Capítulo Trinta e Seis: A Vida É Difícil, Mas o Sorriso Brilha

Aquela moça transmitia uma sensação reconfortante só de olhar, então... ele decidiu apenas observá-la de longe. Jiang Che tinha finalmente recuperado seu passado, aos dezenove anos, remando contra a corrente. Ainda não pretendia, como nos romances, apaixonar-se subitamente e profundamente por alguém, viver entre a vida e a morte por ela, jurar que só se casaria com ela e, então, iniciar precocemente uma vida de casamento e filhos.

Sua alma, que já vivera duas vidas, não era tão impulsiva... Mesmo que Tang Yue, ah, fosse realmente linda, especialmente com aquele charme envolvente, seria difícil não se sentir tocado. Mas era preciso se controlar; era como pedir a uma águia que retraísse as garras ao ver um coelho...

No entanto, Jiang Che ainda tinha muito tempo pela frente, tinha talento, aparência e, provavelmente, fortuna garantida. Havia uma longa estrada a percorrer, paisagens a admirar, sete anos perdidos na vida anterior a serem redescobertos, delícias mundanas à sua espera para serem degustadas.

Apaixonar-se não é algo fácil; exige inúmeras coincidências e afinidades. E o convívio depois disso pode ser ainda mais complicado.

Entre ele e ela não havia intimidade, nem sequer conhecimento.

Tentar se aproximar não seria nada demais, mas uma jovem como Tang Yue provavelmente não pensaria assim. Havia, sim, algumas garotas mais abertas nessa fase, mas muitas outras ainda eram reservadas; se por acaso conseguisse conquistá-la e depois se arrependesse, sem querer casar, seria considerado um canalha.

Jiang Che podia imaginar, caso isso acontecesse, como Tang Yue reagiria, e também Tang Lianzhao, com a faca escondida na manga, e ele próprio caído morto na rua, esfaqueado diversas vezes. Então, essa moça... ele decidiu deixá-la livre.

Ao menos, naquele instante, era assim que pensava.

E Tang Yue não fazia ideia de que, em apenas dez segundos, já fora cortejada e abandonada...

Ela estava nervosa agora, incapaz de dizer as palavras que ensaiara tantas vezes em casa.

A mãe de Jiang, após dias cuidando da loja, já havia desenvolvido certo olhar apurado para as pessoas; percebeu de imediato que a moça não estava ali para comprar roupas. Ela largou os talheres e, sorrindo com simplicidade, disse: “Moça, o que a está incomodando? Diga.”

Tang Yue respondeu com um “sim”, sorrindo radiante e animada, acenando com a cabeça.

“Bem, vi que o movimento aqui está bom e queria perguntar: se algum cliente precisar ajustar o tamanho de uma roupa, ou costurar um botão ou zíper, não fica apertado para fazer a tempo? Eu... eu sei fazer.”

Ela apontou para um lado, “Tenho uma máquina de costura em casa, é bem perto... ali atrás daquelas casas.”

A voz continuava melodiosa, mas agora havia um pouco de timidez; o discurso saiu hesitante, atrapalhado, confuso.

Isso era compreensível—bastava saber o quanto os trabalhadores de estatais já foram motivo de orgulho e admiração no país, levando uma vida digna e cultivando valores nobres.

As operárias da antiga Fábrica Têxtil Dois saíam do trabalho de cabeça erguida; até mesmo o gesto de subir na bicicleta era cheio de graça e destreza.

O uniforme azul-escuro era motivo de orgulho; até a toalha branca no pescoço e as luvas brancas fornecidas pela fábrica eram motivo de inveja.

Brigas entre irmãos para ver quem assumiria o lugar do pai na fábrica eram comuns.

Quando um filho era aprovado para trabalhar numa estatal, a família fazia festa.

Casar-se com um operário era o sonho de muitas moças; as casamenteiras que apresentavam operários solteiros eram figuras de prestígio.

A reviravolta foi repentina; talvez quem veio depois, já com preparo psicológico e influência da opinião pública, tenha tido mais facilidade, mas gente como Tang Yue fazia parte da primeira leva—e esperar que largassem antigas crenças e se adaptassem humildemente, de cabeça baixa, não era realista.

Afinal, já haviam se passado mais de dois meses; esse período serviu de amortecimento psicológico e, ao mesmo tempo, as empurrou à beira do abismo: se não fizessem algo logo, não sobreviveriam.

“Também posso fazer pequenos consertos”, completou Tang Yue antes que a mãe de Jiang respondesse, hesitou e continuou: “Se a loja cobrar mais, não tem problema, eu fico com uma parte pequena.”

Ela então abriu um pedaço de tecido costurado, com botão e zíper, como amostra, colocou sobre o banco e disse: “Veja, senhora.”

Jiang Che deu uma olhada—era um trabalho realmente delicado.

