Capítulo Quarenta e Dois: Minha Luta

Para Tangyue, a Fábrica Têxtil Número Dois não era apenas o abrigo que ela e o irmão haviam encontrado e a base de sua sobrevivência, mas também a marca deixada por seus pais, a própria vida deles, sepultada ali, sob um armazém construído há apenas dois anos.

Imagine só, uma garota de quinze anos, de repente órfã, obrigada a abandonar a escola, entrar numa oficina e, com as próprias mãos, sustentar a si mesma e ao irmão de doze anos, mantendo o lar de pé.

Já eram quase sete anos vivendo assim, e tudo em Tangyue estava intrinsecamente ligado àquela fábrica em Linzhou. Se não fosse pela reestruturação e pelas demissões, decisões tomadas de cima para baixo, irreversíveis, talvez ela passasse a vida toda “enrolada” naquele lugar — sim, enrolada, porque, desde que aquilo lhe protegesse do vento e da chuva, desde que desse para comer, ela ficaria ali para sempre.

Essa era, na verdade, a mentalidade de muitos naquela época, gente que, como ela, não conseguia se desvencilhar. Por isso, mesmo quando a fábrica já não funcionava, quando não havia salário, ainda havia quem fosse todos os dias para lá, esperando algum serviço.

Se fosse nos anos 2010, os funcionários já teriam procurado outros caminhos há muito tempo.

Jiang Che decidiu não insistir mais — não havia o que aconselhar, diante daquela situação.

"No fim, o resultado será o mesmo. Só que Tangyue ainda vai passar por um tempo de sofrimento, depois, quando ela perder toda esperança, não tem problema. A loja da minha família ainda estará lá, e o coração da minha mãe permanecerá o mesmo."

A mãe de Jiang era assim: uma vez que ela reconhecia o valor de alguém, dificilmente mudava de opinião. Se aquelas duas tias, que antes haviam se afastado, tivessem tido paciência e se reaproximado com o tempo, talvez ainda conseguissem recuperar a amizade de antes — mas, infelizmente, elas subestimaram demais a irmã mais nova.

"Eu sei que talvez devesse ter aceitado sua ajuda", disse Tangyue, envergonhada por ter recusado, falando com cautela. "Ouvi a tia dizer várias vezes que você não só é inteligente e estudiosa, mas também tem bom senso e ótimas ideias. Sua família só se salvou por sua causa..."

"Faltou mencionar o ‘bonito’, não é? Minha mãe nunca esquece de me elogiar por isso também." Jiang Che não sabia se ria ou chorava.

Tangyue ficou surpresa por um instante, depois não conseguiu conter o riso e assentiu várias vezes.

Jiang Che suspirou: "Então, por favor, não caia no papo da minha mãe. Ela me elogia em qualquer hora e lugar, me coloca nas alturas."

"Ah... 'moça'?"

"Por quê, não posso? Ou você queria tirar vantagem da sua ligação com minha mãe para se fazer de mais velha?"

Mudando o tom para uma brincadeira, Jiang Che viu Tangyue se assustar, depois sorrir, inflando levemente as bochechas, e cruzar as mãos nas costas, dizendo: "Como quiser."

Logo depois, ela pareceu se lembrar de algo e completou: "Aliás, tem uma coisa que eu queria te pedir faz tempo."

Pedir-me um favor? Que raro. Jiang Che assentiu, curioso. "Diga."

"Quando meu irmão voltar, pode apresentá-lo a você?" perguntou Tangyue, com um olhar sincero. "Desta vez ele saiu para tentar algum negócio, mas acho que não deu certo. Se tivesse dado, pelo jeito dele, preocupado com a família, já teria voltado com dinheiro..."

"Não quero que você ajude ele a ganhar dinheiro, sei que você tem um futuro garantido — só queria que conversasse com ele, tentasse mostrar outro caminho..."

Ensinar boas maneiras ao pequeno arruaceiro Lianzao?

Jiang Che hesitou. Desde que renasceu, impôs a si mesmo a regra de não se meter em confusões, evitar qualquer coisa ilegal ou que pudesse trazer problemas no futuro.

Tang Lianzao não era exatamente um criminoso, mas era um famoso encrenqueiro... cinzento, digamos assim.

Numa repressão mais dura, só pela fama já poderia ser preso.

Havia rumores de que outra onda de repressão estava por vir...

"Mas ele não é ruim", apressou-se Tangyue, vendo a hesitação de Jiang Che, e sua voz ficou aflita. "Ele só ficou sem rumo depois de uns anos, mas tudo teve um motivo..."

Jiang Che não quis pressionar, apenas assentiu: "Tudo bem, quando ele voltar, marcamos de tomar um vinho juntos, e vemos o que acontece."

Dizendo isso, preparou-se para se despedir.

"Você... pode esperar mais um pouco?" pediu Tangyue baixinho.

