Capítulo Sessenta e Cinco: As Voltas da Vida de Velho He

O velho He Nian era de outra província. Seu ateliê de processamento nos arredores de Linzhou era administrado em regime familiar: ele próprio, dois filhos, uma filha e a esposa, responsável pela lavanderia e pela cozinha. Cinco pessoas ao todo.

Na verdade, o negócio nem era tão pequeno assim, as máquinas eram relativamente novas. Afinal, hoje em dia, a maioria hesita até para abrir uma lojinha, imagine então deixar a terra natal para montar uma fábrica. He Nian sempre insistiu que o que ele tinha era uma fábrica, mesmo pequena ainda era uma fábrica, e ele era o diretor. O filho mais velho, de vinte e três anos, era o chefe do setor; a esposa cuidava da retaguarda; a filha era a secretária; e 80% da liderança familiar supervisionava o filho caçula, um operário de dezesseis anos.

No entanto, a fábrica atravessava dificuldades — faltava trabalho. O tempo de funcionamento era curto, a localização era remota, sair de Linzhou exigia curvas e desvios, e não era fácil de encontrar. Por isso, já fazia mais de meio ano que He Nian aguardava ansioso pelo retorno triunfal à terra natal, mas esse dia nunca chegava.

Até agora, o maior cliente dele tinha aparecido por iniciativa própria cerca de dez dias atrás. Para ser sincero, He Nian admirava a capacidade do rapaz em encontrá-lo naquele fim de mundo.

Era um jovem.

A filha mais nova, bonita e de quinze anos, disse ter se apaixonado à primeira vista, mas He Nian não gostou dele. Achou o rapaz esperto demais, barganhava duro, e durante a negociação, He Nian quase perdeu a paciência várias vezes.

A família toda trabalhou sem descanso por dias, com a filha servindo chá e fazendo charme, e no fim He Nian lucrou menos de trezentos yuans. Depois disso, novamente, nada de trabalho.

Ele nem imaginava que, naquele momento, pelo menos uma centena de pessoas em Linzhou estavam à sua procura, se ao menos soubessem do serviço que ele havia feito recentemente.

Infelizmente, sem internet naquela época, as informações eram escassas e He Nian fazia negócios esperando que os clientes viessem até ele.

Naquela manhã, ao raiar do dia, He Nian dormia na cama, com a perna pesada da esposa sobre ele, quando foi despertado por uma batida violenta na porta.

A esposa dormia profundamente, roncando. Sem alternativa, He Nian vestiu uma roupa e, resmungando, foi abrir a porta... Pensando: “Será outro moleque azarado da vizinhança?”

A porta rangeu ao se abrir.

He Nian segurou as folhas da porta e viu do lado de fora um sorriso radiante.

— De novo você?! — He Nian cerrou os dentes, bufou. — Não faço. Se for pelo mesmo preço da última vez, prefiro deixar todo mundo de braços cruzados do que trabalhar pra você... Você só quer se aproveitar porque estamos parados.

— Ora, sogro, que modo de falar é esse? Somos quase família! — disse Jiang Che, entrando sorridente. — Minha querida Lian ainda está dormindo? Não quero incomodar o senhor, subo sozinho para chamá-la.

— Fique aí! — resmungou He Nian, segurando-o. — Quem é seu sogro? E pare de pensar na minha filha, ela já está prometida lá na terra natal. O pretendente... bem, pelo menos cinco vezes mais rico do que você. — Na verdade, eram dois, mas todo o dinheiro tinha ido para a fábrica, o que deixava He Nian irritado. Sentou-se de mau humor e disparou: — Diga logo o que quer.

Jiang Che virou-se para os três que estavam confusos do lado de fora e disse:

— Entrem, vocês três. Cumprimentem o diretor He.

— Diretor He.

— Diretor He.

— Diretor He.

Zheng Xinfeng, Qin Heyuan e Chen Youxu — desta vez Jiang Che trouxera todos. Na mochila, carregava os mais de vinte mil yuans que recebera na noite anterior.

— Che, você chegou! Eu estava dormindo lá em cima e ouvi sua voz, achei que fosse sonho — disse a menina, espiando da escada, meio corpo à mostra, braços e pernas magros. — Espere só, vou me vestir.

He Nian bateu na mesa e levantou-se, furioso:

— Fique aí em cima e não desça, ouviu? Se descer, quebro suas pernas!

Depois virou-se para Jiang Che:

— Você veio tratar de negócios ou não? Se não, pode ir embora logo.

— Negócios, claro. Um grande negócio... Sei que o senhor ficou insatisfeito da última vez, por isso vim lhe dar a chance de ganhar em cima de mim — respondeu Jiang Che, sorrindo.

He Nian pensou um pouco, esboçou um sorriso forçado e respondeu decidido:

— Quem acredita nisso?

...

Uma hora depois.

O casal He, junto com a filha relutante, partiu com malas e bagagens rumo à terra natal, com mil e quinhentos yuans de aluguel no bolso, recém-pagos por Jiang Che.

Sim, de aluguel. Jiang Che havia alugado a fábrica dos He por quinze dias.

Os mil e quinhentos nem incluíam água e luz. O contrato estipulava que, após os quinze dias, todas as máquinas seriam devolvidas em perfeito estado, com o chefe da vila como fiador e um depósito de oito mil yuans deixado com ele.

Além disso, os dois filhos permaneceriam para ajudar, cada um ganhando mais duzentos yuans pelos quinze dias.

He Nian achou que, dessa vez, tinha feito um ótimo negócio... “Aquele garoto não sabe fazer contas”, pensou.

Naquela mesma manhã.

