Capítulo Dezoito: Não És Digno de Dormir Contigo

No caminho de volta para casa, depois de saírem da mercearia, muitos vieram perguntar aos pais de Jiang, seja por preocupação genuína ou apenas por gosto de fofoca, o que tornava tudo bastante cansativo.

Naquele dia, a mãe de Jiang correu até lá, mas no fim não conseguiu calar a boca da tia Zhang. Na verdade, mesmo que tivesse conseguido, seria em vão; pessoas como a tia Zhang, uma vez de posse de uma notícia, mesmo que lhe tapassem a boca, ainda assim encontrariam uma forma de espalhá-la, nem que fosse resmungando pelo nariz.

Dona de uma mercearia, com televisão e telefone em casa, a tia Zhang sempre foi a principal fonte de notícias, escândalos, grandes acontecimentos nacionais e boatos da vizinhança.

Mais problemático ainda era o boato de que a fábrica que o genro da sobrinha da mãe de Jiang iria abrir teria sido subitamente adiada. Entre os parentes, a notícia que circulava era que a culpa recaía sobre a família Jiang por ter desistido de investir.

De todo modo, o Ano Novo precisava ser celebrado.

Jiang Che caminhava enquanto admirava as luzes da cidade. Talvez só restassem mais um ou dois anos assim; logo, Shenghai proibiria a queima de fogos de artifício.

E então, tudo seria coberto pelas luzes de néon.

Quando voltava, já próximo das dez da noite, ao passar em frente ao Hotel Palácio, ele viu Chu Lianyi, de sobretudo preto, depositando um saco de lixo no cesto e, ao se virar, o reconheceu.

— Xiao Che? Você realmente não voltou para passar o Ano Novo em casa? Achei que tivesse ido, já que não apareceu nos últimos dias — disse, surpresa ao vê-lo sozinho na rua.

— Não, estou mesmo trabalhando para ganhar o dinheiro do Ano Novo — respondeu Jiang Che, sorrindo e olhando para o salão do salão de beleza, que ainda estava iluminado. — E você, hoje ainda teve movimento?

— Bastante, mas vieram todos depois do jantar, e antes das nove já tinham ido embora. Noite de Ano Novo, sabe como é. Até os funcionários já foram, acabei de terminar a limpeza.

— Você se esforça muito, irmã Chu. Ah, feliz Ano Novo.

— Feliz Ano Novo.

Trocaram cumprimentos e seguiram caminhos opostos.

Jiang Che caminhou uns dez passos quando ouviu a voz dela chamando:

— Xiao Che.

Ele se virou.

— Preparei uma panelinha, quer jantar comigo na ceia de Ano Novo? — convidou Chu Lianyi.

— No fim das contas, ambos sozinhos... É de dar dó — acrescentou, sorrindo.

Havia uma sensação de solidariedade entre forasteiros, embora, na verdade, Jiang Che logo se tornaria um pequeno rico e a fortuna de Chu Lianyi fosse impossível de estimar.

Um encontro fortuito na beira da mais insana onda de riqueza dos anos 1990, um jantar de Ano Novo entre estranhos.

Parecia uma boa ideia.

...

O pequeno fogareiro borbulhava sobre a mesa. Jiang Che acrescentava legumes e bolinhas ao caldo.

Chu Lianyi trouxe uma garrafa de Maotai. Naquela época, vinho tinto ainda não era moda. Ela perguntou:

— Uma garrafa basta?

Jiang Che sorriu amargamente:

— Cachaça, para mim, com um copo já é demais.

— Então beba só um, o resto é meu — respondeu ela.

— Feliz Ano Novo.

— Que venha a prosperidade.

Brindaram pela primeira vez.

— Conseguiu ganhar o dinheiro do Ano Novo? Onde está hospedado? — começou ela, com as perguntas de praxe.

— Consegui, estou numa pensão na vila urbana ali atrás — respondeu Jiang Che, sem esconder nada, tampouco querendo fingir o que não era. Certas coisas, não adiantava disfarçar, qualquer um via.

— Como conseguiu?

— Vendendo gravuras e calendários nos condados vizinhos e trazendo cogumelos secos para Shenghai.

Chu Lianyi olhou nos olhos de Jiang Che por um instante, sorriu, pegou sua tigela e serviu mais comida. O gesto parecia dizer: "Você merece."

— Quantos anos faz depois do Ano Novo? — perguntou.

