Capítulo Três: O Destino É Uma Enxurrada de Lama e Pedras

O som de passos surgiu atrás de Jiang Che pouco depois que ele se afastou. O coração de Jiang Che se apertou levemente — isso não aconteceu na vida passada... Será que ela realmente mudou de ideia? O que fazer?

“Jiang Che.” Era a voz de Ye Qiongzhen. Ela parou atrás dele.

“Hm, ainda tem algo?” Jiang Che não se virou.

“No próximo semestre, lembre-se de dar um jeito de cancelar sua inscrição no programa de ensino voluntário... Faça escândalo, dê presentes, dinheiro, o que for. Agora a escola tem cotas para esse programa, e não há muitos inscritos nesta turma. Se você não correr atrás, pedir ajuda, vai acabar indo mesmo.”

De costas, Jiang Che acenou com a cabeça: “Entendido.”

“Não me responda só por responder, leve a sério”, Ye Qiongzhen parecia finalmente deixar transparecer alguma emoção. “Sabe? Sua vaga para ficar na escola foi tomada por alguém com influência. Muitas coisas, se você não tem contatos, se não vigia, se não luta, acabam decididas por uma palavra de outra pessoa.”

Jiang Che, na vida passada, só soube disso muito tempo depois, e mesmo assim, nada pôde fazer, nem se sentiu motivado na época.

Naquela ocasião, Ye Qiongzhen não lhe disse a verdade como estava fazendo agora, porque, em termos lógicos, ela mesma poderia ter sido a prejudicada...

Portanto, ele deduziu que ela provavelmente já sabia de tudo antes, mas escolheu não contar nada a Jiang Che.

Surpreendentemente, Jiang Che não sentiu a raiva que imaginava ao entender isso. Deixa pra lá, ao menos desta vez ela veio até ele e falou sinceramente. Quanto ao passado, mágoas antigas, melhor esquecer.

Tendo recebido uma nova chance de viver, num recomeço, Jiang Che não queria mais guardar ressentimentos. Pensou em agradecer, encerrar o assunto.

“Por que está dizendo isso pra ele? Acha que ele é capaz?” O pai e a mãe de Ye Qiongzhen se aproximaram, talvez preocupados que a filha mudasse de ideia. Antes que Jiang Che abrisse a boca, o pai de Ye se apressou em censurá-lo: “Não se preocupe com ele. Para outros, uma palavra basta para ficar na escola; para ele, uma palavra só serve pra te levar a dar aulas num lugarejo distante.”

Rimou, até!

Isso é... improvisação? Isso não aconteceu na vida passada. Jiang Che sorriu amargamente, pensando: claramente foi sua filha que me inscreveu.

Não queria dizer mais nada, mas de repente lhe ocorreu uma hipótese interessante, então perguntou:

“Me diga, Ye, já pensou se fosse o contrário? Se eu ficasse na escola e você estivesse na lista do ensino voluntário... Como acha que seria?”

Sorrindo, ele fez a pergunta. Os pais de Ye ouviram e acharam que era provocação, temendo que a filha se abalasse. Imediatamente ficaram alterados, quase histéricos:

“Pra que fazer esse tipo de suposição agora? Zhen, não dê ouvidos! Isso nunca aconteceria... Olha, não é que eu tenha algo contra você, mas você não tem capacidade pra isso. Não acredita? Vamos ver no que vai dar!”

“...Não precisa disso, né? Melhor cada um seguir seu caminho.” Jiang Che sorriu com tranquilidade.

“Na verdade, nem precisa imaginar, eu sei: se fosse o contrário, você certamente me acompanharia no programa de ensino”, Ye Qiongzhen ainda se prendia ao tema anterior, o tom mudou um pouco. “Você é bom, inteligente, eu sei disso, mas não tem ambição, nem jogo de cintura... Entende? Se tivesse influência, dinheiro, uma vida estável, talvez isso bastasse. Mas agora é preciso lutar, correr atrás, subir na vida.”

“Você tem razão.” Jiang Che reconheceu, sinceramente.

“Não leve tão na brincadeira!” De repente, Ye Qiongzhen explodiu. “Sabe, eu preferia ver você usando sua aparência... bonita, pra conquistar a filha de alguém rico e influente, e então dar um jeito de ir pro exterior. Assim, eu te respeitaria mais, acreditaria mais no seu sucesso.”

Ela o elogiou de repente...

Mas será que não era só força de expressão? Na época, havia mesmo uma colega assim. Se eu tivesse feito isso antes, será que ela guardaria rancor? Faria macumba contra mim?

Bem, melhor não pensar nisso agora... Onde foi parar o fim da inocência prometida por essa época? Talvez em outras pessoas.

Na vida passada, Jiang Che nunca ouviu essas palavras sinceras de Ye Qiongzhen. Agora, ouvindo, percebeu que sua primeira namorada tinha uma mentalidade muito avançada, progressista! Só pensava em ir para o exterior... Que obsessão! Pena que, ao fazer só o ensino técnico, acabou perdendo oportunidades.

“Você tem razão, mas talvez nem precise disso. Quem sabe eu mesmo consiga”, respondeu, esperançoso.

Jiang Che não tinha voltado para o começo dos anos 90 em busca de uma garota com mentalidade de 2017, e, tendo decidido deixar pra trás até as mágoas, não queria mais se envolver com Ye Qiongzhen.

