Capítulo Quarenta e Seis: Conversa entre Irmãs

Três dias se passaram até que Jiang Che retornou à loja da família, pois nesse tempo ele pediu licença do trabalho para cuidar de assuntos próprios. A ex-namorada, com quem agora mantinha apenas uma relação de amizade, ficou responsável pela loja, evitando maiores dificuldades.

Na loja, o segundo tio já havia saído com o pai de Jiang. Os dois irmãos, além de cuidar do abastecimento e reposição de produtos, estavam tentando encontrar outros meios de ganhar dinheiro, pois o número de funcionários era realmente excessivo. O segundo tio pensava em trabalhar por conta própria, puxando carroças, mas seu mandarim era limitado e ele não conhecia bem as ruas, o que preocupava os pais de Jiang, que acabaram não permitindo. A tia, por sua vez, permanecia na loja, esforçando-se para conversar com um cliente em mandarim, ainda pouco fluente. Seu rosto mostrava embaraço e dificuldade, mas também a energia e a teimosia de quem já lutou por colheitas e plantios nos campos, sem jamais desistir.

Essa dificuldade na comunicação, combinada com sua expressão, tinha uma vantagem: transmitia sinceridade aos clientes. A mãe de Jiang queria que a tia se exercitasse, mas, ao ter um momento livre, puxou Jiang Che para os fundos da loja, com as sobrancelhas franzidas: “Sua irmã mais velha, Xiao Yue, está estranha ultimamente, parece que tem algo que não consegue dizer.”

“Ah… vou ver como ela está.” Foi tudo o que ele respondeu, e os olhos da mãe de Jiang brilharam: “Enfim, mostrando algum amadurecimento.”

...

Na casa de Tang Yue, ela finalmente trocou o uniforme azul-escuro da antiga fábrica. Na noite em que voltou do trabalho, já havia reunido todos os uniformes e prêmios antigos, pensando inicialmente em jogá-los fora para não ter que olhar mais para eles, mas, ao final, não teve coragem. Decidiu guardar como lembrança, colocou tudo numa caixa e trancou.

Agora vestia uma velha jaqueta verde militar, já pequena para ela. Essa roupa foi deixada pela mãe de Tang numa época em que o estilo militar estava em voga; Tang Yue usou-a aos quinze ou dezesseis anos, mas depois, com o crescimento, ficou curta e foi guardada, já que ninguém mais usava esse tipo de roupa. Agora, sem alternativa, ela a tirou do armário, pois além dos uniformes, Tang Yue tinha pouquíssimas roupas e precisava reservar as poucas peças boas para sair; essa ficou para usar em casa.

Naquele momento, Qi Su Yun e Xie Yu Fen haviam acabado de chegar e se sentaram.

“Sobre o que aconteceu aquele dia, foi culpa minha ter envolvido vocês.”

Tang Yue serviu chá e, sentada à pequena mesa, sentiu-se constrangida. Ela própria já havia tomado sua decisão, mas depois ficou preocupada que Niu Bing Li descontasse sua raiva nas colegas... Era bem possível.

“Que culpa nada! Se você não tivesse liderado para pegar o envelope de volta, nós acabaríamos encontrando um jeito também,” Xie Yu Fen disse, tomando um gole do chá e, cuspindo um pouco das folhas, soltou um palavrão: “Esse desgraçado recebe o dinheiro e não faz nada, todo mundo já sabe.”

“Ah?”

“Ele acha pouco; para gente como nós, que dá trezentos ou quatrocentos, ele pegou e não resolveu nada... Dizem que agora só resolve para quem dá mil ou mais.”

Mil reais era impensável para as três mulheres ali, e mesmo entre todos os funcionários demitidos da fábrica, poucos conseguiriam juntar esse valor. Pensando assim, Niu Bing Li parecia sugar sangue de pessoas à beira da fome, de tão cruel que era.

“Depois que você saiu, logo teve gente reclamando: disseram que Niu Bing Li pegou quinhentos e não fez nada. Eu e Su Yun pensamos, e fizemos como você: entramos e pegamos o envelope de volta,” Qi Su Yun explicou, sorrindo. “Depois, ele ficou batendo na mesa e xingando, dizendo que nós três nunca mais voltaríamos para a fábrica. Yu Fen, corajosa, respondeu na cara: ‘Não volto, não volto, com gente como você no comando, essa fábrica não dura muito!’”

A fábrica não duraria? Tang Yue lembrou que Jiang Che já havia insinuado algo assim.

