Capítulo Oitenta e Dois: Eu te ensino

Faltava apenas um segundo para que Jiang Che ativasse o modo “eu corro muito rápido”.

Na verdade, se fosse para considerar, eles eram do mesmo grupo; ele não poderia de fato brigar com Tang Lianzhao até as últimas consequências. Nem com Tang Lianzhao, nem com qualquer outro; se depois de renascer ele tivesse que resolver as coisas no braço, até a morte, seria realmente vergonhoso.

Felizmente, Tang Yue ainda estava entre eles.

O olhar dela era de pura mágoa: pensando bem, fazia tempo que nem conversavam; depois da última vez que dividiram o dinheiro, ele tinha até falado mais com Xie Yufen e Qi Suyun do que com ela.

Jiang Che apressou-se em explicar: “Irmãzinha Yue, talvez você tenha acabado de chegar e não entendeu a situação. O ‘bullying’ de que estamos falando não é o que você está pensando.”

De já ter passado a perna nos outros, Jiang Che ainda se lembrava bem.

“Então… que tipo é esse?”

“O tipo de Zheng Xinfeng e Xie Yufen.”

O secretário do comitê do condado percebeu imediatamente que estava sendo vendido, mas, diante daquela situação, ele ainda não sabia que era um secretário de alto escalão; olhou para um lado, para o outro, e percebeu que não podia mexer com ninguém ali.

Num instante, o rosto de Tang Yue ficou vermelho; ela se virou para Tang Lianzhao e, aflita, gesticulou: “Esse tipo de coisa não aconteceu, não aconteceu!”

“Mas ainda assim é abuso”, Tang Lianzhao não acreditava que Jiang Che não tivesse usado algum truque para Tang Yue aceitar sair para dançar em público com ele.

“É, mas sem ele, talvez sua irmã já estivesse morta de fome… Eu tentei lavar roupa para os outros, mas nem isso me deixavam fazer.” Talvez ela tenha exagerado um pouco, mas, considerando a situação da época, realmente era difícil; aos dizer isso, Tang Yue ficou com os olhos marejados.

Nesses dias, por causa de Jiang Che, a jovem da fábrica realmente andara ansiosa, por exemplo, com a ideia de estudar à noite — não dava para dizer que não tinha relação com Jiang Che, ou com aquela conversa que teve com Ye Qiongzhen naquela noite.

Mas ela sabia muito bem distinguir o certo do errado.

Tang Yue explicou algumas coisas, Zheng Xinfeng também ajudou, e depois que Tang Lianzhao ouviu tudo, imediatamente quis ir atrás de Niu Bingli.

“É só isso que você sabe fazer?!”

Tang Lianzhao mal tinha virado as costas, Tang Yue tentou impedir, mas Jiang Che segurou-a e sinalizou para que ela ficasse tranquila. E então provocou pelas costas. Muitos se surpreenderam: a confusão nem era mais com ele, mas lá estava Jiang Che, cutucando de novo.

“O que você disse?” Tang Lianzhao virou-se, com expressão feroz.

“Eu disse que você é um inútil”, respondeu Jiang Che, em tom calmo e baixo. “Depois de tantos anos, só sabe fazer isso. Se você for atrás de Niu Bingli, e depois? Quem vai cuidar da sua irmã?”

Tang Lianzhao hesitou, e então disse algo impactante: “E você não vai cuidar?”

“Eu… não vou, não.”

...

...

A Escola Normal de Linzhou não era tão grande; o refeitório dos funcionários ficava ao lado do dos alunos, separado por três paredes baixas, formando um pequeno canto. Além das mesas comuns, havia uma sala reservada com uma mesa redonda.

Quando não havia professores usando, estudantes dispostos a gastar podiam entrar, e os cozinheiros ficavam felizes de faturar uma gorjeta extra.

Na salinha estavam Jiang Che, Zheng Xinfeng, Qin Heyuan, Chen Youshu, Tang Yue, Tang Lianzhao e mais dois irmãos de Tang Lianzhao, ambos com dezessete ou dezoito anos, criados nas ruas.

Era hora do almoço; os estudantes do lado de fora também comiam. Parecia que não ia ter briga, mas o interesse ainda era grande; todos esperavam que Jiang Che, de repente, abrisse a porta e saísse correndo disparado...

“Já que é hora do almoço, vamos pedir alguma coisa para comer”, disse Jiang Che, agora que finalmente podia conversar em paz.

“Quero comer conserva”, disse Tang Yue.

“Irmã, você não disse que tinha medo de engordar?”

“Se eu engordar, azar o meu.”

Ela ainda estava ressentida com o “eu não vou cuidar” que Jiang Che disse, mas não podia falar isso abertamente.

“Então me diz, o que você acha que eu devo fazer com Niu Bingli?”, perguntou Tang Lianzhao, contendo a irritação. Se Jiang Che não tivesse tocado num ponto sensível, ele também não estaria ali sentado.

De fato, não era só Niu Bingli: ao longo dos anos, todo tipo de gente com más intenções para com Tang Yue, ele sempre resolvia do mesmo jeito.

O problema era que agora Jiang Che dizia que esse método era inútil.

“Viva melhor que ele, e no dia em que estiver por cima, esmague-o devagar”, respondeu Jiang Che enquanto folheava o cardápio.

A cena que ele descreveu era até satisfatória, mas ninguém ali acreditava nessa história: de um lado um bandido de rua, do outro um vice-diretor de uma estatal; viver melhor que ele e depois pisar nele devagar? Quem acreditava nisso?

“Você sabe o que é arma nuclear?”