“Só mais uma pergunta”, disse Jiang Che, sério. “Ainda vamos conviver no mesmo lugar por mais seis meses. Então me diga, e se você se arrepender?”

“...Eu não vou”, respondeu Ye Qiongzhen, o olhar firme, como se quisesse se convencer. Cada palavra era dita com força: “Nunca vou me arrepender.”

“Que bom.”

Jiang Che foi embora, aparentando calma e leveza.

Ye Qiongzhen ficou parada, olhando aquela silhueta se afastando, com uma sensação estranha. Era como se nunca tivesse realmente conhecido Jiang Che, seu namorado — ou melhor, ex.

Será que me arrependo? Pensou subitamente.

Não, não vou.

...

De volta ao refeitório às pressas. Ainda bem, a comida não havia esfriado, embora as condições fossem precárias.

Preciso dar um jeito de comer melhor, pensou Jiang Che.

Depois do almoço, sem grandes distrações, acabou sendo arrastado para passar a tarde jogando “Construção da Muralha” (um tipo de mahjong) no dormitório. Jiang Che, acostumado às regras do mahjong da província de Nanguan, acabou cometendo dois erros ao tentar blefar.

Afinal, ele passou sete anos lá na vida anterior.

Sim, no final da vida passada, a definição das listas, as dificuldades da vida real, o desânimo, a fuga e até um pouco de birra e imaturidade — um “pronto, agora estão satisfeitos?” — tudo isso o levou a realmente aceitar o programa de ensino voluntário.

Província de Nanguan, cidade de Qulan, condado de Xiayuan, vila de Chaliao.

Um vilarejo tão distante nas montanhas que, depois do trem, ônibus, trator e até carroça de boi, ainda era preciso caminhar mais de uma hora para chegar. No ano em que Jiang Che foi, a vila havia acabado de receber eletricidade graças a um projeto de combate à pobreza.

A primeira vontade que teve foi fugir, mas acabou ficando, adaptando-se aos poucos, criando laços. Então, perto do fim do primeiro semestre de ensino, numa noite de tempestade, a vila foi atingida por um grande deslizamento de terra.

No final da tragédia, nove crianças de cinco famílias ficaram órfãs. Houve outras vítimas também.

Naquela noite, Jiang Che também ficou preso, com as pernas soterradas. Foram mais de dez moradores que, mesmo com risco de novos deslizamentos, voltaram para resgatá-lo, cavando com as próprias mãos e levando-o para um local seguro.

Depois disso, ele não conseguiu mais ir embora. Ficou mais cinco anos, além dos dois de serviço obrigatório.

Durante esse período, voltou para casa apenas duas vezes por ano, e por pouco tempo. O pouco que ganhava, economizava ao máximo para mandar aos pais, que por sua vez devolviam tudo.

Só depois que os nove órfãos conseguiram entrar no ensino fundamental e deixaram o vilarejo, Jiang Che foi embora também.

Saiu em 1992, voltou em 1999, sem nada. Aos 26 anos, Jiang Che enfim retornou à terra natal, na próspera província costeira de Yuejiang, cidade de Shuichang.

Sete anos em que não perdeu apenas tempo e a vaga que já havia sido ocupada por outros com boas conexões. O mais importante foi ter perdido a fase crucial de rápidas mudanças sociais no fim do século.

Quando voltou, Jiang Che parecia alguém deslocado em relação à sua época. Sabia de muitas coisas, mas sem experiência prática nem raciocínio atualizado. Só para aprender e se adaptar gastou muito esforço.

Nos anos seguintes, graças à boa cabeça e à resiliência forjada em sete anos, ele conseguiu se virar bem. Mas em tudo o que fazia estava sempre correndo, sempre atrasado, o que lhe deixou muitos arrependimentos — afinal, chegou tarde demais.

Naqueles anos, cansado e atarefado, às vezes, quando ficava sozinho, ele pensava:

Se eu não tivesse perdido esses sete anos, como teria sido a minha vida? Seria completamente diferente? Talvez até perfeita?

“O destino parece querer me compensar por tudo. Então, desta vez, devo ir de novo?”

“Pelo menos aquela tragédia, preciso impedir. Nem que seja de outra forma, àquelas pessoas, àquele lugar, àquele sentimento, preciso retribuir.”

“E também...”

“E quanto ao vestibular?”

“Mesmo se tentasse agora, acho que não conseguiria. Já esqueci quase tudo. Se estudar só no próximo semestre, nem vai dar tempo; precisaria de pelo menos um ano de esforço total.”

“Então talvez seja melhor dedicar um ano só a isso. Resolver as coisas e me concentrar nos estudos.”

“Se for pra passar um ano, preciso garantir que não vou perder tempo nem oportunidades. Isso significa que, a partir de agora, preciso aproveitar ao máximo cada momento. Os próximos seis meses serão preciosos e fundamentais.”

“O que devo fazer?”

Os colegas de dormitório, que jogavam “Construção da Muralha” com ele, não aguentaram:

“Ei, Jiang Che, vai jogar a carta de Vento Sul ou não?”

“É, não é como em Nanguan, onde você tem que segurar o Vento Sul dez minutos antes de jogar, né?”

“Esse cara blefa e depois inventa regras, como se tivesse mesmo morado lá!”

Seus pensamentos foram interrompidos. Jiang Che bateu levemente com as cartas na testa e sorriu: “Tá bem, Vento Sul. Eu vou.”

***