Capítulo Trinta e Sete: Vivendo em 1992

Quando se vasculha os restos ou se disputa mercadorias no mercado de atacado, não é raro encontrar roupas com pequenas imperfeições; basta costurar um botão, trocar um zíper, e, se houver peças compatíveis, pode até ficar melhor que antes.

Esses trabalhos sempre foram feitos pela mãe de Jiang, sem se importar em passar noites em claro. Agora, ela pegou de uma vez sete ou oito peças que clientes pediram para ajustar ou trocar botão e zíper...

Botões, zíperes e afins vêm sempre juntos; caso contrário, Tang Yue cobraria dez ou quinze centavos por peça, o que nem cobriria o custo.

"Filha, depois vê se escolhe um horário para vir aqui todo dia, ou, se o cliente tiver pressa e não se importar de correr, eu te mando direto, já que é perto, não é? Enquanto o movimento não for ruim, sempre tem algumas peças... Quanto ao dinheiro, a tia paga conforme o trabalho: vinte ou trinta centavos por peça, te pago todo dia."

A mãe de Jiang era afetuosa e cordial, e, o mais curioso, de repente ficou generosa.

Isso era estranho; afinal, ela, na fábrica coletiva, ganhava três ou quatro reais por dia, e sua relação com o dinheiro já era bem estabelecida.

Sempre foi mão de vaca.

Tang Yue já estava de pé, um pouco aflita, e disse: "Tia, é muito, de verdade."

"Que nada! Nem todo dia tem tantas peças para arrumar ou ajustar. Você precisa comer, não precisa?" E, sem dar chance de recusa, enfiou as roupas no colo de Tang Yue. "Sem mais conversa, você tem talento, e minha loja ainda ganha reputação."

Talvez isso seja o verdadeiro socorro em momento de necessidade...

Quando Tang Yue se virou, seus olhos estavam avermelhados.

Com o monte de roupas nos braços, sem ter mãos livres, ela abaixou e esfregou o nariz no braço, virou-se para se despedir da mãe de Jiang, e acenou para Jiang Che.

Depois, Jiang Che viu Tang Yue carregando também o monte de roupas sujas do pequeno restaurante, sem se intimidar com os olhares, cruzando a rua com dignidade para voltar para casa.

"Mãe, desde quando ficou tão generosa?" Enquanto continuavam a comer, Jiang Che perguntou casualmente.

"Se eu contar, dá vontade de chorar", disse a mãe de Jiang, pegando um pedaço de carne e logo largando, suspirando com um ar de preocupação. "Sabe o que tenho visto nas manhãs, indo ao mercado de verduras esses dias?"

"O quê?"

"Vi um grupo de dezenas de pessoas vagando pelo mercado. No começo, não sabia o que faziam, mas vi vendedores jogando folhas de verduras podres no chão... elas pegavam escondido. Às vezes, quando compramos verdura e tiramos as folhas que não queremos, também são elas quem levam. Depois descobri que são todos operários demitidos da Segunda Fábrica Têxtil aqui perto. Dizem que lá demitiram quase mil pessoas de uma vez; algumas famílias têm só um demitido, ainda conseguem comer, mas quando marido e mulher perdem o emprego, aí sim, não tem saída." Os olhos da mãe de Jiang se encheram de lágrimas.

Na família de Tang Yue, só ela trabalhava; o irmão, por ser instável, era mais um peso.

Jiang Che sabia que a mãe falava a verdade, pois, em sua vida anterior, viu reportagens sobre isso: casais demitidos que adoeceram e morreram por viver de furtar ração de galinha; meio setor demitido contaminado por doença ao vender sangue para sobreviver; pais que se suicidaram por não ter dinheiro para a cirurgia dos filhos... tantos casos.

Depois, sempre havia "especialistas" dizendo que, na época, havia oportunidades por toda parte, e que era culpa deles por não aproveitarem, mas, na verdade, esses "especialistas" esquecem de considerar as limitações da época; se eles tivessem crescido a vida toda naquela fábrica decadente, também não garantiriam sair com confiança e frieza.

Claro, entre os demitidos, muitos conseguiram se reerguer com visão, trabalho, habilidade ou sorte, e se deram bem.

O pai de Jiang, já terminado o trabalho, sentou-se, pegou o prato de arroz e entrou na conversa:

"Tua mãe pensa nisso porque se identifica, sente compaixão."

No restaurante, sempre tinha um rádio ligado, e, ao viajar para comprar mercadorias, buscava jornais e livros, sempre carregando o "Dicionário Xinhua". O nível de cultura do pai melhorou rápido, já usava expressões idiomáticas com naturalidade.

