Capítulo Vinte e Dois: O Lar em Total Desordem

Naquela tarde, reprimindo o desânimo e a insatisfação, Jiang Che finalmente, após mais de um mês enganando pai e mãe, embarcou no trem que partia de Shenghai rumo à província de Yuejiang, cidade de Shuichang.

De volta para casa.

Trazia consigo quarenta e quatro mil e oitocentos yuan, fruto da venda do número premiado, somados aos pouco mais de três mil que já possuía; juntos, quase quarenta e oito mil yuan — uma fortuna. Era como se, hoje em dia, você cursasse a faculdade e, de repente, entregasse dois milhões de reais aos seus pais; talvez, considerando o susto, aqueles cinquenta mil do início de 1992 fossem ainda mais impactantes.

Claro, no plano de Jiang Che, ele não pretendia entregar tudo de uma vez. Naquela época, ainda não existia rede bancária integrada, e transferir dinheiro entre regiões era um transtorno enorme.

Por isso, seguiu o método ensinado pelos pais: costurou o certificado de subscrição na parte interna do casaco; de lá retirou quarenta mil, dividiu em dois pacotes de vinte mil cada, rasgou o forro do casaco nas laterais, na altura das costelas, costurou os pacotes, fechou as aberturas — assim, bastava deixar os braços caídos para proteger naturalmente o dinheiro; os oito mil restantes, escondeu pelo corpo e na mochila.

Em tempos de transporte precário, o retorno era longo e cansativo. Jiang Che saltava de carro em carro, esperava nos terminais, e só chegou em casa depois das seis da noite do dia seguinte.

No início da primavera, às seis horas o céu já escurecia. O caminho de terra para casa era pedregoso, com torrões de barro secos que rangiam sob os pés.

— Xiao Che?!

Assim que chegou à viela, tia Zhang, sentada à porta do pequeno armazém, foi a primeira a vê-lo e, empolgada, gritou.

— Sou eu, tia Zhang, cuidando da loja, hein? — Sem ter como evitar, Jiang Che respondeu.

— Eu já estava ficando preocupada, mas pelo menos você voltou!

— Hã?

— Ainda finge? Quer enganar quem? Todo mundo já sabe que, por sua causa, seus pais quase venderam a casa. Os parentes já vieram, tem um monte deles sentados lá dentro. — Ao terminar, virou-se e gritou para dentro: — Marido, vem cuidar da loja, vou até a casa dos Jiang dar uma força.

Jiang Che quis impedi-la, mas não tinha motivo. De longe, via muitos conhecidos na porta de casa, vizinhos segurando tigelas e chopsticks, mesmo depois de comer não queriam ir embora.

Naquela época, vender a casa era coisa séria, até motivo de chacota para o povo do vilarejo. Mas, ainda assim, por que tanta gente reunida? Havia algo mais?

Sem coragem de ir junto com tia Zhang, Jiang Che apressou o passo, esgueirando-se silencioso entre os vizinhos à porta.

O grande portão estava escancarado; alguns vizinhos apoiavam-se nele, impossível enxotá-los.

Lá dentro, estavam os pais, o avô, dois tios e alguns amigos do pai; além deles, para surpresa, duas tias com seus filhos, filhas, genros — inclusive o primo que provavelmente já tinha perdido dinheiro no jogo —, toda uma comitiva de parentes do lado materno.

Lá fora, ouviam-se conversas:

— Não podem vender, se venderem essa casa, a família Jiang está acabada... E pensar que eram tão bem de vida.

— Pois é, Xiao Che também, era um bom menino, de repente ficou confuso.

— Confuso por quê? Nessa idade, pensar em mulher é normal... não tirou nada de ninguém.

— Deixem disso, ele já passou por aquilo, a família Jiang segurou firme, pelo menos arranjou uma nora. Agora, forçar parente a vender a casa, nunca vi igual.

— É mesmo, temos que apoiar.

Então, não era mais o pai querendo vender. As tias e o primo? Com que direito exigiam que vendessem a casa?

Jiang Che, na ponta dos pés, espiou. O avô, calado, fumava o cachimbo de bambu, a expressão carregada.

Era a segunda tia quem falava:

— Não estamos obrigando ninguém a vender. Só ouvimos falar, viemos perguntar. E, convenhamos, vocês ainda têm a casa velha, várias peças, não faltaria onde morar.

— Veja, cunhado — o primo, ao fundo, dirigiu-se ao pai de Jiang Che —, as coisas chegaram a esse ponto, tudo por causa do erro do Che. Você prometeu investir, depois desistiu, e nós perdemos mais de trinta mil. Não queremos briga, mas se venderem a casa e fizerem tudo sozinhos, vai ser uma injustiça.

