Capítulo Setenta e Cinco: O Retorno do Grande Mestre

O mercado negro de ações em Shenghai, nos primeiros anos, girava principalmente em torno de cupons de reserva; hoje, o grande atrativo são os certificados de subscrição, que pouco a pouco foram se transformando num ponto de encontro para especuladores trocarem experiências.

Além disso, havia capitalizações privadas, empréstimos a juros exorbitantes, golpes, trapaças e todo tipo de negócios escusos que só podiam ser controlados por quem tivesse poder. Chu Lianyi, que há anos comandava o salão do restaurante Palácio Real — o maior mercado negro de ações de Shenghai —, não se limitava a observar atrás do balcão...

O que uma mulher como ela fazia em sua vida privada? Ora, o mesmo que as outras: corria atrás das últimas modas em roupas e acessórios, acompanhava novelas. Nos últimos anos, com a popularidade dos filmes de Hong Kong, Chu Lianyi logo conseguiu um videocassete e uma televisão colorida e, sempre que podia, se empanturrava de dramas, doces e azedos, saboreando cada história.

Na verdade, nos últimos anos, a relação dela com aquele homem já se resumia quase inteiramente a patrão e empregado. Às vezes, ao ver as histórias de amor na TV, lembrava de si mesma, aos quinze anos, tola, lavando roupas e cozinhando para ele, e sentia que, na verdade, talvez nunca tivesse realmente amado.

Hoje, a situação estava complicada... Ali, diante daqueles traficantes de pessoas, por mais habilidade que tivesse, nada podia fazer. Só restava deixar-se arrastar por Jiang Che, correndo, correndo...

— Esse sujeito corre mesmo, hein? E ainda levando alguém junto!

Estava claro que, se fossem pegos, seria perigoso, mas, correndo assim, Chu Lianyi de repente sentiu-se dentro de um filme de Hong Kong: o protagonista era um malandro, fugindo pelas ruas com a mocinha, sendo perseguido por uma multidão...

Que maluquice.

Chu Lianyi já conhecera um Jiang Che sério, estável, de uma lucidez e sabedoria raras em um jovem — além de bonito, era insondável. Mas hoje, pela primeira vez, via outro lado dele: boca suja, impulsivo, teimoso como um pato... Brigava bem, derrubava um com um só golpe.

— Filhos da mãe, continuem atrás, não arreguem!

Separados apenas por uma rua, e por sorte alguns carros criaram certa distância, ele ainda teve a ousadia de virar e provocá-los... Chu Lianyi não sabia se ria ou chorava.

Com essa pequena vantagem, os dois foram os primeiros a entrar num parque; ao virar a esquina, sumiram da vista dos sequestradores, protegidos pelas árvores.

De repente, Chu Lianyi se viu erguida de lado e colocada atrás de uma cerca viva.

— Deite na grama, — disse Jiang Che. — Não tenho tempo para explicar agora. Fique quieta e não se mexa... Ah, e não importa o que aconteça, mantenha a calma e não apareça.

Dito isso, ele saiu correndo sozinho.

“Mantenha a calma não importa o que aconteça? Xiao Che vai tentar distraí-los por conta própria.” Esse foi o primeiro pensamento de Chu Lianyi, mas logo viu Jiang Che se dirigir, ao longe, para o meio de uma multidão de pessoas praticando qigong...

Segundo pensamento: “Vai pedir ajuda aos que praticam qigong? Pode ser uma boa ideia. Tem tanta gente ali, talvez mais de mil por todo o parque... Mas será que vão ajudar?”

No campo de visão de Chu Lianyi, Jiang Che parou de correr de repente, o passo desacelerou até virar uma caminhada, as mãos para trás...

“O que ele está fazendo? Não quer atrair eles?”

Passos desordenados e gritos já chegavam aos ouvidos de Chu Lianyi, bem próximos. Deitada atrás da cerca viva, pensava: se Jiang Che for pego, ela teria de sair, dizer alguns nomes para ver se assustava os sequestradores.

Mas eles eram forasteiros, de outro meio, talvez não adiantasse nada.

...

No Parque da Estação de Trem, havia mesmo muitos praticando qigong. Se Shenghai era o berço da Arte Dourada dos Nove Ciclos, e o local mais fervoroso, este parque era o santuário, a sede central da técnica.

Embora, em âmbito nacional, a Arte Dourada dos Nove Ciclos fosse um ramo menor, ao menos em Shenghai, dominava o cenário. Mais de mil e seiscentas pessoas; se não fosse por falta de espaço, teriam ainda mais, espalhadas em outros pontos próximos.

Zhao Lao Si fora um dos primeiros a presenciar a chegada do Mestre Han Li, que, naquele dia, proferira ensinamentos e os comprovou invocando relâmpagos. Depois, quando recebeu a técnica, chegou a conversar pessoalmente com o mestre. Um verdadeiro ancião, conhecido ali como “Quarto Irmão”.

O único discípulo direto, o Mestre Zhao Wuliang, estava fora de Shenghai há algum tempo; Zhao Lao Si e outros anciãos gostavam de se reunir para conversar, recordar o passado olhando aquela multidão no parque...

Enquanto o Mestre Han Li era perseguido pelos sequestradores e encurralado num beco, eles conversavam.

— He Erma já tinha duas filhas, e a esposa, grávida do terceiro, se escondia. No dia que encontrou o Mestre, agarrou-se a ele e perguntou se dessa vez viria um filho homem. O Mestre lhe deu um tapinha no ombro e disse, sorrindo, que mantivesse a calma, que filhos e filhas eram iguais... He Erma, esperto, fez com que a esposa encostasse a barriga no seu ombro o dia inteiro; dias atrás nasceu mesmo um filho — contou um.

