Capítulo Setenta e Três: Ele Falou Sobre Um Alqueire e Três Quartos de Terra

Por causa das perturbações de Hu Biaoding, para ser sincero, Jiang Che não estava muito contente em ver Yang Lichang aparecer diante dele. Ele seguia com seus passos calmos e ordenados, sem desejar ser interrompido.

Quem poderia garantir que, por causa dele, não acabaria atraindo mais um bando de contrabandistas? Quem poderia saber se, ao vê-lo parado na porta do quarto, Hu Biaoding não interpretaria tudo errado?

Afinal, Jiang Che acabara de lhe dizer para não mandar mais mulheres—com a lógica de Biaoding, depois de mandar garotas de vinte, mandaria de quarenta; seguindo a matemática das perguntas de preenchimento do primário... Quem ousaria receber outro presente dele?

“Biaoding não fala mais contigo e ainda te manda uma avó”, pensou Jiang Che, sarcástico.

Pelo visto, Yang Lichang já estava ali havia um tempo; o charuto entre seus lábios restava pela metade, e uma nuvem densa de fumaça pairava diante da porta.

Jiang Che se aproximou, cumprimentou e tentou abrir a porta com o cartão, mas este estava vencido e precisava ser reativado. Yang Lichang acenou, chamando um dos rapazes para buscar outro cartão.

“Está com medo de ser incomodado?”, ele riu e disse. “Fica tranquilo, já avisei, aquele pessoal não vai mais te perturbar.”

“Muito obrigado”, respondeu Jiang Che com um sorriso.

“Hu Biaoding não é má pessoa, só um pouco imprudente, mas nada traiçoeiro.”

Jiang Che sabia disso por experiência própria e assentiu.

Logo, o rapaz voltou ofegante, abriu a porta, e Jiang Che serviu dois copos d’água. Yang Lichang se sentou junto à janela e tirou outro charuto, fazendo um gesto de convite.

Jiang Che recusou balançando a cabeça. “Não fumo.”

“Dizem que esse tipo não faz mal aos pulmões, menos prejudicial do que cigarro”, respondeu Yang Lichang, sem se importar, guardando o charuto. “Depois dos quarenta, quando o dinheiro sobra, a gente começa a valorizar a vida, sente medo da morte... Meu velho se foi há pouco tempo.”

“Meus pêsames.”

“Obrigado, mas está tudo bem. Quem vive no mar sabe: ninguém escapa do ciclo da vida. Nos últimos momentos, fiquei ao lado dele. Ele ainda me disse: tudo é destino, se não fosse essa doença, eu não teria vindo a Shenghai, nem teria a vida que levo agora... Vê, a velha geração de pescadores é assim, teimosa até o fim. Morreu de olhos fechados, mas ainda pescando: na última rede, tirou um peixe grande.”

Assim, ficava claro que a ideia inicial de comprar os títulos de subscrição partiu do pai de Yang Lichang. A tristeza ainda transparecia em suas palavras, e era verdade: essa fortuna também era imensa para a família dele. Mas Jiang Che não tinha como responder a isso.

“Deixando isso de lado, você já deve saber do que eu vivo, não é? Percebeu desde aquela vez?”, Yang Lichang perguntou casualmente, mas com o olhar fixo.

Jiang Che sorriu e assentiu, parecendo inofensivo.

“Já havia decidido te dar crédito, mas mesmo assim me surpreendi”, Yang Lichang pousou o charuto no cinzeiro e, lentamente, disse: “Dezenove anos... E o que pretende fazer daqui pra frente?”

“Viver em paz.”

Com poucas palavras, um convidou, o outro recusou.

Yang Lichang não insistiu. A conversa seguiu mais franca e direta; afinal, já não era tempo de duplas conversas de chefes do submundo.

Conversaram sobre coisas da beira-mar, e Jiang Che aproveitou para perguntar sobre a prática de “pegar o fardo e correr”, entendendo o trabalho do pai no grupo de contrabando. Depois, voltaram a falar de ações, e dessa vez Yang Lichang confessou estar enrolado no mercado secundário.

Jiang Che repetiu o que já havia dito a Hu Biaoding, e Yang Lichang claramente já estava a par.

A solução de Yang Lichang era deixar como estava: se não desse certo em um ano, esperaria dois... Uma estratégia de quem tem capital, principalmente por ter quase dez mil títulos nas mãos.

“A propósito, se não tiver nada pra fazer esses dias, evite o Salão”, recomendou Yang Lichang, ao se despedir depois de uma hora. “Poucos sabem que você carrega três títulos, então não se exponha...”

“Desde o início do ano, alguém tem te protegido. Sabia disso? Não fui eu”, acrescentou.

Jiang Che assentiu. Desde o jantar de Ano-Novo, o preço dos títulos disparou, e ele, um garoto do interior, ficava no Salão com uma ‘série’ de títulos, sem que ninguém sequer tentasse sondá-lo... Alguém do círculo certamente interveio, e alguém incomum. Jiang Che não era ingênuo.

Mas, por ser assunto não explicitado, talvez ambos preferissem assim. Pensando nisso, Jiang Che decidiu que agradeceria apenas no momento certo.

