiang Che foi tomado por um pensamento súbito e inquietante: e se um dia minha mãe descobrir? "O meu Che é mesmo incrível, até consegue chamar um raio!" Sim, provavelmente seria essa a reação dela.

Deitado na cama, Jiang Che refletiu sobre quem precisava evitar por causa de seus golpes habituais: mais de mil pessoas do 'Corpo Dourado das Nove Transmutações', a pequena Flor de Lótus, o velho sogro... e Tang Lianzhao. Por que Tang Lianzhao apareceu em seus pensamentos de repente? Ele mesmo não sabia, era apenas um lampejo, sem maiores reflexões.

Na noite de 2 de junho de 1992, em um vagão de trem vindo do sul, um jovem robusto, exausto por estar em pé há mais de um dia, sentou-se no chão do compartimento entre os vagões, decidido a tirar um cochilo. Ao seu lado, havia uma sacola com dezesseis latas de frutas em calda, de diversos sabores. Na verdade, era possível encontrar latas semelhantes em Linzhou, mas ele fez questão de trazê-las da província de Guangdong, mesmo sendo um incômodo, pois acreditava que precisava trazer algo para a irmã depois de uma viagem tão longa.

"Havia quanto tempo minha irmã não comia uma lata dessas? Lembro que ela costumava gostar muito." Nessa viagem, o pequeno tirano tornara-se muito mais sensível. Além das latas, Tang Lianzhao carregava no peito três mil e oitocentos yuans.

Quatro meses antes, na noite em que Tang Yue o convenceu, Tang Lianzhao deixou Linzhou com um único objetivo: ganhar dinheiro para que a irmã pudesse abrir uma loja de costura, nem que fosse uma pequena. Partiu com menos de quatrocentos yuans, acreditando que não seria difícil. Mas, ao chegar em Guangdong, terra onde diziam haver ouro por todos os lados, percebeu que não era simples assim. Nem mesmo entendia o que as pessoas falavam nas ruas, sentindo-se como uma mosca perdida.

Após dois dias vagando sem rumo, no terceiro teve sorte e reencontrou um antigo colega da escola primária, da turma ao lado. O colega, generoso ao entender sua situação, vendeu-lhe uma caixa de réguas de tomada alemãs a preço de custo. Tang Lianzhao pegou a mercadoria e, determinado, foi vender a uma pequena fábrica, onde um mestre experiente lhe disse que era falsificada, quebrava com um tapa...

Ao voltar, não encontrou mais o colega. Assim, começou uma vida errante nas ruas de Guangdong: não roubava, não extorquia, dormia em parques ou sob pontes, sem coragem de ligar para a irmã.

Dias depois, Tang Lianzhao finalmente entendeu que não era feito para negócios e decidiu trabalhar duro. Encontrou emprego numa obra, trabalhou três meses e guardou mil yuans. Os colegas o elogiavam, mas ainda era insuficiente.

Até que, certo dia, o chefe reuniu os trabalhadores ao meio-dia: em um outro canteiro de obras, haviam encontrado um túmulo coletivo antigo, com vários corpos ainda em decomposição. Os habitantes de Guangdong acreditavam muito em feng shui, e o patrão chamou um mestre para avaliar. O mestre disse que o local era carregado de energia negativa e seria preciso alguém de destino forte para carregar os corpos.

O patrão tentou dois homens já acostumados à violência, mas o mestre não aprovou. Restou tentar a sorte com os operários. "Dois mil, dois mil yuans... Quem quiser tentar, se o mestre aprovar, vai lá e recebe dois mil." O chefe foi franco ao explicar toda a situação antes de chamar os voluntários.

Naquele tempo, dois mil yuans era uma fortuna. Três operários se ofereceram, mas o mestre rejeitou todos. Tang Lianzhao, então, aproximou-se do velho de óculos redondos: "Três mil, eu vou." O velho analisou seu rosto atentamente, perguntou a data de nascimento e disse ao patrão: "Pague três mil, ele pode dissipar toda a energia negativa do túmulo."