Quem diria que a bela moça seria tão insistente? Jiang Che parou, assentiu. Tangyue trouxe uma cadeira de bambu, preparou chá e entrou em casa. Quando voltou, trazia um pequeno embrulho feito com um lenço.

Com cuidado, ela desembrulhou camada por camada, mostrando a ele.

"Você tem mais experiência, pode me dizer quanto isso vale?"

Jiang Che olhou: um par de pulseiras de prata, pequenas e finas, mas de boa qualidade; os detalhes e o acabamento eram bons, certamente antigas...

"Você quer vender? Está precisando de dinheiro?" Ele não entendia muito do assunto, menos ainda dos preços da prata, então perguntou.

"Não... não vou vender. Isso é da minha mãe, nunca venderia, nem morta."

Jiang Che acreditou. Se fosse para vender, já teria feito na época em que catava folhas de legumes. Era mais do que uma lembrança, era o enxoval do futuro.

"Então..."

"É que preciso de uma quantia grande, não tenho outro jeito. Pensei em deixar isso como garantia para conseguir um empréstimo... Mas queria poder resgatar depois, quando tivesse dinheiro."

Tangyue mal conseguia segurar as lágrimas.

Penhor, empréstimo... Naquela época, mesmo que existisse, não era algo feito abertamente. Não era de se estranhar sua hesitação.

Mesmo assim, numa situação de desespero, ela não vendeu por quatrocentos, nem pediu dinheiro emprestado à mãe de Jiang Che...

Respeitável.

Mas, afinal, quanto dinheiro ela precisava?

"Quanto você queria conseguir?" perguntou ele.

"Muito..." Tangyue pensou. "Quatrocentos... Você acha que vale isso?"

Quatrocentos?

"Me dê aqui", Jiang Che tirou um maço de notas do bolso, contou quatrocentos e pôs no banco. "Fica comigo. Um ano, dois, quando puder, resgata. Se eu for dar aulas, deixo com minha mãe."

Fácil, como um verdadeiro endinheirado.

Na verdade, ele sabia: mesmo que não valesse isso agora, em pouco tempo valeria muito mais — era uma época de inflação galopante. Se alguém ganhasse duzentos por mês no início do ano e duzentos e cinquenta no final, na prática estava até perdendo poder de compra.

Além disso, mesmo que Tangyue desistisse das pulseiras, Jiang Che sairia no lucro. Daqui a vinte anos, um par de braceletes de prata antiga assim seria raridade.

"Fique tranquila, o dinheiro é meu", acrescentou ele. "Não está desconfiada de mim, está?"

Tangyue balançou a cabeça, ansiosa. Na verdade, tinha medo de não conseguir recuperar depois, não por falta de vontade de trabalhar, pois já decidira que, mesmo voltando à fábrica, continuaria lavando roupas. Temia era não poder confiar no outro lado, acabar perdendo o que restou da mãe.

Mas aquele rapaz... talvez, sobretudo por confiar na mãe dele, ela assentiu.

O lenço e as pulseiras passaram para as mãos dele.

Negócio feito, Jiang Che se despediu.

"Por favor... não perca, está bem?" pediu Tangyue baixinho.

Jiang Che assentiu, dizendo "pode deixar", mas pensou: nem um recibo ela pediu, que ingenuidade.

Quanto ao motivo de Tangyue precisar de tanto dinheiro, ele não perguntou. Pelo que ela dissera antes, era algo que não podia revelar.

Assunto encerrado.

Jiang Che voltou para casa, refletindo. Ele também tinha suas preocupações: dinheiro. Tangyue precisava de dinheiro, penhorou as pulseiras; ele, em um mês, precisava de vinte mil.

Planejava agir sozinho no segundo sorteio de certificados de compra.

Fazendo as contas, depois dos gastos com a loja dos pais e mais dois meses de lucro, ainda teria cerca de quarenta mil.

A ideia era usar esse dinheiro sem avisar aos pais, e, depois do sorteio, levar o pai até Shenghai para convencê-lo. Não importava a reação, o dinheiro seria entregue.

Mas ainda faltavam quase vinte mil, mesmo contando com os seis mil que sobravam.

Existiam soluções: com cinquenta por cento de chance de ser sorteado, se vendesse alguns dos números premiados, conseguiria o valor. O restante, tocaria sozinho.

Ainda assim, não era o ideal.

Por isso, Jiang Che queria, a todo custo, ganhar aqueles vinte mil em pouco mais de um mês.

Tempo curto, tarefa pesada, seis mil de capital... Como fazer?

Como? De repente, um pensamento cruzou sua mente:

"Arranjar uns capangas obedientes, contratar uma mulher fatal para fingir ser uma ricaça de Hong Kong à procura de um herdeiro, extorquir uns trouxas. Se nos anos 2010 já dava certo, imagine agora, com tão pouca informação."

Ele se assustou consigo mesmo, literalmente saltou no meio da rua.

"Estou mesmo com mania de golpe?! Não posso seguir por esse caminho... Sou um grande renascido! Minha luta não pode ser assim."

***