Capítulo Noventa e Cinco — Reação em Cadeia

— Na minha opinião, talvez seja o próprio Niu Bingli quem enlouqueceu, temendo algo em relação a Liu Gabao. Segundo as investigações, há muita gente que o odeia. Acho que não foi Liu Gabao; se ele tivesse essa coragem, sendo um homem pacato, se perdesse o controle, teria matado Niu Bingli de uma vez.

Assim que terminou de falar, Chen Dong recebeu um olhar severo do mestre e abaixou a cabeça, calando-se imediatamente.

Naquela época sem câmeras, sem testemunhas, com a cena do crime já completamente alterada, e com o único depoimento vindo do próprio Niu Bingli... Chen Dong sentia-se injustiçado: por que o mestre lhe lançava aquele olhar, se essa era mesmo a única possibilidade plausível?

Os líderes debateram entre si por um tempo, mas sem chegarem a nenhuma conclusão. Por fim, voltaram-se de novo ao caso:

— Será que os colegas da delegacia ferroviária já ajudaram a levantar alguma informação preliminar?

Chen Dong e o velho Chu assentiram, ambos com o semblante abatido.

O velho Chu então falou:

— Perguntamos, sim. Todos foram interrogados separadamente, inclusive o próprio Liu Gabao, os idosos, as crianças, e nenhum apresentou qualquer problema. Acho improvável que um idoso gravemente doente ou crianças pequenas conseguissem enganar nossos colegas se estivessem mentindo... Quanto à esposa de Liu Gabao, ela só consegue repetir uma frase: “Quero morrer, mas não tenho coragem”.

Após dizer isso, o velho Chu apontou para a lateral da própria testa, o olhar marejado.

— Para quê investigar Liu Gabao? Se querem saber, deviam investigar mesmo era o Niu...

Antes que Chen Dong pudesse terminar, o mestre o conteve. Niu Bingli tinha proteção poderosa, e o velho Chu temia que, por ser jovem, seu aprendiz acabasse comprometendo seu futuro. Então tomou a frente, prestou continência e declarou:

— Minha intenção é investigar Niu Bingli.

Na verdade, eles já haviam começado a investigá-lo por conta própria, e tinham vários registros em mãos.

Afinal, tratava-se de um vice-diretor de fábrica com real poder em uma empresa estatal com mais de dois mil funcionários, e com muitos contatos. Os líderes se entreolharam e, por fim, decidiram:

— Muito bem. Vocês cuidam disso. Façam mais um contato com os colegas da delegacia de lá e vamos ouvir o que têm a dizer.

Chen Dong hesitou por um instante, depois se aproximou, murmurando:

— Só não me culpem se recebermos uma bronca...

Dizendo isso, discou o número:

— Alô, aqui é da delegacia distrital do Oeste de Linzhou...

— O que mais vocês querem? Querem que a gente ajude a arrancar confissão daquele homem que só sabe chorar, dos idosos, das crianças, ou daquela mulher que já enlouqueceu?

A voz do outro lado era quase um rugido. Foram tantas ligações desse tipo que a paciência já se esgotara. Os policiais da outra delegacia também tinham apurado o que acontecera com a família de Liu Gabao, inclusive o motivo da condição da esposa...

A questão é que o álibi deles estava absolutamente comprovado! Já suportaram demais, já fugiram, como vão sobreviver daqui para frente é outra questão, mas não dá para pressioná-los ainda mais.

— Agora, eu é que pergunto: já prenderam aquele miserável daí? Eu pergunto: prenderam? Aqui, idosos, crianças, mulheres, todos estão traumatizados, chorando, um desespero de cortar o coração...

— Quando arrisquei a vida lutando contra os invasores do Sul, não foi para ver vocês acobertando os próprios colegas. Soltem o povo... Deixem pelo menos fazer uma refeição, comprem a passagem e deixem ir embora.

Por infelicidade, o colega do outro lado era um veterano de guerra, de temperamento forte e explosivo, e, além do mais, tratava-se de cooperação entre estados — ele não estava nem aí para formalidades.

Os chefes ali presentes ficaram constrangidos; um deles fez um gesto de desalento, e Chen Dong, murmurando um pedido de desculpas, desligou o telefone, o rosto ardendo de vergonha.