A intenção de Tang Yue estava clara: em termos atuais, seria terceirizar trabalhos menores da loja, ficando a loja com a maior parte e ela, com um pouco, garantiria o sustento.

Dar esse passo não era fácil; e, de fato, a loja precisava desse tipo de serviço.

Mesmo assim, Jiang Che achava que Tang Yue se decepcionaria.

Afinal, sua mãe também tinha boa habilidade... e era extremamente econômica! Por mais que trabalhasse até tarde, jamais deixaria de ganhar o dinheiro que pudesse.

E não era a primeira vez que alguém procurava esse tipo de serviço.

“Tudo bem”, disse a mãe de Jiang. “Sua costura é ótima, melhor que a minha. Por acaso tenho várias peças hoje mesmo, vou pegar para você... Ah, e como combinamos o pagamento?”

“Obrigada.” A palavra saiu devagar; Tang Yue não esperava que fosse tão fácil, sentiu-se aliviada, um grande peso caiu do peito, seus olhos brilharam, conteve a emoção e sorriu: “A senhora pode pagar dez ou quinze centavos por peça, tanto faz.”

“Combinado, então sente aí um instante que eu vou buscar.” A mãe de Jiang trouxe um banco e colocou diante de Tang Yue.

“Senhora, termine sua refeição primeiro, posso esperar”, apressou-se ela a dizer.

“Não faz mal, é rapidinho, fique aí sentada.” A mãe de Jiang era calorosa e sorridente.

O que estava acontecendo?

Não fazia sentido, Jiang Che ficou atônito—o que deu em minha mãe?!

...

“Ei, moça, além de costura, aceita lavar roupas?” Duas portas adiante, uma cabeça grande apareceu e gritou.

Era um restaurante movimentado; naturalmente, as roupas vinham cheias de gordura, difíceis de lavar, e nem era uma tarefa de habilidade, tinha outra natureza... Jiang Che achou que Tang Yue não aceitaria.

Ela hesitou, mordeu o lábio inferior, depois apertou a mão ao lado da perna, formando um pequeno punho, levantou-se e respondeu com firmeza: “Lavo.”

“Ótimo, então venha depois, conversamos sobre o pagamento.”

“Está bem.”

Que moça forte.

“Bela moça, lava cueca também?” De repente, alguém gritou, num português misturado de jeito debochado; era um ambulante com carrinho, balançando a cabeça e uma perna, com sorriso malicioso—pura imitação dos vilões de filmes de Hong Kong.

“Esse sujeito está pedindo para apanhar.”

Esse foi o reflexo de Jiang Che, pois Tang Yue parecia frágil, mas tinha um irmão, Tang Lianzhao... O terror das redondezas, capaz de enfrentar sozinho um grupo inteiro, famoso pelos feitos lendários!

Jiang Che quase quis dizer ao sujeito, em tom de filme: “Se manda, antes que seja tarde.”

Quando Tang Yue se virou, Jiang Che pensou: “Responde, enfrenta ele!”

Mas não, ela apenas balançou a cabeça, não disse nada, voltou-se e sentou.

“Onde está seu irmão?”, Jiang Che não resistiu e perguntou—não era exatamente um flerte.

“Disse que ia sair para tentar negócios com amigos. Achei que, ficando aqui, ele só arrumaria confusão, então concordei”, respondeu Tang Yue. “Aquele dia...”

“Aquele dia?” Então ela se lembrava?

Tang Yue fez um gesto, passando a mão horizontalmente à frente do rosto. “Naquele dia, depois, ele foi embora. Já faz um tempo.”

Jiang Che deduziu que o gesto representava a janela de um carro—ou seja, Tang Yue lembrava daquele instante. Ah, a beleza é mesmo um fardo.

Não era à toa que tiveram que fechar a alfaiataria; provavelmente o pouco dinheiro que restava em casa foi levado por Tang Lianzhao para tentar a sorte.

“Você conhece meu irmão, não é?”, perguntou Tang Yue, tomando a iniciativa.

Jiang Che assentiu prontamente: “Não só eu, mas estudantes de várias escolas da região, donos de lojas, ambulantes, gente que passa por aqui... Devem ser milhares de pessoas que o conhecem.”

“É... faz sentido”, respondeu ela, rindo de si mesma, um sorriso envergonhado e radiante.

Estou perdido.

Jiang Che pensou: moça, não me olhe assim; isso vai acabar mal.

Porque aquele sorriso era lindo demais, especialmente em tempos tão difíceis, e ainda assim, ela sorria com pureza e luz.

***

Esse capítulo foi publicado especialmente para, de cama, implorar votos de recomendação. Ah, e por favor, não esqueçam de favoritar, irmãos! Com este capítulo, já chegamos a cem mil palavras; estou impressionado comigo mesmo.