Capítulo Oitenta e Um: Contanto que você me deixe falar

Nos fundos do alojamento da Escola Normal de Linzhou havia um pequeno terreno baldio, uma raridade no centro de uma cidade de médio porte, quase inimaginável nos dias de hoje, a menos que algum empreendimento tivesse sido abandonado pela construtora. Só Jiang Che sabia que aquele lugar, no futuro, se transformaria em um grande centro comercial onde cada metro quadrado valeria ouro.

Por enquanto, o barranco abrigava apenas algumas plantações dispersas de batatas e pepinos. Ninguém cuidava direito, tampouco se preocupava com furtos. De vez em quando, alguns estudantes pegavam umas batatas para cozinhar nos dormitórios. Os pepinos, por serem comidos crus, sumiam ainda mais rápido, quase sempre desaparecendo antes mesmo de amadurecerem.

Por isso, às vezes, uma velhinha aparecia ali, xingando em dialeto para os dormitórios, mas ninguém respondia, entendesse ou não o que ela dizia.

Abaixo do barranco havia uma lagoa, não se sabia se de águas correntes ou paradas, tomada por aguapés. Era final de tarde, pouco antes da hora do jantar, e o sol baixava no horizonte. A velhinha, levando uma cesta cheia de aguapés para alimentar os porcos, caminhava devagarinho para casa.

Naquela época, os aguapés estavam quase na época da floração, e vez ou outra se via um punhado de flores roxas prestes a desabrochar. Vindos do Brasil, eram ótimos para alimentar porcos e patos, além de divertirem as crianças com suas bolhas que, ao apertar, faziam "poc".

Pensando nos anos 2010, Jiang Che se dava conta de que, se havia algo que as crianças daquela época tinham de diferente das de hoje, era o fato de muitos nunca terem provado carne de porco ou pato alimentados com capim e farelo de arroz; o sabor era incomparável ao dos alimentados com ração.

Os poucos pés de junco que cresciam por ali também eram ótimos; em tempos de poucos petiscos, mordê-los crus era sentir na boca toda uma crocância e doçura frescas.

— Só um barranquinho desses, você olha há tanto tempo… Vai ou não vai descer? — perguntou Zheng Xinfeng ao lado, logo deduzindo com desprezo: — Não vai me dizer que está esperando a Tang Yue vir te salvar?

O secretário do comitê do condado o desmascarara.

— Estou esperando a velhinha sair, vai que ela se machuca por acidente — respondeu Jiang Che, levantando-se ao terminar. — Vamos.

Tang Lianzhao já esperava sobre o barranco fazia uns dez minutos. Não se sabia quem havia avisado, mas ele chegara pontualmente. Não era de brincadeira, já tinha passado anos no hospital e colocado muita gente lá também.

Do lado de Jiang Che, estavam ele próprio, Zheng Xinfeng, além dos principais aliados Qin Heyuan e Chen Youchu.

— Só mesmo em Linzhou, porque se fosse no Parque Pequeno de Shenghai…

Sem se deixar abalar, Jiang Che manteve uma postura calma, confiante, conduzindo seu grupo em volta até finalmente aparecerem diante dos olhares ansiosos dos curiosos, avançando com passos firmes em direção a Tang Lianzhao…

Quatro contra um, finalmente Jiang Che teria chance de argumentar.

Ao se aproximar, faltando poucos passos, ele se preparava para falar quando Tang Lianzhao acenou com a mão. Dos dormitórios, os espectadores começaram a gritar: "Olha… armaram uma emboscada!"

Maldição, Tang Lianzhao realmente armara uma emboscada. Em segundos, mais de vinte pessoas saíram das casas ao lado, bloqueando a saída e cercando-os.

— Corre lá chamar seu cunhado, diz que você é o genro dele — sugeriu Zheng Xinfeng.

— Quer que eu morra mais rápido? — Jiang Che pensou consigo mesmo. Afinal, tinha ajudado Tang Yue, duvidava que iriam machucá-lo, mas se dissesse aquilo, aí sim estava perdido.

— Separem os dois outros, segurem… Esse aqui deixem comigo — disse Tang Lianzhao, apontando para Jiang Che.

Zheng Xinfeng ficou ali, isolado, questionando: — Dois… e eu?

Ignorado, afastou-se discretamente.

Parecia que o verdadeiro motivo de Tang Lianzhao mobilizar tanta gente era apenas mostrar respeito a Qin Heyuan e Chen Youchu; Jiang Che e Zheng Xinfeng nem contavam.

Qin Heyuan e Chen Youchu foram isolados, impedidos de se aproximar, numa espécie de guerrilha para evitar que imobilizassem alguém, mas sem conseguir sair dali.