— E agora, o que fazemos? Devemos mandar alguém buscar Liu Gabao e sua família de volta? — perguntou um dos líderes.

O chefe refletiu por um instante e sacudiu a cabeça:

— Esperemos.

Ele não disse mais, mas a verdade é que o caso já estava extremamente complicado. Os dirigentes da cidade estavam atentos, o povo comemorando nas ruas...

Quando aquelas mais de vinte pessoas que serviram de álibi contaram a história, toda a vizinhança acreditou de vez: realmente, não era culpa de Liu Gabao.

Nessas circunstâncias, como ousar prender uma família inteira baseada apenas na palavra de Niu Bingli, ignorando os fatos?

Se algo desse errado e isso se transformasse em um caso social coletivo, ninguém ali teria como segurar as consequências.

— Façamos assim: entreguem-me os documentos, vou até a prefeitura consultar a opinião dos líderes.

Assim que o chefe terminou de falar, Chen Dong se adiantou para entregar o material — duas pastas.

O chefe deu uma olhada rápida: a de cima era justamente a investigação preliminar sobre Niu Bingli, com relatos da população e impressões digitais confirmando as denúncias. Ele hesitou, trocou as pastas de lugar, mas decidiu levar ambas consigo.

Se as apresentaria ou não, dependeria da situação.

— Além disso, passem no hospital de novo. Assim que o diretor Niu acordar da cirurgia, confirmem tudo mais uma vez com ele. — Antes de sair, o chefe fez essa última recomendação.

...

Na casa de leilões, Jiang Che já havia arrematado o segundo imóvel-alvo, por catorze mil, tudo conforme planejado...

A ideia do “prego” tinha sido de Liu Gabao; Jiang Che, por meio de Chen Youshu, transmitiu apenas o pedido de que Niu Bingli fosse ferido e amarrado, aparecesse diante da multidão no dia seguinte, para ser visto por todos, e que fosse chamada uma ambulância... Ele garantia que Niu Bingli passaria por um inferno.

Quanto ao modo como tudo foi feito, na verdade foi simples.

No karaokê, em meio à confusão de luzes e álcool, cercado por bajuladores, Niu Bingli foi totalmente distraído, enquanto Chen Youshu alterou seu relógio. Depois, o diretor saiu, pegou um carro, dormiu, acordou quase “às onze”, e foi atacado...

Na verdade, o ataque ocorreu entre nove e quarenta e dez horas. Liu Gabao, ao ver uma camisa branca pendurada do lado de fora da janela, levou a esposa para “arrumar as últimas coisas no quarto”; amigos que entraram para ajudar viram o armário aberto, mas, ao notarem a bagunça, preferiram não mexer e voltaram para fora...

De vez em quando, ouvia-se uma tosse vinda do quarto.

Todos moravam perto da segunda fábrica.

Chen Youshu acompanhou tudo de longe, monitorando o momento certo, trocando de posição — claro que Liu Gabao nunca soube quem era ele.

Idade, físico, força, ferramenta, determinação... Liu Gabao tinha vantagem total e surpreendeu Niu Bingli, resolvendo tudo em menos de vinte minutos. Usou luvas, mas ainda assim foi visto por Niu Bingli. Talvez nem quisesse esconder totalmente, pois a raiva não o permitia.

Na volta, Gabao disse:

— Ele me viu... Talvez fosse melhor acabar logo com ele? De qualquer forma, não tenho como fugir.

Chen Youshu, de costas, respondeu:

— Fora esse período, conte tudo como aconteceu. Depois, chore... Perfeito.

Assim, Liu Gabao saiu do quarto com as malas prontas, conduzindo a esposa que murmurava sem parar; junto com os que foram se despedir, seguiram para a estação e embarcaram.

Naquela noite, Chen Youshu vigiou de longe para garantir que nada desse errado. Só ao amanhecer, quando Jiang Che apareceu para soltar as amarras de Niu Bingli — e ajustar o relógio —, assumiu o controle da situação.

Se alguém tivesse chegado antes de Jiang Che para soltar Niu Bingli, Chen Youshu teria intercedido; mas, evidentemente, Jiang Che era o mais indicado.