— Dezenove — respondeu Jiang Che.

— ...Já eu, trinta e três — suspirou Chu Lianyi. — Ultimamente, tanta gente brincando com certificados de subscrição, mas você é o mais diferente de todos.

— Por ser jovem ou por ser pobre? — brincou Jiang Che.

— Um pouco de cada — ela devolveu a tigela, sorrindo igual —, mas o mais importante é que você não parece um especulador, e no entanto é mais seguro do que muitos experientes. Conheci muita gente, poucos me surpreendem, você é um deles.

— Não tem nada de especial — Jiang Che explicou, confessando que comprou os certificados com dinheiro que enganou da família. — Por isso, enquanto não ganhar, não tenho coragem de voltar pra casa.

Por que ousou apostar o dinheiro da família nos certificados? Chu Lianyi não perguntou. Ela sorriu:

— Mas você já ganhou, não?

— Ainda não é o suficiente.

Jiang Che ergueu o copo.

Ele só molhou os lábios, mas Chu Lianyi bebeu tudo.

Depois, deixou o copo na mesa, fitou aquele rapaz de traços delicados e olhar límpido, e suspirou:

— Impressionante.

Entre especuladores, certos assuntos só se tocam até certo ponto: fortuna, planos, fundamentos das negociações...

E, no momento, o mais sensível: a quantidade de certificados que alguém possui.

Mas algumas coisas em Jiang Che eram fáceis de perceber, para quem era como Chu Lianyi: ele não era um especulador, sua família não era rica, ele estava jogando tudo o que tinha, sentia-se tenso, mas mantinha a calma... Isso mostrava que suas expectativas eram altas e ele tinha confiança.

Por isso, esse jovem fazia questão de ganhar dinheiro duro para poder ficar em Shenghai... Mesmo que, na verdade, bastasse um pensamento para voltar para casa com uns bons milhares no bolso.

Isso não era nada fácil.

É da natureza humana buscar reconhecimento, pequenos lucros... E, desta vez, o lucro não era pequeno.

Oscilar entre ganância e medo era comum.

Chu Lianyi já vira muitos venderem seus certificados cedo, buscando segurança, pegarem o dinheiro e irem embora — desde quem vendeu por quatro, cinco mil até quem conseguiu quinze mil. Alguns, arrependidos, voltavam para discutir com os compradores; outros, pagando mais, voltavam a comprar, só para vender de novo. Um ciclo sem fim.

Agora, Chu Lianyi podia concluir que Jiang Che provavelmente tinha mais certificados do que os outros imaginavam.

...

Com o álcool, a conversa foi ficando mais livre.

— Por que não pergunta por que estou sozinha no Ano Novo? — Chu Lianyi já estava um pouco bêbada, o olhar brilhante, fitando Jiang Che diretamente.

Ele sorriu sem dizer nada.

— Já tinha adivinhado, não é? Você é tão esperto que irrita — disse, talvez por efeito da bebida, já sem as marcas do tempo ou da experiência, falando sem reservas. Serviu-se de mais um copo e bebeu. — Ele foi passar o Ano Novo em casa, eu mesma não tenho casa... Não ria de mim.

— Não riria, você é admirável, irmã Chu.

— É? Sou mesmo? Todo mundo acha que levo uma vida boa, mas você já deve ter percebido outra coisa. Que tal fazermos assim: tente adivinhar, e, se acertar, conto um grande segredo que ouvi por aí.

Como se fosse um jogo. Quando o assunto era segredo, poucos sabiam mais que ela.

Jiang Che pensou um pouco e respondeu:

— Digo que você se esforça porque, quando alguém dá sempre a impressão de ser impecável, gentil como uma brisa, normalmente paga um preço alto por isso.

Os olhos de Chu Lianyi brilharam.

— Certamente há clientes de quem você nem gosta, e outros que, no fundo, adoraria dar uns tapas para se sentir melhor...

Ela riu alto.

— Acertou, acertou em cheio, Xiao Che! Todo dia penso assim... Mas não posso, certo?

— Porque, por aqui, a distância entre humildade e glória é mínima. Mesmo sem saber nada, a sorte pode sorrir. Os tempos estão mudando, e mudam sem lógica, transformando destinos num piscar de olhos... Daqui em diante, muitos, ao se depararem com oportunidades, vão se transformar.