Depois de carregar os corpos, Tang Lianzhao vomitou a noite inteira. Comprou roupas novas, um sabonete, mergulhou num rio e se lavou por completo. Vestiu-se, despediu-se e voltou para casa.

"Minha irmã vai ficar muito feliz ao ver que temos dinheiro para abrir a loja." Para surpreender Tang Yue, nem sequer ligou avisando que voltava.

Claro que, quando Tang Yue ou os irmãos perguntassem como havia conseguido o dinheiro, ele não contaria a verdade. Como chefe de várias ruas, não podia se dar ao luxo de perder o respeito.

Durante o sono, sentiu um leve toque no peito. Ao abrir os olhos, viu um rapaz de uns vinte anos cortando sua roupa com uma lâmina... Sem dizer palavra, prendeu o pulso do ladrão com a mão direita e, com a esquerda, desferiu um soco. Soltou o ladrão, que caiu desacordado.

Um pouco adiante, três comparsas se entreolharam e decidiram fingir que não viram nada. Os demais passageiros se afastaram discretamente.

Ao chegar em casa, já passava das nove da noite. Tang Lianzhao parou diante do portão, avistando luzes acesas lá dentro. Estendeu a mão para empurrar o portão.

Duas sombras avançaram rapidamente em sua direção... "Quem é você?" "E vocês, quem são?" "Pum." Chen Youshu foi rápido, Tang Lianzhao decidido; trocaram socos, ambos recuando dois passos.

Tang Lianzhao largou a sacola de latas, flexionou o pulso atrás das costas. Ainda havia outro que não lutara, e ele percebeu que, se fossem inimigos, teria uma batalha difícil naquela noite.

"Qual é sua relação com o dono da casa?", perguntou Qin Heyuan. "Eu que devia perguntar isso a vocês", respondeu Tang Lianzhao.

"Fomos chamados para proteger alguém chamado Tang...", Qin Heyuan, perspicaz, já percebia que aquele homem não vinha para fazer mal a Tang Yue. Pena que os irmãos mal se pareciam, então Qin Heyuan continuava barrando a entrada, mantendo-se à frente do portão.

Antes que terminasse de falar, ouviu-se um rangido. A porta da casa se abriu. Tang Yue apareceu na porta, surpresa e emocionada: "Dazhao?!" "Mana, voltei", disse Tang Lianzhao, esboçando um sorriso e indicando com a cabeça: "Mana, conhece esses dois? Disseram que vieram te proteger, não te incomodaram, né?"

Agora, quem ficou embaraçado foram Qin Heyuan e Chen Youshu. Tang Yue não os conhecia, mas tinha uma vaga lembrança de tê-los visto ao lado de Jiang Che em algumas ocasiões, sempre discretos e afastados, por isso a lembrança era fraca.

"Vocês são amigos do Xiaoche?", perguntou Tang Yue, cautelosa. Qin Heyuan e Chen Youshu se entreolharam, incapazes de negar, e assentiram.

"Vocês ficam aqui me protegendo todos os dias?" Hesitaram, mas assentiram novamente.

Tang Yue ficou em silêncio por um momento, até perguntar: "Ele ainda não voltou?" Outra vez, assentiram.

"Mana, não bate, não bate... Eu errei, te deixei preocupada... Deveria ter ligado", Tang Lianzhao não ousava sequer se esquivar, protegendo o braço, com medo de machucar a mão da irmã.

Quando Tang Yue finalmente parou, ele sorriu desajeitado: "Mana, adivinha quanto eu ganhei dessa vez? Você pode abrir a loja de costura!"

Dois minutos depois.

"Já abriram a loja?" "Por que temos tantas latas de frutas aqui em casa?" "Mana, quem é esse Xiaoche?" "Por que ele está te ajudando a ganhar dinheiro e manda gente para te proteger todos os dias? Não, não, mana, não estou te interrogando, de verdade, não bate, não bate..."

