Capítulo Trinta e Oito: O Impacto do Dinheiro

Desde o início deste semestre, Qiongzhen Ye já havia se mudado para o dormitório dos professores. Caso contrário, conviver com as colegas de quarto poderia ser constrangedor; tanto para ela quanto para elas, pois sua situação já começava a mudar. Su Chu chegou alguns dias depois e, por iniciativa própria, pediu para ficar no mesmo quarto—só as duas ocupavam aquele espaço.

O dormitório reservado pela Escola Normal de Linzhou para os jovens professores não diferia muito do alojamento estudantil, exceto pela localização e pelo espaço: um quarto de tons acinzentados, com paredes manchadas pelo tempo, duas camas de beliche simetricamente dispostas. A professora anterior, ao que parecia, morava ali com um filho, pois na parede ainda havia desenhos de flores e sóis feitos com giz de cera.

O ambiente não exalava aquele típico perfume feminino. Naqueles tempos, a escassez material era evidente, e a criatividade, ainda mais rara. O que diferenciava o quarto das moças do dos rapazes era, basicamente, a limpeza, a organização e alguns tecidos floridos que davam um toque a mais na decoração... Ah, e claro, o aroma fresco de sabão que pairava nos cabelos, nas roupas e na pele das jovens.

Qiongzhen Ye ocupava o lado esquerdo da porta: usava a cama de baixo para guardar suas malas e dormia na de cima. O candeeiro no teto ficava próximo, o ventiladorzinho estava empoeirado e com teias de aranha, e o mosquiteiro ainda não fora pendurado. Sentada na cama, encostada à cabeceira, ela folheava um jornal, com a testa franzida... e, por vezes, soltava um suspiro.

A data do jornal era primeiro de abril de 1992. Naquele tempo, com a influência dos discursos do sul se espalhando, a imprensa já não escondia tanto as histórias de enriquecimento; pelo contrário, estimulava o desejo de prosperidade nas pessoas.

A notícia que Qiongzhen lia dizia assim:

“Recentemente, diante de uma agência do Banco Industrial e Comercial do Shenghai, um jovem causou vários tumultos e precisou ser levado pela polícia e detido. Após várias entrevistas, descobriu-se o motivo: em janeiro, quando sua mãe pretendia fazer um depósito, comprou, por engano, duzentos títulos de subscrição de ações, num total de seis mil yuan. No dia seguinte, esses títulos foram devolvidos (o rapaz, armado, ameaçou os funcionários para conseguir a devolução), e o gerente, sem alternativa, vendeu os títulos ali mesmo a outro jovem. Agora, arrependido, o rapaz voltou a causar confusão.”

“Se ele mesmo insistiu na devolução, por que agora reage tão fortemente?” — questiona e responde o repórter.

“Porque aqueles duzentos títulos, que somavam seis mil yuan, agora valem mais de duzentos mil. Num instante, o jovem desperdiçou uma fortuna. E, em algum canto desta cidade, há um jovem de menos de vinte anos, segundo os funcionários do banco, com pelo menos duzentos mil em mãos—e provavelmente essa quantia logo será ainda maior.”

Se não fosse porque, em 1992, poucos na China celebravam o Dia da Mentira, e a imprensa ainda conservava certa credibilidade, Qiongzhen Ye pensaria que aquilo era pura fantasia.

Mas era real.

“Duzentos mil... vinte pessoas ricas, cada uma com dez mil... Como seria duzentos mil juntos? Se fosse eu, com uns poucos milhares já conseguiria pedir para estudar fora, pagando por conta própria, não?”

Qiongzhen Ye ainda não recebia salário. A escola, além da bolsa fixa do curso normal, lhe dava um extra de cinquenta yuan por mês. Ela economizava com afinco e já tinha quase oitenta guardados.

Sabia que não podia contar com muito apoio da família, então planejava cada passo sozinha, ponderando com cautela... Mas, quanto mais lutava, mais distante e inalcançável parecia aquilo que desejava.

Conseguir uma bolsa pública para estudar fora era quase impossível na escola técnica. Qiongzhen Ye, às vezes, sonhava em pagar do próprio bolso para sair, mas logo desistia da ideia: os pais, juntos, ganhavam pouco mais de trezentos por mês, e ela, menos ainda... Então, sempre que pensava nisso, chegava à conclusão de que era um sonho impossível.

“Ei, Xiaoye, você está me ouvindo?”

No beliche de baixo, Su Chu estava deitada, vestindo um pijama branco com morangos estampados, equilibrando um boneco da Disney nos pés, encostando-o na tábua da cama de cima... As calças largas deslizavam, revelando duas pernas longas e alvas.

Desde que vira aquelas pernas de Su Chu, Qiongzhen Ye passou a ter muito cuidado com suas próprias roupas no dormitório, cobrindo-se bem, pois tinha duas cicatrizes nas pernas, resultado de um acidente com água fervente quando tinha cinco anos.

“Fala alguma coisa, senão fico entediada.”