“Cuspi na cara dele,” Xie Yu Fen acrescentou, mas logo sua expressão ficou triste. “Falando sério, quem realmente quer sair? Mas com Niu Bing Li desse jeito... Não tem o que fazer. Não vamos fazer como a esposa do Liu Gaba, acompanhá-lo na cama, não é?”

Mais um escândalo revelado por ela, sem cerimônia. Liu Gaba e sua esposa eram conhecidos na fábrica pela honestidade e incompetência... Mas a esposa de Liu Gaba era até bonita, só muito tímida, mal conseguia falar alto.

Xie Yu Fen era fofoqueira e direta, sem filtro para assuntos que, para muitas mulheres, seriam tabu. Ao perceber que prendeu a atenção das amigas, continuou:

“Vocês não sabem, né? Liu Gaba e a esposa têm quatro idosos acima e dois filhos abaixo, muita responsabilidade. Quando os dois foram demitidos, não dava para sustentar a casa... Gaba não teve opção, vendeu sangue e foi trabalhar em Shenzhen.”

“Não demorou muito, Niu Bing Li disse que a organização queria ajudar famílias necessitadas, chamou a esposa dele para conversar.”

“Resumindo, dizem que da primeira vez foi à força... Depois, entre ameaças e promessas, ela foi readmitida. Agora o trabalho dela é fácil, fica à toa, mas de vez em quando Niu Bing Li a chama ao escritório para conversar, limpar... Ela volta e fica sentada, chorando... Dizem que, desse jeito, ela vai acabar enlouquecendo.”

O silêncio que se seguiu foi carregado de indignação e tristeza.

“Ninguém vai denunciá-lo na prefeitura?” Tang Yue perguntou, rangendo os dentes.

“Já foram, não foram poucos. Mas seja quem for, sempre dizem que é ‘interferência proposital na reestruturação, represália contra líderes’. Niu Bing Li tem as costas quentes,” Xie Yu Fen respondeu, balançando a cabeça, enchendo seu copo de água quente, como se precisasse apagar o fogo da revolta.

Qi Su Yun suspirou: “E quando Gaba voltar? Não vai querer matar ele?”

“Gaba, Gaba, por que é chamado assim? Niu Bing Li só se aproveita de quem é honesto e tímido; mesmo sabendo, não conseguiria enfrentá-lo. Se fosse alguém com coragem, Niu Bing Li não teria esse comportamento,” Xie Yu Fen disse, olhando para Tang Yue antes de continuar: “Pra mim, nosso plano foi o melhor. Se não fosse por isso... Enfim, deixa pra lá. Ah, Xiao Yue, por que seu irmão não me olha com outros olhos? Eu sou bonita, tenho tudo no lugar... Queria ser sua cunhada faz tempo!”

“Você não tem vergonha,” Qi Su Yun riu e xingou de leve. “Chega de falar dessas sujeiras, vamos focar: quais são seus planos agora?”

Xie Yu Fen respondeu prontamente: “Meus pais dizem que, se não der, abrimos uma fábrica de tofu. Acho bom, assim viro a rainha do tofu, e combino com o chefe dos malandros...”

“Mas já tem muita gente abrindo fábrica de tofu,” Tang Yue disse a verdade. Com a demissão em massa, muitos tentavam seguir caminhos antigos, abrindo negócios como faziam os ancestrais; fábricas de tofu já eram muitas.

“Meu pai diz que, se não der, vamos vender nas vilas do entorno. Ainda não decidimos, veremos depois,” Xie Yu Fen mostrou que sua disposição era uma vantagem, pois não se deixava abater.

“E você, Xiao Yue?” ela perguntou de volta.

“Eu?”

Tang Yue ficou sem saber o que dizer. Naquele dia, quando saiu da fábrica, desviou o caminho e foi direto à loja da mãe de Jiang, animada para contar que já tinha decidido: levaria a máquina de costura para o comércio e faria como Jiang Che sugeriu.

Mas, ao chegar, a mãe de Jiang não estava, e sim a tia. Tang Yue perguntou, e em mandarim hesitante, a tia explicou: “Meu marido é irmão do dono, Jiang; a mãe dele é minha cunhada. Viemos especialmente da nossa terra natal para ajudar no negócio.”

A loja dos Jiang era pequena, quatro pessoas já era muito, e todos eram parentes...

Naquele momento, Tang Yue engoliu as palavras. Depois, mesmo encontrando a mãe de Jiang, não teve coragem de abordar o assunto. Nos últimos dias, ao buscar roupas para costura e ajustes, sentia-se constrangida, pois agora era evidente que a mãe de Jiang tinha tempo para fazer tudo sozinha.

Ela queria dizer que não podia mais se aproveitar da generosidade da família Jiang, mas ainda não sabia como começar.

***