Tang Yue nem sabia como explicar sua relação com Jiang Che. Pensando bem, sentiu-se um pouco irritada, mas, ao lembrar das conversas com Qin Heyuan e Chen Youshu, também ficou contente, toda confusa. Então disse:

"Enfim, ele é uma boa pessoa. Não se preocupe com isso, vou conversar com ele, está bem?"

Tang Lianzhao respondeu: "Está bem."

Mais dois minutos depois.

"O que vai fazer agora?" "Avisar aos amigos que voltei." "Sério?" "Sério, já volto."

Tang Yue não sabia de uma coisa: Tang Lianzhao sempre dizia aos irmãos que deviam obedecer à irmã sem retrucar... mas só enquanto ela estivesse presente.

Sem faca, mas com um bastão no bolso, em qualquer escola da região, Tang Lianzhao sabia como encontrar quem procurava.

O telefone tocou no quarto de Jiang Che, que atendeu deitado na cama. "Você está morto", disse Zheng Xinfeng do outro lado da linha.

Jiang Che ficou confuso: "Como assim, morto por quê?"

"Agora há pouco, quase na hora de apagar as luzes, alguém veio te procurar... Adivinha quem? Tang Lianzhao! Surpreso?" Zheng Xinfeng falou com evidente satisfação.

Jiang Che sentou-se de súbito: "...Eu não fiz nada."

Zheng ficou animado: "Não fez nada? Só dançou com Tang Yue e saiu pedalando com ela por aí... Um monte de gente correu para contar tudo para Tang Lianzhao, exagerando cada detalhe."

"..."

Zheng continuou: "Vai voltar logo? Melhor se esconder, aposto que vai levar uma surra."

Não deve ser tão grave assim, pensou Jiang Che. Afinal, tenho o selo de 'bom rapaz' da irmã. Mudou de assunto: "E você? Parece animado, como está aquela sua questão?"

"Falamos disso quando você voltar", Zheng desviou, logo mudando de tema, animado: "Viu o jornal? Mestre Han Li apareceu de novo em Shenghai, desmantelou uma quadrilha de traficantes... Eu sempre disse que o 'Método do Corpo Dourado das Nove Transmutações' era real, você não acreditava."

"Oh."

"Vou voltar a treinar."

"..." Jiang Che tentou manter a calma. "Treine, sim, treine."

Tu...tu... O telefone foi desligado.

Jiang Che já imaginava a situação do outro lado. Deitou-se um pouco, pensando em como lidar com Tang Lianzhao, mas não chegou a nenhuma conclusão. Em vez disso, pensou em como resolver a questão entre Zheng Xinfeng e Xie Yufen.

Iria usar o nome do mestre Han Li para revelar o futuro a ele, deixando que escolhesse seu próprio caminho.

No dia seguinte, 3 de junho de 1992, aconteceu o segundo sorteio dos certificados de subscrição de ações em Shenghai.

Com uma taxa de acerto de 50%, sorteando apenas números pares ou ímpares, para quem tinha blocos de cem números, não havia qualquer fator de sorte. Das trezentas inscrições de Jiang Che, cento e cinquenta foram contempladas.

Toda a cidade de Hu colocava suas esperanças nas novas ações a serem lançadas, com expectativas altíssimas. Naquela noite, Jiang Che foi a um salão, sentou-se discretamente num canto e ouviu uma notícia: a ação mais rápida dessa leva só seria lançada em 16 de junho.

Mas o leilão das lojas estatais e coletivas de Linzhou estava marcado para 12 de junho.

Desde que conheceu Xie Xing, jurou diante do céu, depois virou guru da bolsa, desmantelou quadrilha, e até fez coisas das quais nem tinha consciência, como abençoar casais com um toque no ombro...

De repente, toda a sorte de Jiang Che parecia ter se esgotado.