"Não é? Se não fosse meu Che inteligente, bonito e competente, aqueles seis mil reais teriam sido perdidos no jogo, eu teria sido demitida de novo... nossa família estaria numa situação lamentável", disse a mãe de Jiang, com um olhar de temor.

Naturalmente, Jiang Che e o pai não perguntaram por que "bonito" estava incluído.

Antes que pai e filho pudessem responder, a mãe de Jiang completou: "Ainda bem que tive sorte, casei com um bom homem e tive um bom filho, só assim temos essa vida hoje."

Falou com sinceridade e emoção; pai e filho não resistiram e riram. Com esse temperamento, a mãe às vezes atrapalhava, mas, na estabilidade da vida, realmente trazia muitos sorrisos e calor ao lar.

"Então essa moça Tang, você já viu no mercado? Eu estava achando estranho você, tão mão de vaca, de repente tão generosa", Jiang Che brincou, provocando.

"Com tanta gente no mercado, não vi direito, acho que ela estava lá", respondeu a mãe. "Mas um dia vi um grupo de operárias demitidas recolhendo pedaços de carvão, sendo ridicularizadas com músicas de deboche, e vi que ela estava lá. E olha só as roupas dela, são do tal fábrica, aposto que, por ser tão econômica, nunca comprou roupas novas. Agora está demitida, mas ainda usa as mesmas."

Jiang Che, com uma colherada de arroz na boca, respondeu apenas "Ah".

O pai, apressado em comer para voltar ao trabalho, foi repreendido pela mãe, e teve que desacelerar, continuando: "Ajudar alguém, ainda que só um, já é alguma coisa; o essencial é que ela tem habilidade. Dizem que não é só a Segunda Fábrica Têxtil, há muitos demitidos, o governo não dá conta, nós também não podemos ajudar todos."

"Na verdade, nem sempre é assim", disse a mãe de Jiang. "Entre os demitidos há quem faça coisas erradas, furtos e roubos não faltam... Mas essa moça, eu sei que tem bom caráter."

Tão categórica? Jiang Che ficou curioso: "Por quê?"

"Ela é tão bonita... vivi metade da vida e nunca vi moça mais bonita que ela... Se não fosse alguém digna e cuidadosa, jamais estaria recolhendo folhas de verdura ou carvão, nem viria pedir trabalho na porta da nossa loja. Quem quisesse gastar dinheiro com ela, teria muitos interessados."

A mãe de Jiang falou com convicção.

E não é que fazia sentido...

...

...

Nos dias seguintes, após o pico inicial de inauguração, a loja de roupas dos pais de Jiang passou a ter um lucro diário entre duzentos e trezentos reais.

Para que esse número subisse ainda mais, seria preciso tempo e fatores como mudança de estação.

Mas, para o início de 1992, quando o casal mal juntava trezentos ou quatrocentos reais por mês, era difícil acreditar que agora, quase em um dia, alcançavam o antigo rendimento mensal. Sentiam-se satisfeitos, mas também ambiciosos, cheios de energia e motivação.

Jiang Che não ia frequentemente à loja; em algumas visitas ocasionais, às vezes encontrava Tang Yue e a cumprimentava, outras vezes não, e só lamentava perder aquela vista agradável.

A maior parte das novidades vinha pela boca da mãe de Jiang: Tang Yue realmente era habilidosa, fazia ajustes com cuidado, trazia boa reputação à loja; ela também passou a lavar roupas de vários restaurantes, conseguindo se sustentar, embora com muito esforço. Às vezes, ao vê-la, suas mãos estavam rachadas de tanto mexer com água.

Na loja, por ora, não havia novos trabalhos, pois os estabelecimentos antigos já tinham contratos com outras pessoas.

Tang Yue e a mãe de Jiang agora tinham boa relação; muitas vezes, ao encontrar a mãe ocupada, Tang Yue ficava para ajudar a cuidar da loja, nunca falando de pagamento.

Ao mesmo tempo, a rua também mudou.

Cada vez mais gente buscava trabalho, barracas, carrinhos, bicicletas, engraxates trocando penas de galinha, artistas soprando açúcar, até vendedores de remédios e artistas de rua... muitas ocupações quase desaparecidas ou escondidas na era da economia planejada voltaram a aparecer nas ruas.

O povo deste país sempre vive com a postura mais resistente, basta dar-lhes uma oportunidade, por menor que seja.

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