Qi Suyun, seguindo o endereço dado por Jiang Che, foi comprar matéria-prima. Planejava fabricar mais algumas peças para vender. Aquele dinheiro talvez não interessasse tanto a Jiang Che, mas, para elas, era uma grande tentação.

No caminho, sentiu que estava sendo seguida — por muita gente.

Ao chegar, encontrou cinco rapazes, mas sem Jiang Che ou Zheng Xinfeng. Qin Heyuan, que ela não conhecia, estava no comando, junto dos dois filhos dos He e outros dois trabalhadores contratados.

Seguindo as instruções de Jiang Che, Qin Heyuan vendeu-lhe uma remessa de matéria-prima a preço de custo, pedindo segredo sobre os valores.

Não dez minutos depois que Qi Suyun saiu, a pequena fábrica foi tomada de assalto.

A única fábrica capaz de fornecer, de uma vez, toda a matéria-prima idêntica à original — mesmo escondida num canto remoto, tinha sido finalmente descoberta após muitos esforços!

Na verdade, se não tivessem encontrado, dentro de dois ou três dias, as matérias-primas, de fácil fabricação, também seriam localizadas ou reproduzidas. Mas agora que tinham encontrado, pra quê desperdiçar tempo?

Naquele momento, cada segundo valia dinheiro. O mercado já estava sem estoque — era hora de fazer pedidos.

Quase todos que queriam entrar nesse novo negócio, locais e até alguns de Shenghai, Hujian, Suzhou... todos vieram e entregaram os pedidos a Qin Heyuan.

A fábrica, no auge, empregou sete pessoas.

Em menos de sete dias, outros ateliês começaram a baixar preços para competir. Doze dias depois, comerciantes de Yiwu entraram no mercado, iniciando o fornecimento em massa. Assim, a era selvagem — e dourada — daquele negócio chegava ao fim.

Não havia mais o que fazer. Em termos de canais, experiência, escala, capacidade de produção e marketing, estavam quilômetros atrás. Jiang Che encerrou todos os pedidos que tinha em mãos, passou o bastão aos irmãos He e deu por encerrada sua breve carreira industrial.

Talvez este fosse um dos motivos pelos quais Jiang Che não queria mais saber de indústria: além da falta de experiência, a concorrência era desordenada, a proteção de propriedade intelectual, nula. Isso o fazia desanimar. Ele não entendia de tecnologia de ponta, e, nessa situação, apenas ideias inovadoras não bastavam — em dez dias, qualquer ideia estaria saturada no mercado.

Por outro lado, o dinheiro era real: setenta mil yuans, recuperados com lucro. Após pagar oitocentos yuans de bônus cada para Qin Heyuan e Chen Youxu, que viraram noites trabalhando, Jiang Che ainda tinha setenta mil em mãos.

Desde o lançamento das correntes decorativas, em pouco mais de dois dias, surgiram imitações, faltava matéria-prima original, usava-se de tudo como substituto. Ao perceber isso, tomou uma decisão, mudou de estratégia...

De repente, Jiang Che percebeu que não precisava mais pedir aqueles quarenta mil aos pais; podia aguardar tranquilamente a próxima viagem a Shenghai — a riqueza, nesse tempo, era como decifrar um enigma: se você pensava certo, fazia a escolha certa, tudo se tornava fácil. Assim era também com os vales de compra. Jiang Che sabia: ao ir novamente a Shenghai, sua verdadeira jornada de prosperidade começaria.

...

Naquela noite, He Nian voltou para casa com a esposa e a filha.

Seguindo o costume familiar, o filho mais velho e o mais novo entregaram seus salários: cinco notas de cem cada um na mesa.

— Viu só? Duzentos são de bônus — disse o caçula.

He Nian ficou perplexo.

— Por que aquele garoto ficou tão generoso de repente?

O mais velho sorriu amargo.

— É porque você não sabe quanto ele faturou nesses quinze dias.

— Quanto?

— Pelo menos isso aqui — disse, levantando a mão.

— Cinco mil?

— Cinco vezes dez mil.

He Nian ficou boquiaberto.

O filho mais velho contou tudo que sabia, com suas deduções, desde o início até o fim, e concluiu:

— Por outro lado, temos que agradecer: nossa fábrica ficou famosa. Não vamos mais sofrer por falta de clientes, e ainda há pedidos desse material para fazer, só que agora a concorrência é dura e o lucro é pequeno.

He Nian ficou em silêncio por um tempo até soltar:

— ...Maldito!

— Esse dinheiro devia ser meu! Não é à toa que ele deixou vocês dois e me mandou embora... Se eu estivesse aqui, com minha cara de pau, teria voltado atrás e feito tudo sozinho!

He Nian chorou e lamentou, depois suspirou:

— Que sujeito! Me enganei feio dessa vez!

— Viu só? Meu Che é mesmo incrível! Pai, você falava que ele era burro, mas quem é burro, afinal? — disse a filha, feliz. — Irmão, ele deixou telefone, perguntou de mim?

O filho mais velho, sabendo que era brincadeira, apenas sorriu.

O caçula respondeu sério:

— Irmã, foi culpa do pai. Ele disse ao Che que você já estava prometida lá na terra natal, que não era pra te procurar mais... Antes de ir embora, Che me disse que chorou vários dias por isso, que vocês têm destino, mas não sorte, e por isso não deixou o telefone, nem voltará. Ele disse também que deseja sua felicidade.

— Uááá... — Lian chorou, culpando o pai.

He Nian, curvado, levou vários beliscões da esposa, todos bem dados.

— Seu velho tonto, tonto demais... Ele já te chamava de sogro e você não percebeu? Agora perdeu tudo!

— ...Aquele moleque é esperto, ainda me pregou uma peça no fim — disse He Nian, entre lágrimas e risos. — Mas nossa fábrica, pelo menos, ganhou vida. Obrigado.