“Relaxa, hoje não vou te puxar conversa sobre Jiang Che.”

Ao dizer isso, Su Chu abriu as pernas e o boneco caiu sobre sua barriga. Havia dois ou três desses brinquedos em sua cama, vindos de Hong Kong ou do exterior—em casa, tinha muitos mais.

Qiongzhen Ye não tinha interesse por essas coisas.

“O quê?”, perguntou, voltando a si.

Su Chu sentou-se e disse: “Eu estava falando: com tipos como Baozhang, é melhor ser direta... Diga logo que ele não tem chance, que procure algo melhor para fazer.”

Qiongzhen Ye franziu a testa e ficou calada. Baozhang realmente era um incômodo diário do qual não podia escapar.

“Eu sei, você acha que, sendo colegas, se for dura com ele, o convívio ficará difícil...”, continuou Su Chu, com os lábios vermelhos se movendo rapidamente. “Mas pensa bem: se deixar ele acreditar que tem chance, vai acabar se achando dono de você. Depois, se resolver pôr um ponto final, será tarde, ele pode até se irritar e te causar problemas.”

Qiongzhen Ye ouviu e refletiu sobre as palavras de Su Chu, achando que ela tinha razão, mas seu temperamento não era de expor sentimentos facilmente.

“Deixa eu te mostrar uma notícia”, mudou de assunto, jogando o jornal, “leia aquilo sobre os títulos de ações, você acha que é verdade?”

Su Chu leu rapidamente: “Nossa, que azarado... E o outro, que sorte! Duzentos mil, isso é dinheiro demais...”

Duzentos mil—um valor tão alto que até Su Chu se admirava.

“Pois é”, Qiongzhen Ye deitou-se, olhando para o teto e sorrindo amargamente. “Como certas coisas são fáceis para uns e tão distantes para outros... E, pelo jeito, ele é mais ou menos da nossa idade.”

Naquela noite, Qiongzhen Ye sonhou com dinheiro—muito dinheiro. O sonho era vago, pois ela nunca tinha visto tanto dinheiro assim. Depois, sonhou com o visto americano... um passaporte pequeno e delicado.

...

No sábado de manhã, ela tinha aula. Mas agora, Jiang Che já não se sentava ao seu lado, nem atrás.

Na primeira aula, o professor Zhu era um homem de quarenta e poucos anos, de estatura mediana. Vestia-se de modo simples, roupas de lã já gastas, camisa com falso colarinho—apenas a gola, usada como complemento.

Naquela época, muitos homens usavam falso colarinho, mas o de Zhu já perdera a forma.

Jiang Che ainda guardava algumas lembranças do professor Zhu, um homem de forte espírito intelectual. Diziam que era universitário na juventude, mas, por questões políticas, acabara numa escola técnica e fora esquecido ali.

Jogando um jornal sobre a mesa, Zhu balançou a cabeça e suspirou: “Materialismo... materialismo descarado, está tudo virando uma bagunça... Vocês precisam ficar atentos.”

Virou-se para escrever no quadro-negro, mas o giz quebrou com um estalo.

O professor ficou parado, largou o que sobrou do giz e, virando-se, falou ora com os alunos, ora consigo mesmo:

“Fábricas estatais sem pagar salários, um professor de ensino técnico trabalhando duro por dez anos não ganha o que outro consegue em um dia de sorte com alguns títulos... O mundo está de cabeça para baixo.”

Esse tipo de comentário não era seguro de se fazer, e os alunos não ousavam responder.

“Ouvi dizer que o professor Zhu está passando dificuldades. Sua esposa está há mais de um mês parada em casa, a fábrica suspendeu as atividades e, dizem, ela será demitida. Estão tentando toda sorte de contatos para resolver”, sussurrou um colega bem informado.

“Dizem também que ela pensa em vender bolinhos na rua, mas Zhu não aceita, acha vergonhoso. A esposa retruca, dizendo que ele quer que ela e o filho morram de fome. Brigaram feio certa noite, todo o alojamento dos professores ouviu. Vocês viram os arranhões no pescoço dele?”

Durante toda a aula, os alunos cochichavam. O professor Zhu tampouco conseguiu ministrar direito a matéria.

Na segunda aula, após quase dez minutos do sinal, o professor ainda não aparecera.

Enfim, um funcionário da secretaria chegou à porta e anunciou:

“O professor Zhao pediu licença para ir a Shenzhen, está afastado sem remuneração. A aula ainda não foi remanejada, então dediquem-se ao estudo independente.”

Assim que o funcionário saiu, os estudantes começaram a comentar, o burburinho tomando conta da sala: “foram para o mercado”, “foram para o mercado”, “foram para o mercado”... as informações corriam cada vez mais.

Zhao já era o quarto a pedir licença. Antes dele, dois professores fizeram o mesmo, e um outro, já com emprego garantido, entregou a carta de demissão e partiu imediatamente.

Zheng Xinfeng deu um tapinha em Jiang Che e disse: “Cara, será que ainda vamos voltar para o interior dar aula?”

***