— Algumas dessas coisas ele me ensinou, outras eu só compreendi com o tempo... Mas você só tem dezenove. Não sei nem como te elogiar. Um apostador? Um gênio? Um apostador calmo e seguro de si?

Chu Lianyi ergueu o copo, sorrindo.

Mas, na verdade, era Jiang Che quem devia admirar sua perspicácia e visão de época.

Ela abriu outra garrafa de Maotai, Jiang Che serviu-se apenas metade de um copo.

Ela não contou o tal segredo, e perguntou:

— Você sabe dançar?

— Só um pouco.

— Não importa.

Ela usava um gramofone antigo. Quando a agulha tocou o disco, a voz única de Zhou Xuan preencheu o ambiente, e o velho clima de Shenghai tomou conta do ar...

Chu Lianyi tirou o sobretudo. Alta, de curvas marcantes, era uma mulher madura e sedutora.

No instante em que Jiang Che pousou a mão direita em sua cintura, sentiu o contorno sinuoso entre cintura e quadril, e engoliu em seco, sem querer.

O som da saliva descendo pela garganta se tornou ainda mais audível durante o suave intervalo da música.

Chu Lianyi sorriu:

— Relaxe...

Ninguém sabe ao certo quantas músicas dançaram, nem quanto tempo passou; só pararam quando os passos de Jiang Che já estavam bem mais firmes.

Em determinado momento, ela chegou tão perto que o queixo quase repousava no ombro dele...

Houve vezes em que Jiang Che pisou em seu pé; ela, com a palma no peito dele, empurrou, reclamou de dor, bateu como uma menina...

O clima era ambíguo.

Provocava impulsos.

Ainda mais com aquele corpo se movendo ao ritmo da música, a pressão da mão dela em seu peito, o deslizar dos dedos...

Talvez fosse possível supor que, naquela véspera de Ano Novo, um pouco melancólica, um pouco surpreendente, um homem e uma mulher sós, sob efeito do álcool, aquela mulher solitária e encantadora talvez não se importasse em viver algo com aquele belo rapaz.

Jiang Che disse:

— Preciso ir, irmã Chu. Descanse cedo.

Ele saiu quase correndo, o que fez Chu Lianyi rir.

— Nem pensou em aproveitar a chance? Se tentasse, quem sabe ficasse.

— A verdade é que pensei, sim — confessou Jiang Che.

— E por que foi embora? Por causa da namorada?

— Namorada... terminamos há pouco.

— Por quê?

— Ela ficou na escola, eu não.

— Acho que ela ainda vai se arrepender.

— Ela disse que não.

— Vai sim. Poucas mulheres encontram um rapaz como você nessa idade... Mas, enfim — suspirou Chu Lianyi —, talvez eu não seja tão atraente assim.

— Não é isso, você é muito atraente.

— Então, é medo?

— Talvez. Pensei bem e acho que ainda não estou à altura de dormir com você.

Meio bêbado, falou com franqueza.

Chu Lianyi riu tanto que quase não conseguia se endireitar, cheia de charme.

— Determinação, firmeza, racionalidade, autocontrole, você tem tudo — disse ela, ao se recompor. — E, somando a parte de você que não entendo, acredito de verdade que, depois desta tempestade, você vai se transformar.

O resto, entre duas pessoas inteligentes, nem precisava ser dito.

Se tivesse acontecido, não seria só uma vez, nem seria fácil romper... Mas ambos sabiam que não podiam arcar com as possíveis consequências.

E, na próxima vez que se vissem, seria tudo natural, sem precisar de lembretes ou avisos.

— Por ora, não venda nada. O grande líder está viajando para o sul, tudo indica que dará volta por lá; analisando o que ele disse... O cenário de reformas deve melhorar, talvez venham novas mudanças, boas mudanças. Quem sabe até surjam novas normas para o mercado de ações a qualquer momento...

Quando Jiang Che estava saindo, Chu Lianyi disse isso.

Para alguns, talvez fosse mesmo uma informação importante ainda não percebida, mas para Jiang Che, era ao menos mais um motivo de confiança e base para julgamento.

A Conversa do Sul — então era isso, algumas conexões finalmente faziam sentido, Jiang Che entendeu.

— Obrigado, irmã Chu — disse.

Claro, para Jiang Che, aquela noite acabou sendo apenas uma noite interessante, que, sem sexo, foi mais divertida e deixou lembranças ainda melhores.

***