Yang Lichang continuou: “Vieram alguns rapazes importantes de Pequim esses dias, cansados de brincar com cartas de autorização. Agora querem lucrar com os títulos. Estão de olho em mim, e o sujeito por trás do Hotel Palácio também. Querem negociar preço para dividir... A segunda rodada de sorteio está próxima, estão ansiosos. Você é pequeno, não tem problema, só não se meta pra não acabar sugado.”

“Obrigado. Quem são essas pessoas?”

Yang Lichang virou o rosto, refletiu. Diferente dos outros, ele não achava que Jiang Che tinha grandes contatos; acreditava que ele era só um jovem de origem humilde, movido por coragem, análise e julgamento.

Por isso, a pergunta soou estranha. Mesmo assim, Yang Lichang mencionou os nomes de dois filhos de famílias influentes de Pequim.

Após ouvir, Jiang Che disse: “Se o preço não for absurdo, cedo espaço.”

“Como?” A fama desses jovens era conhecida apenas em círculos restritos; mesmo Yang Lichang só soubera após investigar. A resposta de Jiang Che o surpreendeu. “Você os conhece?”

“Já ouvi os sobrenomes.” Jiang Che pensou: como explicar? Não posso ofendê-los, principalmente no futuro.

Yang Lichang franziu levemente o cenho, mas sorriu com gentileza: “Não se preocupe. Sei que têm influência, mas apenas pego o que é meu e volto pra casa... E quanto a ofender, nas minhas terras, se quiserem brincar, serão bem-vindos.”

Quando alguém chama um lugar de “suas terras”, significa que ali seu poder e rede de contatos são sólidos a ponto de assustar.

Jiang Che não podia insistir, e Yang Lichang se despediu.

Refletindo sobre a informação, Jiang Che achou que Chu Lianyi também viria avisá-lo. No dia seguinte, 29, almoçou fora e, aproveitando o movimento fraco, passou pelo Salão.

De fato, Chu Lianyi acenou para ele.

“Xiao Che, anda ocupado ultimamente?”

“Nem tanto, até acho que cheguei cedo demais.”

“Amanhã é sábado, me acompanha pra dar uma volta?”

Jiang Che ficou surpreso, mas não questionou. Ela era experiente; se convidou, é porque não havia problema. “Claro.”

Marcaram para se encontrar às sete da manhã no térreo—tão cedo que nem parecia passeio. Chu Lianyi explicou que tinha pouco tempo, precisava voltar antes das dez, então levaria Jiang Che para um café da manhã famoso, numa casa tradicional.

Pediu um serviço de despertar no quarto. Quinze para as sete, Jiang Che chegou à entrada do prédio; Chu Lianyi já o esperava na calçada.

Sem maquiagem, cabelo preso num rabo de cavalo alto, camiseta branca de manga comprida, jeans azul justo, tênis importados brancos...

Era um visual completamente diferente do habitual.

“Deixa eu fingir que sou jovem de novo.” Ela sorriu, um pouco nervosa.

“Ficou ótimo, realmente bonita.” Jiang Che a elogiou.

Caminhando juntos, Chu Lianyi parecia mais leve e animada, até o ritmo dos passos era diferente.

Provavelmente, fazia muito tempo que ela não saía assim, totalmente descontraída. E entre ela e Jiang Che, o clima era perfeito: nem constrangedor, nem íntimo demais, um estado ideal para conviver com naturalidade.

Jiang Che sabia manter esse equilíbrio.

Foram por ruas e vielas até o local, mas a casa de sopas que ela recomendara havia se mudado, e, segundo vizinhos, já fazia mais de meio ano. Sinal de quanto tempo ela não saía.

Com um leve constrangimento, Chu Lianyi perguntou: “Está com fome? Se quiser, podemos comer em outro lugar por aqui.”

Jiang Che perguntou pelo novo endereço e disse: “Depois de ouvir você falar tanto, fiquei com vontade. Hoje tenho que provar, vamos lá.”

Encontraram a nova loja e o caldo continuava saboroso, mas Chu Lianyi comentou que o sabor parecia diferente.

O dono explicou que mudaram alguns processos, como o recheio, que já não era feito manualmente por uma senhora experiente, mas por máquina. Tudo muda, até o mais tradicional.

Depois de comer, passearam sem rumo. Jiang Che, um pouco desorientado, olhou ao redor e viu o topo da torre da estação ferroviária de Shenghai, percebeu que estavam quase em frente ao pequeno parque.

A curiosidade despertou: ali talvez estivessem pessoas que um dia o viram. Jiang Che deu a volta e, cauteloso, espichou o pescoço para observar na esquina.

“Jiu Zhuan Jinshen Gong”

Uma grande bandeira erguida.

Abaixo, uma multidão: variações de ioga, meditação, exercícios de respiração, sorrisos e harmonia.

Seria... a unificação das artes marciais?

“O que está olhando?” Chu Lianyi se aproximou.

Jiang Che fitou o espaço do “Campo de Treinamento da Seita” e respondeu, hesitante: “Observando minhas terras.”

“Hã?” Chu Lianyi não entendeu, ficou nas pontas dos pés e olhou. “Ah, Jinshen Gong. É uma novidade, criado por um mestre chamado Han Li, está na moda, muita gente pratica... Quer entrar pra ver?”

“Melhor não”, respondeu Jiang Che. “Tenho medo de te assustar.”