Depois de pedir a comida, Jiang Che lançou a pergunta, aparentemente sem sentido.

Claro que todos sabiam. Nessa época, o interesse popular por defesa nacional e assuntos militares era muito maior do que no futuro; todos assentiram.

“O seu jeito de agir até agora é como a função de armas nucleares entre as grandes potências: só serve para assustar... pode ameaçar que vai usar, até colocar o dedo no botão, mas não pode apertar de verdade. Se apertar, é destruição mútua — não só você, mas sua irmã paga junto.”

Quando Jiang Che terminou, todos ficaram pensativos e o silêncio tomou conta.

A comida chegou, menos a conserva. Jiang Che disse que não se pode comer muita conserva, então concentrou-se nos pratos. Tang Yue, sem opção, o acompanhou; Zheng Xinfeng, Qin Heyuan e Chen Youshu também não fizeram cerimônia...

Só Tang Lianzhao e seus dois irmãos se mantiveram de braços cruzados, sem tocar na comida.

“O que é ser um verdadeiro ‘malandro’?” perguntou Jiang Che.

“É ser o mais forte nas brigas! Nessa área, quem se atreve a enfrentar a gente?” respondeu um dos irmãos de Tang Lianzhao, representando bem o pensamento deles. Esses garotos eram muito jovens; no máximo, quando estavam duros, roubavam ferro velho para vender — nunca tinham pensado em outras formas de ganhar dinheiro, mesmo já tendo uma base razoável.

“Traje elegante, sorriso cordial, de dia apertando a mão do prefeito diante dos repórteres, doando para asilos e para projetos sociais; à noite, rodando a cidade com dez carros, acompanhado de trinta ou quarenta irmãos também de terno impecável. Só isso já basta para resolver quase tudo sem precisar brigar.”

Jiang Che comeu mais um pouco e disse: “Isso é o que significa ser um ‘malandro’.”

Com essa descrição, Tang Lianzhao até aguentou, mas seus dois irmãos já estavam, sem perceber, imaginando aquele cenário. “Malandro” podia ser aquilo?

“Chegando a esse ponto, não precisa mais fugir da polícia, né?” perguntou um dos garotos, apelidado de Preto Cinco, o mesmo que liderou o grupo para defender Tang Yue outro dia.

Jiang Che olhou para ele e assentiu: “Claro. Nesse nível, se acabar dentro da delegacia, ainda pode escolher o que vai querer comer.”

Preto Cinco trocou um olhar excitado com o outro.

“Só conversa fiada”, retrucou Tang Lianzhao.

Jiang Che não levantou a cabeça e rebateu: “Por que você foi trabalhar fora?”

“Para juntar dinheiro e abrir uma alfaiataria para minha irmã.”

“Quatro meses... quanto ganhou? Como ganhou?... Em oito dias, eu fiz elas ganharem isso, e eu mesmo, em quinze dias, ganhei setenta mil.”

Tang Lianzhao ficou furioso, mas o fato era inegável. Ele admitiu, de má vontade: “Reconheço que não sou tão esperto quanto você, mas suas ideias não servem pra mim.”

“Essas ideias realmente não são para você. O que estamos falando é de ser ‘malandro’”, disse Jiang Che. “Mas você acha mesmo que, com as suas condições, não conseguiria? Pra ser sincero, você não sabe usar o que tem. Você se mete por aí à toa, faz sua irmã economizar até na conserva para guardar dinheiro pro seu remédio.”

As palavras atingiram fundo, e Tang Yue olhou para Jiang Che, que a impediu de falar.

“Minhas condições?”, pensou Tang Lianzhao. “Assaltar, cobrar proteção? Não é tudo a mesma coisa, negócio de uma vez só.”

“Não precisa cometer crime, ainda vão te agradecer por isso.”

“...”

“Aliás, se continuar assim, em três anos, quando vier a próxima repressão, você vai acabar preso, e seus irmãos também. Sua irmã vai ficar sozinha... e você sabe muito bem o que pode acontecer.”

Até Tang Yue ficou aflita; Jiang Che falava com tanta convicção sobre os próximos três anos.

Cada frase era uma pancada para Tang Lianzhao. Ele não temia por si, mas tinha os irmãos e a irmã. “Então o que eu devo fazer?”

“Ganhar dinheiro, mudar de identidade, conquistar respeito na sociedade.”

Jiang Che largou os hashis e disse: “Estou satisfeito.”

Em seguida, levantou-se e continuou: “Não quer ser preso, certo? Também não quer passar aperto por falta de dinheiro? Quer um dia esmagar Niu Bingli sob os pés, sem precisar arriscar a vida toda hora, deixando sua irmã preocupada e sofrendo? Depois de tantos anos, é esse o tipo de vida que você deu para ela? Você sabia que ela recolhe folhas de verdura para comer? Que ela não compra nem uma luva de borracha para lavar roupa?”

Dito isso, Jiang Che saiu.

No refeitório, todos os olhares se voltaram para ele, esperando que começasse a correr...

Cada frase atingia um ponto vital, mas sempre pela metade, torturando quem ouvia. Atrás dele, Tang Lianzhao levantou-se de repente, ainda teimoso, porém resignado: “Então diga logo, como é que eu faço para ser ‘malandro’?”

Com a mão na maçaneta, Jiang Che olhou para trás e respondeu: “Me chama de irmão Che, e eu te ensino.”

Todo o refeitório ficou atônito: se pedisse para chamar de cunhado, a gente até aceitava chorando, mas agora, de repente, quer virar o chefe do Tang Lianzhao?