A mãe de Jiang Che, sentida, respondeu:

— Não queremos vender, foi só um impulso, mal o assunto surgiu, eu logo cortei. E vocês disseram que seis mil não fariam falta, era só pra ajudar. Agora não dá mais, não podemos continuar?

— Quem disse que não faz falta? Minha sogra? Ela não cuida do dinheiro — rebateu o primo, levantando-se e batendo as mãos. — Negócio é coisa séria, cada centavo já tem destino. Material, loja, fábrica, tudo pago... Agora está vencendo o prazo, se não pagarmos, perdemos o depósito, não é só meu dinheiro, é de todos, suas irmãs, sobrinhos.

— Eu ainda não quero vender a casa — hesitou a mãe de Jiang Che. — Vocês não podem juntar mais um pouco?

— Juntar como? Já demos tudo o que tínhamos, uma, duas vezes — a tia mais velha, enxugando lágrimas, interrompeu.

— Aqui está o recibo do depósito da fábrica, alugado de órgão do governo, não é falso, vejam o carimbo, a data — disse o primo, avançando e colocando um papel sobre a mesa.

Resumindo: se a família Jiang não cobrisse sua parte, os parentes perderiam mais de trinta mil, com provas em mãos.

O peso moral recaiu todo sobre os Jiang.

...

Mas não era esse o roteiro! Estava tudo confuso; Jiang Che ainda tentava entender.

De repente, uma voz trovejou às suas costas:

— Xiao Che, por que ainda não entrou?

Tia Zhang, com seu corpo rechonchudo, entrou decidida. Pronto, não havia mais como se esconder.

— Vovô, pai, mãe, tia... — Jiang Che cumprimentou um a um, entrando.

Todos os olhares se voltaram para ele.

Os pais, aflitos, tinham perguntas nos olhos, mas não podiam falar ali. O avô o puxou discretamente pelo casaco.

As tias se entreolharam, prestes a falar.

— O que veio fazer aqui?! — o pai cortou antes, ríspido. — Volte pro quarto, tenho assuntos a tratar, depois converso com você.

Todos ficaram surpresos, sem saber o que dizer.

Ninguém entendeu, mas Jiang Che sim: o pai queria protegê-lo, temendo que exposto, ele se tornasse alvo de todos.

— Quero ouvir o que está acontecendo — respondeu Jiang Che, fingindo não entender.

O pai franziu a testa.

— Ainda tem coragem de falar — a tia mais velha lançou-lhe um olhar de censura —, você não tem jeito mesmo. Prejudicou a si e aos outros.

— Diz que estuda, mas parece que só aprendeu besteira — a segunda tia foi ainda mais dura, com um duplo sentido.

Ora, as tias sempre foram arrogantes, gostavam de se gabar dos filhos, e mesmo que tivessem criado muitos problemas mais tarde, ao menos nesta fase ainda mantinham as aparências.

Por que agora estavam tão agressivas?

Jiang Che pensou rápido: supondo que o recibo do depósito fosse verdadeiro, o prazo estivesse acabando; que o primo tivesse perdido o dinheiro do negócio no jogo, e que já tivessem esgotado todos os recursos; e que a notícia de o pai querer vender a casa para abrir negócio sozinho tivesse chegado aos ouvidos deles...

Entendi, era simples assim.

Desde que ele tirou o dinheiro de casa, os pais desistiram do investimento, o escândalo se espalhou, o primo perdeu dinheiro, o prazo de pagamento estava vencendo...

Tudo encadeado, uma coisa levando à outra, e agora as tias e o primo, em desespero, buscavam saída...

O primo “prendia” as tias, que vinham pressionar seus pais, querendo forçar sua família a cobrir o buraco, abrir a fábrica, ou pelo menos aumentar o capital de giro.

— Xiao Che — chamou o primo, diretamente envolvido.

— Sim — respondeu Jiang Che, ele também parte da história.

— Você... — O primo suspirou, balançou a cabeça. — Dessa vez, sua tia, eu, sua outra tia... todos nós fomos arrastados por você.

— Eu... — Jiang Che sorriu, começando a responder.

— Toc! — O som do copo de chá batendo forte na mesa.

O pai, vendo o filho ser humilhado por todos, não se conteve e levantou-se.

Todos pensaram que ele fosse explodir.

Mas Jiang Che sabia: o pai, ao longo da vida, sempre foi duro, obstinado — quando errava, engolia o orgulho, custasse o que custasse.

Se ele jogasse LOL, jamais “baniria” o campeão favorito do adversário, encararia de frente.

Jiang Che quis impedir, mas era tarde...

— Eu vendo a casa e pago — o pai declarou.

— Toc. — Um velho cachimbo bateu forte sobre a mesa, espalhando cinzas e faíscas. O avô disse, grave:

— Tem coragem?!