Ninguém estava disposto a ir até as últimas consequências, como haviam dito antes: lutar até a morte era outra coisa, mas essa situação não chegava a tanto. Em brigas de rua, mesmo com diferença numérica, se ninguém queria realmente machucar, as forças se equilibravam. Por isso, antes, haviam dito que só juntos poderiam segurar Tang Lianzhao.

O problema agora era que o outro lado tinha mais de vinte pessoas.

Ninguém levava a situação tão a sério porque ninguém acreditava que Tang Lianzhao realmente faria mal a Jiang Che; todos sabiam da relação dele com Tang Yue, assim como do temor de Lianzhao pela irmã.

De certa forma, todos encaravam aquilo como uma diversão, curiosos para saber qual seria a reação de Tang Lianzhao diante de alguém que finalmente parecia ter chances reais com Tang Yue.

Por isso, Qin Heyuan e Chen Youchu não se esforçaram ao máximo, os colegas de dormitório assistiam como se fosse espetáculo, Zheng Xinfeng, depois de incentivar, afastou-se, e os curiosos na janela não desejavam realmente que algo ruim acontecesse a Jiang Che.

Caso contrário, já teriam chamado a polícia.

Sobre apanhar — muitos sabiam que Jiang Che era velocista, bicampeão dos 800 metros da escola, e brincavam: "Querendo conquistar a mais bela da escola, quero ver te pegarem correndo!"

Frente a frente com Tang Lianzhao, Jiang Che pensava do mesmo jeito: no máximo, eu corro… Mantendo a calma, preparou-se para conduzir o pequeno tirano a uma conversa…

— Um contra um? Força, Travesseiro! — gritou uma voz feminina clara.

Su Chu, com uma regata curta, saltava animada na janela.

— Droga, agora estou morto — pensou Jiang Che, mas Tang Lianzhao olhou para Su Chu, murmurou "mulher" e "travesseiro?" e logo acrescentou: "Sabia, ele está enganando minha irmã…"

Num ímpeto, meio que puxando uma lâmina do bolso, Tang Lianzhao nem deixou Jiang Che falar. Caminhando na direção dele, perguntou:

— Chega de papo, quer a mão ou a perna?

Pronto, agora o menino ficou em pânico…

Tendo tido aquele sonho, Jiang Che não sabia o que responder.

— Vai mesmo usar faca?

Do outro lado, ao perceberem que a situação fugia do controle, Qin Heyuan e Chen Youchu também se prepararam.

— Tang Lianzhao, tenta usar essa faca, só tenta! — gritou Qin Heyuan.

Por dentro, Jiang Che sabia bem do passado de Qin Heyuan e Chen Youchu, já vira eles agirem, tanto pegando leve quanto pesado. Ao ouvir o grito, virou-se rápido:

— Heyuan, não se precipite!

Os curiosos nas janelas ficaram surpresos. "Não é pra tanto, né?" Muitos se espantaram: "Mesmo assim, os amigos de Jiang Che ainda estão se segurando?"

Alguns começaram a se preocupar, inclusive a "culpada" sem nem se dar conta, Su Chu, que já se preparava para intervir.

Jiang Che pensou: "Por favor, minha querida, não se meta agora."

Mas, ao ver a faca realmente na mão, Tang Lianzhao também hesitou, porque a situação não chegara a esse ponto. Tudo o que Jiang Che havia feito por Tang Yue, ele não podia ignorar, e isso o impedia de atacar.

Se fosse só no soco, ele já teria partido pra cima.

— Não se precipite, boa parte disso é só brincadeira deles — disse Jiang Che com calma, apontando para os curiosos no andar de cima.

Tang Lianzhao ficou em silêncio.

Ótimo, pensou Jiang Che, se me deixa falar, te desarmo. Prosseguiu:

— Se você me cortar, eu vou pro hospital, você vai pra cadeia. Quem vai proteger sua irmã?

A frase era carregada de significado, difícil de digerir na hora.

Tang Lianzhao ponderou, o clima ficou tenso por um instante…

Subitamente, outro burburinho no andar de cima.

Tang Yue havia chegado.

O susto dos curiosos logo virou gemido coletivo, pois viram, olhos arregalados, Tang Yue avançar e posicionar-se entre Jiang Che e Tang Lianzhao, de frente para o irmão, de costas para Jiang Che.

Era claramente um gesto de proteção.

Choveram vaias e suspiros… Não era esse o espetáculo que esperavam.

— Ótimo, irmãzinha, diz logo pro Lianzhao que eu não te incomodei, que é só brincadeira deles… — arriscou Jiang Che, tentando soar inocente.

Tang Yue virou-se de leve, olhos cheios de mágoa:

— Você incomodou, sim.