— Pois é, o Mestre Han Li não é como esses charlatães por aí. Eles se exibem, ele se esconde... Essa tranquilidade, quem alcança? — disse outro.

— Quarto Irmão, o Mestre Han Li de fato invocou relâmpagos? — perguntou, sonhadora, uma discípula nova.

— Claro, centenas viram. Pergunte aos de outras técnicas, eles também confirmam. Os fatos estão aí. O mantra era... algo como “Poder Celestial”... — Zhao Lao Si se perdeu nas lembranças, frustrado por não ter decorado, mas concluiu que, sendo uma técnica tão profunda, era normal o Mestre não transmiti-la ainda.

— Ainda estamos no estágio inicial, não adianta querer pular etapas — disse Zhao Lao Si, sorrindo amável. — Vivam bem, trabalhem, treinem, cultivem a energia pacífica... Um dia, a porta para o estágio avançado se abrirá. O Mestre Zhao, antes de ir, já dizia sentir o avanço.

— Afinal, foi discípulo direto! — exclamou outro ancião.

— Na revista diz que o Mestre Han Li é jovem? — perguntou uma discípula trançando dois rabos de cavalo, os olhos brilhando — Como ele é?

Zhao Lao Si pensou e respondeu:

— Encarnou a essência da natureza.

— Não é assim que se fala de paisagens? — riu a jovem.

— Sim, mas para Mestre Han Li também serve — replicou Zhao Lao Si, lembrando-se da aparência de Jiang Che. E, ao levantar o olhar, ficou surpreso. — Han... Han... Han Li?

Os outros anciãos já estavam de pé.

Os demais discípulos, em diversas posturas, também se viraram atentos...

O Mestre Han Li sorriu:

— A energia está entre o céu e a terra, a virtude se cultiva no coração. Hoje lhes oferecerei uma lição de mérito e cultivo, para nutrirem a energia estável.

...

A distância criada pelos carros foi mínima. Na verdade, foi só o tempo de Jiang Che dar alguns passos, dizer uma frase, e dar mais algumas explicações.

O chefe Mao, de cabelo raspado, entrou no parque com seus homens.

Sabia que, levando uma mulher, o outro não poderia ter ido longe, e ela já não tinha forças; precisava capturá-los logo, senão não daria tempo de mover as vinte e poucas crianças e mulheres do esconderijo. Além disso, o que Jiang Che derrubou com uma cotovelada era seu irmão de sangue, então Mao estava disposto a inutilizar as mãos e pés do adversário. Tinha experiência: alguns das crianças não serviam para vender, então os deixava aleijados para mendigar. Pretendia vender o que tinha e sumir de Shenghai.

Viu Jiang Che parado, sorrindo para ele.

— Moleque corajoso, hein? Vamos, matem ele!

— Quero inutilizar as mãos e os pés dele.

Ao grito de Mao, ele avançou, os outros vinte e poucos também... Mas, de repente, seu rosto empalideceu, músculos da face tremeram, o corpo todo estremeceu... e começou a tremer como vara verde...

Mil e seiscentas pessoas, de todos os cantos, se levantaram num estrondo, olhos brilhando de fervor, emoção, excitação, cercando-os e gritando em uníssono:

— Espanca os sequestradores! Acaba com eles! Sem alma, sem coração...

E qual é a sensação? Primeiro, um susto; depois, olhos veem uma multidão, punhos erguidos por toda parte... Ouvem-se zumbidos, a mente esvazia... Os joelhos amolecem.

Já havia gente chorando atrás deles.

Não era uma época de dança de salão, só de velhinhos e velhinhas; havia praticantes de todas as idades, profissões, muitos jovens e fortes.

Mao era forte, mas ali havia dezenas mais robustos que ele.

Tentou se acalmar; primeiro pensamento: “Não posso reagir, nem mexer. Se mexer, viro polpa.”

Mao tinha experiência em brigas e sabia: naquele cenário, era perigo real de morte. Eles de fato poderiam ser mortos ali.

Se cada um jogasse uma pedra, morreriam todos.

Nessas situações, a intenção não era matar, mas cada um pensa: “Só vou bater um pouco, não vou matar...”

Sim, mil e tantas pessoas pensando assim!!!

Por um lado, odiavam sequestradores; por outro, queriam impressionar o Mestre Han Li.

A diferença de força era abismal; a multidão, excitada, já avançava, cercava-os, pedras voavam... Atrás, choravam, gritavam, desespero generalizado.

Decidido, Mao dobrou os joelhos, abraçou a cabeça e se ajoelhou em desespero, juntando as mãos como manda a tradição:

— Por favor, por favor... já perdemos, desculpe, não sabíamos com quem mexíamos... posso saber de onde você é?

— Está perguntando pra mim? — Jiang Che pôs as mãos atrás das costas e sorriu. — Simples: discípulo renegado da Seita da Nuvem Azul...

— Han Li!!!

Mil e seiscentas pessoas gritaram em coro.

Mao e seus comparsas, ajoelhados, ficaram atordoados, ouvidos zunindo...

...

O clima mudou de repente; ao longe, Chu Lianyi ficou perplexa: “...o que é isso?! Eu sabia que a Arte Dourada era popular, e que foi o Mestre Han Li que a difundiu... E ele ainda disse: ‘Quer comparar número de gente comigo? Tem muita mesmo!’”

“Não tem celular pra tirar foto, nem câmera, só indo ao estúdio... Isso é que é bom! Quanto a Han Li, o que tenho eu com isso?” pensava Jiang Che.