Sua presença era a mais natural e justificada, e Niu Bingli, exausto e abalado, não percebia nada ao redor.

Claro que a tal perfeição era apenas para tranquilizar Liu Gabao, pois Jiang Che mal tinha experiência, limitando-se ao que já vira em alguns episódios de Conan.

Se fosse uma série policial, o caso teria vários furos. Mas Jiang Che acreditava que não era esse o caso; tudo não passava de uma grande farsa, tão caótica que nenhum detetive conseguiria juntar as pistas e desvendar o mistério...

O caos já estava instalado.

E logo ficaria pior...

Até o próprio Niu Bingli começaria a perder a razão.

— Loja número 27, dezesseis mil, dezessete mil, primeira chamada... Dezenove mil! Esta senhora ofereceu dezenove mil. Alguém oferece mais? Dezenove mil pela primeira vez, dezenove mil pela segunda...

Era esse o valor acordado previamente; parentes de Niu Bingli e cúmplices do cartel de lances estavam todos à espera do martelo.

Jiang Che levantou a placa.

— Vinte mil.

A mulher olhou para Jiang Che, boquiaberta...

O que estava acontecendo? Como proceder? Os preços de cada loja tinham sido definidos por Niu Bingli para ela, e todos haviam combinado os lances. Por que essa mudança repentina?

...Deveria cobrir o lance? Mas e os demais imóveis? Niu Bingli não a ensinara a lidar com esse tipo de situação.

— Sempre seguiram as regras, por que agora isso? — Os outros membros do cartel também olhavam surpresos para Jiang Che, com expressões de dúvida, alguns até com um toque de cobrança.

Jiang Che permaneceu calmo, sorrindo e acenando para todos.

— Está se sentindo intocável. Será que o clã Su quer tomar à força o que era de Niu Bingli? Há algum desentendimento? Ou tudo isso foi tramado para prejudicá-lo? — Um turbilhão de dúvidas se formava. — Não tem nada a ver comigo, espero... Se não me diz respeito, melhor assim, deixo que se enfrentem.

No entanto, o leilão não podia esperar.

— Vinte mil pela última vez... vendido!

O martelo desceu e Jiang Che arrematou a loja 27 sem dificuldades... Lembrava que, depois, ali funcionara uma loja de grife de luxo, ou algo assim? Já não recordava bem.

Enquanto o próximo imóvel era anunciado, os “sócios” preocupados empurraram à frente o “vice-prefeito”, que se aproximou de Jiang Che:

— Amigo, o que está pretendendo?

Jiang Che sorriu:

— Agora que a muralha ruiu, todos chutam. Pra que desperdiçar?

O que isso queria dizer?

Em seguida, uns saíram para o banheiro, outros foram fumar, muitos pegaram o telefone para se informar.

Na verdade, ao tentar “se informar”, eram os primeiros a espalhar, especialmente entre pessoas influentes, a notícia de que “Niu Bingli já está sendo chutado por todos”.

Quando três pessoas contam uma mentira, ela vira verdade... E esses eram todos gente de peso.

Jiang Che não aparecia em público, mas organizara a base popular; sua ausência atraía a atenção das altas esferas. Agora, bastava uma frase para incendiar o meio da hierarquia. Ele sabia que aliados e subordinados de Niu Bingli logo saberiam da novidade.

Dessa vez, o escândalo seria de outra magnitude, bem diferente das denúncias populares habituais.

Niu Bingli não resistiria. E quanto aos seus protetores... Jiang Che só conhecia guarda-chuva que protege da chuva, nunca viu um se jogar de cabeça no olho do furacão para salvar alguém.

...

No quarto do hospital, o resistente diretor Niu acabara de terminar, com má vontade, o segundo depoimento, sempre contando a mesma versão.

Irritado, num acesso de fúria, derrubou uma bandeja de instrumentos médicos ao chão, espalhando tudo, e ao puxar o ferimento, soltou um grito de dor, chorando e rugindo:

— Prendam! Por que estão aqui me enchendo de perguntas? Já prenderam o homem? Prendam logo! Se não o prenderem, Liu Gabao vai fugir, depois quero ver vocês procurando por todo o país!